“灏儿，你放弃吧！”姜太后的身子晃了晃，手指用尽了力气狠狠的压在桌角，“回南疆去，你手里有兵权，他就会忌惮你，至多是这一生你都不再回来，何必非得要去跟他争一个输赢呢？”
这十数年间，为了不让孝宗起疑，她已经练就了一副铁石心肠，即使再怎么思念成灰，也只当不曾生养过这个儿子。

不通信，不联系。

即使逢年过节宋灏偶尔回京，她都不曾私底下对他说过一句话。

甚至于这一次，在隐隐察觉了宋灏的意图之后为了逼他就范，不惜让常嬷嬷对他下了狠手。

而她这所有的坚持和强韧，却都在听到宋灏一句“当年”而分崩瓦解。

不只对于宋灏，那时那日的情景，在她的脑海里沉淀，更是一个挥之不去的噩梦。

身首异处，不得好死！

在宋灏认为他失去父亲的那一日，她也同样下定决心抛弃了自己的夫君——

不是因为他身死入土，而是把那个人彻底从心里剜去，根除，喂了狗！

“母后，我们何必这样的自欺欺人？这么活着，你不累吗？”宋灏不甚赞同的摇头，回望她的目光，“你这半生，都在人前演戏，我也是，与其这般戴着一张面具去做别人，我倒是宁可不曾活过。”

“别说这样的话！”姜太后心头一跳，急忙一步上前。

她探了手出去，似是想要去捂着宋灏的唇，但却因为多年的习惯使然，手到一半又迟疑着落了回去。

极小幅度的一个动作，宋灏却是清晰的收于眸底。

“母后还是回去吧！”脸上的表情慢慢冷凝下来，他重新收回目光不再去和姜太后对视，“你来我这里，总归是不妥的。”

姜太后觉得这话听着刺耳，终究还是无可奈何。

她站在那里未动，沉默半晌，然后深吸一口气把心里所有莫名涌动的情绪压下去，重又恢复了那种冷漠自持的姿态，重新开口道，“你的意思，还是不肯听我的劝，一定要一意孤行了？”

宋灏抿唇不语，算是默认。

“那易家的那个丫头呢？”姜太后咬咬牙，尽量保持冷静。

“她的事，母后也不用管，我自己会处理。”宋灏道，语意朦胧很有些欲盖弥彰之嫌。

“当年的事，她知道多少？”姜太后只要想到当年的事就心烦意乱。

时过境迁，那段往事，最好尘封。

否则以孝宗的为人，保不准又要掀起什么狂风巨浪来。

如果是易明乐那个丫头作祟——

很显然，是不能留她在这世上了。

“她才多大，母后你多心了。”宋灏牵动唇角微微露出一个笑容，也知道姜太后不会轻易相信，就又补充，“跟萧澄，是因为他们易家的一点家务事。”

“家务事？”姜太后不置可否的冷笑一声，“这个丫头真是好大的手笔，就为一点家务事就敢算计到一国之君的眼皮子底下，堂堂朝廷命官想杀就杀？”

“那又怎样？横竖萧澄也是罪有应得。

“都起来吧！”姜太后抬手虚扶了一把，径自绕过石桌一旁选了尊石凳坐下，又再招招手，“老夫人不必客气，坐吧！”

“谢太后。”老夫人也不过分推拒，仍是在原来的石凳上坐下，只是相较于之前闲适的姿态，这会儿却是腰杆儿笔直，架子端的分外谨慎小心。

她目光微微一瞥，示意桌上的茶碗。

明乐会意点头，莫无声息的捧了那茶碗尽量减少存在感的从旁边退出去，叫了个路过的宫女重新换茶。

姜太后看在眼里，却没说什么，只是目光从她立在亭外的背影上落了落。

老夫人也没在意，面上挂了笑容和她寒暄。

今日这姜太后像是心情不错的样子，倒是和颜悦色的与她有一搭没一搭的说了好些的话。

老夫人这才渐渐放松下来，忖度着开口道，“前几天的事情，还多亏了太后的体恤成全，臣妇本来是想找个机会亲自进宫谢过太后的，后来听闻太后身子不适，所以就没敢打扰。这会儿瞧着您这气色倒是不错了，太后的身子可有大好了？”

“人上了年纪，总有点这样那样的毛病，不中用咯！”姜太后感慨着摇头一笑。

“太后真会说笑，您这个年纪正好着呢。”老夫人笑道，言辞之间也是颇为感慨。

适逢宫婢重新送了茶水过来。

“给我吧！”明乐迎过去，亲自接了托盘进亭子给二人摆上茶盏。

姜太后接过茶盏呷了口茶，突然抬眸向明乐看去。

触及她的眸光，明乐心跳一滞，急忙羞怯的垂下头，推到旁边。

姜太后却像是对她兴趣很浓的样子，即使看不到表情也盯着她的脸孔看了好一阵，忽而缓缓沉吟着回头对常嬷嬷道，“我记得，你上回说这是易家的九丫头是么？”

“是的，太后。”常嬷嬷笑道，“正是九小姐，别提多标致机灵的一个丫头了，易老夫人好福气呢！”

“嬷嬷谬赞！”突然之间，老夫人心里就起了丝莫名的不安情绪，脸上表情略带几分僵硬的推辞，“这丫头自小疏于管教，也不很懂得规矩，让太后见笑了。”

她与姜太后毕竟的旧相识，若是放在十几年前，姜太后与她这般热络不是问题，但若是放在现在的话——

这未免太过不同寻常了。

“哀家瞧着倒是乖巧，老夫人过谦了。”姜太后脸上的表情淡了淡，垂眸又抿了口茶。

老夫人屏住呼吸，满心防备的拿眼角的余光扫她。

明乐想着宋灏和她说过的那些话，心里也暗暗估算着姜太后接下来可能会有的动作。

然则姜太后却又突然止了话茬，默默的又喝了几口茶就起身说要先行。

明乐一愣，忙是屈膝送她。

却不想姜太后在经过她身边的时候突然脚步一顿，扭头对老夫人道，“这个丫头哀家看着喜欢，却不知道有没有这个福气，成为一家人呢？”

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明天捉虫╭（╯3╰）╮