这一日拜访行动，令牡丹一日之内突破了前生后世中厚脸皮高境界。从刚开始脸红耳赤，尴尬不自到后面微笑自然地与人家管事磨洋工，套交情，千方百计想亲自见到人家主人为己任，令她觉得自己离成功女商人又稍微近了一步。
第一家姓田，是正四品上阶尚书左丞，也是她庄子下游那三家人中官阶高一家。家丁递上名刺之时，人家门房还算客气，再仔细一看，一问，就翻了脸，说自家夫人不是什么人想见就可以见。雨荷见情况不妙，立刻上前赔礼说好话，又递上小荷包一只，人家才用鼻孔对着她说，可以去请管事出来。

可出来也不过是个小管事，一见到牡丹，眼睛就忍不住上下乱瞟，说话也没什么章程，还拽得要死，把个封大娘气得要死。牡丹也几番气得想拂袖而去，但还是强忍着怒气，硬着头皮给他参观了一歇，豁出脸皮不要，磨了半个时辰方又哄又吓又磨地让他报给了大管事。

她运气不错，刚好那大管事有空，还刚好撞上了。礼多人不怪，大管事倒是比那小管事懂道理得多，也有见识、沉稳年长得多。见到牡丹长相纵然还是惊艳了一把，但很就将那惊讶压制了下去，牡丹再三表示没有其他企图后，终于答应一定将牡丹带来礼品和致歉之意转给当家夫人，还说了几句体贴话：“小娘子真是太客气了，并不是什么大事，那河本来就是那庄子，想要修缮便只管修缮就是了，不用着紧。”

牡丹作欣喜状，一边问那大管事姓名，一边表示自家娘家是开珠宝铺子和香料铺子，日后他若是有需要，可以去自家铺子里，一准给他好货和优惠价格。然后示意雨荷送上三寸见方一小瓷盒龙脑香，美其名曰请他试香。

时下香料应用范围实是太过广泛，尤其这上品龙脑香，普通人家断难常用，那管事果然心动，报了自己姓江，又说自己其实认得何家香料铺子，还夸四郎豪爽仗义好打交道，铺子里香料也没有假货，价格也公道。

两下里一攀上了交情，话就好说多了，牡丹很有分寸地提起作为一个女子想自己养活自己，买地建园辛苦不易之处，表示没什么多要求，就是希望邻里之间能和平共处。那江管事沉默片刻，道：“小娘子稍等，待我去问问夫人可有空闲见你。”说完把目光投牡丹带来礼品上，笑道：“敢问小娘子带来礼品是什么？”

牡丹道：“听说田左丞爱好写诗作画，这里面乃是蜀纸。”

江管事哈哈大笑：“你这小娘子倒是心细雅致。等我消息。”说完命人抱着那礼品往后去了。

雨荷兴奋地看向牡丹，牡丹回了她一个灿烂自信微笑。万事开头难，她如今就如同那些跑销售一样，想要活得好，想要得到多，就要把矜持害羞什么豁出去，学会与各种各样人打交道，学会受气，学会排解，认得人越多，就意味着多了一条路。

当官瞧不起升斗小民，瞧不起商人是事实，但人不是石头，都有好恶，只要找准方向，总能说上两句话。何况，她又不是要和谁交朋友，谈人生，谈理想，不过供需关系，把身份摆正，心态摆正，自然就没那么多气愤与不平。天长日久，总能叫人家知道她为人，晓得与她打交道不会吃亏，这供需关系也就建立起来了。

不多时，那江管事带了个穿青色裙子，约有四十来岁体面仆妇出来，有些抱歉地道：“我们夫人正好有事要出门，不能见小娘子了。不过她听说小娘子还要去其他两户人家，担心你不太识得路，让她身边郑嬷嬷引你去那两户人家。”

牡丹本也没抱多大希望，只想着见着是惊喜，见不着是正常，但听说人家还愿意引她去另外那两户人家，便觉得这才是个难得惊喜。阎王好见小鬼难搪，她刚才为了进这田家，就足足磨了将近一个时辰，几次极大限度地挑战了她耐心和自尊。她不怕那两户人家刁难她，就怕刁难之后，又送了礼，却没有正经将话递到人家主人面前，而是被下面刁奴给私自吞了。有这郑嬷嬷帮忙，那两户人家大门就很容易迈进去了。

且不说田家这位夫人究竟是不是真谦和体贴，这中间，必然就有那江管事功劳。牡丹认认真真地对那江管事表示了感谢，又万分客气地请托那郑嬷嬷帮忙，少不得又让雨荷暗里打点了一番，与那郑嬷嬷套上了近乎。

