止住笑声之后，宗盐击掌道：“已经三个多月了，我竟耽误了这么长时间！赶紧回华阴族交代安排一番，然后好去巴原彭山。”
宗盐做事干脆，说去就去，但她还没有忘了自己是一族之长，要将部族事务先安排妥当，不能甩手便走。玄源却轻轻摇头道：“在我看来，其实你已不必再去华阴族安排什么了。至于新的族长，如今已推选。”

宗盐一瞪眼：“怎么回事？我还没死呢！”

玄源：“一言难尽，你可以亲眼去看看，我陪你一同去，建议你先不要显露行迹。”

……

大河改道成功，天子与群臣及各部君首共同见证，天下欢腾。就于天子行宫所在、后世的潼关之地，举行了一场盛大的庆典。重华犒赏治水有功之臣，又下令天下各部免役三年，并大赦。

二十年来，河泛诸部本已恢复了些许生气，不论是人口还是物产都重新出现了缓慢增长。可是近三年来，因为治理河泛之水，人口和物产又在衰减，毕竟所付出的人力、物力等代价极大。

但这并不意味着河泛诸部的发展又在衰退，情况恰恰相反，每个人的精神都极度振奋，因为他们看见了繁荣兴盛的希望。河泛之地有大片沃野等待他们去开垦，往日的家园将重现，而且将来只会比往日更好。

重华下令免役，目的当然是与民休息。但实际上各部民众并不会歇着，他们自己有太多的事情要做，无需谁去命令，反而越干越起劲。从官方的角度，这几年不会再大规模地征调民夫了，就让各部自己去恢复与建造家园。

谁为治水有功？天下各部、中华万民皆有功！治水亦是治世，天子欲治水，但各部并非为天子治水、亦非为伯禹治水，这是一场自我救赎。

若说功劳最大者，当然首推伯禹，所获封赏最重。为治水出力的各部君首也都象征性地得到了赏赐，其中特别受褒奖者当然是禄终与少务，尽管这两人并不在这里。

伯益回归朝臣之列，但跟随伯禹的其他高“人”，如应龙、巫讴、善吒、敖广、善察、云起、青牛等并没有露面，他们不需要天子的封赏。而天子重华问明情况之后，同样下令封赏，不论人有没有到场、需不需要，这是天子应当表明的态度。

丙赤和丁赤却出现在庆典上，他们化形为两位器宇轩昂的红衣男子。在场很多人并不认识他们，只知此二人跟随伯禹大人治水立下了汗马功劳。他们拜见天子时提出了一个很奇怪的要求，请求重华将驾驭轩辕云辇的七条妖龙提前开释，就像崇伯鲧曾经所做的那样。

九条妖龙当年是轩辕帝擒获的，要它们驾驭云辇“服刑”五百年，如今这一“刑期”也就剩下不到二十年了。但丙赤和丁赤什么别的赏赐都不要，就是请天子重华答应这个要求。也许在他们看来，能提前一天也是好的。

群臣有些错愕，近五百年来，轩辕云辇都是天子出巡的仪仗象征，干嘛提出这种要求，如今天子正在出行之时，难道要重华当场换了车驾吗？

在场还是有少数人知晓丙赤与丁赤的身份，如今在朝中已德高望重的卢张大人当即出列道：“这二位壮士为治水立下大功，应允其要求并无不可。但天子正在出行途中，还将巡视河泛各部，可在回到蒲阪后下此令，以体恤当年臣服于轩辕帝的众蛟龙、数百年来之功劳！”

卢张是礼官，提出的这个建议很恰当，他其实也是向着丙赤和丁赤说话，同时给了天子一个台阶下。

重华点了点头正要开口，丙赤与丁赤又下拜道：“若如此，就多谢天子！我等能否再提出一个要求？天子乘五龙云辇巡视河泛诸部时，能否由我二人替换其中的两条蛟龙？不瞒诸位说，我们就是崇伯鲧大人当年提前开释的那两条赤龙。”

在场众人皆是一惊，已明白过来是怎么回事，可是他们却不清楚，丙赤和丁赤为何又提出这样的要求？只有丙赤和丁赤自己心里明白，他们是为了讨好那两条早就中意的雌龙。

重华旋即微微一笑，摆了摆手道：“既如此，就不必再等到我回蒲阪之后了，便在此地开释那五条神龙，并派人下令传回蒲阪，同时开释那两条青龙。”

天子出行乘坐的是五龙云辇，甲青和乙青随青龙云辇还留在蒲阪城呢。既是封赏有功之人，重华干脆情面给足，当场就把这七条妖龙都给放了，然后又下了一道命令，册封丙赤、丁赤等九条妖龙为护国神腾。

这不是什么官职，而是一种尊号。天子既然下了这种命令，自有礼官会做出解释。这九条妖龙为天子及天使驾驭云辇多年、参与诸多大事，亦是劳苦功高，尤其是为治水立有大功，理应获此封赏。

仔细想想这么做好像也很有道理、很有讲究。崇伯鲧当年擅自提前开释两条赤龙，是为应对突发状况。假如剩下的七条妖龙仍然锁满五百年，还有重华什么事？那样也显不出天子的体恤宽仁，以及染化妖龙“改邪归正”的贤德。

