“首辅留步，我等告退！”
“好，诸位慢走，老夫就不送了，常林，你代老夫送一送各位大人。”

“是，老爷！诸位大人，这边请。”

看着一行七八个官员在管事的带领下离去，刚才还和蔼可亲、笑容满面的申时行顿时收起了伪装，眉头紧皱了起来，满脸的郁闷和疑虑。

“青山，庆林出去打探消息还没回来？”申时行有些不耐烦的对身边的一个家丁问道。

“老爷，张管事才出去两刻钟不到，应该没有那么快。”叫青山的家丁小声的提醒道。

申时行叹了口气，拿起桌上的茶饮了一口，说道：“你去门外守着，庆林回来后让他马上到这里来。”

“是，老爷！”青山躬了下身子，然后朝外面走去。

“等一下。”申时行缕了下胡子，考虑了片刻后吩咐道：“如果还有这样三五成群的官员过来，一律告诉他们，老夫出门了。”

“是，老爷，还有没有其他的吩咐？”

申时行挥了挥手，让对方离去。再次叹了口气，他不由得考虑起今天这种反常的事情来。

今天从内阁办完差回来后，竟然一拨接一拨的或三五个或七八个官员结伴而来，刚才送走的这已经是第四拨了。

来人全都是一个意思，希望申时行这个首辅能够带头，串联朝臣一起来请求皇上册立太子，当然，目标肯定是皇长子朱常洛。

其实自从皇上下旨册封郑贵妃为皇贵妃起，就隔三差五在这个时间段有些官员来申时行家中请愿，希望申时行能够劝阻皇上收回成命，或者希望首辅能够劝进皇上册立皇长子为东宫。

今天一开始第一拨人来时，申时行也没太在意，只当还像是平日里那样，自己敷衍一下，也就过去了。谁知，刚把第一拨人打发走，申时行还在纳闷怎么今天这些人的口气强硬了很多，没想到第二拨人就登门了。

好不容易送走了第二拨人，申时行还在为今天来了两拨人而大叹“巧合”，还在为两拨人口气出奇的强硬而纳闷和上火，第三拨人就跟着到了。

这时申时行才感到了不太对劲，在第三拨人走后，马上派出一个管事去打探一下这几天是不是发生了什么事情？不然怎么会如此“巧合”？

在申时行第三盏茶喝了一半的时候，出去打探事情的管事张庆林终于回来了。

“怎么样了？庆林，事情打探出来了吗？”申时行有些迫不及待的问道。

张庆林喘了口气：“老爷，今天这种反常的事情，也许跟最近的一个流言有关。”

“流言？”申时行有些摸不到头脑。

“是的，老爷！最近几天满京城都在流传着一个流言，说是…说是…”张庆林话语有些吞吐。

申时行皱了皱眉头：“但讲无妨。”

张庆林这才轻声说道：“老爷，最近满京城都在流传，皇上要册封郑贵妃为皇后，册立郑贵妃的皇三子为东宫。”

“一派胡言！”申时行把手中的茶杯重重的放下，有些气愤的说道：“这么没边的事，怎么会有人相信？那些官员难道没长脑子？这种事都会相信？真是糊涂之极！”

显然，申时行生气的是那些官员居然会因为一个流言而来烦他，这让他异常恼怒。

“对、对，谁说不是呢？那些人着实可恶。”张庆林看申时行动怒，赶紧附和道。

“流言就只有这些？还有没有？”

“还、还有两件事。”张庆林有些紧张，只暗恼自己刚才怎么没有一口气把话说清楚，仅仅讲了一半自家老爷便轻易下了结论。但如果老爷听了接下来自己讲的事情后，也许会后悔结论下得太早了吧。只是，这样一来，不知老爷会不会呵斥自己不会讲话或者存心卖弄。

“一并讲来。”

