临江高蕃少慧仪容秀美十四岁入邑庠。富室争女之生选择良苛屡梗父命。父仲鸿年六十止此子宠惜之不忍少拂。
东村有樊翁者授童蒙于市肆携家僦生屋。翁有女小字江城与生同甲时皆**岁两小无猜日共嬉戏。后翁徙去积四五年不复闻问。一日生于隘巷中见一女郎艳美绝俗从以小鬟仅六七岁不敢倾顾但斜睨之。女停睇若欲有言细视之江城也。顿大惊喜。各无所言相视呆立移时始别两情恋恋。生故以红巾遗地而去小鬟拾之喜以授女。女入袖中易以己巾伪谓鬟曰：“高秀才非他人勿得讳其遗物可追还之。”小鬟果追付生生得巾大喜。归见母请与论婚。母曰：“家无半间屋南北流寓何足匹偶？”生曰：“我自欲之固当无悔。”母不能决以商仲鸿鸿执不可。生闻之闷闷嗌不容粒。母忧之谓高曰：“樊氏虽贫亦非狙侩无赖者比。我请过其家倘其女可偶当亦无害。”高曰：“诺。”母托烧香黑帝祠诣之。见女明眸秀齿居然娟好心大爱悦。遂以金帛厚赠之实告以意。樊媪谦抑而后受盟。归述其情生始解颜为笑。

逾岁择吉迎女归夫妻相得甚欢。而女善怒反眼若不相识词舌嘲啁常聒于耳。生以爱故悉含忍之。翁媪闻之心弗善也潜责其子。为女所闻大恚诟骂弥加。生稍稍反其恶声女益怒挞逐出户阖其扉。生嚁嚁门外不敢叩关抱膝宿檐下。女从此视若仇。其初长跪犹可以解渐至屈膝无灵而丈夫益苦矣。翁姑薄让之女抵牾不可言状。翁姑忿怒逼令大归。

樊惭惧浼交好者请于仲鸿仲鸿不许。年余生出遇岳岳邀归其家谢罪不遑。妆女出见夫妇相看不觉恻楚。樊乃沽酒款婿酬劝甚殷。日暮坚止留宿扫别榻使夫妇并寝。既曙辞归不敢以情告父母掩饰弥缝。自此三五日暂一寄岳家宿而父母不知也。樊一日自诣仲鸿。初不见迫而后见之。樊膝行而请高不承诿诸其子。樊曰：“婿昨夜宿仆家不闻有异言。”高惊问：“何时寄宿？”樊具以告。高赧谢曰：“我固不知。彼爱之我独何仇乎？”樊既去高呼子而骂生但俯不少出气。言间樊已送女至。高曰：“我不能为儿女任过不如各立门户即烦主析爨之盟。”樊劝之不听。遂别院居之遣一婢给役焉。

月余颇相安翁妪窃慰。未几女渐肆生面上时有指爪痕父母明知之亦忍不置问。一日生不堪挞楚奔避父所芒芒然如鸟雀之被鹯殴者。翁媪方怪问女已横梃追入竟即翁侧捉而棰之。翁姑涕噪略不顾赡挞至数十始悻悻以去。高逐子曰：“我惟避嚣故析尔。尔固乐此又焉逃乎？”

生被逐徙倚无所归。母恐其折挫行死今独居而给之食。又召樊来使教其女。樊入室开谕万端女终不听反以恶言相苦。樊拂衣去誓相绝。无何樊翁愤生病与妪相继死。女恨之亦不临吊惟日隔壁噪骂故使翁姑闻。高悉置不知。

生自独居若离汤火但觉凄寂。暗以金啖媒媪李氏纳妓斋中往来皆以夜。久之女微闻之诣斋嫚骂。生力白其诬矢以天日女始归。自此日伺生隙。李媪自斋中出适相遇急呼之；媪神色变异女愈疑谓媪曰：“明告所作或可宥免；若有隐秘撮毛尽矣！”媪战而告曰：“半月来惟勾栏李云娘过此两度耳。适公子言曾于玉笥山见陶家妇爱其双翘嘱奴招致之。渠虽不贞亦未便作夜度娘成否故未必也。”女以其言诚姑从宽恕。媪欲去又强止之。日既昏呵之曰：“可先往灭其烛便言陶家至矣。”媪如其言。女即入。生喜极挽臂促坐具道饥渴。女默不语生暗中索其足曰：“山上一觐仙容介介独恋是耳。”女终不语。生曰：“夙昔之愿今始得遂何可觌面而不识也？”躬自促火一照则江城也。大惧失色堕烛于地长跪觳觫若兵在颈。女摘耳提归以针刺两股殆遍乃卧以下床醒则骂之。生以此畏若虎狼即偶假以颜色枕席之上亦震慑不能为人。女批颊而叱去之益厌弃不以人齿。生日在兰麝之乡如犴狴中人仰狱吏之尊也。女有两姊俱适诸生。长姊平善讷于口常与女不相洽。二姊适葛氏为人狡黠善辩顾影弄姿貌不及江城而悍妒与埒。姊妹相逢无他语惟各以阃威自鸣得意。以故二人最善。生适戚友女辄嗔怒；惟适葛所知而不禁。一日饮葛所既醉葛嘲曰：“子何畏之甚？”生笑美曰：“天下事颇多不解：我之畏畏其也乃有美不及内人而畏甚于仆者惑不滋甚哉？”葛大惭不能对。婢闻以告二姊。二姊怒操杖遽出生见其凶跴屣欲走。杖起已中腰膂三杖三蹶而不能起。误中颅血流如沈。二姊去生蹒跚而归。

