进了宫门，就换了轻便小轿。阿萝偷偷掀起一角轿帘观看，天色呈现出一种灰蓝，马上就要入夜了。王宫里悬挂了各种灯，亮如白昼。到了御花园入口，众人下了轿子，阿萝惊奇地现路面是闪闪光的，就跟现代街道上的地面街灯一样。她偷偷落后一步，左右一看无人注意，迅蹲下摸了摸，竟是石头。想来是一种含有荧光成分的矿石铺就，亮着光却不刺目，她不住感叹宁王真是好享受。远远看去，整座御花园被各种光带包围着。
阿萝眯起眼看，突然现这些线条形成了一个鸟的图案。客人们被引到座位上坐好，她一想图案现她们正巧坐在鸟的头部。刚才是从鸟爪处进的园子。那么东西两侧自然是展开的翅膀了。鸟脑袋这么宽，加上伸开的翅膀，御花园还真的很大。

看到往来穿梭的宫女，阿萝想起，来的时候大夫人带的婢女换人了，不是鹃儿。很长时间没见着鹃儿了，不知道她仍在大夫人院子里还是去了别的地方，只有看鹃儿的命了。她叹了口气，再次提醒自己要慎言慎行，不然就会害人害己。

这时被邀的内眷们已6续到达。阿萝这桌对面应该是顾相府的席位。她旁边一桌坐着一位十来岁的姑娘，独自一桌，神态自若，看侧脸挺秀丽。阿萝暗自猜度，她就是王燕回吗？

像是感觉到了被人注视，那位女子侧过脸对阿萝微微一笑，一双眼睛闪着光。阿萝也报以甜甜的笑容，和她目光一对，心里就觉得她竟似能看穿自己似的，绝对是个厉害角色。

青蕾轻哼了一声，那女子转过头往对面看去，阿萝也跟着转头，正好看到顾天琳扶着母亲进园子。阿萝想笑，青蕾和顾天琳真是棋逢对手，青蕾今夜端庄贵气，顾天琳又何尝不是。两人打扮得都差不多，只是顾天琳穿的衣服色彩更浅，青蕾的更深一些。青蕾衣服上绣梅花，在灯光映射下宝石出点点光彩，整个人也跟着光。再看顾天琳，她衣裳上用的绣线似乎有点特别，和园子里的荧光石一样反射着光，同样夺目。再瞧王燕回，衣服就没什么特别的，脖子上却有一圈珠光，把脸映出一种柔和的光泽来。

要是头顶上一人加盏射灯就好了，像舞台上的那种光圈。阿萝突然就想起了圣母玛丽亚，低下头闷笑不已。

内官喝了一声：“王上皇后驾到！”

所有内眷忙离桌跪下，三呼万岁。等到坐定，阿萝偷偷往前面看去，宁王五十来岁，和太子很相像，年轻时必是个美男子。皇后顶着一个大凤冠，有四十岁吧，相貌大方，中人之姿。

宁王身边站着太子。他眼睛正往这边看来，阿萝往旁边一瞧，青蕾面上一红，已低下头去，然后又抬起，飞快往太子那儿送去一个羞涩的眼神。阿萝瞧见太子嘴角浮起了一个笑容来。

宁王道：“今日皇后设宴，寡人也是被邀之客，请皇后主持即可。”

皇后并不多推辞，谢了恩开口道：“中秋月圆，赏景正好。今日只图欢乐，不谈其他。早早就请各家小姐准备才艺，此时施展，才不负这良辰美景。”

这夫妻二人定是商量好了的。皇后做戏出题，皇帝老儿看热闹对比。阿萝想着，好戏要开始了。

皇后身边的女官出列，朗声道：“今日佳丽云集，各家选送一人抽签文为题献艺，皇后懿旨，不论好坏均有赏赐，每桌桌上各有花签，表演完毕，宾客可在其上标注才艺最佳者，按票数选出头三名。”

阿萝感叹，级女生来古代了，我们都是大众评委啊。

宁王笑道：“寡人与皇后还有众位皇亲都有花签，也算一票。大家可要看仔细了投！”听到他身后阴影处一片笑声：“遵旨。”

阿萝用心一看方才现，鸟嘴巴上还放有几张桌子，却被几丛花树遮着，看不清有些什么样的人，只有太子落座于宁王与皇后座前。

一会儿，有宫女拿了签筒到各桌让人抽题。大夫人伸手拉出一枝签，宫女忙记下签号。

大夫人小心展开签纸，看上面写的是学绕口令。大夫人一呆，这是什么题？皱眉道：“青蕾，这个你得好生想想。”

阿萝想，这个简单，就看青蕾的口齿是否灵便了。她往周围看去，众人却是什么神色都有，有喜气洋洋的，也有愁眉紧锁的。

过了会儿，只听皇后对女官低语几句，女官朗声道：“请抽到三号签和七号签者上前。”

顾天琳缓缓走到御座前行礼。女官又道：“三号是顾相千金，题目是边跳舞边作画。七号签是高尚书千金，题目是抚琴，琴曲为《雨打芭蕉》。要求顾小姐之舞须与曲调相配，同时作画，对高小姐要求是琴声当配合顾小姐作画，琴曲完结顾小姐的画也须正好收笔。”

