何家生意主要是胡商聚居西市，专营外来珠宝和香料，但人却住东市附近宣平坊，宣平坊及周围几个坊都是达官显贵们聚居地方。
这里，虽说房价地价要高上许多，而且贵人府邸多，不方便扩展房舍，还可能随时遇到出行达官显贵，不得不回避行礼，很是麻烦，但很多富商却还是愿意住这里，特别是自前几年西市附近金城坊富家被胡人劫掠后，许多富商便钻头觅缝地这边买地买房，为就是图个安稳。毕竟辛辛苦苦赚来钱，谁也不愿意拿去冒风险，钱没了还能再赚，惊了家人却是大事，谁家没个老老小小。

牡丹一行人即将行至升平坊坊门时，不期然地，迎面来了一大群衣着华丽人，有男有女，有骑马，也有步行，簇拥着一乘华丽白藤垂纱八人肩舆，浩浩荡荡地过来。行人见之，莫不下马下车，避让一旁。

能够乘八人肩舆女子，起码也是二品以上外命妇。牡丹跟着岑夫人一道下了肩舆，避让一旁，偷眼望去，但见肩舆中歪靠着一位穿蜜合色绮罗金泥长裙，披茜色薄纱披袍，画蛾眉，贴黄色花钿，高髻，插凤凰双飐金步摇，丰润如玉，年约十七八，大腹便便，神色柔和年轻女子。明显是一位即将生产贵夫人。

牡丹想不出，除了皇亲贵戚以外，哪里还有这么年轻，品级却又如此高外命妇。果然待这群人过去后，薛氏方羡慕地道：“这是宁王妃。比起上个月来看着又似丰腴了许多，怕是要生了，若是生了世子，只怕是荣宠盛了。”边说边遗憾地看了牡丹一眼，微微叹了口气。

牡丹听薛氏口气，是经常见到这些贵夫人，而且对她们还很熟悉样子。牡丹理解薛氏这份羡慕和遗憾从何而来，作为商人妇，永远都只有给人让路行礼份儿，想要得到这份尊荣，若是指靠何大郎，只怕是这一生都没有希望了，除非她儿子孙子辈有了功名还差不多。

至于自己，何家曾经千方百计给了她这个机会，如今却被她一手终结了，和离后，她便只是一个普普通通商家女，见了这些人，不管风里雨里，都要下马下车行礼避让。虽是有点烦，但牡丹很就没了感觉，这就是这个时代规则，就算是尊贵如这位宁王妃，她头上也有比她尊贵人，她见了一样要下车行礼避让。有什么了不起？

牡丹笑嘻嘻地扶着岑夫人重上了肩舆，没心没肺地同薛氏道：“大嫂，我看今日似乎有雨呢？也不知道爹和大哥会不会被雨淋？”

“这雨一时之间落不下来，想来不会。”薛氏见牡丹没心没肺样子，微叹了一口气。到底是没有经过风雨，自小被娇养女孩子，只凭一口气便不接受赔礼道歉，从而恩断义绝，哪里知道自己失去是什么？！纵然嫁姿丰厚，人才出众，和离之后又哪里去寻刘家那样家世？刘畅那样风貌夫君？也不知道她日后会不会把肠子都悔青？

薛氏这种想法也只是想法而已，表面上她是不敢露出半点来。家里人口众多，公公说一不二，婆婆强势精明，何大郎性情直爽暴躁，下面小叔妯娌个个都不是省油灯，侄儿侄女个个调皮捣蛋，她这个长嫂长媳大伯母，做得极其艰苦。今日牡丹归家，她若是不将牡丹住处安置好，势必要得罪公婆和大郎，若是安置好了，又要得罪妯娌、侄女们，真是为难死她了。

牡丹也知道自己突然归家，会给大家带来许多不便和为难，便拉着岑夫人袖子轻声道：“娘，我记得您院子后面有个三间小廊屋是空着，您要不嫌女儿闹您，让我住那里去陪您如何？”

岑夫人也头痛牡丹住宿之处，按说，牡丹回到家中，就是孙女儿们长辈，只有孙女儿们让姑姑，就没有姑姑让孙女儿们。但是，人心隔肚皮，这家里人口一多，心思难免就复杂，哪怕就是一句话，经过三个人相传，到第四个人耳朵里时，只怕已经完全变了味。

