许国站在朝班中，本想等上一阵子，实在躲避不了时再出班奏事。谁知被人从身后轻轻碰了一下，没想到刚一回头便看到阁臣王家屏询问的眼神，大有你再不出班我就越过你直接奏事了的意思。
叹了口气，许国显得有些无奈。如果被王家屏越过先行奏事，那么自己必须要持反对意见才行，不然如若上奏一样的事情，被排名靠后的阁臣抢先，那么将要置自己于何地？岂不是被当众打脸吗？唉，既然已经决定了，就认命吧。

“皇上，臣也认为立储宜早不宜迟。”许国走出来在申时行旁边跪倒，开口奏道：“早定国本，各方心安，乃是社稷之幸、国家之福。皇长子五岁已过，立为储君合情合理，更合祖法，请皇上早作决断，早定储君。”

“皇上，正名定分方能国泰民安，册立皇长子为东宫，以定天下之本，则臣民必将望慰！求皇上下旨建储。”王锡爵也出列跪下奏请道。

王锡爵话音刚落，王家屏便越众而出，走到王锡爵身旁跪下，奏请道：“皇上，众位大人所言句句在理，国不可一日无君，但一个繁衍兴盛、传承不衰的大国更不可一日无储君！储君乃是一朝之未来，国家之根本，早决早立是兴盛之道。如今中宫无嗣，当立皇元子，何况皇元子已满五岁，正是适龄，皇上何故犹豫不决？请皇上尽快下旨立储。”

朱翊钧挥手止住了刚要出列的吏部尚书杨巍，心中不由得又气又急，没想到四大阁臣同时发难，外加部院主官也跟着参合，你们这是打算干什么？逼宫吗？

看着那些站在朝班内蠢蠢欲动的众人，朱翊钧倍感气愤和无奈。不就是一个谣言吗？用得着摆出这么大阵势吗？就算自己有立皇三子之心又怎么了？朕乃是天子，难道想册立自己喜欢的儿子为储君有错吗？虽然皇长子的表现让自己刮目相看，还一时兴起帮了他一下，但不喜欢就是不喜欢，还能强迫自己去喜欢他吗？

更何况，不立他为太子也是保护他。自己的那个爱妃可也是个不简单的角色，如果立了皇长子为太子，也许爱妃为了儿子皇三子，说不得就要铤而走险了，到时自己是处置还是不处置？这不是让自己为难吗？

“尔等之言颇有几分道理，朕无嫡子，但长子尚幼且犹弱，等过个些日子再议吧。”朱翊钧有心发火，但毕竟对方都是重臣，只好推诿道。

“皇上，据臣所知，我大明历朝便有自幼被确立为储君的惯例：正统皇爷被立为太子时仅四个月大，成化皇爷也才两岁，弘治皇爷当年六岁，正德皇爷不满两岁，就连皇上也是在六岁时即被确立为储君！臣认为幼弱不足为虑，无须忧心。请陛下择今春吉月良辰，令下礼部，早定储君，以安亿兆臣民之心。”

申时行也是豁出去了，既然开了头，恐怕皇上此刻已经认为是自己挑起了此事吧？那么如今只有尽量“讨好”百官，树立一个为社稷造福忠言直谏的光辉形象。至于皇上那里，事后再想办法吧，实在不行就上一封密折解释推诿一下，今天务必要把形象先树立起来。

“首辅所言甚是！”沈鲤难的夸奖一次自己一直有些看不起的申时行一次。申时行今日的表现让他大吃一惊，继而眼前一亮，刮目相看，这才是内阁首辅应有的气度和魄力！

跪在地上冲朱翊钧拱了拱手，沈鲤接着说道：“我太祖陛下戎马倥偬间，才称吴王，便立十岁的长子朱标为吴世子；我成祖皇爷在确定了太子的人选之后，便迫不及待地立十四岁的长孙即后来的宣德皇爷为皇太孙。所以，立皇长子为太子，是完全符合祖制，完全合乎情理的。请陛下抛开顾虑，下旨册立皇长子为储君。”

