PS：停了一晚上的电，这一更迟了两个小时。
抱歉！

马云随侍天子十余年，如何不明白皇帝的心思。他知道皇帝这几年春秋渐高，性子比起以前也温和了许多。他本是通过靖难登上帝位的，大概是看多了同室操戈，兄弟阂墙，却希望自己的子孙和睦相处。

山西的事情再追究下去，又将是一场剧烈风波。如今的万岁爷精力已衰，只想维持这丰亨豫大局面，再不肯折腾了。

太子这一关算是顺利度过，马云也长出了一口气，抹了抹眼角泪花：“万岁爷且放一万个心，老奴定能操办得红火热烈。”

皇帝脸上还是带着落寞的表情：“也是，所谓天家其实同寻常百姓也没什么区别，不过是房子大些，人多些罢了。”

马云知道天子想念山东的儿子，按照朝廷的礼仪，每到春节，藩镇王都会进京朝觐。可汉王当年觊觎太子位，被勒令就藩，非诏不得入京。

眼前这个老人既是万乘之君，也是父亲，说不想念儿子那也是假话。

实际上，皇帝对汉王的喜爱程度还大过太子。但是，汉王的能量实在太大，若让其回到北京，靠着他的机巧灵便，未必不能说动皇帝让他留在京城。

如此，麻烦就大了。

马云心一横，索性以退为进：“万岁爷，要不……召汉王回来过年吧……”

皇帝长长地吐了一口气：“算了，若让那孽障回来。只怕内阁和监察院都会说出一番义正词严的大道理，朕说又说不过他们，反被坏了心情，又何必去讨这个苦吃？别人家看朕这个天子，以为朕广有四海，一言九鼎。可又有谁知道做皇帝的苦处，很多事情不但做不得，提也不能提。”

马云的一颗心总算落到实处，有心逗皇帝高兴，便笑道：“陛下此言说得是，前一阵子宫中新招了十几个小内侍，都是穷苦人家的孩子。这些娃娃什么时候见过天家气象，都被惊住了，好几日才醒过神来。便有小内侍问奴婢，马公公，这万岁爷每天都吃的什么呀，是不是一日三餐都是香油烙饼，下地干活的时候怎么着也得使金扁担吧！”

皇帝“哈”一声暴笑起来，直笑得眼角都泛起泪花：“那就告诉他们，朕每顿都叫人烙两个烧饼，吃一个扔一个。哈哈，你这老狗，倒也会说笑话。”

正笑得欢畅，一个中年官员昂首走了进来。

此人正是内阁学士杨荣，他手中正抱着一大叠折子，见皇帝心情畅快，微笑道：“陛下，此乃这几日积下的折子和卷宗。马上就是春节，各大衙门人心都有些涣散，不断派人过来催办，想早些办妥，清清爽爽地过节。”

皇帝：“他们倒想清闲了，却将事务压在朕肩上。臣工们的折子你都看过了，拟票没有？”票拟制刚实行没多长时间，并未形成一定之规。眼前的内阁也不过是一个秘书性质的部门，内阁学士只有阅读折子的权利，并提出自己的看法，没有决定权。

马云忙将折子接了过去放在御案上面，眼观鼻，鼻观心地呆站在一边侍侯，目光丝毫不敢在折子上停留。可他还是竖起耳朵，暗自留心。

这几日正是朝廷各大衙门的岁考，关系到一众外臣的升降徒徙。这两年太子监国，四品以下官员的任免东宫点头即可，皇帝也不太过问。

其实，要紧部门的人事变动朝廷早早地就有了意向，所谓岁考也不过是走走走过场。

眼见着永乐二十一年就要到了，太子那边也点了几个官员的名字，要安排到重要职位上。

作为东宫耳目，由不得马云不留心。

杨荣：“拟了，没有什么要紧事。”

“那就好。”皇帝一边看着折子，一边提起朱笔在上面画圈，照例写“准”、“知道了”和“照办”字样。

杨荣接着道：“只是，上次陛下征讨鞑靼，办了几个大臣，如今，几个衙门都缺人，需要补充。吏部开了一份名单过来。”

“恩。”皇帝从里面寻出那份折子，仔细地看了起来，半天才道：“这些人也算得用，准了。”

