锦衣卫在中国历史上可是赫赫有名的特务机构，若说起渊源，可追溯到北宋的皇城司，专一负责皇城的治安。明朝建国时，这个负责皇城卫戍的部队改名为锦衣亲军指挥司，本为皇帝亲自指挥的禁军之一。
有因为直接管辖皇城和禁中，部队中的将士大多由功臣贵戚子弟充任。军事上未必过硬，但政治上却必须清白。

到燕王登基之后，锦衣亲军逐渐演变成一个标准的特务机构，在永乐初年的政治大风暴中担任重要角色，出现了一批诸如纪纲之流的大特务。

如解大学士解缙这样的大名士死在他们手里，至于坏在他们手中的政坛大姥更是不知凡己。到如今，历史上有名的三杨中的杨傅、杨仕奇，和永乐名臣夏元吉等人还被关在北衙诏狱中。

从明朝初期的锦衣亲军到现在的锦衣卫，这个单纯的禁军已经嬗变成人见人怕的阎王殿。

锦衣卫氛围中央和地方派出机构两个部分。

中央则分为南北两个衙门，南衙负责军纪，北衙则专理诏狱，可以自行逮捕、桢讯、行刑、处决，不必经过一般司法机构。

锦衣卫设指挥使一人，正四品；同知二人，佥事二人。刘勉是千户，正五品，品级虽然不高，可权利却是极大。

被这样的人找到头上来确实不是一件令人愉快的事情。

周行德心中奇怪，按说自己不过是一个小小的从九品官员，根本没资格被锦衣卫关注。北衙监狱里关的可是四品以上的大官，很多人想进去还没那个福份呢！

他微一沉吟，心中就有些朦胧的念头。锦衣卫早不来迟不来，偏偏在谋杀大同知府的凶手入狱之后才来，看来，山西那边果然有大问题。

周行德心中有些暗暗苦恼，自己不是个喜欢找事的人，可不知不觉中却好象卷进了一桩泼天也似的大案之中，也不知道是福是祸？

听刘勉说不许声张，刚开始的时候周行德还不觉得有什么不妥。这些特务们平日里神神秘秘的，见了普通人装神弄鬼也可以理解。

便点点头，低声道：“不知道刘大人深夜至此有何见教？”一边说话，一边仔细端详起这人。

说来也怪，刘勉的相貌实在是太普通了，属于丢在人群中立即就会消失的那种。就算你用心记，也不容易记着他的模样。

刘勉面上也看不出任何表情，只淡淡说：“有令，去刑部东城大狱见高随问话。周大人，你是司狱，带我去吧。”

“好，我这就带你去。”这本是一见很普通的公事，高随杀蔺知府一事情如果不出意外已经震动了整个朝野。堂堂一府知府居然被人暗杀，如果锦衣卫不插手，那才一件不可思议的事情呢：“我先回家跟家人说一声，这就随你去监狱。”

说完话，周行德就要转身回院子。

“不用。”刘勉向前跨出一步拦住周行德的去路，低声喝道：“不要告诉任何人，连家眷也不行，现在就跟我走。”

周行德心中微微诧异：“为什么？”

刘勉鼻子里哼了一声：“我锦衣卫办案有必要同你这个九品芝麻官解释吗，走就是了。”

就伸出手捏着周行德的胳膊：“周大人，走吧。”

这一抓直如铁钳一般，周行德落到他手里竟然挣之不脱，身不由己地朝前走了起来。

周行德心中恼怒，问：“就这么去，这么冷的天，这么大的雪，要不雇顶轿子？”

“不用，就这么走着。”

周行德无奈，只得同刘勉一道不住向前走。

北京的冬天来得好快，半个月前还热得厉害，这三五日雪一落下就冷得厉害，寒风一阵阵吹来，一身都仿佛是被吹透了。

走了大概二里地，身上还没有暖和起来。周行德走着走着就觉得有些不对，这个刘勉来得突然，又是便装，刚才自己提议雇顶轿子居然被他拒绝，看样子他是不想引人耳目，免得被人认了出来。

