“大人。”见朱斌沉默不语，孔浙扬继续说道：“我大明一个从九品官员，年禄仅仅只有六十石米，连一家大小温饱都成问题，当着这样的官，他不贪就要饿死，不是他们想贪，是现实的问题逼着他们去贪！”
朱斌点了点头，是啊，不用说这些下级官员，连一个堂堂的正一品大官，年俸禄才一千零四十四石米，大明减少了官员的俸禄，虽然在一方面节省了国家的财政开支，却助长了官员的贪污腐化的风气，上贪下仿，不贪不足以养家糊口……

孔浙扬从从容容地道：“抚院大人，若想扫荡治下官场风气，一来应当革除那些当官只想着一心捞钱的恶吏，二来非得大幅度提高官员俸禄，可这却又要经过朝廷许可，但朝廷……大人，恕在下斗胆，这却又是朝廷根本不会答应的……”

这官员也算得上胆大了，公然在顶头上司面前议论朝政，可他却句句切中要害，这让朱斌大起兴趣，忘记了追问他的罪过，反倒让他坐下细谈。

孔浙扬也不谦逊，侃侃而谈，从朝廷制度，地方政务，再到官场人情，民生百态，无一不信口拈来，又加上自己独特的见解，让朱斌听得根本忘了时间。

一直到了天色放黑，孔浙扬忽然住口不说，朱斌奇怪，孔浙扬抚着肚皮说道：“回大人话，下官从中午到现在粒米未进，大人不饿，可下官却实在饿得慌了。”

朱斌一愣，接着大笑起来，孔浙扬不说还好，这么一说，自己也顿时觉得饥肠辘辘：“好，今夜你就不用回去了，本抚请你吃面条，咱们边吃边谈。”

让人上了一大盆面条，朱斌亲手为孔浙扬盛了满满一碗，递到他的手里，问道：“那么依你之见，这地方政务应当如何处理？眼下各地变民四起，关外女真人又虎视眈眈，朝廷内忧外患，大笔大笔的银子撒了出去，可一点成效也都没有，却反而让本就吃紧的财政更加捉襟见肘，圣上每日都寝食难安……”

“百姓饭尚无法吃饱，焉能不乱？”孔浙扬是饿极了，几口把面吃得精光，点着空碗说道：“若百姓都能如下官这样，每天都吃上一大碗面条，谁还愿意去做造反这种掉脑袋的事情？要让地方民情安顿，无非就二字而已，‘吃饱’！”

“吃饱？”朱斌停住了筷子，仔细琢磨起这二字来。这原本也是老百姓最基本的生存要求，可要真正做到这两个字，又谈何容易？

“大人。”孔浙扬放下空碗，正色道：“嘉靖年间，我大明国力强盛，岁入两百万两；万历年间，岁入四百万两，后因辽东后金兴起，遂增加‘辽饷’，岁入五百二十万两。最近下官听说朝廷又要增加‘练饷’和‘剿饷’，百姓本就贫困不堪，朝廷却又竭泽而渔，让那些快要饿死的百姓如何不反……”

“混帐，你怎敢如此评击朝政！”朱斌勃然变色，斥责道：“朝廷自然有朝廷的安排，又岂是你能随便议论的，难道就不怕本抚将你下入大牢！”

“下官不怕，因为大人不是那样的人。”孔浙扬毫不畏惧地道：“可就算要把下官真打入大牢，下官还是要说，目前浙江、四府地方尚算平稳，总算还没有出现易子而食的事情。可有些地方已经开始出现有田无人耕，有地无人种，田地大面积荒芜，再这样下去，大人势必将要面对不断出现的饥民，甚至，甚至是大规模的变民……”

朱斌站了起来，来回走动，看似太平的浙江和四府之地，其实在这份太平之下暗潮涌动，自己想要有所作为，可朝廷的法令是一丝一毫也不得变动的，否则不要说是他朱斌，就算再大的官员也得人头落地。

可是孔浙扬的话却一点也没有错，再任由这样发展下去，即将到来的那场农民起义，很快就会波及到自己治下的这些地方，江南粮饷一断，大明朝廷就将真的走到尽头……

“老百姓之所以不肯种田，那是因为种一年田还不够交税啊……”朱斌沉吟着道：“我看这样，朝廷以现银交税的政令不能改，不过……我看官府可以以现银收购粮食，而收来的粮食，本抚再想办法卖出去，这事交给陶家去做，***，要是传到了朝廷的耳朵里，本官这颗大好头颅只怕不保！不管了，先把荒废的田地让人种起来再说！”

孔浙扬“扑通”一声跪了下来：“抚院大人，下官代所有的百姓给您磕头了！”

说完，他真的认认真真地给朱斌磕了三个头。

朱斌任把他搀了起来：“还有官员俸禄问题，老百姓要吃饭，当官的也一样要吃饭。朝廷原有俸禄不变，但杭州每月再增发茶水费和车马费，恩，按月发，具体发多少，容本抚再好好计较…可有一点，如果拿了这些银子的官员，再要出现欺凌百姓，盘剥地方的事情发生，嘿嘿，本抚倒也看看是他们的手长，还是本抚的刀快！”

孔浙扬长长的出了一口气：“大人，如果这样还有官员贪墨的话，那他当真不是人了，不要说是大人了，我看百姓一人一口唾沫也能把他们淹死……”

“至于如何处置你……”朱斌来回走了几步：“你犯下如此过错，这宜兴县我看你就不要当了……”

见孔浙扬露出了失望的表情，朱斌笑了一下：“苏州知府贪赃枉法，已被我派人拿办，我看你有些才能，即日起就赴任吧，上报给朝廷的折子，我会尽快送过去的！”