世界上有这么两种人，一种是疯子，另一种是天才。这两种人的外在表现形式往往难以区分，前者是患精神病而癫狂的人；后者是难以被常人理解的人，他们的举止言行与前者类似，因此也被称为‘疯子’。
要说艾普塔特森斯行为癫狂，却是还没达到这个程度，用现在的话来形容，“神经质”也许比较合适了。但他绝不是患有精神病的人！他的所作所为将足以证明他那乎常人的天分，说他是天才一点也不过分。任何人如果忽略他的存在，那么，等待他的只能是——绝望。

面对艾普塔特森斯复杂多变的性格和令人费解的言语，斯巴达克斯感到眼前这个人似乎能洞察一切，好像自己心里想的他都知道。斯巴达克斯觉得自己在艾普塔特森斯面前极其弱小，就像一个待人宰割的羔羊，这种感觉曾一度引起了他强烈的不适。但是，想到这个人就是蕾妮亚的父亲，他又感到几分亲切，总之，斯巴达克斯自从见到艾普塔特森斯那一刻起，就没有停止过他的猜测。尽管满脑子的疑问冲击着他的思维，但出于对长辈的尊敬，斯巴达克斯一直很恭敬，没有一丝的唐突。既然，艾普塔特森斯请他饮酒，那么，就恭敬不如从命吧。

饮酒自然不是蕾妮亚的长项，她所做的只是凑个热闹罢了。虽然，色雷斯女子酒量不亚于男人，但毕竟，一个姑娘喝的烂醉如泥并不是多么光彩的事情。更何况，心思细密的蕾妮亚对这次谈话的内容更感兴趣，也许父亲要透露一个连自己也不知道的秘密，这才是她最企盼的，而不是诱人的葡萄酒！

此刻，蕾妮亚也许是最幸福的人了，和自己最亲的人团聚在一起，想想都是那么地令人羡慕。她舍不得将这一短暂的幸福时刻耗费在酒精制造的幻觉中，因此她尽情地享受着这一快乐，不愿放弃每一秒。

小木屋里的气氛极其融洽，让人感觉到更多的是一次家人的团聚，而不是一次蕴含着巨大秘密的谈话。当然，这一切要归功于艾普塔特森斯善于营造气氛的能力。

“喝吧，敬戴澳尼索斯！”艾普塔特森斯一边举起酒杯，一边喊道。“要敬畏神明，斯巴达克斯，哈---哈---哈--。”

说着，艾普塔特森斯又是一饮而尽。斯巴达克斯就没有那么痛快了，此刻他哪有心思纵饮狂欢呢？只是心里带着一连串的疑问慢慢地品味着。他暗自思索：为什么艾普塔特森斯忽然对自己如此热情呢？好像是提起罗马人之后，他的情绪生了巨大的变化。那么，不妨从罗马人的话题开始吧。

“愿戴澳尼索斯赐福于您！”斯巴达克斯打定主意后，摆出了一副不醉不归的架势，举起酒杯猛咂了一口。“好酒！只是，不知道比起罗马人的葡萄酒如何，听说，卡普亚的酒可是以醇香闻名的啊。”

“罗马？”艾普塔特森斯皱了皱眉头，“怎么能和我的酒相提并论呢？卡普亚的酒就像马尿一样难喝！”

蕾妮亚听到这，忍不住笑了。这让她想起小时候父亲经常给她讲故事的神态。

“这么说，您喝过卡普亚的酒？”斯巴达克斯试探性地问道。

“喝过?太夸张了吧？”艾普塔特森斯露出一丝难以令人察觉的警惕。“我以前把那当水喝，说实话，那酒喝起来更像是血。”

艾普塔特森斯微笑着，看着斯巴达克斯，深邃的目光使斯巴达克斯一下子感到了自己的无知。显然，话题又绕到了重点之处，艾普塔特森斯看似平常的一句话却点破了斯巴达克斯的用意！一切都不用绕弯子了，还不如开门见山的好。

“你似乎太心急了，斯巴达克斯。好吧，既然你想知道，我就慢慢说给你听，我也知道你心中的疑惑，既然蕾妮亚这么爱你，你也就是我们的家人，我们之间没有什么可以隐瞒的。蕾妮亚，你也听着”这时的艾普塔特森斯就像慈父一般，他的话语充满了温暖，就像父亲在给孩子将家史一样。

