斌的话似乎让崇祯陷入了沉思，朱斌继续说道：“因税，不能仅仅征收百姓，更多的将要从富人身上征税，没钱的每年要交纳如此多的税收，可有钱人却不用拿出钱来，这岂不是一件很滑稽的事情？”
谁也看不出崇祯在那想些什么，他沉默在那，一声不响，卢象升和杨嗣昌两人也低着头不敢做声。他们承认朱斌的话有理，但最后的定夺，却依然在这位大明天子手中。

“征！加征两千万……不，三千万税收，征兵三十万！”忽然，崇祯用毫无商量的语气说道：“不是已经征到了四十三年，征到了孙子辈了吗？那就再征到重孙辈吧！”

他说这话的时候，没有丝毫激动的心情，只是他的话语里任谁也能听出一丝淡淡的忧伤……

“陛下。”卢象升忽然说道：“此次拱卫京师，卢象升寸功未立，却坐视金虏掳我子民，劫我钱财，未接一仗，未杀一贼，卢象升至此，还有何面目立于朝堂之上？臣虽感念陛下相知之恩，可卢象升实在心力憔悴，不能胜任，请辞归乡，望陛下准许！”

除了朱斌以外，在座的没有人会想到卢象升竟然会要辞官。那朱斌却知道卢象升真的如他自己所说的那样，早就心力憔悴，对这大明王朝已经彻底丧失了希望。他之前所做的，不过是因为感激崇祯对他的信任，而在那报答知遇之恩而已……

他曾经和自己的舅舅说过，自己在外领兵打仗。和敌人浴血厮杀。结果朝廷里权臣当道，不断诽谤自己，若不是皇上信任地话。只怕自己早就被下油锅了。

岳武穆说文官不爱钱，武将不怕死，则天下太平。而这时候地大明恰好是满天下文官爱钱，武将怕死。那些朝廷里不做实事的官员们，对战场上流血流汗的将领诽谤不断，恨不得将他们一一杀死方肯罢休

“累了。累了，你和朕一样都累了……”崇祯喃喃地道，忽然，他挺直了身子，直直地看着卢象升道：“卢象升听旨！”

卢象升赶紧跪倒在地，就听崇祯说道：

“卢象升，朕命你总督总督宣府、大同、山西军务，迅速练出一枝精兵。抵御金虏，不得有误！”

“臣卢象升接旨！”

一旁地朱斌注意到，当崇祯把这道任命宣布的时候，有两个人的神情完全不同。得到提升重用的卢象升。看不到一丝喜悦，反而却有一种迷茫、沉重。甚至是悲哀的感觉……

而边上的杨嗣昌，眼睛里嫉妒地神色却是一闪而过……

“你们累了，一个个都可以辞官归乡，可是朕呢，朕累了该怎么办？朕心里的苦该跟谁说？难道朕也可以和你们意义，扔掉这个皇位，什么也不管不顾吗？”崇祯凄凉地说道：“好了，卢象升、杨嗣昌，你们下去忙自己的事去吧，朕要和武英侯说会话……”

一声声的咳嗽声响起，有几次，崇祯甚至显得极其痛苦，咳得整个人都弯下了腰。

“陛下，千万保重龙体啊！”

“朕不碍事，不碍事。”崇祯勉强笑了下：“来，武英侯，坐在朕的身边来，咱们好好说几句自己人才能说的知心话。”

等朱斌坐到了自己身边，崇祯叹息着说道：“这大明啊，在朕看来就没几个将才，洪承畴算一个，卢象升算一个，你是一个……可朕就不明白了，为什么有本事的人，不想着为朝廷效忠，想辞官的辞官，任着自己性子胡来，一个个都别有心思呢？”

朱斌心里“咯噔”了一下，他似乎隐隐觉得崇祯话里有话，犹豫了下说道：“陛下，其实很多事往往身不由己，就像卢象升以前说地那样，大臣在外领兵作战，可朝廷里却有人对他不断的诽谤，您说，这让他们怎么才能够安心，怎么不心灰意冷……”

