盗贼的死给幸存者带来的极大的震撼。他们亲眼看着那个人凭空消失，又被小怪物扑倒，活活咬烂了脑袋——没有几个人敢保证自己在这方面能做得比盗贼更好，但就连他都没能做到。
由于疲劳、伤痛和信心缺失，冒险者们的抵抗开始变得软弱无力，而他们的对手则仍旧保持着高强度的进攻。他们继续杀死了几只小怪物，却没能改变战斗的最终结果。

单个人类冒险者的战斗力的确要强于小型兵虫，但后者的数目是前者的两倍。

冒险者们的队长挥舞着一把双手斧，奋战在前。他几次逼退了企图靠近的小怪物，但还是被一股酸液喷中了面部。他下意识的躲了一下，只有半张脸被酸液波及，大部分的酸液擦着他的头盔滑了出去。剧烈的灼烧感在他的左脸上蔓延开来，左眼已经什么都看不到了，只能感觉到阵阵剧痛。他紧闭着左眼，努力睁着另一只想要一起闭上的眼睛，尽全力抑制着想要丢掉武器的想法。

“跟我来！”他大声喊道。

没有人应答。无暇多想，他挥舞着武器，又一次想要冲出重围。他用斧子砍断了一只太靠近他的小怪物的几条肢体，随后，另一只从他的背后跃了过来，扑中他毫无防备的背部。廉价的链甲只稍微减缓了一点冲击力，尖锐的前肢就刺入了他的身体里。

他脸朝下倒在泥浆里，斧子也脱手了。他的胸腔遭到重创，肺叶被完全穿透，只差一点就一起刺穿了心脏。大量的血液正沿着破裂的血管喷涌而出。在闭上眼睛前，他最后看到的东西是一只正在将自己活活吃掉的小怪物，以及那些先于自己死去的队员们。无人幸免。怪物正在肆无忌惮的撕吃冒险者们的**，包括那些已死的和将死的在内。

他隐约间听到一个声音。那个声音问，为什么？

在人类世界流传的各种版本的神话中，都或多或少的提及过，濒死者可能会见到的一些生者所不能见到的东西——像是漂浮在天空中的辉煌殿堂、像是从未在凡世间出现过的神或曾经在凡世间出现过的神化人物、像是由蜂蜜填满的湖泊和奔腾着牛奶的河流，等等。有不少人都相信，如果在活着时保持信仰忠贞，死后就能进入那些只为最忠诚的信徒而准备的超凡世界……

因为我是一名战士，死在战场上本来就是我的归宿，死在与邪恶生物的对抗中更是我的荣幸，我毫不后悔！冒险者们的队长这么想着，完全误解了对方的意思，并开始在脑中乞求自己听到的声音。无论你是哪位神还是哪位天使，请带我走吧！请带我去你的国度吧！

那声音犹豫了几秒，似乎没有完全理解他的意思。

机会就在你面前。那声音说。

把这当成了是最后一个考验，冒险者们的队长用尽最后的力气睁开眼睛。本来趴在他身上撕咬着的小怪物，不知道为什么也停止了进餐。他努力用仅存的右眼向四周望去，终于看到了一个和小怪物不同、也同样不属于人类的身影。某种体型高大的东西正站在那里。他好不容易才转动了一下自己的脖子，看清楚了那个身影的真实面目。

恶魔！卑劣的、丑陋的恶魔！竟然想把我的灵魂也一起骗走！

这是那位队长先生临死前的最后一个想法。

***

泰伦感受着从那个人类那里传出来的最后的心灵信息，有些莫名奇妙。他感觉到那个生物似乎在最后一刻爆发了针对自己的强烈敌意，不过却无法了解之所以会产生这种敌意的具体原因——由于不了解对方的语言，他只能得到一些模糊的信息——泰伦本来打算通过询问得知对方为什么要主动攻击自己的部队，但对方的回应太过杂乱，只能大致得知对方对这种行为毫无悔意，甚至以此为荣。那些乱糟糟的心灵信息中还提到，对方希望被‘带离这里’。

这个要求倒是不难满足。就算他不这么要求，虫族也不会浪费他的尸体。在先前的战斗时暂时躲避的小型工虫正在返回工作岗位，新鲜的尸体自然也会得到较高的处理优先度——有8只小型兵虫在这场战斗中死亡，这个数目甚至已经超过了在攻击鱼人部落时的总损失，不过经由这场战斗获得的12具人类尸体足以弥补消耗。

一具成年人类尸体差不多等于两具成年鱼人尸体，这意味着它至少能用来‘制造’两只小型兵虫或小型工虫，或者更多。

从敌人那里收集信息从来不是典型的虫族式战略。它们更擅长主动找到敌人，然后一视同仁的杀戮一空。出于这种原因，泰伦很快忽略了那些让他感觉莫名其妙的心灵信息，把注意力放到了另一件战利品上。

