就在前线战斗如火如荼的时候，在两江独力兰后的第工凡在苏州适时举行。
本来在一年之前，两江读了这次大考，不过当时的情况是张震还是所有人眼中的“忠臣”那些读书人根本就没有想到这次大考只是张震的自作主张而已。

有些寒窗十年的读书人，早在大半年前就已经赶到了苏州，为的就是能给自己创造一个良好环境，在这次的“开科取士”中金榜题名。

等到两江独立之后，所有的已经在苏州的，或者正在赶往苏州的士子。一下彻底被这消息打懵了。

自己辛辛苦苦读书，结果不是为了朝廷考试，而是为了一个“反贼。考试？起码目前在很多士子的眼中张震还是和“反贼”戈上等号的

有的有“骨气。忠臣不事二主”的读回府，寻找继续“报效”朝廷的机会，不过更多的读书人还是选择了继续来到苏州参加这一难得机余

开考前的十来天，苏州大街小巷、客栈茶馆之中，到处都可以看到读书人的身影。他们三五成群坐在一起，或者议论即将到来的大考，或者小声议论着这次两江的“谋反”

“青云茶馆”成了这些读书人最喜欢击的地方，青云青云，可不就是平步青云的意思，瞧着名字就能给人带来喜庆。

“听说百战军和湘军在江西打的热闹着呢，谢左护和张右护。

“什么左护右护，现在得叫都尉了，懂吗，都尉，一个是破虏都尉。一个是翼卫都尉”。

“嘿，这名字时起来还当真不是那么习惯。

“大帅那可说了，都得恢复汉人官衔那，

“不说这，不说这，这次开科取士，以王兄才能想来那是；甲跑不了的。

“哪里，哪里，要说起这真才实学来，我还是比不老李云秋的

“李云秋才华那是有的，可惜。可惜，听说昨天又只吃了一个慢头果腹，哎，可怜，要不是客栈里的掌柜的好心，只怕早就已经露宿街头了。”

那些读书人在那长吁短叹，好像甚为那个叫“李云秋”的人惋惜。

“诸位。诸个”。这时一今年轻人带着个随从走了过来，向这些士子抱了抱拳：“在下初来乍到，不知可否在这陪个末座？”

见这年轻人穿着不俗，身后那个随从又生的器宇不凡，估摸着是哪个大户人家子弟，几个读书人让出一个位置请年轻人坐了下来，年轻人让伙计换了茶水，又叫了几盘点心：

“在下周震。是从安庆来的。本来是来这里置办一些生意上的事情。可是见到此处如此热闹，一问之下才知道是当年军政府大考，在下虽然从小就不读书，识不了几个字。可是对读书人从来都是仰慕得很。听到诸个在这说些考试事情。心？实在好奇，因此也就冒昧打扰，恕罪，恕罪。

听原来是个土财主，那些读书人的脸上顿时浮现傲慢神色。也是。就算这个叫“周震”的再有钱。可又怎么能和自己这些从小苦读，饱读圣贤之书的才子相提并论？

只有那个姓王的，眨巴了下眼睛打量了会“周震”：“看兄台样子可不像没有读过书啊，想来那是太过谦逊，在下王晓冬，原籍广东潮

“广东？。周震愣了一下。

王晓冬笑了一笑：“在下祖上放过常熟知县，所以举家来到江苏，在这住的时间长了，可也算对这有了感情，因此等到祖上任期满了，可也舍不得离开了，因为也就在这长住下来。

周震“哦”了一声，笑嘻嘻的又让伙计多加了几道苏州有名的点心。那写读书人眼见此人虽然是个土财主，可是待人客气热情，出手又是大方，因此说话间也都友善许多。

在那说了一些没相丰的话，周震忽然问道：

“大帅成立了军政府，眼下又是军政府第仁次的开科取士，各位都是饱读之士，兄弟家里，有个侄子也想前来考取功名，可又拿不定主意，所以兄弟想问问各个意思如何？”

有个上了一些年纪的考生，长长叹息一声说道：

“要说这个大帅，为官那是极好的，于百姓之中也是大有口碑，要说不谋反的话，那自然就是大清古往今来第一名臣，可惜，可惜，终究还是反了，无论将来取得什么成就。也终究还是在身上留下了一个污点！”

这话倒也引得边上不少人的赞同。一今年轻些的考生却大是不以为然：

“这又有何妨？多少圣明君王不是走的这一条路？可以不也一样无损贤明二字？不也一样青史留名？大帅名动天下，百战军战无不胜，就算反了又有什么？我看反得好，反得妙，这大清朝廷的气数也算到