妻惊问之初以迕姨故不敢遽告；再三研诘始具陈之。女以帛束生忿然曰：“人家男子何烦他挞楚耶！”更短袖裳怀木杵携婢径去。抵葛家二姊笑语承迎女不语以杵击之仆；裂裤而痛楚焉。齿落唇缺遗失溲便。女返二姊羞愤遣夫赴诉于高。生趋出极意温恤葛私语曰：“仆此来不得不尔。悍妇不仁幸假手而惩创之我两人何嫌焉。”女已闻之遽出指骂曰：“龌龊贼！妻子亏苦反窃窃与外人交好！此等男子不宜打煞耶！”疾呼觅杖。葛大窘夺门窜去。生由此往来全无一所。

同窗王子雅过之宛转留饮。饮间以闺阁相谑频涉狎亵。女适窥客伏听尽悉暗以巴豆投汤中而进之。未几吐利不可堪奄存气息。女使婢问之曰：“再敢无礼否？”始悟病之所自来呻吟而哀之则绿豆汤已储待矣饮之乃止。从此同人相戒不敢饮于其家。

王有酤肆肆中多红梅设宴招其曹侣。生托文社禀白而往。日暮既酣王生曰：“适有南昌名妓流寓此间可以呼来共饮。”众大悦。惟生离席兴辞群曳之曰：“阃中耳目虽长亦听睹不至于此。”因相矢缄口生乃复坐。少间妓果出年十七八玉佩丁冬云鬟掠削。问其姓云：“谢氏小字芳兰。”出词吐气备极风雅举座若狂。而芳兰犹属意生屡以色授。为众所觉故曳两人连肩坐。芳兰阴把生手以指书掌作“宿”字。生于此时欲去不忍欲留不敢心如乱丝不可言喻。而倾头耳语醉态益狂榻上胭脂虎亦并忘之。少选听更漏已动肆中酒客愈稀惟遥座一美少年对烛独酌有小僮捧巾侍焉；众窃议其高雅。无何少年罢饮出门去。僮返身入向生曰：“主人相候一语。”众则茫然惟生颜色惨变不遑告别匆匆便去。盖少年乃江城僮即其家婢也。

生从至家伏受鞭扑。从此禁锢益严吊庆皆绝。文宗下学生以误讲降为青。一日与婢语女疑与私以酒坛囊婢而挞之。已而缚生及婢以绣剪剪腹间肉互补之释缚令其自束。月余补处竟合为一云。女每以白足踏饼尘土中叱生摭食之。如是种种。母以忆子故偶至其家见子柴瘠归而痛哭欲死。夜梦一叟告之曰：“不须忧烦此是前世因。江城原静业和尚所养长生鼠公子前生为士人偶游其地误毙之。今作恶报不可以人力回也。每早起虔心诵观音咒一百遍必当有效。”醒而述于仲鸿异之夫妻遵教。虔诵两月余女横如故益之狂纵。闻门外钲鼓辄握出憨然引眺千人指视恬不为怪。翁姑共耻之而不能禁腹诽而已。

忽有老僧在门外宣佛果观者如堵。僧吹鼓上革作牛鸣。女奔出见人众无隙命婢移行床翘登其上。众目集视女如弗觉。逾时僧敷衍将毕索清水一盂持向女而宣言曰：“莫要嗔莫要嗔！前世也非假今世也非真。咄！鼠子缩头去勿使猫儿寻。”宣已吸水噀射女面粉黛淫淫下沾衿袖。众大骇意女暴怒女殊不语拭面自归。僧亦遂去。女入室痴坐嗒然若丧终日不食扫榻遽寝。中夜忽唤生醒生疑其将遗捧进溺盆。女却之暗把生臂曳入衾。生承命四体惊悚若奉丹诏。女慨然曰：“使君如此何以为人！”乃以手抚扪生体每至刀杖痕嘤嘤啜泣辄以爪甲自掐恨不即死。生见其状意良不忍所以慰藉之良厚。女曰：“妾思和尚必是菩萨化身。清水一洒若更腑肺。今回忆曩昔所为都如隔世。妾向时得毋非人耶？有夫妇而不能欢有姑嫜而不能事是诚何心！明日可移家去仍与父母同居庶便定省。”絮语终夜如话十年之别。昧爽即起折衣敛器婢携簏躬襆被促生前往叩扉。母出骇问告以意。母尚迟回有难色女已偕婢入。母从入。女伏地哀泣但求免死。母察其意诚亦泣曰：“吾儿何遽如此？”生为细述前状始悟曩昔之梦验也。喜唤厮仆为除旧舍。女自是承颜顺志过于孝子见人则觍如新妇；或戏述往事则红涨于颊。且勤俭又善居积三年翁媪不问家计而富称巨万矣。生是岁乡捷。每谓生曰：“当日一见芳兰今犹忆之。”生以不受荼毒愿已至足妄念所不敢萌唯唯而已。会以应举入都数月乃返。入室见芳兰方与江城对弈。惊而问之则女以数百金出其籍矣。此事浙中王子雅言之甚详。

异史氏曰：“人生业果饮啄必报而惟果报之在房中者如附骨之疽其毒尤惨。每见天下贤妇十之一悍妇十之九亦以见人世之能修善业者少也。观自在愿力宏大何不将孟中水洒大千世界也？”