慕容廆（269年-333年），昌黎棘城（今辽宁义县）人，鲜卑人，慕容部首领慕容涉归之子，前燕建立者慕容皝之父，吐谷浑第一代首领慕容吐谷浑是其庶兄。五胡乱始时期，慕容廆遂于西晋怀帝永嘉元年（307年）自称鲜卑大单于。慕容廆政事修明，爱护人才，故士大夫和民众多归附之。东晋元帝太兴三年（321年），受晋政府命为都督幽、平二州、东夷诸军事、车骑将军、平州牧，封辽东公。东晋成帝咸和八年（333年），慕容廆去世，谥襄公，后其孙慕容俊称帝时，追尊慕容廆为武宣皇帝。
西晋武帝太康四年（283年）慕容涉归死，其弟慕容耐篡夺*，慕容廆于是逃亡。太康六年（285年）部众杀慕容耐，迎慕容廆继位。太康十年（2*年）受西晋封为鲜卑都督。

慕容氏是鲜卑族的一支，慕容廆的曾祖叫莫护跋，魏初率诸部由鲜卑山（年蒙古呼伦贝尔盟）入居辽西地区。景初二年（8年），莫护跋助司马懿征讨辽东太守公孙渊有功，拜率义王，建国于棘城之北。慕容姓氏的由来有二说，一说是莫护跋好戴步摇冠，步摇的音讹为慕容；一说是莫护跋慕二仪之德，继三光之容，遂以慕容为氏。二说无论孰是，均是鲜卑族趋向汉化的反映。

慕容廆的祖你叫慕容木延，是左贤王。父亲慕容涉归西晋时因保全柳城（今辽宁朝阳地区）之功，被封为鲜卑单于，于，由棘城迁至汉族聚居的辽东北，于是更加速了其汉化的进程。

慕容廆年少时就长得“魁岸，美姿貌，身长八尺，雄杰有大度”（《晋书·慕容廆载记》）。他曾去拜见安北将军张华。张华素有识人之鉴，看到慕容廆之后赞叹不已，对廆说：“君至长必为命世之器，匡难济时者也”（《晋书·慕容廆载记》）。因此将自己的帽子送给慕容廆，结为忘年之交。

慕容涉归死后，其弟慕容耐篡夺了鲜卑单于之位，又企图杀害慕容廆。慕容廆被迫出逃以避祸。太康六年（285年），部族内部的人诛杀慕容耐，迎立廆为鲜卑单于。

慕容涉归在世时，与宇文鲜卑有有隙，并于太康二年（281年）侵掠辽西，但被西晋军队所击败，死伤数万人。慕容廆于太康六年即位后，遂奏请晋武帝司马炎发兵讨伐，武帝不许。慕容廆怒而发兵进攻晋辽西郡（治今河北卢龙东南），杀掠甚众。晋武帝遣幽州军迎击，大败慕容廆军于肥如（今河北迁安东北）。慕容廆转而东击扶余国（今吉林双城县南），扶余王依虑兵败自杀，其子依罗逃往沃沮（今朝鲜咸兴市）。慕容廆毁扶余国城，俘虏万余人而返。此后，慕容廆每年都扰掠晋之边境。

太康七年（286年）五月，慕容廆再次进攻辽东。依罗向晋东夷校尉何龛求援，并欲乘机率余部兴复扶余国。何龛命督护贾沈率军护送依罗回扶余，慕容廆派部将孙丁率骑兵于途中截击，但遭到贾沈军的奋力迎战，大破鲜卑骑兵，孙丁被斩。依罗遂复扶余国。

依罗复国后，慕容廆仍不断掠虏扶余人，然后卖往中原地区。晋武帝采取相应对策，一方面以官物赎还扶余奴婢，一方面则下诏司冀二州，禁止买卖扶余生口。

在与西晋的几次作战中，慕容廆胜少负多，居于下风。他感到得不偿失，遂与部族人商量说：“吾先公以来世奉中国，且华裔理殊，强弱固别，岂能与晋竞乎？何为不和以害吾百姓邪”（《晋书·慕容廆载记》）！众人表示赞同。于是廆遣使西晋求和。晋武帝对此表示赞赏，封廆为鲜卑都督。慕容廆又身穿士人服饰，到东夷府拜访。东夷校尉何龛列兵引见。廆见此状，遂改服戎衣入府。有人问他其中的原因，他说：“主人不以礼，宾复何为哉”（《晋书·慕容廆载记》）！何龛闻后，惭愧不已，对慕容廆愈加敬重，不敢怠慢。但慕容廆并不恃强凌弱。东胡宇文鲜卑、段部因慕容廆威日广，担心自己被慕容部吞并，因此采取以攻为守的方式，经常侵扰慕容部。慕容廆不但没有报复，反而卑词厚币对其加以安抚。

太康十年（2*年），慕容廆率部由辽东北迁往辽西的青山。元康四年（294年），他又移居至所谓颛项之墟的大棘城。在这里，慕容廆对部众“教以农桑，法制同于上国”（《晋书·慕容廆载记》），慕容部开始了定居的农业生活，逐渐接受汉文化。这些措施都有力推进了慕容鲜卑的封建化。

永宁中（301-302年），幽州发洪水，慕容廆开仓赈给灾民，幽州得以渡过灾年。由此可见慕容部已以农耕为其生产形式。为了嘉奖慕容廆，惠帝特褒赐命服。

太安元年（302年），慕容部与宇文部又发生摩擦。宇文部单于宇文莫圭恃其部众强盛，遂遣其弟宇文屈云进攻慕容廆，宇文屈云派副帅素廷攻掠诸郡。慕容廆迎战，击破宇文部将领素延。素廷大怒，重新组织力量，发兵10万人，包围棘城。城中大惧，兵无斗志。慕容廆不惧强敌，慕容廆鼓励众人说：“素延虽犬羊蚁聚，然军无法制，已在吾计中矣。诸君但为力战，无所忧也”（《晋书·慕容廆载记》）。然后身着甲胄，率军主动出击，奋勇力战，大败素延军，追击百里，俘斩万余人。