卫辉戚生少年蕴藉有气敢任。时大姓有巨第白昼见鬼死亡相继愿以贱售。生廉其直购居之。而第阔人稀东院楼亭蒿艾成林亦姑废置。家人夜惊辄相哗以鬼。两月余丧一婢。无何生妻以暮至楼亭既归得疾数日寻毙。家人益惧劝生他徙生不听。而块然无偶憭栗自伤。婢仆辈又时以怪异相聒。生怒盛气襆被独卧荒亭中留烛以觇其异。久之无他亦竟睡去。
忽有人以手探被反复扪搎。生醒视之则一老大婢挛耳蓬头臃肿无度。生知其鬼捉臂推之笑曰：“尊范不堪承教！”婢惭敛手蹀躞而去。少顷一女郎自西北隅出神情婉炒闯然至灯下怒骂：“何处狂生居然高卧！”生起笑曰：“小生此间之地主候卿讨房税耳。”遂起裸而捉之。女急遁生先趋西北隅阻其归路女既穷便坐床上。近临之对烛如仙渐拥诸怀。女笑曰：“狂生不畏鬼耶？将祸尔死！”生强解裙襦则亦不甚抗拒。已而自白曰：“妾章氏小字阿端。误适荡子刚愎不仁横加折辱愤悒夭逝瘗此二十余年矣。此宅下皆坟冢也。”问：“老婢何人？”曰：“亦一故鬼从妾服役。上有生人居则鬼不安于夜室适令驱君耳。”问：“扪搎何为？”笑曰：“此婢三十年未经人道其情可悯然亦太不自量矣。要之：馁怯者鬼益侮弄之刚肠者不敢犯也。”听邻钟响断着衣下床曰：“如不见猜夜当复至。”

入夕果至绸缪益欢。生曰：“室人不幸殂谢感悼不释于怀。卿能为我致之否？”女闻之益戚曰：“妾死二十年谁一置念忆者！君诚多情妾当极力。然闻投生有地矣不知尚在冥司否。”逾夕告生曰：“娘子将生贵人家。以前生失耳环挞婢婢自缢死此案未结以故迟留。今尚寄药王廊下有监守者妾使婢往行贿或将来也。”生问：“卿何闲散？”曰：“凡枉死鬼不自投见阎摩天子不及知也。”二鼓向尽老婢果引生妻而至。生执手大悲妻含涕不能言。女别去曰：“两人可话契阔另夜请相见也。”生慰问婢死事。妻曰：“无妨行结矣。”上床偎抱款若平生之欢。由此遂以为常。

后五日妻忽泣曰：“明日将赴山东乖离苦长奈何！”生闻言挥涕流离哀不自胜。女劝曰：“妾有一策可得暂聚。”共收涕询之。女请以钱纸十提焚南堂杏树下持贿押生者俾缓时日生从之。至夕妻至曰：“幸赖端娘今得十日聚。”生喜禁女勿去留与连床暮以暨晓惟恐欢尽。过七八日生以限期将满夫妻终夜哭。问计于女女曰：“势难再谋。然试为之非冥资百万不可。”生焚之如数。女来喜曰：“妾使人与押生者关说初甚难既见多金心始摇。今已以他鬼代生矣。”自此白日亦不复去今生塞户牖灯烛不绝。

如是年余女忽病瞀闷懊憹恍惚如见鬼状。妻抚之曰：“此为鬼病。”生曰：“端娘已鬼又何鬼之能病？”妻曰：“不然。人死为鬼鬼死为聻。鬼之畏聻犹人之畏鬼也。生欲为聘巫医。曰：“鬼何可以人疗？邻媪王氏今行术于冥间可往召之。然去此十余里妾足弱不能行烦君焚刍马。”生从之。马方爇即见婢女牵赤骝授绥庭下转瞬已杳少间与一老妪叠骑而来絷马廊柱。妪入切女十指。既而端坐悚作态。仆地移时蹶而起曰：“我黑山大王也。娘子病大笃幸遇小神福泽不浅哉！此业鬼为殃不妨不妨！但是病有廖须厚我供养金百锭、钱百贯盛筵一设不得少缺。”妻一一噭应。妪又仆而苏向病者呵叱乃已。既而欲去。妻送诸庭外赠之以马欣然而去。入视女郎似稍醒。夫妻大悦抚问之。女忽言曰：“妾恐不得再履人世矣。合目辄见冤鬼命也！”因泣下。越宿病益沉殆曲体战栗若有所睹。拉生同卧以入怀似畏扑捉。生一起则惊叫不宁。如此六七日夫妻无所为计。会生他出半日而归闻妻哭声惊问则端娘已毙床上委蜕犹存。启之白骨俨然。生大恸以生人礼葬于祖墓之侧。

一夜妻梦中呜咽摇而问之答云：“适梦端娘来言其夫为聻鬼怒其改节泉下衔恨索命去乞我作道场。”生早起即将如教。妻止之曰：“度鬼非君所可与力也。”乃起去。逾刻而来曰：“余已命人邀僧侣。当先焚钱纸作用度。”生从之。日方落僧众毕集金铙法鼓一如人世。妻每谓其聒耳生殊不闻。道场既毕妻又梦端娘来谢言：“冤已解矣将生作城隍之女。烦为转致。”

居三年家人初闻而惧久之渐习。生不在则隔窗启禀。一夜向生啼曰：“前押生者今情弊漏泄按责甚急恐不能久聚矣。”数日果疾曰：“情之所钟本愿长死不乐生也。今将永诀得非数乎！”生皇遽求策曰：“是不可为也。”问：“受责乎？”曰：“薄有所责。然偷生之罪大偷死之罪小。”言讫不动。细审之面庞形质渐就澌灭矣。生每独宿亭中冀有他遇终亦寂然人心遂安。