顶山的惨败，李自成精心训练出来的精锐骑兵，几乎而最为严重的是，高迎祥手上最后一枝机动力量也彻底被摧毁，贼军连番败阵，消耗已经到了一个无法支撑的地步，这时候的剿匪形势，正在向着越来越乐观的方向发展！
得到七顶山大捷消息的朱斌大喜，急命卢象升分兵阻截高迎祥残部。卢象升遣使告湖广巡抚王梦尹、阳抚治宋祖舜曰：“贼疲矣，东西邀击，前阻汉江，可一战歼也。”

可没有想到的是，湖广巡抚王梦尹、阳抚治宋祖舜二人，竟然畏惧贼兵，不敢领兵阻挡，居然放任高迎祥突了出去。

朱斌勃然大怒，当即上书朝廷弹劾二人。此刻的朱斌声名大盛，如日中天，但凡他的上书，无有不准。朝廷批文在最短的时间即发了下来，免去王梦尹、宋祖舜二人职位。不过意想不到的，是卢象升也因此而受了牵连，被罚去了半年俸禄……

卢象升对此并不在意，的确是自己看错了人，才让闯贼逃遁，受到朝廷责罚也无可厚非，他唯一担心的，却是武英侯朱斌。

此事的朱斌，无论是军事还是政治，或者是个人名声，都在正正走向顶峰，一个二十来岁的青年，手握几十万重兵，各线战场上所向披靡，若是再在民间好事之徒嘴里传开，几乎就是一个被神话的人物。

但是久浸官场的卢象升却深知一个道理，当一个人真正到达顶峰的时候，他会不会就此走下坡路了呢？

崇祯皇帝地性格他是了解地。就和历朝历代的皇帝一样。部下军功愈盛，名声愈大，权利愈重。其所遭受的猜疑也会越大。一个如同神一般存在于军队和民间地人物，皇帝又会允许他的存在吗……

……

崇祯九年三月，一败再败的闯王高迎祥，率领闯塌天、蝎子块等九家反贼残部南渡汉水，经阳至兴安返回陕西，而在这个时候。朱斌却很清楚，高迎祥的末日即将来临！

朱斌留卢象升继续在河南等地剿除贼军余匪，自己亲率三万江南军主力到达陕西。

时陕西巡抚为孙传庭，也是明朝不世出的名将。闻得贼军败兵流窜入陕西，剿匪总督、武英侯朱斌亲率大军追赶，哪里敢怠慢半分？急忙整顿陕西兵马，分兵数路迎击叛军。

崇祯九年四月，整齐王张胖子部到达商洛。孙传庭以副将罗尚文率明军进击商洛地区。连番血战之下，整齐王兵败，几次死里逃生的张胖子被诛杀于商洛……

四月二十二日，大明剿匪总督朱斌进入陕西。孙传庭率陕西各路官员相迎。

“陕西巡抚孙传庭领陕西文武官员，拜见武英侯。剿匪总督朱侯爷！”一见朱斌地大队人马，远远地，孙传庭就大声说道。

朱斌知这孙传庭，如卢象升一般，也是大明的忠臣良将，心中对他敬慕，老远就从马上跳了下来，一路迎上去道：“不敢当，不敢当。孙巡抚大破张匪胖子，斩杀逆首，功勋不可谓不大，该是朱由斌给巡抚大人问好才是！”

“惭愧，惭愧，一时侥幸而已，侯爷休要折杀孙某了。”孙传庭赶紧道：“侯爷大败贼首高迎祥，杀得他损兵折将，无路可逃，这才让孙某捡了一个天大的便宜……”

朱斌向四处看看，脸上露出惊讶的神色：“孙巡抚，莫非咱们俩要在这地方互相吹捧到天黑吗？”

孙传庭一怔之下，随即放声大笑起来，他只觉得这位侯爷甚是平易近人，为人又风趣，哪里有半点传说中杀人魔王的味道？心里顿时对朱斌好感大起。

来到孙传庭的军营之中，二人也不客套，孙传庭当时就命人拿出陕西地形图，说道：“贼匪张胖子已经授首，据探子回报，贼首高迎祥已经流窜到了这一带。高迎祥受到侯爷连番重创，身边已只剩下数万人左右，众叛亲离，士气不整，又严重缺乏粮草，此正是我等彻底解决的最好时候。只是前几日高迎祥忽然失去了踪迹，我正命人四处打探……”

“不用。”朱斌摇摇手说道：“高迎祥此时必在黑水一带！”

孙传庭心里大奇：“侯爷，您是如何知道的？”

朱斌心里暗道难道我能告诉你我是从历史书上看到地吗？当下含糊其词地说道：“也没身希奇，为将者，未进战场当先对敌情了如指掌。在进陕西之前，我已在高迎祥部里安插了探子，所以这情报也就来得快些了。”

这一番大吹法螺，孙传庭倒也深信不疑，怪不得这位青年侯爷能够百战百胜，情报工作居然做得如此细致，反观之下，自己这个地头蛇可就有些惭愧了……

“孙巡抚，我的安排是这样的。”朱斌指着地形图说道：“你可引本部兵，在这一带各处布防，严加监视，千万要提防闯贼跑了出去。我则带江南军，对黑水方向步步紧逼，并设法把其引到黑水中，而后当可一举歼之！”

“谨遵侯爷将命！”孙传庭大声应道，接着略有些迟疑道：“高迎祥虽已大败，可手中依然有数万贼兵，侯爷可要孙某为您调兵助战？”

朱斌微笑着摇了摇头：“多谢孙巡抚好意，我军虽少，却是得胜之师；贼兵虽众，却是屡败之军，以得胜之师击屡败之军，焉能不胜？”

