顾生金陵人博于材艺而家綦贫。又以母老不忍离膝下。惟日为人书画受贽以自给。行年二十有五伉俪犹虚。对户旧有空第一老妪及少女税居其中以其家无男子故未问其谁何。一日偶自外入见女郎自母房中出年约十**秀曼都雅世罕其匹见生不甚避而意凛如也。生入问母。母曰：“是对户女郎就吾乞刀尺适言其家亦止一母。此女不似贫家产。问其何为不字则以母老为辞。明日当往拜其母便风以意倘所望不著儿可代养其老。”明日造其室其母一聋媪耳。视其室并无隔宿粮问所业则仰女十指。徐以同食之谋试之媪意似纳而转商其女；女默然意殊不乐。母乃归。详其状而疑之曰：“女子得非嫌吾贫乎？为人不言亦不笑艳如桃李而冷如霜雪奇人也！”母子猜叹而罢。
一日生坐斋头有少年来求画姿容甚美意颇儇佻。诘所自以“邻村”对。嗣后三两日辄一至。稍稍稔熟渐以嘲谑生狎抱之亦不甚拒遂私焉。由此往来昵甚。会女郎过少年目送之问为谁对以“邻女”。少年曰：“艳丽如此神情何可畏？”少间生入内母曰：“适女子来乞米云不举火者经日矣。此女至孝贫极可悯宜少周恤之。”生从母言负斗米款门达母意。女受之亦不申谢。日尝至生家见母作衣履便代缝纫出入堂中操作如妇。生益德之。每获馈饵必分给其母女亦略不置齿颊。母适疽生隐处宵旦号啕。女时就榻省视为之洗创敷药日三四作。母意甚不自安而女不厌其秽。母曰：“唉！安得新妇如儿而奉老身以死也！”言讫悲哽女慰之曰：“郎子大孝胜我寡母孤女什百矣。”母曰：“床头蹀躞之役岂孝子所能为者？且身已向暮旦夕犯雾露深以祧续为忧耳。”言间生入母泣曰：“亏娘子良多汝无忘报德。”生伏拜之。女曰：“君敬我母我勿谢也君何谢焉？”于是益敬爱之。然其举止生硬毫不可干。

一日女出门生目注之女忽回嫣然而笑。生喜出意外趋而从诸其家挑之亦不拒欣然交欢。已戒生曰：“事可一而不可再。”生不应而归。明日又约之女厉色不顾而去。日频来时相遇并不假以词色。少游戏之则冷语冰人。忽于空处问生：“日来少年谁也？”生告之。女曰：“彼举止态状无礼于妾频矣。以君之狎昵故置之。请更寄语：再复尔是不欲生也已！”生至夕以告少年且曰：“子必慎之是不可犯！”少年曰：“既不可犯君何私犯之？”生白其无。曰：“如其无。则猥亵之语何以达君听哉？”生不能答。少年曰：“亦烦寄告：假惺惺勿作态；不然我将遍播扬。”生甚怒之情见于色少年乃去。一夕方独坐女忽至笑曰：“我与君情缘未断宁非天数。”生狂喜而抱于怀欻闻履声籍籍两人惊起则少年推扉入矣。生惊问：“子胡为者？”笑曰：“我来观贞洁人耳。”顾女曰：“今日不怪人耶？”女眉竖颊红默不一语急翻上衣露一革囊应手而出而尺许晶莹匕也。少年见之骇而却走。追出户外四顾渺然。女以匕望空抛掷戛然有声灿若长虹俄一物堕地作响。生急烛之则一白狐身异处矣。大骇。女曰：“此君之娈童也。我固恕之奈渠定不欲生何！”收刃入囊。生曳令入曰：“适妖物败意请俟来宵。”出门径去。次夕女果至遂共绸缪。诘其术女曰：“此非君所知。宜须慎秘泄恐不为君福”又订以嫁娶曰：“枕席焉提汲焉非妇伊何也？业夫妇矣何必复言嫁娶乎？”生曰：“将勿憎吾贫耶？”曰：“君固贫妾富耶？今宵之聚正以怜君贫耳。”临别嘱曰：“苟且之行不可以屡。当来我自来不当来相强无益。”后相值每欲引与私语女辄走避。然衣绽炊薪悉为纪理不啻妇也。

积数月其母死生竭力葬之。女由是独居。生意孤寝可乱逾垣入隔窗频呼迄不应。视其门则空室扁焉。窃疑女有他约。夜复往亦如之。遂留佩玉于窗间而去之。越日相遇于母所。既出而女尾其后曰：“君疑妾耶？人各有心不可以告人。今欲使君无疑乌得可？然一事烦急为谋。”问之曰：“妾体孕已八月矣恐旦晚临盆。‘妾身未分明’能为君生之不能为君育之。可密告母觅乳媪伪为讨螟蛉者勿言妾也。”生诺以告母。母笑曰：“异哉此女！聘之不可而顾私于我儿。”喜从其谋以待之。又月余女数日不至母疑之往探其门萧萧闭寂。叩良久女始蓬头垢面自内出。启而入之则复阖之。入其室则呱呱者在床上矣。母惊问：“诞几时矣？”答云：“三日。”捉绷席而视之则男也且丰颐而广额。喜曰：“儿已为老身育孙子伶仃一身将焉所托？”女曰：“区区隐衷不敢掬示老母。俟夜无人可即抱儿去。”母归与子言窃共异之。夜往抱子归。

更数夕夜将半女忽款门入手提革囊笑曰：“我大事已了请从此别。”急询其故曰：“养母之德刻刻不去诸怀。向云‘可一而不可再’者以相报不在床第也。为君贫不能婚将为君延一线之续。本期一索而得不意信水复来遂至破戒而再。今君德既酬妾志亦遂无憾矣。”问：“囊中何物？”曰：“仇人头耳。”检而窥之须交而血模糊。骇绝复致研诘。曰：“向不与君言者以机事不密惧有宣泄。今事已成不妨相告：妾浙人。父官司马陷于仇彼籍吾家。妾负老母出隐姓名埋头项已三年矣。所以不即报者徒以有母在；母去又一块肉累腹中因而迟之又久。曩夜出非他道路门户未稔恐有讹误耳。”言已出门又嘱曰：“所生儿善视之。君福薄无寿此儿可光门闾。夜深不得惊老母我去矣！”方凄然欲询所之女一闪如电瞥尔间遂不复见。生叹惋木立若丧魂魄。明以告母相为叹异而已。后三年生果卒。子十八举进士犹奉祖母以终老云。异史氏曰：“人必室有侠女而后可以畜娈童也。不然尔爱其艾豭彼爱尔娄猪矣！”