确实，这是一段家史。

“我们独自住在这里，你不觉得奇怪吗？还有，蕾妮亚一直没有告诉你我们来自哪里吗？抑或你从来没有问过？呵呵，看得出来，你是一个诚恳的人，斯巴达克斯。”艾普塔特森斯笑眯眯地看着满脸期待的斯巴达克斯，一语道破了他心中的疑问。

一旁的蕾妮亚低头不语，她只是偷偷地看了眼斯巴达克斯，好像为自己所隐瞒的事情感到内疚。

艾普塔特森斯连喝了几杯酒后，将木杯重重地倒置在桌上，神情庄重地说道：“我向你们讲一个故事吧，先我要从色雷斯之王说起”

“色雷斯之王？！”斯巴达克斯和蕾妮亚面面相觑，惊愕不已。色雷斯哪里有国王啊？各个部落从来都是各自为战，世代保卫着自己的家园，不肯屈尊于任何势力，除非充当雇佣军，那也是以极其高昂的佣金为前提的。色雷斯如果是一个国家，那么还有什么势力能与我们抗衡呢？两人就这样猜测着。

“莫非古老的传说是真的！？”斯巴达克斯忽然眼前一亮，想起了吟游诗人的赞歌，还有派俄斯也曾提起过。“特雷斯王？一度强大的奥德里西亚王国真的存在过？！”

“这不是传说，这是事实。”艾普塔特森斯的声音低沉而高亢，话语里有一股不容争辩的气魄。“时间太长了，看来人们都把往昔的荣耀淡忘了所有的外族人都不愿看到色雷斯的统一和强盛，如此强大势力的崛起必将是所有异邦人的噩梦——众多的人口，广袤的土地，无与伦比的勇悍和刚毅的战士——这一切都是外族人所恐惧的！终于，一个受众神指引的英雄揭开了色雷斯最辉煌的一页，他就是——伟大的特雷斯！”

“这是四百年前的事了，我们色雷斯人即将走出黑暗时期，却遇到了来自东方的巨大威胁——异常强大的波斯帝国，数十万大军承载着波斯王征服一切的意志来到巴尔干，大地在颤抖，所到之处玉石俱焚，色雷斯遇到了有史以来最强大的敌人。尽管希腊的雅典人，斯巴达人英勇地抗击着入侵者，他们的事迹如同史诗一般地流传着。可是，谁又知道色雷斯人创造的传奇功绩，我不想再宣传我们的功绩。我只想告诉你们一点，希腊人所面对的波斯军队，不仅只是强弩之末，更是那级军队的一小部分。色雷斯人所承受的血与火的锤炼，远远过了善于自我吹嘘的希腊人的想象，可怜的井底之蛙呀！只知道欢庆胜利，而不懂得默默地承受、锤炼以接受更大的挑战，这些夸夸其谈的人最终只能接受被奴役的命运。而，色雷斯人依然屹立不倒！我们不需要赞歌，不需要史诗，这就是色雷斯人。如果你们一定要想象我们先祖的英勇，那么，有机会去塞斯波利斯看看那唯一纪念这一伟大胜利的壁画吧。不过，我们色雷斯人不是为了吹嘘和炫耀，只是为了纪念死去的勇士。”

艾普塔特森斯几乎一口气说完这些话，他显得异常兴奋。如果在雅典，他一定是个天才的演讲家，或许伯利克里也不是他的对手。看着听得入神的斯巴达克斯和蕾妮亚，艾普塔特森斯站起身来，在小屋内来回踱着步子，继续说道：

“这一看似巨大的灾难，不但没有压倒色雷斯人，更是促使了色雷斯人迫切组成一个更强大联盟力量的愿望。他们需要一个强有力的领袖，一个至高无上、英勇睿智的国王。赫布罗斯河岸的奥德里西亚部落是最强大的色雷斯部落，在反抗波斯人期间，他们的部落领袖特雷斯领导人民取得了无数的胜利，直到将波斯人赶入大海他手持赫菲斯托斯赐予的隆亚非（一种略微弯曲的长剑，杀伤力极强，可以一下砍断手臂和头颅，也称色雷斯弯刀）身先士卒，冲锋陷阵的形象早已深深地印在了人们心中。因此，人民公推特雷斯为色雷斯王，成为开国创基者。”