一圈走下来，三户人家中，虽然只有一户姓陈从五品游击将军夫人见了牡丹，其他家都是大管事出面，但都收下了牡丹礼，说了不碍事，让她只管放开手脚施工话。因而，牡丹这个邻居身份算是被确认了，这三户人家会跟着那邓管事闹事可能性也就基本等于零。

牡丹虽然又累又饿，却觉得万分轻松，有一种成就感。眼看着已是未时，少不得要请那郑嬷嬷吃饭喝酒。一回生，二回熟，既然机会来了就要好好把握住，说不定什么时候就又求上人家了。她总信奉一个道理，付出不一定有回报，但不付出就一定没回报。

那郑嬷嬷本有些瞧不上似牡丹这种主动找上门去认邻居，说不定还是想攀附商户女儿，但见牡丹生得美丽，举止文雅得体，为人也干脆大方，封大娘等人也和自家这些官宦人家出来奴仆没什么区别，懂规矩得很，不该有作为和不该说话半点都没有，也就渐渐收了那倨傲，接受了牡丹请她吃饭邀请。

牡丹不想要让这些人认为自己就是个有钱好宰冤大头，选酒楼就只注重口味和环境安静，点菜也只是合适而已，不过态度确实是非常热情周到。将那郑嬷嬷哄得高高兴兴，酒足饭饱之后，方亲自将人送了回去。又另外添上两样酒楼拿手好点心，请郑嬷嬷转交给江管事。

大事办完，主仆几人立街边槐树荫下，个个脸上都露出疲色来，唯有牡丹神采飞扬，劲头十足读一抖缰绳：“走，咱们去法寿寺拜见福缘师父去。”

其中一个家丁看了看明晃晃日头，拿袖子狠狠擦了一把汗，仗着自己是何志忠信任之人，也想着牡丹是绵软体贴性子，便劝牡丹道：“您身子弱，正该歇歇才是。不妨先回家歇歇，明日又来也无妨。”

他以为出门是来享受？牡丹冷笑了一声，看了封大娘一眼。封大娘回头看了看那两个无精打采地跟后面家丁，骂道：“怎么，难不成酒肉没把你们喂饱？走不动了？还比主人还娇贵啊？那下次就不要跟来了。”

牡丹冷笑道：“不是跟来不跟来问题，而是既然领了差事就一定要做完做好。否则，谁都说自己干不了就可以走人，这差事可就再没人干了，养你们又有何用？”说完也不看那两个家丁脸色，一鞭子抽了马臀上，当先去了。

那两个家丁没法子，只好也赶紧跟了上去。封大娘笑着低声同雨荷道：“性子倒是比从前刚硬了许多。若是从前，少不得要体恤下人，绵悠悠地回家去，又或者，要拿钱物出来赏，说上一歇好话，倒叫人越发蹬鼻子上脸。这样好，该干什么就干什么，不干也得干”

雨荷信心十足地笑道：“丹娘这些日子来变化大着呢。我总觉得，她将来一定很有出息。”

封大娘叹了口气：“你跟着她，可学聪明点儿，别总那么呆。”

见亲娘瞧不起自己，雨荷气道：“我怎么呆了？丹娘经常夸我能干呢。”

封大娘瞅了她一眼：“你很能干？我怎么没看出来？”

牡丹回头笑道：“大娘，雨荷确很能干。”

得到表扬雨荷终于忍不住朝封大娘做了个鬼脸，封大娘很凶地瞪了她一眼，随即又忍不住笑起来。

牡丹去得不巧，福缘和尚正和人下棋，她不敢打扰，只得坐草堂外竹林里歇凉，和那吃多了她送素点心小沙弥如满有一搭没一搭地说闲话。

九岁如满吃多了牡丹带去素点和果子，对牡丹很是热情，咧着两颗兔子一般大白牙笑道：“女施主，这么热天儿，您们想必一定很渴吧？师父下一盘棋，少也要一个时辰。今日那位客人送了好茶来，待我去煎来与您喝。”

牡丹见他一脸调皮状，便道：“既是人家送与你师父好茶，必当珍贵，你就敢煎与我喝？”

如满笑道：“我师父下起棋来呆得很，您只管等着喝茶就是了，我自然有办法。还要叫他找不着我错处。”

牡丹从竹林里探头看过去，但见不远处草堂里福缘和尚还是保持着自己进来时那个动作，一动不动，表情呆滞，而他对面客人却是被草帘遮住了上半身，也没看清楚是不是和他一样呆。便玩心大起，笑道：“你去，你去，若是果真弄来我饮了，明日送你十个桃子。”

