中国历史名臣中有所谓“三大狠人”，他们是包拯、范仲淹和寇准。在一般人的印象里，他们正直刚毅、铁面无私。因此，对这三人，民间甚至还有“三大阎王”的说法。用“阎王”来形容这三人，都有敬而远之的意思。总的来说，寇准给大多数人的印象是严肃正统、不苟言笑的。
读古史笔记，才发现寇准并不是那般完美得令人敬而远之，他的私生活也有奢华狂乱的一面。《涑水纪闻》记载寇准年少时不修小节，“颇爱飞鹰走狗”。*恨铁不成钢，一怒之下，用秤锤砸中他的脚而流血，从此这个“问题少年”改邪归正，开始刻苦读书。十九岁就中了进士，三十三岁就当上了副宰相。

少年的习性一般很难改变，欧阳修在《归田录》里说寇准在邓州做知府的时候，经常大摆宴席，尤其喜欢夜宴，往往通宵达旦地饮酒作乐，全用蜡烛。一千多年前能源紧张，蜡烛也算得上一种奢侈品，即使是有钱人家也舍不得用，而寇准的家中，不仅是马棚，还有厕所，里面都是整夜灯烛通明，每次宴会结束，在厕所里可以见到成堆的烛泪。

寇准奢华的另一个表现，是他喜欢歌舞，特别喜欢一种叫做“柘枝”的大型舞蹈。北宋沈括在《梦溪笔谈》里谈到寇准很喜欢柘枝舞，凡宴请宾客，一定要跳这种舞，而且一跳就是一整天。时人称他为“柘枝颠”，“颠”即“癫狂、走火入魔”之意。

寇准看得兴起时，会打赏舞女，“一曲红绡不知数”的阔绰出手自然是常常有的。在一次宴会时，寇准赠了歌妓五匹绫绢。他的小妾茜桃大概出身贫苦，牢记“劳动光荣，浪费可耻”的传统，写了两首诗劝他，其中一首是：一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织女寒窗下，几度抛梭织得成！但寇准好像不听劝，回答道：将相功名终若何，不堪急景似奔棱。人间万事何须问，且向樽前听艳歌！

这就完全是看透人生般及时行乐的思想了，至此，寇准的奢华也有了更好的注解：仕途不顺，心情压抑，只好在声色歌舞中麻醉自己。

“樽前听艳歌”，那是少不了喝酒助兴的，不知是不是“酒精考验”的缘故，寇准海量惊人。吴曾的《能改斋漫录》记录了寇准饮酒的趣事。

寇准罢相之后，宴请客人，只要会饮酒的人，不管身份等级都被召来，陪他喝酒。有个人被他逼迫喝酒，喝病了，他还催促别人喝，搞得那人的妻子只好将此事诉于公堂，要和他打官司，那人才得以幸免，保住一条命。

后来有个道士，找上门来与寇准拼酒，他和道士过了几招，发觉根本不是人家的对手。道士强迫他喝，他苦笑着说：“实在不能喝了！”道士留下一句话：“那你今后少劝人喝酒！”寇准这才幡然醒悟，于是收敛了劝酒的恶习。

寇准一生，三度拜相，最后被贬到雷州病逝，享年六十二岁。三起三落，前后不到五年时间，后人都认为他的失势是他骄纵和刚愎自用造成的，欧阳修也曾叹道：“莱公（寇准封莱国公故称）之祸不在杯酒，而在不知退耳！”这恰好从另一个侧面说明了寇准好饮酒，还因酒坏过大事。