杨于畏移居泗水之滨斋临旷野墙外多古墓夜闻白杨萧萧声如涛涌。夜阑秉烛方复凄断忽墙外有人吟曰：“玄夜凄风却倒吹流萤惹草复沾帏。”反复吟诵其声哀楚。听之细婉似女子。疑之。明日视墙外并无人迹惟有紫带一条遗荆棘中拾归置诸窗上。向夜二更许又吟如昨。杨移杌登望吟顿辍。悟其为鬼然心向慕之。
次夜伏伺墙头一更向尽有女子珊珊自草中出手扶小树低哀吟。杨微嗽女忽入荒草而没。杨由是伺诸墙下听其吟毕乃隔壁而续之曰：“幽情苦绪何人见？翠袖单寒月上时。”久之寂然杨乃入室。方坐忽见丽者自外来敛衽曰：“君子固风雅士妾乃多所畏避。”杨喜拉坐。瘦怯凝寒若不胜衣问：“何居里久寄此间？”答曰：“妾陇西人随父流寓。十七暴疾殂谢今二十余年矣。九泉荒野孤寂如鹜。所吟乃妾自作以寄幽恨者思久不属蒙君代续欢生泉壤。”杨欲与欢蹙然曰：“夜台朽骨不比生人如有幽欢促人寿数妾不忍祸君子也。”杨乃止。戏以手探胸则鸡头之肉依然处子。又欲视其裙下双钩。女俯笑曰：“狂生太罗唣矣！”杨把玩之则见月色锦袜约彩线一缕；更视其一则紫带系之。问：“何不俱带？”曰：“昨宵畏君而避不知遗落何所。”杨曰：“为卿易之。”遂即窗上取以授女。女惊问何来因以实告。女乃去线束带。既翻案上书忽见《连昌宫词》慨然曰：“妾生时最爱读此。今视之殆如梦寐！”与谈诗文慧黠可爱剪烛西窗如得良友。自此每夜但闻微吟少顷即至。辄嘱曰：“君秘勿宣。妾少胆怯恐有恶客见侵。”杨诺之。两人欢同鱼水虽不至乱而闺阁之中诚有甚于画眉者。女每于灯下为杨写书字态端媚。又自选宫词百录诵之。使杨治棋枰购琵琶每夜教杨手谈。不则挑弄弦索作“蕉窗零雨”之曲酸人胸臆；杨不忍卒听则为“晓苑莺声”之调顿觉心怀畅适。挑灯作剧乐辄忘晓视窗上有曙色则张皇遁去。

一日薛生造访值杨昼寝。视其室琵琶、棋枰俱在知非所善。又翻书得宫词见字迹端好益疑之。杨醒薛问：“戏具何来？”答：“欲学之。”又问诗卷托以假诸友人。薛反复检玩见最后一叶细字一行云：“某月日连琐书。”笑曰：“此是女郎小字何相欺之甚？”杨大窘不能置词。薛诘之益苦杨不以告。薛卷挟杨益窘遂告之。薛求一见杨因述所嘱。薛仰慕殷切杨不得已诺之。夜分女至为致意焉。女怒曰：“所言伊何？乃已喋喋向人！”杨以实情自白女曰：“与君缘尽矣！”杨百词慰解终不欢起而别去曰：“妾暂避之。”明日薛来杨代致其不可。薛疑支托暮与窗友二人来淹留不去故挠之恒终夜哗大为杨生白眼而无如何。众见数夜杳然寝有去志喧嚣渐息。忽闻吟声共听之凄婉欲绝。薛方倾耳神注内一武生王某掇巨石投之大呼曰：“作态不见客那甚得好句。呜呜恻恻使人闷损！”吟顿止众甚怨之杨恚愤见于词色。次日始共引去。杨独宿空斋冀女复来而殊无影迹。逾二日女忽至泣曰：“君致恶宾几吓煞妾！”杨谢过不遑女遽出曰：“妾固谓缘分尽也从此别矣。”挽之已渺。由是月余更不复至。杨思之形销骨立莫可追挽。一夕方独酌忽女子搴帏入。杨喜极曰：“卿见宥耶？”女涕垂膺默不一言。亟问之欲言复忍曰：“负气去又急而求人难免愧恧。”杨再三研诘乃曰：“不知何处来一龌龊隶逼充媵妾。顾念清白裔岂屈身舆台之鬼？然一线弱质乌能抗拒？君如齿妾在琴瑟之数必不听自为生活。”杨大怒愤将致死但虑人鬼殊途不能为力。女曰：“来夜早眠妾邀君梦中耳。”于是复共倾谈坐以达曙。

女临去嘱勿昼眠留待夜约。杨诺之因于午后薄饮乘醺登榻蒙衣偃卧。忽见女来授以佩刀引手去。至一院宇方阖门语闻有人掿石挝门。女惊曰：“仇人至矣！”杨启户骤出见一人赤帽青衣猬毛绕喙。怒咄之。隶横目相仇言词凶谩。杨大怒奔之。隶捉石以投骤如急雨中杨腕不能握刃。方危急间遥见一人腰矢野射。审视之王生也。大号乞救。王生张弓急至射之中股；再射之殪。杨喜感谢王问故具告之。王自喜前罪可赎遂与共入女室。女战惕羞缩遥立不作一语。案上有小刀长仅尺余而装以金玉出诸匣光芒鉴影。王叹赞不释手。与杨略话见女惭惧可怜乃出分手去。杨亦自归越墙而仆于是惊寤听村鸡已乱鸣矣。觉腕中痛甚；晓而视之则皮肉赤肿。亭午王生来便言夜梦之奇。杨曰：“未梦射否？”王怪其先知。杨出手示之且告以故。王忆梦中颜色恨不真见。自幸有功于女复请先容。夜间女来称谢。杨归功王生遂达诚恳。女曰：“将伯之助义不敢忘然彼赳赳妾实畏之。”既而曰：“彼爱妾佩刀刀实妾父出使粤中百金购之。妾爱而有之缠以金丝瓣以明珠。大人怜妾夭亡用以殉葬。今愿割爱相赠见刀如见妾也。”次日杨致此意王大悦。至夜女果携刀来曰：“嘱伊珍重此非中华物也。”由是往来如初。

积数月忽于灯下笑而向杨似有所语面红而止者三。生抱问之答曰：“久蒙眷爱妾受生人气日食烟火白骨顿有生意。但须生人精血可以复活。”杨笑曰：“卿自不肯岂我故惜之？”女云：“交接后君必有念余日大病然药之可愈。”遂与为欢。既而着衣起又曰：“尚须生血一点能拚痛以相爱乎？”杨取利刃刺臂出血女卧榻上便滴脐中。乃起曰：“妾不来矣。君记取百日之期视妾坟前有青鸟鸣于树头即冢。”杨谨受教。出门又嘱曰：“慎记勿忘迟皆不可！”乃去。

越十余日杨果病腹胀欲死。医师投药下恶物如泥浃辰而愈。计至百日使家人荷锸以待。日既夕果见青鸟双鸣。杨喜曰：“可矣！”乃斩荆圹见棺木已朽而女貌如生。摩之微温。蒙衣舁归置暖处气咻咻然细于属丝。渐进汤酡半夜而苏。每谓杨曰：“二十余年如一梦耳。”