艾普塔特森斯说着，表情无限地崇敬。

“在其子西塔尔克斯执政期间，国力日趋强盛。我们曾战胜了可怕的草原民族，善于骑射的西徐亚人，并向北扩展了边界，西徐亚人不得不签订和约。当伟大的西塔尔克斯率领十几万的大军以调

停者的身份前往希腊时，这一举动轰动了整个希腊世界！就连马其顿的国王也不得不屈服！一时间奥德里西亚王国成为地中海的主人。”

“西塔尔克斯不愧是个卓越的统帅，他的一生就是在马背上度过的，他的一生是在不断开疆扩土，建立色雷斯人的霸权。然而，不幸的是，他死于一次征讨特里巴利人的战争中。”

艾普塔特森斯不由叹了口气。

“后来呢？”斯巴达克斯不愿艾普塔特森斯停下来，于是催促道。

“王国依然强盛，到了塞奥底斯一世的时候，我们建立了自己的城市——塞斯波利斯。这是最强盛的时期了，就连希腊诸邦也向我们每年缴纳贡赋。”说着，艾普塔特森斯的表情忽然黯淡下来。“王国停止了征服的步伐，大量的贡金使得那些以前身先士卒的贵族们变得臃肿不堪，而且肆意妄为。王国面临着分裂，这都是狡猾的希腊人使用的伎俩！他们用金币腐化了坚强的心，一度高贵的心灵开始堕落了！”

艾普塔特森斯说着轻啐了一口，淡淡的说：

“王国陷入了分裂，奥德里西亚开始由盛转衰。尽管后来有了科提斯一世那样精力充沛，智慧高深的君王，曾一度恢复了奥德里西亚王国，但仍然无法扭转**的风气。后来竟死于一场和雅典人有关的谋杀至此，王国彻底地分裂了，科提斯的三个儿子瓜分了奥德里西亚，强大的王国成为了三个不大的部落联盟。克塞得里普斯占据了北方的广大土地，也就是塔西亚联盟；波利萨德斯占据了南部区域，组成了菲迪斯联盟；而科提斯的继承人阿玛托科斯无力挽回局面，但他终究守卫着塞斯波利斯——伟大的王城极其周边广袤的土地，继承着奥德里西亚的荣誉。而这时的王国已经不再被希腊人，马其顿人和周边民族的承认，他们戏谑地称其为塞斯波利斯联盟。”

艾普塔特森斯极其无奈地说着最后几句话，蕾妮亚的神情也显得极为失落。斯巴达克斯注意到，自从提起塞斯波利斯，蕾妮亚似乎显得很不安分。接下来，艾普塔特森斯的话彻底地消除了斯巴达克斯的疑惑。

“伟大的奥德里西亚王国经历了一百多年的荣辱兴衰，最终还是衰亡了。希腊人可以不在羊皮卷上记载，马其顿人可以通过武力推行亚历山大的伟大，以此让色雷斯人永远忘记先祖的荣耀。但我，艾普塔特森斯，是绝不能忘记的。作为特雷斯的子孙，阿玛托科斯的后代，守护奥德里西亚是我们的使命，只有我们活着，才不会使色雷斯人忘记自己的伟大，至少我们曾经也辉煌过”

斯巴达克斯如梦方醒，他惊奇地看着蕾妮亚，又看着艾普塔特森斯。原来他们来自奥德里西亚部落，派俄斯曾经严肃地提起过。想想真是惭愧，他竟一直没有问过蕾妮亚的身世，直到碰到今天这个偶然的机会

蕾妮亚只是默默地看着斯巴达克斯，似乎是在感激，又似乎是在请求原谅。总之，她知道无论自己来自何方，斯巴达克斯都会永远地爱着她，永远替她守住这个秘密。

斯巴达克斯一边紧紧地握着蕾妮亚的双手，一边用无比尊敬的眼光重新打量着神一样的艾普塔特森斯。这时，一个新的疑问涌上他的心头，那又是什么原因使他们隐居于此呢？难道这跟罗马人有什么关系吗？