重华这一开口，妖龙便成了神龙，后来便有人将这九条神龙绘于图中、悬挂壁上，以求祥瑞。更省事的办法，是直接画在墙上或屏风上，再后来也有人将它们绘制或雕塑在影壁上。

丙赤和丁赤当场谢恩而去，没有继续留在行宫大营中，带着刚刚获释的另外五条神龙直奔蒲阪，又去接甲青与乙青了。

神龙没有了，天子云辇也就成了摆设，接下来该换什么样的车驾呢？突发的状况确实令有司官员很头疼。牛车、马车？或者紧急找几头够气派的异兽来拉车？但急切之间无论怎么做，哪比得上神龙云辇更能彰显天子的气度威严？

不料还没轮得着他们操心，重华便看着伯禹道：“听说司徒大人为天下各部治水时，一直是拄杖步行。如今大功将成，孤巡视河泛，将与你举步同行。”

重华居然连车都不坐了，他要和伯禹一起步行巡视，这个决定好像很自然，也是最佳的亲民之举，还能化解车驾问题带来的尴尬。只是苦了随行的群臣与众君首，天子和伯禹大人都不坐车，他们也得徒步跋涉呀。但也没人敢说这种话，皆赞天子圣明。

假如是三年前，若想巡视河泛，就算重华和伯禹无所谓，很多随从却是难以跟上的，因为根本没有路啊，也不能谁都是少务和宗盐那样的“高手”。还好如今正规的道路已通，就是丙赤、丁赤率众修筑的那条可行车马的大道。

在巡视途中，各部民众迎送、拜见，天子重华又举行了多场庆典与祭典。首先在洛水之畔，由伯禹司礼，设典祭洛水。重华亲自主祭，并封宓妃为洛灵。

天下各路山神和水神，往往都是当地部族自行祭拜，是自古形成的传统习俗。还有一种情况就是自称，比如无支祁以淮神自居。如今重华却以天子的身份奉宓妃为洛灵，这也是正式确认了洛水之神的身份、向天下昭告洛水有灵。

伯禹治理河泛之水，表面上看受到损失最大的就是宓妃，因为她能占据的水域减少了太多。但宓妃本人并不在意，她还主动现身表示愿助伯禹治水。假如她像无支祁那样跳出来以河泛之神自居，并阻止伯禹治水，恐怕就不是今天这个结果了。

河泛洪水缓缓退去，南北洛水重现。大河已经改道，但改道后留下的原先那条旧河道并没有干涸。大河之水也并不是全部从上游来的，它在沿途不断汇集各条支流水系，这条旧河道中仍有水，它变成了大河的一条支流，后来被称为渭水。

祭洛水、封洛灵之后，天子重华沿渭水而行，接着便到达了有穷部华阴族之地，在这里又举行了一场重要的祭典。不同的祭典含义也不一样，重华在此祭的不是神灵而是先人。所谓先人不仅指祖先，也指已故去之人。

巴国派来的三百名精锐壮士，只回去了二百七十二人，有二十八人长眠于河泛，那么各部之中，为治水献身者更多，重华是率众祭奠他们。这是重华早就让礼官安排好的计划，原先有一人是要祭奠的重点，就是伯羿大人。

如今计划稍有改变，祭奠的重点成了伯羿兄妹，便是伯羿与宗盐。

其实宗盐只是伯羿的族妹，两人之间的亲缘关系离得老远了。她平日自称伯羿之妹，也没人真的当回事，只是不太敢当面反驳她。如今天子设祭，祭奠为治水牺牲的先人，并以伯羿兄妹为代表，实际上就是宣告与认可了宗盐曾自称的身份。

在行宫中举行庆典后，重华才得知贺兰山那边出了事，宗盐殒落，所以才临时做了这样的安排。

在这场祭典上，重华又册封伯羿兄妹为“镇厌之神”。后世中华之民有贴门神的习惯，以正气威猛之神灵形象镇压邪祟，也是自古的习俗。由古时至后世，民间镇邪除祟的守护门神，先后有郁垒和神荼、宗布、钟馗、王灵官、秦琼和尉迟恭等。

其中宗布指的就是伯羿，也有人说指的是伯羿与宗盐，传说自有演化的过程。

宗盐未死，反而换了炉鼎突破化境的消息，虎娃并没有告诉别人，如今只有黄鹤、庚辰、玄源与少务知晓。而宗盐在这三个月中，亦不知自己已成了天子册封的“镇厌之神”。天子重华巡视河泛，伯禹大人随行，如今已经快走到幽风部一带了。

得知消息，宗盐也很好奇，她很想看看那些族人是何反应？是否为她的“殒落”而伤心，又是怎么祭奠她的？她不在了之后，部族中的诸多事务又怎样了？

宗盐与玄源一起，隐匿身形离开贺兰山飞向华阴族之地。她们并没有现身，以宗盐的神通修为，只要在半空悄悄转一圈，便能尽知族人的诸般行止，包括各种私下的言谈。她却越看越想叹息，神色也是越听越是古怪，渐渐竟有几分伤憾之意。

