不片刻就走进来一个胖大中年人，见了周行德也只是微微一拱手，只问：“朱大人何在？”
娄士弟喝道：“车继不得无礼，这里只有周大人，哪里有什么朱大人？”

车老板上下看了看周行德：“知道，新来的周行德周大人。”

娄士弟还要呵斥，周行德朝他挥了挥手，好奇地看着车老板，心中奇怪。明朝商人地位地下，此人见我自己却一副傲慢模样，这就有些奇怪了。

周行德淡淡一笑：“我是周行德，车老板你来此做甚？”

车老板道：“我是来结帐的，东城监狱用了我德仁堂的药，整整一个夏季没有会过帐，如今已快立冬了，是不是该把旧帐了结了。”

周行德点点头：“那么，把帐给我看看。”

车老板却道：“周大人，这些帐都是朱大人经手的，帐目也繁杂，大人你也看不明白，何不叫朱大人过来再说。”

他如此不给面子，周行德把脸一沉，道：“朱保器今天不在，别忘了，本大人才是这里的司狱。连帐都没看，如何结帐。”

车老板无奈，这才打开包袱，将一个帐本递了过去。

周行德翻看帐本慢慢地看了起来，车老板将头凑了过去，低声嘀咕：“大人，这帐乱得很，一时未必看得真切。还是叫朱大人过来吧，也就是一串数字罢了。”

周行德突然一声冷笑，狠狠将帐本扔在桌子上：“车继，你好大胆子！”

车老板一个激灵，浑身的肥肉都颤了起来：“大人，小人胆子小得很。”

周行德冷笑着指着帐本说道：“别以为本大人不懂得的经济事务，你这味甘草，市面上只一文钱一两，你却开出五文的天价。我看你这不是甘草，是金草银草。”

上次在云娘的药铺里，他恰好看到这味草药的价格。

如果没猜错，这个车老板果然和朱保器有勾结。将药价开得极高，将虚开部分私分了。这一套在现代社会可没少见，怎么瞒得过周行德。

刚才他看了半天帐，心中已有定数。一冬一夏乃是监狱中犯人最容易得病的季节，汤药使用量也很大。这其中的差价就是一大笔数字，难怪那朱保器舍不得放权。

还有，依照明朝监狱制度，监狱中没个犯人每日有一升米的伙食，再加上四时衣裳，每夜点灯的油钱，林林总总，费用浩繁。只要稍微动动脑筋，想不发财就难。

这个朱保器真是可恶，居然想独吞，老子跟你没完。周行德想到这里，禁不住抽了一冷气。

车老板没想到周行德如此懂行，吓得腿一软，就要跪下去。

正在这个时候，屋子外走进来一个中年男子，伸手扯了一把车老板，然后朝周行德微微点头：“周大人。”态度甚为倨傲。

这人穿着从九品官服，又能随便出入东城大狱，不用问，应该是是这里的人。

难道他就是朱保器？

周行德猜得没错，身边的娄士弟忙道：“大人，这位就是朱副司狱。”

娄士弟有些畏惧地对着朱保器一笑：“老朱，周大人今天第一天上任，你不在，我找人去请你，却缘何姗姗来迟？”

朱保器对娄士弟甚为不屑，淡淡道：“我今天身子有些不好，本在家中休养，听人说车老板过来结帐。他德仁药铺的帐目都是我经手，别人也不清楚，说不得要强撑着过来了。”

说完话，也不理周行德，径直拿起帐本扫了一眼。就从腰上掏出一串钥匙，打开屋角的一口酸枝木立柜：“这几个月的帐目我都记在心里，一共是六十三两九钱八分，车老板，我这就会帐给你。”

一边说，一边从里面点出一叠宝钞递给车老板。

车老板身体一颤，却不敢去接，只用眼睛看着周行德，显是有些顾忌。

朱保器此举视周行德这个上司于无物，可算是狂妄到极点。

周行德心中固然怒极，可他也知道京城的水深，从大街上随便抓一个人出来，都和各公卿贵胄有千丝万缕的联系。这鸟人能够在自己面前如此狂妄，肯定有所倚仗。

在没有弄清楚情况之前，盲目发飚未免落于下乘。

就冷冷地看着朱保器。

朱保器将钞票放进车老板的怀里，又用手拍了拍他的胸口，道：“怎么，数目不对？”

“对……对，对……”车老板一张胖脸上沁出汗水。

“数目对了还不走？”朱保器一板脸：“滚蛋，否则你以后也不用同我做生意了。”

“是是是。”车老板忙跪下去朝朱保器和周行德磕了一个头：“几位大人，小人这就走了。”