“住口，住口。那上了一些年纪的考生吓得面如土色，等到话出了口，这才现自己是在苏州，可不是在京城。圆诬最斩直节，语至腼曰肌肌口双丁的神帝本帅看的多了，纹此人就算能把全部四书五经都气，来，本帅也未必能看的上眼，这人要是真有本事，本帅就用了他，要是没有什么真才实料，看在辛苦千里奔波来到这里的份上，给了一笔银子打回去算了。

这次开科取士，张震是真心实意想在其中现一些可用之才，不过也未必抱着多大希望，这个时代要想现一些不是死读书的人才真的有些太困难了。

可是目前军政府已经成立，那些依旧效忠于满清政权，或者是一点本事没有，光靠着关系一路爬上来的官员，都被张震查办的查办，免职的免职，军政府眼下人手严重短缺。

可是能不能现人才，有没有可能找到急需的人才，张震心里一点底也都没有。希望老天能够遂了自己的心愿哪怕像王晓冬这样的人，能够多出几个，那也可以解了燃眉之急

“掌柜的，李先生可都再个月没有交过房租了，也亏得您有那么好的耐心，还那这个白吃白住的先生留在这里

听了伙计嘀咕，老掌柜的赶紧把伙计拉到一旁：“怎么可以这么说话。李先生是个面皮最薄的人，要是被他听到，只怕会撞墙自尽的”

见到伙计还在那里嘀嘀咕咕。老掌柜叹息了声：“我看这个李先生绝非池中之物，眼下不过暂时落难而已，将来迟早定会飞黄腾达，眼下咱们供着一点吃喝又算什么。

“飞黄腾达？要不是您可怜着收留了他，只怕，李先生早就饿死，冻在街头了！”

老掌柜的笑着摇了摇头：“今天李先生吃了一些什么？”

“就吃了一个慢头，您给送去的那些东西，李先生一点也都没有动，说什么白住在这已经觉得面子也过不去了，再要吃咱们的，实在没有这个道理！”

“这是个有志气的读书人那。

老掌柜正在那里叹息着，忽然看到外面进来两个穿着华丽之人，赶紧让伙计迎了上去，把客人请了进来。

张震在客栈里看了一下，这家客栈生意未必会好到哪里去了，已经到了吃饭的点，却没有几个客人下来。客栈又破又小，有几处年久失修还都露出了墙里破败之处。

这样状况能够收留一个陌生的落魄读书人，掌柜的也算是难得的了。

听说这两个是来找李云秋的人，掌柜的和伙计都大是好奇，李先生在这的时间可也不短了，从来也都没有听说李先生有这么两位朋友啊？

伙计赶紧把张震请进，李瑰瑜却留在外面：“掌柜的，李先生一共在这欠下了多少店钱？”

说着也不要掌柜的回答，掏出一锁银子放在了柜台之上：“我家公子是李先生的好朋友，这些银子就代帮李先生付了店钱吧，剩下的都寄在了柜上，以后李先生多弄些好吃的。对了，给我家公子送些酒菜进去。务必都要精美一些。

说着也不等掌柜的从错愕之中反应过来，自顾自的走到了外面

“李先生，李先生，您可赶快出来，您有贵客到了”。

张震挥手制止了大嚷大叫的伙计。拿出一些散碎银子赏了伙计，让欢天喜地的伙计先行离开，自己推开门走了进去。

进屋子，一股霉的气味扑鼻而来，张震稍稍皱了一下眉头，打量了一下房子状况。

这间屋子又小又破，潮湿阴冷。四周都是墙壁，阳光根本照不进来。一今年轻人正躺在床上，见到有人进来一下翻身而起。

看进来的是个陌生人，有些惊异。张震也不客气，点着了油灯。自己拉过一条凳子坐下，上下打量了一会李云秋。

这人年纪和自己差不多大，生的倒也干净精神，只是或许长期闷在这里，脸上显得有一些儿营养不良。

“请问先生是。李亦秋一脸迷茫问道。

“在下姓周名震，乃是受了一个好友之托，前来拜访先生，先生千万不要多虑张震笑了一下，说道：

“这位好友和先生本来也就相识。素来仰慕先生有华，可是先生这个朋友在衙门里面做事，实在抽不开身，因此，这才委托兄弟前来拜访先生

李云秋想了半天，也实在想不出自己会有这么样的一位朋友，可又想到或许也许自己记性不好这才想不起来，这么一转念间也就释然。

这时伙计把酒菜送了过来，喷香扑鼻，切的牛肉油光亮，李云秋一看双眼顿时冒光。

张震心里笑了起来，这位“才子”天知道多少时候没有开过荤了，估计这段时候就靠着馒头和凉水在那果腹，当下举手指着菜肴说道：

“请，李先生请，我的那个朋友再三叮嘱我，一定要把李先生招待好了，先生千万不要客气，只管放开了肚子吃就是”

