高阳有位很有韬略的名叫郦食其的老人，酒量大得惊人。少年时就嗜好饮酒，常混迹于酒肆中，自称为高阳酒徒。
公元前209年，陈胜、吴广打起“伐无道，除暴秦”的旗帜，于是天下群雄起而响应。项梁、项羽起兵于会稽，刘邦发难于沛县。当陈胜、项梁等起义军，路过高阳时，郦食其等非常轻视他们，认为都是些鼠目寸光之辈，不足以举大事，只有对刘邦十分敬仰，说他有雄才大略，可以和他一起共事。

不久，刘邦和项羽兵分两路进军关中，楚怀王与他们约定，先*咸阳者为关中王。

刘邦率领大军直捣秦国国都的门户——函谷关。他途经高阳（今河南杞县西边），要消灭驻扎在那里的秦军。

郦食其来到刘邦居住的驿舍，进到屋里，看见刘邦正坐在床边，让两个女子给他洗脚。这是不是见贤者之礼，郦食其故意慢慢腾腾地走到刘邦面前，作揖而不拜。刘邦见来人是个60多岁的儒生，坐在床边纹丝不动。

郦食其看到刘邦这样傲慢无礼，很生气，高声问道：“足下带兵到此，不知是帮助秦国攻打起事的诸侯呢？还是帮助各诸侯讨伐暴秦？”

刘邦听他说话这样随便，明知故问，也不下拜，举止故作斯文，于是大动肝火，吼道“你真是一个不识时务的书呆子！天下人谁没有尝过暴秦的苦头？天下的豪杰都讨伐秦，我怎么会去助秦？”

郦食其不紧不慢地说：“我是高阳酒徒，不是什么书呆子。足下如果真心讨伐暴秦，为什么见到年长的人这样无礼？您对待贤人这样傲慢，谁还为您献计献策呢？没有贤才相帮，仅凭个人的力量，是推不倒暴秦的。”

刘邦听了这番话，知道自己失礼了，急忙擦脚穿鞋，整好衣冠，向郦食其道歉，请他坐在上座，并恭恭敬敬地说：“先生有何良策，请多多指教。”刘邦被责问得不知所措，马上谢罪说：“过去听人说过先生的容貌，今天见面才知先生的来意，不知如何破秦？”

郦食其见刘邦改变了态度，又虚心求教，便对他说：“足下的兵马还不到一万人，就打算长驱攻入秦国的国都，这好比是驱赶着羊群扑向老虎，只能白白送命。依我看不如先去攻打陈留。陈留是个战略要地，交通四通八达城中积存的粮食很多，作为军粮足够用，城中又积了很多粮食。我又认识县令，让我来劝说他投降，如不投降，你可以举兵攻打，我作内应，大事就可成功。”

郦食其向刘邦献出了这条妙计。刘邦非常高兴，请郦食其先行到陈留，然后选派一员大将领一部分精兵赶到。

郦食其回到县城，向县令陈说利害，希望他能投降刘邦。县令因惧怕秦法的苛重，不敢贸然从事，予以拒绝。就在当天，郦食其率众杀死了县令，并将县令人头抛到城下。一面又派人报告刘邦。刘邦见大事已成，就引兵攻打县城，并大声疾呼：“交士们赶忙投降，你们的县令已被砍头了！要不然，你们也要被砍头的。”城上守军见县令已死，无意再守，开城投降。

第二天，刘邦的大队人马*陈留。由于郦食其事先早已为刘邦写好了安民告示，刘邦一进城，就受到百姓的欢迎。刘邦看到陈留果然贮有大量的粮食，十分佩服郦食其的神机妙算，于是，封他为广野君。

刘邦在陈留招兵买马，军队扩大了将近一倍，抢在项羽之前攻入了关中。最后统一了天下，建立了汉朝。

因礼得贤才，进而得天下。历史是一面镜子，她提供的经验，值得后人体味借鉴。