“流、流言中还说，皇上御赐郑家恤典，便是册封新后的先兆；皇上拒绝众大臣请立皇长子为太子，便是想废长立幼。”张庆林一口气说完，便静待着斥责声的到来。

申时行哪里顾得上张庆林的这点小心思，微皱了下眉头之后，便明白为什么很多人会相信这个流言了。

散播流言的人真是高明，时机把握的恰当好处，把几件看似不相关的事情放在一起，本来没影的事情立马言之凿凿了。

不过，这样一来，自己这个首辅恐怕就要处在风口浪尖了，从今天来找自己请愿的那些人来看，恐怕很多人都已经串联好了吧！唉，首辅难当啊！特别是做一个不想让皇上猜忌、也不想在士林中留下污名的好首辅更是难啊！

申时行摇了摇头，他不知道皇上是否已经知晓了这件事，也猜不透是否会引起皇上的足够重视，但他能够肯定，明天的早朝，绝对会异常“精彩”！

“庆林。”

“老爷，您吩咐。”

“你去太医院请张御医来，就说老夫的顽疾又犯了，请他过来诊治一下。”申时行已经下定决心，哪怕是“病”了，也绝不参合明天的早朝，那绝对是一场风暴。

“是，老爷。”张庆林躬身答道，然后转身朝外面走去。首辅什么时候该“病”，什么时候恢复，不是他这个下人可以多嘴的。

申时行站起来活动了一下腰肢，心中不由轻松了许多。吵吧，闹吧，老夫就当一看客，看是皇上屈服于你们这些清流言官，还是你们被皇上给压制下去。

“老爷，外面陈志旭典籍求见，说是有重大的事情，您见是不见。”青山从门外匆匆走来，行礼后问道。

“陈志旭？他不是在内阁值房值守吗？来干什么？”申时行一愣，低声自语道，难道内阁出了什么事情？还是有什么大事发生了？

“让他进来吧。”申时行说道，但愿不要再给自己添乱了。

“首辅，出事了，滔天的大事！”匆匆施了一礼，陈志旭直接开口说道，虽然是三月天，不过此时却满头大汗，他是从内阁一路小跑过来的。

申时行心里“咯噔”一下，也顾不得仪态和拿捏官腔了：“陈典籍，到底出了什么事？”

“首辅，不久前下官在值房值守，突然被不远处文华殿的集结声惊到，出去一看，没想到文华殿那里召集了五六十名大汉将军往东华门方向而去。都知道大汉将军的重要性，这要是没有天大的事情，怎会让他们出动？于是下官便派人从东华门出去打听了一下，没想到还真探听出来一件惊天的大事，大皇子殿下在混堂司被人行刺了！”

“什么！你说什么？皇长子出事了？”申时行忽的一下站了起来，急切的问道。

此事由不得他不急，这要是大皇子被人行刺了，不知整个大明朝要掉多少脑袋，要有多少官员因此丢掉乌纱帽……最重要的是，他这个首辅，不但要名节不保，恐怕也当到头了。

“没错，首辅，大皇子殿下在混堂司被人行刺了。”

“皇长子有没有事？受伤了没有？行刺的人士谁？抓到了吗？”申时行一连串的问题急切的吐了出来。

陈志旭咽了口唾沫，微摇了下头：“首辅，混堂司现在不但有大汉将军，还有东厂的番子也在外围保护，就在下官临来的时候，听说锦衣卫又紧急调了一个千户所过去，负责东华门那块巡守的金吾左卫已经把附近全都封锁了。下官惭愧的很，只打听到这些消息。”

申时行来回踱步思考了片刻，还是不能安心，最后冲外面喊道：“备轿，老夫要进宫一趟。”此时他已经顾不得“病”了。

大汉将军的调动本来就惊动了不少人，再加上后来锦衣卫又调来一个千户所里的人马，金吾左卫还封锁了附近几条街，这下惊动的人就更多了，许多重臣很快知道了大皇子遇刺的事情，大部分人做了与申时行同样的选择，全都往宫中赶去。

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