……

回到自己军营之中，当即把部下全部召集起来，说道：“目前闯贼已成瓮中之鳖，我准备把其一步步诱到黑水中，哪位将军敢带一军埋伏其中，以生擒高迎祥？”

众将跃跃欲试，却被钟建抢先一步

抚帅，钟建不才。愿意前去。只要高迎祥到了黑水取他首级，请斩钟建之头！”

朱斌素知钟建是个有勇有谋的将军。当即喜道：“好，钟建，我便于你两千人，在黑水设伏，切记，万不可使高迎祥漏网了……”

正说着。外面郭飞进来道：“抚帅，陶海押解粮草火器到达！”

—

好快！朱斌心里微微怔了下。自数破贼军，准备进军陕西之后，朱斌让人回江南催督粮草，并指明调运一批火器到达。不曾想，自己前脚才进陕西，后脚陶海已经到了……

出得营帐一看，那陶海正在指挥着众人调度物资。朱斌大喜，走到自己地大舅子面前笑道：“好你个陶海啊，动作居然如此迅速！”

一见是抚帅前来，陶海笑道：“自抚帅领军出征以来。江南屡闻捷报，军民无不欣喜。末将想着。抚帅必然要一路追击，故此便提前准备了……此次共运送来供三万大军七日食用粮草，火铳、鸟枪、三眼铳等三千余枝，这些俱按黎先生吩咐，都是取地库存地旧货……”

朱斌微微皱了皱眉头：“才七日的粮草这么少？”

陶海却不慌不忙地道：“本来剿匪大军到处，当由该地官员负责粮草事宜，咱们千里迢迢从江南运了过来，已是大违常理了……再说，以抚帅之用兵如神，平定丧家之犬又何须七日……”

最后句话让一众将领大笑起来，朱斌笑道：“好好，好你个陶海，这么多时候没见，马屁功夫倒是见长了……对了，黎风有什么口信带来没有？”

陶海神色一正，凑到朱斌耳朵边低声说道：“黎先生只让我给抚帅带来一句话，抚帅连战连捷固然是好的，可是抚帅地功劳太大了，该分点给其他人了……”

朱斌一愣，随即明白了黎风话里的意思。是啊，该分点功劳给别人了，可现在正是铲除乱匪的关键时刻，除了自己的这些部下，他不太相信别人，又怎么能让其他人去办如此重要的事呢……

……

崇祯九年二月底，在朱斌的安排下，官兵江南军和陕西军，开始实行铁壁合围之术，步步为营，不急不躁，一步步，开始压缩高迎祥地生存空间。

从三月初到六月底，官兵先后与贼军交战上百次，在朱斌和孙传庭的指挥下，官兵无战不胜，而高迎祥的十几次突围计划，也都因为官兵的严密防范，没有一次能够成功，最终不得不宣告失败！

进入到了七月，气温开始有些闷热起来，这个时候的高迎祥，已经濒临绝境。到处都是围捕他的官兵，无论往哪方突围，都已经成为了不可能的事情。

而最让高迎祥忧心的，是士气地严重低落，以及粮草的极度匮乏。在这样的情况下，李自成、张献忠部先后在夜间悄悄脱离了队伍，不知去向……而李张两部的离开，也让叛军原本就不剩下多少地信心更加迅速地在消失……

面对这样恶劣的情况，高迎祥几乎就是一筹莫展……

“前面是什么地方？”高迎祥以马鞭指着前方说道。

“回闯王，前面叫兴祥峡！”

“兴祥峡？”高迎祥心中一动：“这地名与我名字暗合，莫非我高迎祥命不该绝，将来还有兴旺发达地时候？火速传令各部，不得停留，并力通过此处！”

“闯王！”这时，始终跟随在高迎祥左右的小秦王王光恩的部将常定武说道：“前方我军不明情况，我观此处又地势险要，是否先派人查明了之后再通过……”

一语未落，身后快马飞来：“闯王，狗官兵又追上来了！”

高迎祥一听忙道：“快，冲过兴祥峡！”

贼军顿时乱哄哄的向前拥去，常定武见此情况，叹了口气：“小秦王，听属下一言，你且领着本部人马慢行，我看官兵连日来并不急着追赶，忽紧忽慢，其中必然有诈……”

王光恩对这部下最是信任，听了后当即就点了点头：“那你呢？”

“咱们都是义军，闯王已然如此，身边不能没有个人，我跟着他前去……”常定武长长叹息了一声道：“小秦王，念我跟了你这么长时间，我有一事相托。若你能平安突围，替我找到个叫米小脂的，我待他如亲生女儿一般，就说我……就说我和他来生再当父女了…….”

当高迎祥进了兴祥峡之后，身后追兵之声渐远，高迎祥环顾四周，地形虽险，却是不见伏兵，高迎祥笑道：“此地果然是我福地……”

话还没有说完，周围山峡间忽然炮声大作，只惊得高迎祥险些从马上落下。再往边上看时，到处都是大明的旌旗招展，最上方一员将，年少风流，大笑道：

“高迎祥，我乃大明江南巡抚，剿匪总督朱斌是也！今日你已到了死地，此时再不下马受降，更待何时！”

既然已经中伏，又见义军死敌出现，高迎祥咬牙切齿，大骂道：“朱斌，你这天杀的屠夫，屡次害我义军兄弟，我与你不共戴天，今日便决一死战！”

愤怒之下的高迎祥，亲自指挥着叛军向山头攻去，可是朱斌早已集中起全部火枪，一时间枪声到处大作，贼兵纷纷滚落山崖，哪里能够靠近半份……

攻了半个时辰，贼军伤亡惨重，一个小头目连滚带爬过来：“闯王，弟兄们死伤太大了，实在攻不上去了啊，再这样下去的话，咱们全都要死在这啦！”