在这个年代，没有那么多此起彼伏的社会焦点事件，信息传递更是极不发达，偶尔发生的一件大事，就会被人们谈论很久甚至是很多年。如今才过去短短几个月而已，华阴族众族人当然还在谈论，人们也会不时提到宗盐。

但是宗盐在部族中却看不到什么哀伤的情绪，族人们的精神都很振奋、甚至是亢奋，提到两个月前的那场祭典时，大多兴高采烈。

这是有穷部华阴族自古以来所发生的、最重大的事件，他们最熟悉的、曾在一起生活了二十多年的宗盐并非主角。虽然人们也不时提起宗盐，但谈论最多的还是天子重华以及他们见到的各部君首，还有那盛大的场面。

偶尔提到宗盐时，人们也会露出哀伤或敬佩的表情，并发出遗憾与伤感的叹息，但这遗憾与伤感都是短暂的，随即就会被欢快、振奋的心绪所取代。治水功成，中华天子居然也亲自来了，大家终于摆脱了多年的苦难，心中尽是对美好将来的期盼。

有族人祭奠宗盐，就在她每天清晨敲响钟声的那棵大树下，但并不是哀伤和追悼，而是在祈求宗盐的护佑。也许在两个月前的那场祭典上，很多人曾真心为宗盐哀伤，但他们不能也不会永远生活在这种悲痛的情绪里，祭典结束后便又变得欢欣鼓舞。

就算在那场祭典中，有些人也不是真的哀伤，只是受到周边的情绪感染，或者觉得自己应该做出哀伤的样子。

人们会怀念她，但也只是缅怀而已。也有人发自内心地感激与崇敬她，这也令宗盐感到欣慰。但宗盐最想知道的就是，华阴一族还希不希望她回来，是否会为她的回归而感到高兴？更重要的是，假如她回来了又会怎样？

从人们日常行止中得到的零碎信息，并没有明确的答案，但以宗盐的修为自可体察入微，再略做推演，自己就会得出结论。

宗盐很严厉，率领族人事事亲力亲为、令行禁止，每天清晨都会敲钟唤醒族人劳作，只要她一瞪眼，众族人便噤若寒蝉。在经历的漫长苦难岁月里，这对于华阴族的生存和延续是很重要的，他们从河泛之地迁居至此，在艰难中挣扎求存。

当年没有人反对宗盐成为首领，大家也许尊敬她，但很少亲近她，谁会愿意亲近一个吓人的怪物呢？

如今的情况又不同了，河泛之水已治，让族人们能尽情去畅想美好的将来。新的首领与部族重要人物如今商议的事情，就是以现今的立足地为依托，向山脚下的沃野开拓发展，而没必要再迁回遥远的河泛故地了，这是一个明智的决定。

宗盐也清楚，不少人提到她时虽带着敬畏，但内心深处却隐约希望不要再有她这样一位首领，甚至悄悄松了一口气，宗盐死得恰是时候。有这种想法的居然还不在少数，只是这些人自己恐怕也没有清楚地意识到。

但有一点是肯定的，形势已经不同，华阴族如今需要的也许不再是宗盐那样一位首领，不能仅仅归结于人心善变或善忘，这也许就是世事的演进。对于华阴一族而言，所发生的真正最重要的大事，并非宗盐之死，而是治水功成。

宗盐立于云端良久无语，玄源在一旁缓缓开口道：“天下事，乃众人之事，并不是非谁不可。如今就算你不在，华阴族亦生息如常，而且会过得比以前更好。当然了，假如宗盐姑娘继续为族长，可能比现在这位族长更合适，但你也并非不可取代。

不要说姑娘你了，哪怕中华天子亦如是，巴君少务也是一样。我夫君举荐少务陪同你一起巡视监察河泛各部，少务固然合适，但世间若无少务此人，并不等于伯禹不可治水。”

宗盐终于叹了口气道：“我明白，可是……”可是什么呢？她终究没有说出口，又语气一转道，“我曾是怎样的族长，自己很清楚，本就该想到这些的，可是终究还想亲眼看一看。”

玄源：“我原本在贺兰山中就可以告诉你这些，但还是让你来亲眼看看更好。你的经历太过特殊，甚至自古仅此一例。如今倒是无妨，但若不将眼前的情景看透，将来若经历生死轮回境时，恐成心境之碍。”

宗盐的脸色原本很不好看，此刻突然又笑了，搓了搓手道：“如此也好，不必我再费神，也不必在此耽误时日。这就去巴原找少务了，好好吓唬吓唬他！”

玄源莞尔道：“你可轻点，别把他给吓坏了！……打算怎么去呀？”

宗盐：“少务给我留了一幅地图，标明了道路以及沿途的城廓村寨，走过去呗。”

玄源打趣道：“姑娘如此绝色，孤身行走漫长之路，若遇到歹人怎么办？”

宗盐又搓了搓手道：“嘿嘿嘿，若有歹人遇到我，那就活该他们倒霉了！……算了吧，我还是直接飞过去吧，这样省事。”

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