何忠有些心恢意冷，看了妻儿一眼，疲惫地道：“每月给娘八两银子的孝敬钱，是儿子的意思.”
“呔？”何周氏一愕，继尔大怒，“你这不孝儿！白眼狼！良心被狗吃了！古话说得好，娶了媳妇忘了娘啊！”

“娘，你听我说……”

何周氏充耳不闻，又哭唱上了，“我老婆子命苦啊……啊啊啊……死鬼哎，你怎么去的那么早，丢下我老婆子，受苦又受难哎……死鬼老头子哎，瞎眼将手艺传给白眼狼……”

何忠抽着眉，喝了声，道：“娘，你听儿好好说话成不成！”

何周氏被儿子阴沉的面色唬的怔了怔，虽抽噎着不曾安生下来，但好歹不再哭唱了。

何忠深吸了几口气，慢慢平静下来道：“娘，不是孩儿不孝。当初爹在世时，我与颜子带着孩子们是勒紧裤腰带过日子，每月俱是给爹与娘二老十六两银子的孝敬钱。除去吃穿用度，孩儿真的未余下私己钱，至今还住在这仄逼的后院，无力购地置房。如今馨儿亦长大了，若不存下银子，且不是连嫁妆都置办不起？所以，还劳烦娘能体恤孩儿罢？”

“于是……”何周氏并不买账，“你便来短我的银子么？”

何忠苦笑道：“娘，当初爹在世时，每月给您二老十六两银子吃穿用度。爹过世也好几年了，我们给的娘一人的孝敬钱也是每月十六两银子。现如今儿有困难，每月给娘八两银子，亦是足足够开销用度罢？”

“不成！我不应！”何周氏厉声叫道：“休要诳我！你休要对着娘哭穷！瞧瞧你媳妇那身打扮，头上插的耳上戴的身上穿的，没几十两银子下不来！你们且会没钱？骗鬼！”

“谁没有个值钱的首饰充充门面？”何娘子叫道：“便是要我穿得破破烂烂，压榨完我们所有的钱财婆婆才甘心罢？”

“八两银子，让我老婆子喝西北风是罢？”何周氏斥责道。

“八两银子怎会让娘喝西北风去？”何忠耐住性子解释道：“孩儿一家五口，每月花销也不过八、九两银子，娘一人怎会不够？”

“那你…”何周氏原本想骂道，那你弟弟一家怎么办？想想终是自己理亏，忙转口哎唷又叫唤上了，“娘头直发昏，身子冷……哎唷，娘要病死了……”

何忠心又软了，忙上前扶住他娘，吩咐道：“花馨，回房拿床褥子出来！花韵，去瞧瞧林喜怎的还未雇回轿子！”

何花韵巴不得冻病那老婆子，尾随着她大姐回了房，堵在门口便是不让她送褥子过去。

“花韵，莫要闹了。”何花馨无奈地叹道：“真把祖母冻病了，没一大笔银子岂想将她打发了？”

“那倒是！”何花韵恨的牙痒痒，极不甘心地目送着她大姐拿了褥子过去。自个则重新梳了头理顺衣衫上后院门口候着。

不一会儿，林喜便请了轿夫前来。

何忠恭请他老娘上轿，何周氏左右推诿不肯，末了开口道：“忠儿，娘受了寒，此番回去少不得请大夫抓药，你不多给个十两银子，如何够得？”

“十两银子？”何娘子凄声厉叫，“你怎么不去抢！”

“娘回去吩咐弟媳熬碗姜汤喝了，驱驱寒，好生休息定会无事。”何忠陪着小心，“娘，快些上轿，莫要冻着了。”

“你个不孝儿，急巴巴便是想赶娘走是罢？”何周氏少不得又是一番哭天抢地，“娘生你养你，没个功劳亦有苦劳。如今娘被你媳妇女儿好一通欺负，便是连个瞧大夫的银子也不肯给！当娘是那要饭的叫花子，丢出去便不理会罢？”

“娘先回去换身衣裳，稍晚些儿便去请大夫上门给娘瞧瞧身子。”何忠疲惫无奈，耐着性子好生安慰着。

“不成！且知你是不是诳我的，这会应的好好的，把娘哄出门去后，屁也不理个！”何周氏裹紧了褥子，死赖着不肯起身。

后院门候着的轿夫又在大声催促，何忠犹豫了会，递了二两银子过去，道：“娘，先将就着用罢。”

何周氏不肯收银子，嘴上一直骂骂咧咧，嫌少。

何娘子气的够呛，怒极攻心险些又要昏过去，有些歇斯底里地叫道：“何忠，休要给她银子！我被你娘揍成这般模样，她亦该当给我个十五两银子瞧大夫养身子去！”

眼见着何娘子欲上前来纠缠不清，何周氏一把夺了何忠手中的银子，裹紧褥子一蹦一跳地出了偏厅，生龙活虎身姿矫健地上了轿子。

那何周氏见儿子铁了心，每月只给八两孝敬银子，断无可能改口，眼咕噜转间，便早已打好了主意：每月八两银子的孝敬钱照收，再时不时地找些名目，向她儿子讨钱花。只不过是麻烦些罢，她便不信，她周莲花一出马，一哭二闹三上吊，且会榨不出她儿的银子！

若非想通了这着，何周氏岂会那般乖乖打道回府！不闹个鸡犬不宁，势不罢休！

何家后院，终于落得了个清静。

婆媳过招，道高一尺，魔高一丈，何娘子不止是技不如人，简直是输了个一败涂地。备受打击的何娘子失魂落魄地回了房，躺倒在床，不言不语。

何家三姐妹围坐在床边，何花馨拿了药膏细细地替她娘涂抹，小心翼翼地道：“娘，这膏药很管用的，抹了一会便不疼了。”

“还不会留疤，娘莫担心变丑。”何花韵接过话来。

何娘子推开大闺女的手，焉巴儿地道：“都出去罢，娘想静一会。”

三姐妹互相看了眼，何花馨应道：“是，娘好生休息。”

姐妹三人打她们娘亲房里出来，回了偏厅。方才一通好闹腾，小红泥暖炉也未添炭火，此时将熄未熄，顿生清冷。何花馨拿了铁钳子捅开外头灰白色的灰烬，露出内里闪烁着的暗火，又添了两块木炭进去，用蒲扇子小心地扇着了。

好一会儿，炭火才烧炽了，小偏厅内又暖了起来。

姐妹三人自始至终，难得有默契，俱沉默未言语。良久，何花韵长叹了一声，“他娘的，今儿真是刺激！”

何花馨眉头轻抽着，“二妹，肚子还疼罢？”

何花韵毫不在意地摇头，转而朝何花语笑道：“小丫片子，今儿不错，总算让二姐感觉到你还是这个家的一份子！”

何花语白了她一眼，没好气地哼了声。

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