王晓冬眼神乱转，不断在那打量周震，好像要从这位公子身上看出一些什么，周震没有现，听了这些考生的话，目光又落到了那个上了年纪的考生脑袋上：

“先生，听说大帅下令，凡两江之地的军民，皆要割辫立誓，恢复大汉，可先芒却依旧还带着辫子，难道不怕被问罪吗？”

老考生大是不以为然，连连摇着头说道：

“这辫子岂有轻易能够剪除的，这要是没有了辫子，可让我等今后怎么见人，将来还有什么颜面去见地下列祖列宗？”

周震面上表悄有些不善，边上同样顶着一条辫子的王晓冬急忙说道：

“本来是说两江之地是要全部割掉辫子的，可后来由于各地压力太大。许多人都不愿意割去，于是军政府又新下了一条命令，一年之内割不割辫子，并不勉强，要说也就是大帅体谅百姓，这一年的期限，当真可以说是大得人心啊”

忽然看到周震和身后随从脑袋后都没有了辫子，尤其是这个周震，身上公然穿着修改过的，短小精干的汉服”脑袋上非但没有辫子，头更是被剪得只剩寸余，王晓冬大是好奇，指了一下周震：

“冒犯，冒犯，从来也都没有见过公子如此古怪型，敢问这

“板寸头。板寸头。”周震哈哈笑了两声，随口说道：“不光是我，百战军上下将士六

说到这里急忙收住，举起茶盅一迭声的请众人喝茶。

“伙计，伙计！”王晓冬忽然叫着站了起来。等到伙计匆匆来到。王晓冬一脸义无返顾，大声说道：

“伙计，给我拿把剪子来！”

伙计不知所以。急忙拿来剪刀。王晓冬脸上从容平静，众目睽睽之下。挥动剪刀，竟然“咔嚓”一声把条乌黑油亮的辫子剪下！

边上一阵惊呼，那个老考生更是指着王晓冬连声音都变了：“王兄。你，你，你将来怎么还有脸去地下见祖宗啊”

“王晓冬生是汉人，死是汉魂，列祖列宗在上，只有为我骄傲，岂有不肯见我道理，王晓冬此生决不后悔！”

听了王晓冬大义凛然的话，周震回身和随从互相看了一眼，微微笑了一下，也不说话。

这一来当真是有人喜，有人哭，这可不是一条简单的辫子，这是一条劣根，一条骨子之中，当奴才的劣根！

重新坐了下来，王晓冬对这个周震好像特别客气，语气之中极尽谦恭。周震也不在意：“先生，刚才听你们说到，说到什么一个叫李云秋的人，那是怎么回事？”

王晓冬叹息了声，好像无限惋惜样子：

“说到这个李云秋那，当真让人抚腕，这人从小就有神童美誉，十四岁就中了秀才，可就在大考临近的时候，偏偏却大病了一场

等到病好了，考试却也错过了。这一来李云秋好像被厄运缠身一般。屡考屡败，一直到了二十四随后，十年时间一无所获。

李家原本就是清贫人家，原本想着儿子能够博取功名光宗耀祖，可谁想到会是这样结果，因此家境也就每况愈下。

这次听说苏州开考，李云秋提前半年就出了，盘缠前两斤，月可就用光了，这两个月来可也真不知道是怎么度过来的”

张震听了沉吟不语，过了一会站起来说道：“今日多有打扰，兄弟知道各个有钱的不多，生活也都清苦。这里有些银子，兄弟素来都甚仰慕读书人，这些银子权且当是资助各位完成这次大考费用！”

茶馆里的一众考生俱都愕然，这天下还当真有掉银子的好事了？尤其是那个老考生，身上盘缠已经不多了，偏偏还死要面子，每天都要在这和这些考生厮混一起，喝茶聊天。正在愁怎么熬到开考。

可周震这笔银子，当真是解了大难了

王晓冬却是一点也不客气，第一个拿起了银子：“周公子既然大仁大义，我等又岂可做女儿之态，今日权且收下，等到它日金榜题名，再来答谢公子大恩！”

茶馆里顿时响起一片叫好之声。周震微笑着拱手而去。

等到出了茶馆，“周震”面色忽然一变：“李汐瑜，你看王晓冬此人如何？”

李汐瑜在那沉默一会，说道：“大帅，王晓冬已经看出了大帅身份。”

“周震”张震哈哈一笑：“这个人聪明的很那，早就对本帅身份起了怀疑，再加上本帅刚才失言，王晓冬再无怀疑。

嘿嘿，当着本帅的面剪去辫子，那是存心要博取本帅好感，也好留下一个好印象，我看这个人不管考的如何，也都可以一用

能够察言观色，能够随机应变。可比那些只会死读书的士子要强上许多，但愿咱们这次开考能多现一些这样人才”

“大帅现在可是要去那个叫李云秋的那里？”

张震点了点头：“我也是一时好奇，才去那里看看，神童不神童的倒是次要，那些只会死记

“工“

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