可是，锦衣卫要办案，自可大大方方地去监狱提审犯人。而且，像高随这样的要犯，被缉捕进京之后本该第一时间关进北衙诏狱的，怎么反放到刑部东城大狱？

这事情从头到尾都头着邪性，容不得周行德不心中犯疑。

而且，最重要的是，如果不出以外今天晚上可是白莲教劫狱救顾老头的日子。现在已经很晚了，大约估算，应该是后世北京时间十点半，就这么慢吞吞地走过去，到地头就是子时，同那群邪教徒碰在一起，还不被他们乱刀砍死。

一想到白莲教狂信徒的凶悍，周行德打了个寒战，心中暗暗叫苦。偏偏此事又不能同刘勉明说，这才是哑巴吃黄连，有苦说不出。

“你好象有点冷？”刘勉冷笑着看了周行德一眼。

周行德心中电光火石一转，心中突然一惊，这个刘勉就这么平白让自己带他进监狱，又搞得如此低调，难道这是他自己的个人行为？

这一想，周行德身子一震。

无论如何也不能跟此人去东城大狱。

他知道如果自己现在畏惧了，事情只怕要脱离自己的掌握。

便恢复了镇定，笑吟吟地说：“倒不冷，还挺得住。不过，我说刘大人，你若要来我东城监，可有锦衣亲军都指挥司的驾贴，可有刑部开的照会？”

刘勉一塄，别人见了锦衣卫，任你再大的官，早就吓得瑟缩成一团。眼前这个姓周的竟不卑不亢，倒是个人物。

刘勉心中不快，冷笑：“周行德你好大胆子，竟然质问起本官？”他将手伸进怀里。

周行德还是一副好整以暇的模样，伸出手说：“刘大人，没别的意思，走个过场。按照我刑部的制度，外人或其他衙门要进监狱提审犯人，需先在签押房登记。”

“如果我说不呢？”

周行德一摊手：“那本官就只能公事公办了。”他打了个哈欠，说：“等刘大人拿齐手续再来找我吧。夜这么深，天又冷，我还是回家去睡一觉再说。”

就转身大步离去，将刘勉扔在一边。

刘勉怒喝一声，手一伸抓住周行德肩头，一把匕首顶了上去，森然道：“周大人，若凡事都依着规矩来，还要我锦衣卫做什么，有你们三法司就足够了。实话对你说吧，这是一次秘密审讯，不能让其他人知道，也不能让你刑部的人知道我是锦衣卫的人。今日你去也得去，不去也得去。否则……嘿嘿……”

嘿嘿你个鸟！周行德心中大叫晦气，暗想：鬼才相信你，真当我是白痴，不知道你们是怎么办案的。咱虽然是个政坛新人，可没吃过羊肉总看过羊跑吧。你锦衣卫平日里飞扬跋扈，惟恐别人不知道你们的身份。真若来审讯犯人，自可大张旗鼓地来，谁还敢拦住你们不成。

看样子，这个刘勉身上有大问题。

……

被人用匕首顶住的滋味很不好受，以锦衣特务的狠毒性子，一个应答不对，只怕立即就被人杀了扔到僻静小巷里。

周行德知道自己不能慌，一慌就会坏事。即便背心已经出了一层冷汗，可面上却还是带着一副淡淡的笑容：“哦，原来是这样啊。我东城大狱还有其他人值夜，你又何必找上我呢？”

“你是司狱，没你点头，别人可打不开虎头牢的大门。还有，你现在已经知道我的身份，还想走吗？一客不劳二主，走吧。否则我手中的家什可认不得你刘大人。”刘勉心中对周行德越发地欣赏，心道，此人倒是一条汉子。据说这段时间京城都在传说这个周行德乃是算术好手，难得的人才。今日若死在我手中，却是可惜。

但今日这事我刘勉已经担了血海干系，此人却不能不杀。等下办完事，找个僻静地地方做了他。

看在周行德还是一条汉子的份上，怎么也得留他全尸。