萧何、张良、韩信被称为汉初三杰。三人在创建汉室江山过程中立下了盖世功勋。令人感慨不已的是，他们三人命运大不相同，后来韩信被杀，张良退隐山林，只有萧何做了刘邦的副手，与刘邦和平共处几十年，虽然其间也有一些波折，但总算有始有终，终老天年。这在中国封建社会的官场上，是极为少见的。
封建社会实行的是家天下制度，皇帝和副手的关系实际上是依附关系、主仆关系。这就决定了封建社会的君臣关系极为微妙，官场上险象环生、危机四伏、变幻莫测，有伴君如伴虎之说。往往是这样，在改朝换代之际，哥几个揭竿而起，一同打天下，这时候，大家同甘共苦，相互关照，生死相依，待天下平定之后，天下就成了一家的，于是当上皇上的那一个便翻脸不认人，最后采取种种手段将其他哥几个一一干掉，自己一个人独享富贵。翻遍二十五史，一同打江山的，副手大多是白忙活，最后不但没有好处，就连性命也难保。而萧何能够有始有终地当刘邦的副手，在官场上风光几十年，安然无恙，寿终正寝，不能不说他是一个当副手的高手，是一个善于在官场上生存的能人。

萧何是一个人才，用现在的话说是司法专家、民政专家、后勤专家。刘邦当平民、当无赖的时候，人家萧何已经是一个小官了。萧何在泅水郡当卒吏，在政绩考核中，曾名列榜首，说明他是一个很有水平、很能干的官。但萧何没有官架子，他看得起平民刘邦，把他当朋友看待。这时，刘邦常常巴结人家萧何。萧何为人忠厚，待人诚恳，处处给刘邦以帮助，这对刘邦日后起家起到了不可低估的作用。后来刘邦起兵造反，想到了萧何，让他当了县丞，这是萧何当副手的开始。萧何是文官，管的是处理财税、安抚百姓、颁布政令、为军队供应粮草等后勤工作，他做得极为出色。在多次战役中，当刘邦处在最危急的时刻，多亏萧何前来支援，才使刘邦化险为夷。特别是在夺取秦都咸阳以后，众将都在争抢金银财宝，只有萧何保护了秦朝的文书档案、律令图书等，所以，刘邦能对全国的军事要塞、地形地貌、人口多少、经济现状了如指掌。在打下江山以后，萧何在评功中获得了第一名，为此，刘邦恩赐他上朝时可穿鞋带剑，不必遵循常理。可是萧何处处遵守礼仪，他知道皇上可以让你放肆，那是对你的恩赐，你铭记在心就是了。你要真的放肆了就是对皇上的大不敬了，那就要倒霉了。所以，他把分寸掌握得极为得体，没有因为细节问题为自己惹事生非。这是萧何的明智之处。

萧何能够平安地当刘邦的副手，最重要的不是他能干，而是他性格温顺，凡事服从听命于刘邦，有好事全让给刘邦，能够委曲求全。这样使刘邦觉得萧何不是同他争利益，而是处处把利益留给他。所以，刘邦在平定天下后，尽管对功臣大开杀戒，但对萧何网开一面。《史记》上记载，萧何做事好请示，无论是制定法令制度还是建宗庙、社稷、宫室、县邑，总是尽快向刘邦报告，得到刘邦同意后，才开始实施，从不自作主张。这就是现在我们常说的勤请示，勤汇报，按上面的指示办。这看上去好像是没有主见，其实，这是最为高明的主见。刘邦是个大老粗，痞子出身，对治国之道一窍不通，萧何想怎么办，他一般都会同意。萧何凡事等刘邦同意了才办，这样效率可能低一些，但确实极为保险。他的这一作法，使刘邦极为高兴，他认为这样体现了自己的权威，他觉得刘邦极为尊重自己。所以，在最后论功行赏时，他全力主张把功劳的第一名给萧何。在日后几十年的副手岗位上，萧何都一如既往地惟命是从，服服帖帖，克已奉公，处处为刘邦着想。所以，在刘邦看来，这个副手既能干工作，又没有野心，是靠得住的，所以他破例没有剪除萧何，君臣得以相安无事几十年。

萧何老谋深算，他懂得，克制自己就是保护自己。当他和吕后一同诛杀了韩信后，又得到了封赏。被拜为相国，刘邦还给他配备了五百名士卒的卫队。萧何知道，表面上这是对他的赏赐，实际上刘邦已经对他产生了怀疑，自己得到的好处太多了，这使刘邦心里很不舒服。他深知月满则亏、水满则溢的哲理。于是他果断地把自己的全部家产捐出来当作军费，这样一来，刘邦自然十分高兴，没有任何推辞就收下了。可见，萧何的家产早就让刘邦惦记上了，如果萧何不主动地交出来，说不定哪一天，刘邦就会找一个借口抄了萧何的家。那样大家就得撕破脸，肯定不会愉快。所以说，萧何在最为关键的时刻体现他的明智。以退为进，以弃为取，把这件事处理得极为精彩，这样，大家心照不宣，你知我知，两全其美。

然而，萧何再老练，也有想不到的地方。萧何的思路是全心全意为刘邦效忠，做到尽心尽力，安抚好百姓，忠于职守。可是，这其实也是十分危险的。因为，他这样做会深得民心，会得到更多百姓的爱戴。这样会更让皇帝害怕和担心，让皇帝害怕和担心，可就不是什么好事了。此时，萧何家的一个门客警告萧何：“你离灭族不远了。你这样孜孜不倦地做事，老百姓越来越爱戴你。皇帝多次派人询问你干什么，其实害怕你占有关中地区啊。你为什么不多买些田地，用低价赊借来败坏自己的名声呢？只有这样做，皇帝才安心。”萧何是个从善如流的人，他没有“我是相国，你一个门客是什么东西”的想法，他听从了门客的建议，主动败坏了自己的名声，主动授刘邦以把柄。结果刘邦狠狠地批评了刘邦，还卖了一个不追究刘邦的人情，为此刘邦大为高兴。想想看，萧何如果不这样做，就凭刘邦心狠手辣、极爱猜度的性格，能放过萧何吗。

萧何的一生，大部分时间是给刘邦做副手中度过的，没有大起大落，但过得十分辛苦。他大智若愚、忍辱负重，任劳任怨，克勤克俭，安抚天下，用心之良苦，鲜有与之比肩者。他用破一生心，总算“找准了位置”，在危机四伏的封建社会的官场中成为一个幸运者。可惜的是，像他这样幸运的人毕竟太少了，更多的是韩信、彭越、黥布这些不得善终的人。