说着话，提起御笔沾了点朱砂，正要批红，突然，他“咦”一声，却将笔放下了：“让周行德出任刑科左给事中，你们内阁的意见是‘可堪使用’？他一个从九品的官员，又不是翰林出身，怎么突然提拔到如此重要的位置上，朕有些看不明白。此人是个理财好手，他的帐本朕也看过，作得那是一个花团锦簇，云遮雾蔚。这样的人去做税吏倒是得当，怎么反让他出任言官？你们内阁就是这么为朕参赞机要的？”

皇帝脸色开始难看起来，两条眉毛紧紧地拧成一团，说话的声音也越来越大：“杨荣，这个折子你和金阁老都看过，都商议过吗？”

马云听到皇帝这番话，吓得几乎就要调头逃出门去。他这才明白，皇帝并不是看不懂自己方才交过来的帐本，不但如此，连这本假帐出自何人之手也是一清二楚。

其实，让周行德出任刑科左给事中是太子的意思。

所谓给事中，其实品秩并不高。都给事中也不过正七品，左右给事中从七品，在达官贵人如过江之鲫的京城，根本就算不得什么。可权力却大到骇人听闻的地步。

明朝政治体制有很大一部分继承至元朝，中央设置六部用于管理国家。为了监视六部，又设御吏台，御使的权力极大，可风闻奏事，督察百官，反正就是个找茬的主。

可明朝政治讲究的是制衡，御吏台权力实在太大，没有人监视也不成。于是，太祖就在六部之外另设六科。各科设都给事中一人，左右给事中各一，可直接给天子上奏折。对六部的政务可随时检查督办，遇到他们心情不好时，二话不说，上折子告你黑状，就算是六部尚书也拿他们没辙。

不但如此，给事中们如果觉得皇帝颁发到六部的圣旨中有不妥之处，也可直接驳回。

正因为给事中这个职位如此重要，对官员的风骨和素质要求极高，所以，六科的科长们大多是翰林出身。

周行德乃是恩荫的官儿，没有功名，这次突然提拔到如此重要的位置上，确实有些人让费解。

可仔细一想，却也知道，这是储君在赏功，山西一事关系太大，如果不是周行德居中遮掩，只怕太子一系就要全军尽墨。如此奇功若不厚赏，如何服人？

马云这一惊吓得够戗，忍不住抬头看着杨荣。

杨荣还是那张死人脸，也没有任何表情，只回话：“陛下，臣和金阁老都看过了。”

“说说这个周行德怎么回事？”皇帝重重地一巴掌拍在御案上，将那一堆折子拍得散开来。

杨荣不动声色地将案上奏折合拢在一起，依旧平静地说：“臣的意见是，周行德堪当此大任。”

“才堪大用？”皇帝冷笑：“你们不是口口声声说制度讲道理，朕这二十年被如此这般的话磨得耳朵都生老茧了。这个周行德好象不是进士出身吧，怎么就能做给事中？”

杨荣：“陛下，周行德虽然出身资历不足，可却有大功于我朝，上次山西大捷，全仗此一人之力。”

说着，他便将周行德如何同鞑靼血战，如何但骑喝退阿鲁台一事原原本本地同皇帝说得详细。

皇帝并不知道此事，他又是马上天子，对沙场争战一事也有兴趣，听的津津有味。

等杨荣说完，他忍不住叫了一声：“朕就说这一仗疑点颇多，却原来是这样。好，这个周行德有胆有识，确实是个可用之人。不对啊，当初在万全看捷报的时候，上面怎么没提到他的名字？”

杨荣微微一笑，却不说话。

永乐皇帝鼻子里哼了一声：“你杨荣什么时候变得吞吞吐吐了，有话尽管说。”

杨荣轻飘飘地说了一句：“前线捷报传来之时，先得经过张国公之手，然后送金阁老，最后才能进呈御览。”

皇帝瞪大了眼睛，一张脸黑得滴得出水来：“怎么回事，如此大功之人不赏，军心何服？以后国家若再有事，谁肯出力。张辅和金幼孜搞什么鬼？”

杨荣：“这其中却有缘故，君子不言人之过，臣不好多说。”

皇帝腾一声站起来：“说！”声音中充满威严。

杨荣这才缓缓道：“……这个周行德却有些来历，他父亲原是陛下龙潜时的军汉，屡立战功。后因伤解甲归田，生活颇为困苦。上前年，周行德娶了张国公的侄女为妻，这才恩荫了个税课大使的差事，可惜，这桩婚事却酿出一桩风波来……因为写了休书，英国公府恨周行德入骨，自然不肯在捷报上写上他的名字……至于金阁楼为什么默许英国公如此作为，臣愚钝。”

