“刘家老贼奸猾无耻，只怕破财也不能消灾，后面还有很多麻烦，若是可以，请几位表侄暂时离开京城躲躲风头，待这里安排好再回来吧？说完事情经过，何志忠起身向李满娘和李荇深施一礼，牡丹等人也赶紧起身行礼，表达谢意和歉意。
李荇侧身躲过，连连叫道：“姑父这是折杀侄儿了。”又骂大郎：“哥哥不拉着，也来凑热闹，这般生分，却是叫我寒心。”

李满娘皱眉道：“虽说此事因你家丹娘而起，但这亲戚之间，不就是要互相帮衬么？难道说，他日我家有难，你们就能因为怕麻烦袖手旁观？这般啰嗦做什么！他们兄弟总不能眼睁睁地看着行之被算计欺负了去吧？他们要敢如此，看我不剥了他们皮。”

为什么都喜欢多子多福？为什么千方百计要扩展家族影响力和势力？就是为了危难时刻，大家伸把手就能扶起来，而不是孤立无援。牡丹到了这里后，感受是深就是这个人治社会中，家族力量巨大。

李家人如此洒脱豪爽，何家人也就不再多说那些感谢话。何志忠默默盘算着十月出海进珠宝香料时带着李荇一起去，顺带让他发笔财，何大郎则道：“不知几位表兄弟此刻哪里？”

“他们长年累月幽州，到了这里哪里闲得住？昨晚将行之送回来后就又去了，这个时候还没回来，也不知哪里去了。”

何志忠道：“他们这几日还是不要出去闲逛好。省得正好撞那老贼刀口上。”

李满娘不乎地一笑：“怕什么？多挨顿打罢了。他们还算没笨到那个地步，是误伤嘛！谁会晓得一个三品大员会做圈套，又带了人去街上做捉奸、强嫁侄女那种丢脸事情？他又没穿官服，穿常服也不是紫色，哪个晓得他真假？何况也没真打了他，他自家胆子小怪得谁？”

众人闻言，全都笑起来。牡丹想到若非刘畅中间打了个岔，此时纠结就是自己和李荇了，便偷偷看了李荇一眼，哪晓得正好对上李荇目光，不由脸一红，垂下了头。

李荇忍不住翘起嘴角，却又突然想起来：“我娘怎么还没来？”

李满娘笑道：“你娘先前是陪着太医开方子，这会儿怕又是有什么事情耽搁了吧？”

牡丹却有些不安，下意识地，她觉得这位表舅母会不会是因为她拖累了李荇，心里不高兴，所以才不愿意来接待他们？她看了薛氏一眼，却见薛氏也正向她看来，看来姑嫂二人都是一样心思。

众人又喝了一回茶，方见李荇之母崔夫人带了两个丫头忽匆匆地赶过来。她人长得白胖，此刻天气正是热时候，待走到茶寮，已是热得不行，与众人见礼：“诸位莫怪，我适才送走太医，却是又安排饭食去了，都到前面去吃饭。”一眼看到李荇，立刻就沉了脸骂道：“我话都是耳旁风！叫你躺着休息，你却爬起来坐着吹凉风，是专和我作对么？”

李荇全然不怕她，只笑道：“姑父他们难得到我这里来做客，偏巧我那屋子里一大股子药味，总不有叫姑父他们那里闻臭味吧？”

崔夫人笑骂道：“就你讲究多，还不滚回去躺着？差点肋骨就断了，也不知道爱惜自己。”说着眼圈微微发红。

何志忠大惊：“这是怎么说？”

李荇阻挡不及，怨怪地瞅了崔夫人一眼，道：“没什么，听她瞎说。若是真这么厉害，我能起得来身么？不过是点皮外之伤，都怪表哥们太粗鲁，把我当麻布口袋一样不当回事。”

牡丹却是知道一定是刘畅拿刀鞘砍，也不知道当时下了多大狠劲，可见是对李荇恨之入骨，不由内疚万分，感激莫名，简直不知该怎么还李荇这人情才好。有许多话埋心里，却是无法开口说出来。

大郎皱眉道：“若是皮外伤，我家里有一瓶胡商送药油，治疗外伤却是再好不过。我这就去拿来。”边说边果真起身要走。

李满娘伸手拦住他，不以为然地看着崔夫人道：“儿郎家，吃点皮肉之苦算得什么！要紧是顶天立地有出息！就算是要送药，也等稍后使人拿来，何以赶这么急？又不是赶着拿来救命！”

崔夫人见儿子怨怪自己，姑子不以为然地看着自己，又见何家人满脸自责之色，只得叹了口气，把话题转开，亲热地拉了牡丹手笑道：“丹娘，早就想去看你，成日里却总是被俗事缠身。怎么样？一切都顺利吧？这么好姑娘，他们家怎么就狠得下心？”