如满蹑手蹑脚地摸进草堂里，眼看着福缘和尚与对面那位穿青袍客人皆都冥思苦想，全部注意力都放棋盘上，便假意道：“师父，这茶凉了，徒儿另行给您煎茶。”

福缘和尚果然目不斜视，梦游一般道：“你自己安排。”

如满立刻打开那青袍客人带来白藤茶笼子，取出一块精致茶饼来，手脚利落，从容不迫地动作起来。少倾，茶好了，他先寻了一对邢州白瓷茶瓯注上茶汤，双手奉给福缘和尚与客人。接着又寻了一只越州瓷茶瓯注上茶汤，蹑手蹑脚地端出去给牡丹。

福缘和尚没注意，全部心神都放棋盘上，那青袍客人却是看到了，不动声色地将一粒棋子按下，彻底结束了战斗：“我输了。”福缘和尚化外之人，对于输赢已经看得很轻，坦然一笑，正要开口，那人却指了指外面，低声笑道：“你小徒儿来客人了，给茶瓯比给你这个师傅用还要好。”

“成风，我看你是嫉妒比给你还好吧？”福缘和尚也不生气，与他轻轻起身，站草帘后往外张望。但见如满捧着那只茶瓯，步进了竹林，不多时，竹林里传来女子清脆笑声，还有如满得意夸耀声。

那客人促狭一笑，看向福缘和尚：“看来还是个女客人。”

福缘和尚对着他促狭笑容半点不自都没有，只道：“如满，你拿我茶瓯去哪里？”

一阵寂静，好一歇，如满方结结巴巴地应了一声，垂手从竹林中走出来，身后还跟着捧着茶瓯牡丹。

牡丹一眼看到福缘和尚身边站着人，不由愣了一愣，怎会又遇上了蒋长扬？随即绽开一个甜美微笑，算是打过了招呼，抢如满开口认错之前，先和福缘和尚行了一礼，道：“师父，是我骗如满师父要好茶喝。”

福缘和尚见是牡丹，不由微微一笑：“女檀越什么时候来？”又瞪了一旁缩头缩脑如满一眼，“也不知道来报一声，送杯茶也偷偷摸摸，好似我不给客人喝一般。”

牡丹有些诧异福缘和尚今日跳脱，自动猜测是因为他赢了棋缘故，便笑道：“将近半个时辰了。因见师父下棋，不敢拿俗事打扰。”

福缘和尚便同身边友人介绍牡丹：“何施主请我替她治园，说来也巧，她那庄子正和你那庄子邻近，你们也算是邻居。”

牡丹已然笑着上前与蒋长扬行礼：“蒋公子别来无恙。”她就没想到蒋长扬也是认识福缘和尚。

蒋长扬笑道：“何娘子别来无恙，耽搁你了。”

牡丹忙道：“哪里，是我打扰了二位雅兴才对。”

福缘和尚道：“女檀越今日前来，可是那园子图纸出了什么事？”

牡丹本来是想请他这几日去走一趟，以便请他做个见证，以备不时之需，但见了蒋长扬此，倒觉得不好开口了。就生怕蒋长扬之前撂了那么一句话那里，她却不领情，到处奔来走去，四处安排寻求其他解决之道做法让他反感，觉得她不服人尊敬。便不打算再当着福缘和尚面提这件事了，转而随口胡诌道：“不是那园子图纸出了什么事，而是想向师父请教一个关于奇石问题。”

福缘和尚笑道：“你请说。”

牡丹眨眨眼，笑道：“上次您和我说，园林用石，以灵璧石为上品，英石稍次，但是这些日子我四处打听，就怎么遇不到好大？即便遇上了，也全是些小。您可知道什么地方能买到大好？”

福缘和尚不由被她逗笑了：“这两种石头都是珍贵难得品种，高大尤其难得，几尺高就算是珍品了。这短短时日之内，你自然不能寻到。不若寻访太湖石为妥当。”

牡丹早就知道是这么个结果，便装作受教样子道：“知道了，我回去就请人去买太湖石。”既然蒋长扬没有走迹象，她再留下去也没意思，于是起身告辞而去。

待她走远，蒋长扬笑道：“我看她寻你是另有他事，不过是因为我这里不好开口罢了。”

福缘和尚反问道：“你既然知道，为何不走？”

蒋长扬道：“凡事讲究先来后到，我事还没办完，自然不走。何况，她找你事情肯定比不过我事重要，你答应不答应？”