“去吧，去吧。”朱保器随意地挥着手打发掉和老板，然后悠闲地坐在椅子上：“老娄，入秋以来，天干物燥，我这心火旺得很，有凉茶没有，倒一杯则个。”

“唉！”娄士弟应了一声，正要去给朱保器倒茶，却立即反应过来。自己和朱保器同为东城刑部大狱的副司狱，他当着新上司的面支使自己，这不是给自己难堪吗？

手立即停了下来，又羞又气，一张脸涨得通红。

周行德吃不准朱保器什么来头，可任由此子如此猖狂下去，自己的威信何在，以后还怎么在这监狱里立足，便走上前去接过娄士弟的茶壶给他倒了一杯，微笑道：“朱副司狱，你若身子不好，不妨在家多休息几天。”

朱保器大剌剌地端起茶喝了一口，悠悠道：“周大人，卑职倒有这个打算。可这监狱中事务繁杂，一刻也离不了我，歇不了啊！”

周行德笑得更畅快：“不碍事不碍事，这里有我呢？你尽管回家，每月的俸禄断断少不了你一分，这里的事你也不用多操心了。”有多远你就跟我滚多远，老实领你的死工资好了，跟我斗，老子好歹也是你的上级，想搞你还不容易。

朱保器腾一声站起来：“周大人此话何意？”

周行德收起笑容，慢慢走回主座，道：“朱保器，这东城大狱里关了这么多人，就我们三个负责，人手不足。本大人负责全局，娄士弟负责重虎头牢，女囚那边又关大嫂，普通牢房一直没专人负责。本大人今天第一天上任，四处走了走，觉得这么下去不是办法。从今天起，帐目上的事情就不要管了，普通牢房就交你吧。”

朱保器嘿嘿笑起来：“周大人，这是新官上任三把火，第一把火就烧到我朱某人头上了？我去普通牢房不要紧，可惜帐房的帐目实在繁杂，我经手多年也没弄太清楚，大人总不可能另外请个帐房先生吧。我东城大牢自有制度，不能在外面请人。难不成这个帐，大人要亲自做？”

他走到立柜前面，将如山的帐本逐一抱出，狠狠地摔在周行德桌上，冷笑着看着这个愣头青上司，心道：这厮一看就是个二百五，不过是走了吕尚书的门子，花钱买了这个官位。一来就想抓财权，嘿嘿，事情哪里有这么容易。看你这鸟人也是个肚子里没货的草包，这积年帐目连老子都没弄明白，你只怕连看懂都难。到时候，还不乖乖将财权交还到我手中。

确实，正如朱保器所想的那样。财会这门学问，即便是在现代也是一件专业性极强的工作，不经过多年的学习和锻炼，根本入不了手。更别说是在明朝了，不是在店铺和商号里干过的人，连帐本就如天书一般。

明朝的官员大多由科举出身，也不懂得算术，上任之后，遇到经济事务，也只能请专门的钱谷师爷。

朱保器此举无疑是要给周行德一个下马威。

周行德也不生气，笑眯眯地拿起算盘，劈劈啪啪地打起来，动作麻利之极。

行家一伸手，便知有没有。

朱保器的脸色立即变了，心中剧震：“这狗官，好象……好象是在商号里干过的积年老鬼……这动作麻利都，就算是在京城也能排上前几号。我还真是搬起石头砸了自己的脚……”

大堂里全是算盘珠子的脆响，一声声敲在朱保器的心头。

他木木地站在那里，也不知道过了多久，周行德这才惊讶地抬起头：“朱副司狱，你不是要回家休养吗，怎么还不走。对了，把钥匙留下。”

看着朱保器趔趄离去的背影，周行德冷笑起来。

“呸，你这厮也有今天！”娄士弟朝朱保器的背影狠狠地吐了一口唾沫，心中一阵痛快。他以前被朱保器欺负得狠了，今天很有些扬眉吐气的畅快。

娄士弟一脸敬佩地看着周行德：“大人果然厉害，一来就将这个刺头收拾得服帖服帖贴的，小人佩服。”

周行德点点头：“小娄，给本大人弄点吃的来，看样子，本官要忙一个通宵了。”

“是，小的这就吩咐人去办。”娄士弟凑到周行德面前小声道：“大人可知道这朱保器为什么如此狂妄？”

周行德停了下来：“说说。”

娄士弟谄笑道：“大人，小的别的本事没有，就是耳朵尖眼睛活。据传，大人这个职位本来是那朱保器的。”

“哦，这样啊，你继续。”周行德露出了玩味的笑容。

职位之争，利益之争从来都是不死不休。看来，自己和朱保器已经没有调和的余地。

必须将这鸟人赶出东城大狱。