到后世下午四点钟模样，周行德换上便服出了东城监狱，也没急着回家。雇了一顶轿子，吩咐脚夫：“去甜水胡同土地庙”
“老爷，甜水胡同的土地庙破败得很，也没什么人。要不，我送你去西直门吧？那地儿有座土地庙，地方宽敞，土地爷也灵验。”甜水胡同离这里不过三四条街距离，能得多少脚力钱？

没人才好，人多还眼杂呢，周行德道：“本老爷就喜欢去甜水胡同的土地庙许愿，废什么话，快抬我过去。”说完，就扔了一张钞票过去。

轿夫见周行德出手大方，吆喝一声：“好呢，老爷你坐好，马上就到。”

这年头的北京城虽然从里到外都透着一个新字，可仅限于官府和达官贵人的府邸，一般老百姓住得都还破旧，尤其是这一带又是元大都的旧城，很多胡同和巷子都有一百多年历史，看起来却也古色古香。

明朝自有一套严格的城隍祭祀制度，开国以后，朱元璋大量封神，按地域将一大群历史名人请进了国家祭祀名单中，从姜子牙到文天祥，甚至张飞、岳飞都没漏掉。

所以，明朝每个县城都有土地庙城隍庙之类的祭祀场所，也都登记在册，接受国家管理。每年都能从官府领取一定的钱粮维持日常开销，遇到旱涝时节，则出面求雨或者为百姓祈福，算是儒家天人感应的一个变种，倒和宗教迷信没有任何关系。

一般来说，像土地庙这种地方都有庙祝，日常也有人维护。可甜水胡同这间土地庙实在太破旧，就路边的一间小茅屋，鬼影子都看不到一条。里面的土地公公也破得只剩下一堆土疙瘩，矗在黑暗的屋中，就如同一大陀黄灿灿的米田共。

周行德对于神佛没有丝毫的敬畏之心，进门之后也不拜，四下看了看，确定再无二人，这才将顾老头那封血书别在贡桌底下的一条缝隙里，又伸手在桌面上画了一朵莲花。

他对画画没有任何天赋，画了半天，无论如何也画不像。一怒之下，就随便画了几个圈圈了事。

顾彻那封信周行德翻来覆去看过好几遍，里面的内容很简单。大约是说他是山东白莲神教弥勒宗圣女唐赛儿麾下护法顾彻，如今正陷在刑部东城大狱之中，希望江十三能够看到大家同为神教一脉的份上，能够在明天晚上救他出来。

当然，白莲教是一个松散邪教组织，各宗之间没有领导于被领导的关系，要想说动江十六来救自己，还得许下条件。

于是，顾老头又在信中说如果江十六能够救自己出去，我弥勒宗上下十万教众皆感念你的恩德，日后若有用得上我顾彻的地方尽管说。

江湖上的事情周行德没有任何兴趣，他被那个蔺知府的幕僚弄得有些心神不宁。

“山西，山西……”在回家的路上，周行德低头沉吟，怎么也想不透自己手上那封信件有何出奇之处。

那就是一本普通的帐薄，记录的是今年山西个州各府的夏秋两税的数据。

难道这数据上有问题？

一种莫名其妙的念头从心底冒起。

“难道山西的帐目真有问题，而我手中恰好有那一长串数字……等等，大同知府被人暗杀，凶手是他的幕僚，这几天就会转到东城监狱……难道他的死同此事又关……”

几条线慢慢地串到一起，组成一个巨大的疑问。

可惜周行德官职实在太小，没办法掌握更多的信息，也无法做出准确的判断。

但是，他是嗅到一丝隐约的危险。

就目前来看，自己的生活简单而惬意，这样的日子过下去正是周行德所想要的。问题是，他总觉得这样平静的日子好象有快要结束的趋势。

回家之后，院子里不少人，原来是娄士弟和牢子们将白天得来的东西送了过来。周父正指挥着他们搬运，颐指气使，满面笑容。

周父这几日见儿子出息了，也不再骂人，只问：“我儿回来了，可用过晚饭。”

“行德，吃饭吗？”虞娘柔柔地问。

“不用，我头有些涨，歇一下再说。”周行德自回屋，躺在床上苦苦思索，怎么也想不明白这其中的关节。

夜已经很深了，在城北的一座宅子里，烛光将大堂照得如同白昼。

一个商人打扮的白面胖子笑眯眯地坐在主座，翻来覆去地看着手中的血书，面上带着讽刺的笑容：“弥勒宗前些年好大声势，竟然在山东闹出那么大动静。可惜人心不足蛇吞象，她唐赛儿居然想起兵造反做皇帝，结果怎么样，一遇到官兵，还不被人家一击即溃，身死名灭。咱们在江湖上行走图个啥，不就是求个三餐温饱，日子过得舒坦吗？

是的，当皇帝造反是能得大富贵，可哪有怎么样？我神教虽然高手无数，可比起官府来算个球？要想富贵，有的是法子。比如我大成宗，做做小生意，不也过得上好。还有，京城的三阳宗虽然下流龌龊，平日里骗些善男信女的钱财，每年不也有好几千两入项。造反……嗤，那是傻子才干的事情”

他就是京城白莲教大成宗的总主江十六，对外身份是一个大药材商人。

同到宗主在上面自言自语，又说出此等反神教的话，座下几人都面面相觑，不知道该如何插嘴。

这几年，随着市井逐渐繁荣，百姓的日子日渐富足，白莲教反越发兴旺起来。南北十三宗所发展的信徒，林林总总加一起，已达惊人的十万之巨。

各宗因为没有直接的统辖关系，对教义的理解和传教的手法也各不相同。比如山东的弥勒宗，就大量吸收底层流民。北京的三阳宗则专一行骗聚敛钱财，信徒都是小市民。而大成宗则专走上层路线，门徒多为行商。

就现在来看，大成宗更像一个商会。

“那么，宗主，这个顾彻究竟救还是不救？”实在忍受不了江十六的唠叨，有一个门徒忍不住问。

“救，怎么不救？”江十六依旧一脸的和气：“据我所知，弥勒宗的教友自被官府剿灭之后有不少逃到顺天府和河北来了，其中领头的是唐三姐和顾老头。江湖传言，唐三姐已经死在山西的乱军之中，那么，弥勒宗就只剩下顾老头这个当家人了。如果我们救他一命，嘿嘿……只要吸收了弥勒宗的教友，我大成宗岂不摇身一变成为京师第一大拿呢？到时候，什么三阳，什么净空，都得乖乖奉我为主。”

说到这里，他放声大笑起来，声音震得烛光摇曳不定。

“宗主高明！”众人也都大笑起来。

又有心腹讨好：“宗主，我神教南北十三宗，人多嘴杂，力量分散。就拿这京师来说，也有三大宗门，虽然同为神教一脉，我看另外两宗的杂碎对宗主你丝毫也没有敬畏之心。如果能够收编弥勒宗的残部，挟弥勒宗这几年在战场上打出来的威风。嘿嘿，到时候一统神教，宗主自然就是我教的教主呐。”

“对对对，宗主义薄云天，武艺高强，做教主那是实至名归。”众人都是一番恭维。

江十六则抚摩着胡须微笑，对教众的恭维很是享受。

突然间，江十六笑容一敛，对着门外一声厉喝：“谁？”

PS：今天的第二更推迟到晚上7点，抱歉。