福缘和尚皱起眉头：“你又不是她，怎知她事情就没你事情重要？我若是不答应呢？”

“她要求你，无非就是那个园子而已。”蒋长扬微微一笑，往草垫上一坐：“你若是不答应我，那我就不走啦。等你什么时候愿意了，又再说。”

“看不出来你还有几分无赖相。”福缘和尚有几分气恼地一挥袖子：“你自去拿你妖僧，做你英雄，何必一定要扯上我？”

蒋长扬道：“总不能叫我剃光了头混进去吧？就算是剃光了头混进去，你又叫我怎么和他们谈佛经？”

福缘和尚沉着脸，淡淡地道：“说不去就不去，你爱这里坐着就坐着，别怪我不给你斋饭吃。”

蒋长扬仿佛没看到他不悦，径自去他书架旁翻书来瞧，等到如满捧了斋饭来，不等福缘和尚开口，就抢福缘和尚之前把斋饭抢过去开吃。

福缘和尚气不过，夺过如满手中筷子和碗，与他抢起咸菜来。蒋长扬头也不抬，运筷如飞，不管福缘和尚挑哪里，他只管挑自己想要，不等福缘和尚吃下半碗饭，他已经将其他饭菜一扫而光，满足地抬眼看着福缘和尚笑道：“斋饭味道不错。”

福缘和尚气个半死，道：“你这人怎么能这样呢？”旁人都只道这人是个好人，他却知道这人脸皮厚起来时有多厚。他今日又算是破功了。

蒋长扬讶异地道：“你不知道我从来奉行一点就是无论如何一定要先把饭吃饱么？”

他二人这里斗嘴，如满却抽抽噎噎地哭了起来。福缘和尚忙道：“如满，你怎么了？”

如满委屈地看着他二人：“我饿，没饭吃。”

蒋长扬忍不住哈哈大笑起来，福缘和尚叹了口气，道：“别哭了，再去厨房里让他们重弄点来吧。就说是我说。”

如满立刻收了眼泪，收拾了他二人碗筷蹦蹦跳跳地出去。福缘和尚叹道：“这件事对你很重要么？”

蒋长扬毫不犹豫地道：“很重要。”

福缘和尚叹息了一声，不再言语。

夕阳余晖从草帘缝隙里洒进来，将室内简单陈设数镀上一层薄金色，原本奉命去了厨房如满奔奔跳跳地跑回来：“师父，外面有位也姓蒋公子要见蒋公子。”

福缘和尚抬眼看了蒋长扬一眼：“诺，找来啦。你见是不见？”

蒋长扬平静无波地道：“既然来了我怎么不见？”

片刻后，如满领了一位穿着松花色圆领窄袖袍，肌肤如玉，眉目之间与蒋长扬有几分相似，约有十七八岁年轻公子进来，那公子见了蒋长扬，夸张地露出一个灿烂笑容，大大地给他行了个礼，亲热地坐到蒋长扬面前去，笑道：“大哥，我听说了那件事情。你还是不要去了吧？你想要什么，爹爹反正都说给你，我们也没什么怨言，只要你开口，全都是你，你就不要拿命去搏了。”

蒋长扬静静地看了他一眼：“你话带到了？”

那蒋公子没想到他听了自己那席话，竟然什么反应都没有，有些诧异，反射性地道：“是。”

蒋长扬道：“那我知道了，你可以走了。这里是佛门清静之地，莫要打扰了大师。”

蒋公子急道：“你还是要去？你可是怨恨我们？我……”

蒋长扬突然笑了，伸手止住他：“你还有你们都错了，我没有怨恨你们。我要做事情多得很，还有许多理想和抱负未曾实现，怎会有时间怨恨你们？我没空，也没那个闲心。”要说真有没有怨恨谁，当然是有，毕竟他也是个普通人，只不过怨恨和做自己想做正事比较起来，真不值一提。

蒋公子有些发愣，怨恨人也是需要时间，需要闲心？

蒋长扬抓了一把棋子手，淡淡地道：“你回去吧。你和她说，这些年，我们其实没时间恨谁，我这次来，就是把我母亲一些财产理清楚，然后做点想做事情，和你们都没关系，你们可以放心。”

蒋公子听得出蒋长扬语气里不以为然和认真，而不是敷衍或者故作姿态，他有种被轻视感觉，当下忘了来前家里人叮嘱，语气尖锐地道：“既然你看不起这些，心中也不怨恨，为何你还要打着朱国公府旗号四处惹是生非？给家里找麻烦？”

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