台下哗然，如果配合不好，就相当糟糕。这题出得像是摆明了想看众佳丽闹笑话似的。

只见高千金手指挥动，曲声如珠连绵不绝，顾天琳呆了一呆，云袖一挥，却是极缓的舞步。再一挥也与曲声不配，身体便开始急转，一只手迅开始在画纸上作画。无奈曲声越来越急，顾天琳刷刷几笔，舞步趋急。身上的罗裙转成了一朵花，上面的绣线亮闪闪的，却是极美。

这边高小姐手上不停，眼睛看到顾小姐的画还未完成，却现曲快弹完了，只得放慢调子，一曲雨打芭蕉马上变成了雨滴芭蕉。四周已有轻笑声传来。

顾天琳却因此缓了下来，轻舞长袖，款扭腰肢，慢慢把画作完。她瞧了一眼高小姐，微微一笑挥上最后一笔。高小姐才赶紧十指轮弹，雨点哗啦啦打在叶上结束。

两人退回原位坐好。阿萝一看顾天琳的画，画的正是雨中芭蕉，被雨水打得乱了点，却不失为一幅佳作。不禁暗夸她兰质蕙心，才艺过人。

女官又道：“请抽到四号签和六号签者上前。”

这次是青蕾和陈尚书千金。由陈家小姐读绕口令，由一句增至五句，读一句青蕾学一句，读完后陈小姐就得从头至尾把整个绕口令背出。

这一次，两家千金的表演都不错，阿萝这才知道原来青蕾有这么好的口才。

再到下一轮，王燕回站了出来，却是只有她一个人。她抽到的题目是设计一个游戏，让所有人都能参加。王燕回笑道：“可否请女官前来听我安排？”

皇后点头，女官走到王燕回面前，听了一番耳语之后离去。王燕回朗声答道：“燕回见御花园夜晚亮如白昼，道路却多有曲折，但最终都会回到这里。我请女官于各路口处设谜，猜中者能知下一路线，起点终点都是这里，猜不出来者可自行赏景回来。以猜谜获取路线图最多者为胜，一则可以赏景，二则有谜可猜以增情趣，不知娘娘以为如何？”

皇后还未开口，宁王已经大喜：“好，这个题设得妙，皇后可愿与寡人一起？”

皇后笑答：“皇上要是猜谜最少，臣妾可是不依呢。”

宁王呵呵笑着携皇后先行，众人也纷纷起身往园子里走。

大夫人笑道：“我们有四个人，众人合力，想必不难。”当下也与青蕾、青菲、青萝缓步走入花园。

阿萝拿定主意，这次打死也不开口了。进了园子，花树被灯光映照，路面荧光闪动，整个御花园倒像座迷宫。若不熟悉路径，想要照王燕回所说，自行赏景回去，怕也不是易事。她们要是落在众人之后，就出丑了。

阿萝边走边看，走了一会到了个岔路口，已有宫女候在那里，大夫人上前掏出一个灯谜看了看，青蕾已报出答案。宫女福了福，递上下一部分的路线图，大夫人收好了，几人又往前走。等到过了两三个岔路，阿萝现不少女眷已转身折回，不再前行。心想她们怕是担心回去得晚了，有几张路线图在手就作罢。

大夫人也看出来了，再瞧瞧青蕾，青蕾笑道：“大娘，不入虎穴，焉得虎子，要过众人，怕是得走下去了。”

大夫人也道：“我想顾家千金与王家小姐恐怕俱是这样，若是半途而废，太子也会看轻我们。”

四人又往前行，等到了一处，看了灯谜却怎生也解不出来。宫女又福了福道：“这里还是夫人与小姐第一批到达。”言下之意她们已经是胜出之人。

大夫人笑道：“也罢，这就回转吧。”

四人回转后没走两个路口就被难住了。来时的路线图只标明了往前应该走哪条道，此时路口却出现了几条小道。看路线图上的标示，似乎都是回去的路。阿萝只知道终点方位在鸟脑袋，可是走进鸟的身体和翅膀后才现园子太大，她也寻不着方向了。四个人都没了主意，大夫人想了半天脚步一抬踏上了印象中来时走过的路。然而往前走，又有岔路出现，大夫人只好凭着感觉走，可转悠了好一会儿，她们都没走出去。

面前有四条路，大夫人当下决定一人走一条。青蕾反对：“要是走散了，还是找不着可怎么办好？”

大夫人眼睛一瞪：“我们几个只要看到有宫侍，就请她前来引路。”

四人于是分散走了。

阿萝抬头看天上的星星，北斗七星灼灼生辉，月光如水，周围花木扶疏，香气浮动，如仙境一般。她开始回想来时的方位，再看看天上的星星，估计了下方向，抬步往前走去。刚拐过一条小径，就看到一条修长的身影立在前面。阿萝心脏狂跳，血都差点凝固，略一回神，头一低，掉转身就往回走。却听到刘珏问道：“你迷路了吗？”

她哪敢应声，急步往前走。耳边风声掠过，一条人影又立在她面前。阿萝把头埋得更低。

只听刘珏又问：“你是哪家千金，跟家人走散了是吗？”

阿萝逼着嗓子“嗯”了一声。刘珏道：“跟着我走吧。你这方向不对。”