“身不由己，身不由己。”崇祯反复念了几遍：“这天下的事，如果都用这四个字，未免也太说不过去了。南宋的岳飞，当年打破金虏，撼山易，撼岳家军难，何等地威风啊，他统管雄兵，若想造反实在是易如反掌，可他只要一见皇帝的圣旨，一听说皇帝有难，那都会毫不犹豫地赶回京师，这些本都是做臣子义不容辞的责任，你说对吗，朱由斌？”

朱斌终于知道是怎么回事了，他叹息了一声：“陛下，我知道您说的是我在关欲岭之事吧。当日非臣不愿回兵，而是实在事出有因…….”

他把那天如何围困住李自成，如何即将全歼反贼，自己当时又是如何考虑的前后情况一五一十的说了一遍，崇祯听着，也不说话，等他全部说完，忽然道：

“那看来，倒还是朕错了，朕该和你说句对不起啊！”

朱斌当时就惊得冷汗连连，崇祯这句话扔出来实在太狠太重了。正想跪下请罪，崇祯摆了摆手：“坐着，坐着，朕不生气，只是觉得有些难过而已……咱们都是太祖皇帝的子孙，咱们都姓朱那，姓朱的如果不帮着姓朱的，难道还能指望那些外人吗？你少年得志，未免有些骄狂，这也是人之常情，没什么好大不了的。你又自小流落民间，于朝廷法度上总会欠缺了些，将来好好改了也就是了。今后我非但会如现在这般用你，而且会更加地重用你……你看，这份就是和你有关的密折……”

崇祯顺手拿起一个折子在朱斌眼前晃了下，接着就凑到了面前的蜡烛上，折子很快燃烧起来，崇祯看着那火焰出神地说道：“这事就和这折子一样，没有了，过去了。咱们之间以后谁也不许再提了……”

折子终于慢慢地燃成了灰烬。崇祯好像像卸了一个大包袱一样地笑了：“好了，江南军久驻京城之外，朝廷可没有那么多的银子来养他们。你在外

久，也该回去好好休息休息了。贼匪已成流寇，我处出击，其已不足为虑。江南军在外经年有余，朕可舍不得把他们累坏了，明日就回江南去静养。以待再为朝廷效力！”

朱斌起身谢恩，可心中却长长叹息一声，崇祯皇帝终于对自己起了疑心了，再不如当初般那样信任自己，什么事都放手让自己去做，他只管做自己的后台靠山了……

他很想大声地告诉崇祯，自己地这颗心，始终忠心耿耿地向着大明。始终对崇祯忠心不二，他从来没有想过要背叛这个朝廷，从来没有想过要背叛这位皇上……

看着朱斌离开地背影，崇祯心中也是一片茫然。难道真的错怪这位自己一手提拔起来的侯爷了吗？这个武英侯，不管从哪里看都是对大明。对自己忠贞不二地，平贼寇，败后金，整治江南，有声有色，名声甚至超过了自己……

名声甚至超过了自己！崇祯心里忽然一动，他终于知道自己为什么会对朱斌不肯回兵的事如此勃然大怒了。后金入关，自己居然连发七道圣旨召朱斌救驾，和这武英侯站在一起相比，本应是英明之主的自己，反倒显得那么的懦弱，处处都要依赖着朱由斌……

“陛下，就这么让武英侯走了吗？”不知什么时候，周后悄悄出现了在身后。

“江南省政务军务繁忙，一刻也离他不得啊……”崇祯平静地说道。

这时候他听到周后发出了一声轻轻地叹息：“既然陛下心中对武英侯有疑，为什么不干脆把他给换了呢？”

“换？武英侯功勋盖天，没有他咱大明明天就会亡啦！”崇祯忽然又变得暴怒起来：“怎么换？拿什么换？他江南乃是朕剿匪靖关的重要财政来源，换掉他，朕拿什么剿匪，朕拿什么来个皇太极打仗？换掉他？他手下有八万精兵，这次只带出来了三万，还有五万怎么办？难道非让朕再逼出个吴桥兵变来！”