“多谢舅母关心，一切都顺利。这还多亏了舅舅、舅母和诸位表哥操劳。”牡丹抬眼看过去，但见崔夫人梳着宝髻，插着一把精致华美金框宝钿梳子，穿着家常绯色单丝窄袖短襦，系松花绿宝相花八幅长裙，脸蛋圆润白净，一双眼睛笑成弯月亮，看着倒也是很和气。不由暗想，母亲心疼儿子，有些怨气也是正常，总体看来这表舅母也还是不错。

何志忠却是暗暗叹了一口气，回头问李荇：“过几日有个宝会，你想不想去？”

李荇眼睛一亮：“当然想去。”

崔夫人骂道：“你不好生养病，还到处去！”

何志忠又暗叹了一口气，道：“若是你身子养好了，我便使人来唤你，若是不好，那就等以后吧，反正机会多是。”

李满娘却道：“我倒是想去开开眼界，到时候姐夫使人来唤我一声。”

众我沉默地将饭吃了，崔夫人不许李荇去送，自己陪了李满娘将何家父子几人送至门外，殷勤招呼众人以后多走动。何志忠瞅了个空子同李满娘道：“若是有什么消息，记得使人来和我说一声，省得我心中挂怀。”不管出多少钱，他总愿意拿出来抹平此事。

李满娘懒懒地挥了挥手：“知道了，放心地去吧。”又望着牡丹笑：“过些天我们要出城跑马，你去么？”

牡丹忙点头：“去。”

李满娘笑道：“到时候使人来唤你。你这两天有空多骑骑马，到时候不要从马上掉下来。”

何家一行人归家时还没来进那么欢喜。崔夫人态度很明白，到底还是有些怨怪李荇为了牡丹惹出这么多麻烦。然而却也怪不得她，虽然平时两家关系还不错，到底隔了这么远，平时一点小麻烦倒也罢了，惹上大麻烦却是不一样。

何志忠悄悄看垂头深思牡丹一眼，忍不住又暗暗叹了口气。

何家一片欢欣鼓舞，从刘家拿回去两千缗钱和二十匹绢摆岑夫人房屋正中，还尚未收起。因为上次有孙氏多嘴惹了祸，这次却是没人敢问牡丹嫁妆钱事情，只心里猜了很多遍。

薛氏却是早就得了吩咐，主动道：“刘家钱暂时不趁手，这些是先送回来一部分，其余等过些日子再送来。”她这话一出口，就冷了场。

以刘家人那种不要脸德行，今日没能拿回家来，以后怎可能再要回来？分明是何志忠、岑夫人偏心长房和牡丹，借这个机会明目张胆地补贴他们罢了。杨氏微微冷笑，张氏垂着头，孙氏、李氏面无表情，白氏和甑氏对视一眼，都彼此眼里看到了不信，却也没多语。

只有朱姨娘笑道：“丹娘福大，遇到了白夫人和长公主都是好人，所以才会否极泰来。”她话不出所料又得了甑氏一个白眼。

岑夫人才懒得管这许多，只道：“趁着天色还早，先把丹娘这些东西送到她库房里存着罢。”你们也是，先前也不吩咐妥当，直接送过去，又白白让人多跑这一趟。”

众人心说，若是不拿回来现现，谁又知道你女儿“正大光明”地拿回嫁妆了呢？只是高压之下，再有多少想法，也不敢多话。

牡丹突然道：“慢着，我有话说。”

众人闻言俱都抬眼看向牡丹。

牡丹走到房屋正中，对着父母、哥嫂行了一个大礼，情真意切地道：“丹娘多病，从小到大没有给家里过责任，只给家里添了大大小小无数麻烦。出嫁前让父母兄嫂忧心操劳，出嫁后又叫父母兄嫂麻烦不，破财费力，别提孝敬父母，实是惭愧之至。然而父母疼爱，哥嫂不计较个人得失，视我如珠似宝，丹娘感激不。有心答谢父母兄嫂之恩，可惜我身上一针一线，都是父母和哥哥们血汗钱换来，丹娘唯一能做，就是孝敬父母，敬重兄嫂，爱惜侄儿侄女。这些天来，家里为了我花钱实不少，刘家这笔钱，无论多寡，我都不要，请娘将它收到公中去吧。”

岑夫人闻言大惊，阴沉地瞪着儿子儿媳们。薛氏忙道：“丹娘！你想这么多做什么？给你嫁妆就是你，谁家女儿不是如此？回了娘家养你一辈子也是应该，别说这些糊涂话。”扫视了众妯娌一眼，“你们说是不是这样？”

众人少不得附和一番。有人相信牡丹是真心，也有人暗里想，牡丹不过就是欲擒故纵，做作，讨好父母，收买人心来着，那么一大笔钱，真放到她面前，看她舍得舍不得？

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