像牡丹这样，突然和离归家，而且要家中长住下去，前途渺茫，短时间还好，时间一长，难免就会被人嫌弃多余，被人猜疑。这时候，当家人处理事情分寸和方法就极其重要了，既不能委屈了女儿，让女儿伤心失意，觉得自己孤苦无依，又不能让家里儿媳心生嫉妒，觉得自己偏爱女儿寒了心，从而导致姑嫂不和，甚至兄妹不和，全家不和。

乍听得牡丹这样一说，岑夫人心里就明白了牡丹意思。还有什么能比牡丹懂事主动退让好呢？岑夫人虽然不愿意女儿去住后院那三间阴暗狭窄廊屋，但一时之间也找不出好办法，便挽了牡丹手，低声道：“委屈你了，待你爹爹回家，我再和他商量一下，另外买个大点宅子，省得家里孩子们都挤一处，大家都不舒坦。前些日子，我们就已经打听了，但没有合适，怀德坊那边有个半大院子倒是不错，就挨着西市，做生意也方便，可是谁也不愿搬出去，不然也没这么挤。”

何家父母不是刻薄死板人，假如何家六兄弟有谁想搬出去，他们必然不会阻拦，但为什么宁肯一家几十口人不怕挤地挤一处，谁也不提搬出去话，牡丹以为，这其中必然是有原因。便笑道：“这是好事，说明哥嫂们都舍不得爹娘，小孩子们一处长大，感情也好，也有伴。”

岑夫人轻叹了一口气，摸摸牡丹头，几不可闻地道：“儿大不由娘啊。咱们家钱就是花上三辈子也够了，我和你爹只希望大家都和睦平安，就死也瞑目了。”

牡丹忙伸手去掩她口，娇嗔道：“呸呸，什么死呀活。你们还没享着我福呢，前些年给你们添麻烦了。”

岑夫人见女儿舍不得自己说丧气话，心里十分欢喜，却又笑道：“我说丹娘，你现怎么和娘这么客气了？总说什么添麻烦之类话？也不嫌生疏得慌。”

牡丹干笑一声，“我这不是懂事了吗。”不是她亲娘，再怎么知道何家人疼自己，也知道其实是疼何牡丹，自然不能理直气壮地索求，不知不觉中就只有多多客气了。

岑夫人叹道：“你从来就挺懂事，那个时候，才两三岁，病了躺我怀里，什么都吃不下，还是夏天呢，就想吃梨，市面上都没得卖，你爹爹费了九牛二虎之力才给你弄了一个来，才削了皮还没喂进嘴里去，你六哥就大哭着冲进去，说是也要吃。你那么小，不声不响地就递了一大半给他，还哄他莫哭。从那之后，谁也不敢说你不好。你还记得么？”

牡丹笑道：“那么久远事情，女儿记不清了，就光记得爹和娘，哥哥他们都待我极好。”

岑夫人笑了一笑，道：“你呀，就光记着旁人好。”她说这何六郎，实际上却是何志忠幺儿，不是她生，是何志忠从扬州带回去美妾生，那时候母子都正是得意时候。兄妹两人年龄相差了两岁，一个生龙活虎，一个却是成日里病怏怏，看着就不是一般怄人。幸亏何志忠疼儿子，也极疼女儿，但她生性好强，就见不得别人说自己儿女一句不好，看到旁人儿子生龙活虎，自己女儿病怏怏地，心里就格外难受。

但是牡丹却自来安静乖巧，不是病到特别严重，基本不会哭闹。那一次事件中，她小小年纪，又是病中，如此懂事舍得，相比那不懂事胡闹六郎，倒叫何志忠自心疼之中又添了几分喜爱，硬生生把个幺儿子给比下去了。诸如此类事情还有很多，所以说，牡丹有父母兄长宠爱，并不是平白就来。

牡丹静静地依偎着岑夫人，听她讲何牡丹小时候事情，心里特别替她和何志忠难过。假如他们知道，他们视若珍宝那个女儿已经不了，被活生生地气死了，他们会有怎样感受？只怕是肝肠寸断吧？牡丹紧紧挽住岑夫人手，没关系，她会替何牡丹好好地活下去，好好孝敬他们。

还未到何家门口，何家几个儿媳妇和年龄已经大了些孩子们就得了信迎出来。一群女人和孩子把岑夫人、薛氏、牡丹围中间，簇拥着往屋里去，七嘴八舌地问东问西，又是咒骂又是愤恨，又是出主意，好不热闹。不多时，就引得周围邻里侧目。

牡丹被吵得头晕，回答谁问话都不是，只能是低头微笑，岑夫人淡淡，并不多语，薛氏却是温言细语地道：“先进屋去又再说。”

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