—

这几句怒吼像是把崇祯浑身的力气都用光了，他颓然坐到了椅子上，苍白憔悴地说道：“现在不是这些大臣离不开，而是朕离不开这些大臣了啊。他们对朕不满意，可以拿辞官来威胁朕，就算被朕杀了，也能博个谏臣地好名声……可是朕呢，朕就算对他们再不满意，也得忍着，哄着他们，朕心里面的苦，又对谁去说啊……”

眼泪一直在周后的眼眶里打转，这位皇帝登基以来，废寝忘食地处理着国政，繁重的政务，把一个二十几岁的青年皇帝，压得看起来快要四十岁了，可为什么底下还有那么多人不明事理要和他作对？为什么还有那么多人不了解皇上的苦心啊……

周后看着外面沉沉的月色，心里在那默默祈祷，武英侯，武英侯，希望你不要辜负了皇上的一片厚望，做一个像岳武穆那样地大忠臣吧，我代大明，代皇上谢谢你了……

……

告别崇祯的朱斌，心里带着满腹的惆怅，他的神思像是回到了才来到这个时候，第一次见到崇祯地时候，那双充满了期盼，充满了鼓励的眼神……

跟随在他身后地黄飙和郑天瑞，不知在皇宫中发生了什么事情，可剿匪的功败垂成，以及到了京师的一事无成，让他们心里也不是个滋味，默默地跟在了朱斌的身后。

“回去，都回去看看。”朱斌挥了挥手：“难道来京城一次，别让家里人整日挂念，咱们明日就要回江南了，谁知道这一走什么时候才能回来……”

他慢慢地走到崇祯赐给他的侯爷府第，看了眼这幢耗资九千两纹银建好的院落，嘴角露出了一丝苦涩的笑意，因为，他在自己的门口，看到了几名卫兵，是的，这一定是崇祯为了保护自己家人的“安全”，而专门为他配的护卫……

“这是武英侯府第，什么人敢在这鬼鬼樂樂地偷看！”护卫看到有人站在对面徘徊不前，大声喝道。

“我就是朱由斌！”

卫士吓了一跳，借助火把看去，果然正是名满天下的武英侯，赶紧迎上前去，请了安，将他迎进了朱斌自己的“家”中……

一进去，里面静悄悄的，一个人也都没有，朱斌心中疑惑，悄悄地往内室走去，才到门口，就听到里面传来两个女人的说话声。

朱斌侧耳听了会，然后在门上轻轻地叩了两下。

“谁？”里面传来了陶慕晴紧张的声音。

“我……”

里面迟疑了下，接着传来两低低的欢呼，很快门就打开了，朱斌惊讶地看到，除了自己的正房妻子陶慕晴，那个春意楼的老板娘，丝丝竟然也在这里！

“你们……”朱斌迟疑地指着她们。

“先进来再说。”陶慕晴一把将他拉了进来，然后朝外看了看，这才放心地关上了门。

这举动让朱斌觉得非常郁闷，这是回到了自己家，还是来到了刑部大牢？怎么夫妻之间见个面，都弄得和地下党接头一样，早知道这样还不如在军营中逍遥自在……

“白日听说你率军拱卫京师，可你带兵驻扎在城外，又不能去见了，刚才我们姐妹还在那说起你，没想到，你这么快就来了。”陶慕晴欣喜地道。

“姐妹？”朱斌更加纳闷起来，这两个女人什么时候居然以姐妹相称了，乱了，自己这几年没来京城，实在是乱了套了：“方才我在外面，怎么没有见到丝丝的轿子？”

“轿子？”陶慕晴有些奇怪地看着自己的丈夫：“难道你很愿意，让别人知道我们彼此的关系吗？再说，现在外面有卫士，想要进你侯爷的府地，也未必要从正门进来啊！”