那是一件天蓝色的织物，上面还沾染着新鲜的血痕。

在战斗中，泰伦一直在战场附近观察着。他注意到有一个人类曾经成功的让自己进入光学隐形状态，然后被用嗅觉寻找敌人的小型兵虫杀死。

又是人类，又是超自然力量。

泰伦仔细观察着这件看起来非常普通的织物，这么想着。

虫族并不是第一次接触到这种被称为‘人类’的生物。他们属于典型的灵长类动物，通常有两条专门用于行走的后肢，还有两条用于抓握物体的前肢，以及一个相较于其他灵长类动物显得更为发达的大脑。他们通常都是杂食性动物，自然平均寿命从20至200年不等，两性繁殖，会主动改造环境以满足自己的需求，且在不同区域内具有不同程度的文明，彼此之间差距极大。

有些人类文明非常落后，大概和鱼人差不多，只会使用简单的工具和武器，材料多半是天然的，像是木头、骨头、石头之类的。而有些人类文明则与之相反，他们发明了各种复杂的工具和组合机械，使用着极具破坏性的武器，其中的佼佼者甚至有能力反击虫族舰队。

相互仇视和相互争斗是大多数人类的典型特点，他们总是热衷于自相残杀。然而，也正是出于这种原因，他们的文明和他们自身得以在极为简陋的条件下快速进化。

出于某种未知的原因，在相互之间毫无联系的、环境大不相同的有生命存在的星球上，都有人类和人类亚种活动的痕迹——总体来看，他们的基因结构相对近似，可以被当成同一种生物来看待。理论上，这是一种有能力对虫族构成明显威胁性的生物。不过，在实际上，人类所具有的威胁性，很大程度上取决于他们的知识水平。

‘超自然力量’包括了所有虫族自身无法解释、却又的确存在的东西。在掠夺无数个星球的过程中，它们遇到过许多超自然力量，其中的大半都是虫族完全无法理解的。

在面对自己无法理解的超自然力量时，虫族会采用一种通用战术来解决这个问题。它们会采用所有能用的方式寻找附近的生物，以及任何看起来有些可疑的物体——利用光，声波，气味，热源，心灵感应，等等——并彻底摧毁被它们找到的任何东西。这通常都能起到很好的效果，超自然力量一般都会随着载体的瓦解而消失。

就目前收集到的信息来推断，这颗星球上的人类并不具有特别发达的文明等级。

这些人类冒险者中有一部分人装备了简单的金属护甲和金属武器，还有一些人装备了皮革制成的盔甲和木头制成的盾牌。他们仅靠锻打过的金属和武器挥动时产生的动能来制造伤害，没有使用化学能武器的能力。他们缺乏有效的远程武器，不具备任何轨道攻击能力——同时，他们掌握着某种可以令使用者进行光学隐形的超自然力量，目前还不能确定这种超自然力量是否仅局限于这一方面，同样不确定究竟有多少人类掌握着超自然力量。

他们的威胁不大……也不能完全忽视。

泰伦这么想着，决定带走那件人类织物，进行更仔细的研究。

在虫族舰队中，对超自然力量的研究一直不太受重视。当然，虫族对于超自然力量是充满好奇的，但不知道是出于基因差异还是出于其他的原因，任何一位高等虫族都无法感知到任何一种超自然力量，更别提掌握它了——这极大的打击了研究者的研究热情。虫族也尝试过用以原生物种的基因为蓝本制造的低等虫族来学习超自然力量，却收效甚微。

***

黄昏时分，几只外出巡逻的鱼人正在返回部落。

它们用沼泽植物制成的绳子捆着一只其他部落的鱼人，准备将它押送回去，交给祭司处理——对方的部落本来是己方的心腹大患，它们一直在企图将原来就生活于此的鱼人部落赶出去，独占这里——然而，就在同一天的上午，一些惊慌失措的鱼人跑到了原住部落的领地范围内，仿佛正在被什么可怕的东西追赶着似的。鱼人战士们想办法抓住了其中的一个，而那只鱼人甚至都没有反抗。这在平常可不多见。

队伍中还有一只鱼人用绳子拖拽着一具体型和自己差不多大的尸体，那是某种看上去像是昆虫、又比任何鱼人见过的昆虫都巨大许多的生物。这只生物极为凶猛，即使是身陷于泥浆陷阱中，它也足足弄伤了三四只鱼人，才终于被杀死。

祭司会知道这只大虫子到底是什么。

鱼人们大都这么认为。

如果祭司都不知道，那就没有鱼人会知道了。