不得不说，杨荣的口才极好，一席话娓娓道来，有条有理不说，还分析得鞭辟入里。

马云在旁边听得心中狂喜，这杨荣分明就是在替周行德说好话，给人一种旁观者清，不带任何个人感**彩的印象。偏偏里面夹枪带棍，招招直指张辅和金幼孜。

文臣们对武人都抱有极大的警惕和极大恶意，这可以理解。但杨荣平日里对金阁老恭恭敬敬，一副以其马首是瞻模样，可一但动起手来，却毫不留情，话里话外暗指金学士与张国公往来密切，这恰恰是皇帝最忌讳的。

这个杨荣一石二鸟，且又讨好了储君，果然好心思啊！

杨荣：“不过，周行德回京待差之后，颇受排挤，若不是张鹤张大人念及袍泽之情，帮他谋了个从九品的司狱，只怕周行德已回老家种地去了。”

“官员任命来是国之重器，如今有人却为一己私人恩怨将有功将士的功绩一笔抹杀，是不忍孰不可忍。”皇帝恼怒地在屋中大步走动着，怒啸道：“张辅、金幼孜太让朕失望了！”

这个时候，马云看到杨荣的眼角有一丝笑容闪过，旋即又消失不见。

皇帝走了几圈，才冷静下来，知道这些话在臣子面前说不太合适，便淡淡道：“杨荣，即便这周行德有天大冤情，可他是个知兵之人，放在军队中历练岂不更好，又为什么让他出任给事中一职？”

杨荣：“陛下忘了，这周行德可是税课大使。”

皇帝恍然，这的确是一个问题。这些年，因为靖难功臣们在储君一事上倾向于汉王，弄得他大为光火，也意识到将军们的势力已经庞大到一个令人警惕的程度。

因此，皇帝他扶植文官集团。

毕竟，国家官员任免自有制度，科举虽然有诸多不尽人意的地方。可就目前来看，却最为公平，也是社会下层上进的唯一通道。

若依武将们的意思采用征辟，无疑是开历史的倒车。一个统治集团一旦不能主动的接纳新鲜血液，就意味着腐朽和崩坏，乃取亡之道也。

到如今，文官集团已初具雏形，士子的地位也开始压武人一头，让一个文官转武职，简直荒天下之大谬。

可文官系统也有其不尽如意的地方，这些人一个个自以为乃是天之骄子，以天下为己任，对皇权诸多限制，朕虽为九五之尊，却也行不了快意之事。

尤其是六科的给事中们，更是茅房里的石头，又臭又硬。

山西一案周行德处理的光滑圆润是个干才，虽说胆大妄为，着实可恶，可却也识得大体，知道朕现在竭力维持的却是一个安定祥和的大好局面。让他在六科干几年历练历练，未必不能给六科带去一股新风。

朕是天子，怎可让六科束缚了手脚。周行德出任这个给事中，也能让其他清流们知道做臣子的本分。

皇帝沉吟片刻，突然笑了笑：“刑科好象不满员吧？”

杨荣：“回陛下的话，刑科如今就孙令一人，左右给事中皆出缺。”

皇帝：“孙令啊，一个迂夫子，也干不了几年了。就让周行德出任左给事中，右给事中暂时不补。如此，天下人也不会再说朕亏待有功之臣了。”他大步走回御案，提笔写了个“准”字。

马云心中欢喜，刑部都给事中孙令老得已经糊涂了，周行德出任左给事中，加上右给事中又遇缺不补，这样一来，他已是刑科事实上的科长。周行德此人果敢勇决，又是个能勇于任事之人。有他坐镇刑科，刑部的一举一动都尽在太子一系眼中。

马云心中突然有一种大胆的猜测：难道陛下已经意识到自己已经彻底老了，为太子接位提前做准备。因此默许了山西一案就此轻轻揭过，默许太子不断在各衙门安插自己的班底。

陛下啊！

马云眼睛有些湿润。

……

此刻，周行德正在为成亲一事烦恼，并不知道自己已经做了刑科科长。

做成山西那件大事，升官是肯定的了，怎么着也得弄个知县什么的快活快活吧。

他这么想。