说起典故来，沈鲤并不比申时行差，两人的引经据典把朱翊钧的“幼弱”之说驳斥的体无完肤，使得朱翊钧异常恼怒，不由得脑子一热，冲口而出：“太祖皇帝在《皇明祖训》中明确规定：兄终弟及，须立嫡母所生，庶母所生者，虽长不得立！朕无嫡子，看来立储之事还是押后再议的好。”

“没错，《皇明祖训》确实这么说的。”谈及礼法，作为礼部尚书，沈鲤自认研究的还算透彻：“但皇上是否记得，在太祖皇帝的《皇明祖训》之后又补充道，若中宫皇后无出，可采用无嫡立长之法。当今中宫无嗣，以序论，王恭妃所生之皇长子是为庶长子，确立其为东宫，完全合乎礼法，皇上不必疑虑，当尽快下旨行册封之事。”

待沈鲤从礼法上驳斥了朱翊钧的借口之后，吏部尚书杨巍终于有机会站了出来，踏前一步跪在了次辅许国旁边。他乃是吏部尚书，虽说六部尚书都是正二品大员，但吏部是六部之首，掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动、封勋等事务，论地位和重要性并不低于内阁成员，甚至比一般阁臣还要显赫，所以跪在许国旁边不算突兀。

“皇上，皇长子已经五岁，臣民皆望早日册立东宫为宜，希望皇上早定大计，以免让天下生疑，以堵悠悠众口。”杨巍这话说的可就有所指了，群臣皆知他暗示皇上有废长立幼之嫌。

朱翊钧当然也听出了杨巍的意思，不满的“哼”了一声，提高了语调：“朕依稀记得当年册立为储君之时的繁杂礼仪，当年朕以六岁之龄，骑马拉弓尽皆娴熟，走路龙行虎步，都有些承受不住，况呼皇长子才五岁幼龄，身体更是羸弱，怎堪忍受的住？待过上几年，身子骨打磨的硬实了，再议吧！”

朱常洛如果此时在此，说不得冲动之下会张口狂呼：“说我身子弱？说你六岁就能骑马拉弓？哈，你还有脸说，也不想一想，你当时住在裕王府，不必受宫中约束，更是被还没做皇帝的裕王宠爱有加，想干什么就干什么！而我呢？被你关在深墙大院里不说，还要备受欺辱，在饭菜上克扣不说，连奶妈都给免了，抽风似的隔三差五送一次乳汁……这且还罢了，本皇子长这么大，除了见过马鞭之外，连马毛都不曾摸过一根，还骑马拉弓呢！……”

“皇上此言不妥！”都察院左都御史辛自修也走了出来，跪倒在吏部尚书杨巍之后，开口说道：“皇上以皇长子羸弱唯有为由，拒绝册封，难道皇长子还能比四个月便被册封为太子的正统皇爷弱么？还能比两岁便成为储君的成化皇爷弱么？还能比不满两岁就坐了东宫的正德皇爷弱么？册封太子的礼仪是有些繁杂，但这却构不成拒绝建储的理由！试问陛下，难道是另有所属么？”

辛自修的话可就完全带有火药味了，他听烦了朱翊钧所罗列的一系列不是理由的理由，所以一上来没有像吏部尚书杨巍那样仅仅只是暗示，而是直接把话挑明了。

都察院的御史像是得到了总攻的命令，辛自修话音刚落，不待愤怒的朱翊钧发表意见，都察院的御史便一个接一个的跳了出来，有的御史讲话还算委婉，但有的御史可就不这么客气了，矛头直指郑贵妃和皇三子，把话挑明了直说朱翊钧有废长立幼的心思！

六科的给事中们一看，这还了得，同为言官，说好了今天大家一起上的，内阁部院的头头们咱们争不过，可总不能让你们都察院的御史们全抢了风头吧？

于是，六科的都给事中、左右给事中、给事中们瞅了个间隙，接连不断的跳了出来。引经据典、援引礼法，上从三皇五帝、夏商西周，中从春秋战国、秦汉三国，下从隋唐两宋、大明开国，直指早立储的重要性和必要性，废长立幼的缺失性和隐患性……

直把朱翊钧气的当场摔了杯子，差点踹翻龙案，大声呼喝锦衣卫过来拿人，要该打的打、该关的关、该降的降、该贬的贬！

...