故宫里的所谓“门“其实也都是庞大的建筑。太和门是从午门进入紫禁城之后通往朝堂三大殿和**的极其堂皇的”朝门“，跨度九间，高度六丈五尺二寸（约合22米），虽是平房却相当于六七层楼那么高。左右陪衬的贞度门和昭德门也都高达四丈四尺五寸（约合15米），相当于四五层楼的高度。门内东西庑各三十二楹，廊庑相接。起火地点是西边的茶库，结果火借风势，火焰很快冲出了茶库的房顶，眼看着飞上了太和门的门檐。紫禁城里所有的建筑，可以说都是用上好的木料堆砌起来的，而且都历经多年极端干燥。一点小小的火星迸上去，眨眼之间就变成熊熊大火。也就是转眼之间，太和门门檐上的火苗已经变成腾腾烈焰。火势发展之迅速实在惊人，顷刻之间，它又越过了太和门，继续向东进发。大火很快就烧毁了武备院的毡库、甲库和鞍库等多间宫室，再向东进，就烧到了昭德门。尽管九城水龙奋力扑救，仍无以为计，眼看着一座恢弘建筑化为一片灰烬。
面对紫禁城中的熊熊大火，慈禧心神不宁、寝食难安。

首先，她担心火灾过后无以为家。慈禧清楚，火起地点虽然是太和门，距朝堂三大殿和**还有一段距离，但水火无情，尤其是紫禁城建筑多为木料，一旦遭遇火灾，火势难以控制。

其次，她担心大火过后舆论难平。中外臣工会以“天怒人怨”之词来品评自己的执政。此时她必须先发制人。在满朝文武还沉浸在大火过后的惊叹气氛中时，慈禧对于火灾的处理意见已经下发：

第一、以光绪帝的名义发下谕旨，惩罚与奖励并行。对点灯入睡引起火灾的直接责任者处以死刑。负有管理责任的总管内务府大臣、步军统领、前锋统领等，也分别受到了降级、罚俸的处分。奖励救火有功的人员，由户部拿出一万四千余两白银作为赏资。

第二、暂停颐和园重修工程。在如此突变的面前，慈禧知道自己必须做出一种“夤畏天威，益加修省”的姿态，以蒙蔽视听。于是，慈禧颁下颐和园工程部分暂停的懿旨：

“本月十六日贞度门不戒于火，固属典守不慎，而遇灾知儆，修省宜先，所有颐和园工程，除佛宇暨正路殿座外，其余工作一律停止，以昭节俭而迓庥和。”

第三、大肆奖赏，笼络人心。大火过后，慈禧为了稳定人心，三天之内，连下懿旨，对朝廷文武百官、封疆大吏以及皇亲国戚大加封赏，即使驻京的外国使臣，她也不忘“设宴款待”。

太和门大火的不良后果，在慈禧的搪塞中，没有掀起大的波澜。然而，**中为光绪帝筹办大婚的喜庆气氛已被这场天灾**笼罩上一层晦气，大婚庆典还能如期进行吗？

第四、大火过后，太和门化为废墟，有一件事情令慈禧颇费斟酌：按照大清的祖制，皇帝大婚时，皇后必定要坐轿从紫禁城的正门－－午门被抬入皇宫。在进入第一道“朝门”午门之后，还必须再走进第二道朝门－－太和门，然后才向北进入内宫。然而现在太和门被烧毁了，皇后没有第二道朝门可进，无疑是大不吉利。可是，重修太和门需要很长时间，而光绪皇帝的婚期已定，不可随便更改，并且清朝历史上也没有更改大婚日期的先例，如若更改，必然是大不吉利。

这可真是进退两难。

慈禧断然做出决定：婚礼如期举行，并且皇后必须经过太和门再入**。那么如何解决皇后入二道朝门的问题呢？在短时期内恢复昔日太和门的壮丽，即使鬼斧神工也不可能啊。慈禧再次做出令所有人意外的决定：她居然责令扎彩工匠日夜赶工，在火场搭盖太和门彩棚！

搭彩棚可不是一件小事。何况皇宫之内哪有小事！动工就是大事！更何况是为了皇上的大婚而动工！更何况这是慈禧的懿旨！

内务府迅速找来了宫内外大批搭棚、裱糊、扎彩的工匠，木钉纸糊，倒也搭起一座足可以假乱真的太和门：不仅高度和宽窄分毫不差，而且兽头、雕饰、瓦沟等都酷似真物，竟然使长期在内廷行走的人，一下子也难辨真伪。

这件虽然宫中下令不许传言，但这么大事如何瞒得住，内外臣工虽然明着不言，但暗中都在看着慈禧的举动。其中最重要的就是掌握大清权力的几十年的慈禧会不会把权力交给光绪。

光绪帝既已大婚，自然就该“亲裁大政”了，但慈禧会甘心把权力交出吗？

这件事虽然与刘飞扬并无关系，但他心中明白现在虽然因为祖制和宫中的失火，舆论倾向于光绪，慈禧是归政给光绪可实际的大权还是在她的手中。刘飞扬这个时候应该为自己再捞一笔政治资本，他要在光绪大婚前想办法见一见慈禧，表一下心迹。

刘飞扬离开春满堂，一路想着心事回到客栈。

一进客栈，亲兵就报，台湾巡府刘铭传大人来了，刘飞扬一听，赶紧快步进房。

“参见铭帅。”

刘铭传扶起了他说：“一晃近四年了，我说的不错吧，你出息了。”

刘飞扬不好意思的笑笑，看着刘铭传，他的身子不很好，脸色苍白，背也驼了。“铭帅，要多注意身子。”说着扶他坐下。

刘铭传坐下后说：“我这身子是不行了，年前我就上奏子乞骸骨，只是有一事一直放不下。这次来见你就是来求你一件事。”

“铭帅这是何话，铭帅有事我定竭尽全力。”

“朝庭已许了我的奏子，这次参了皇帝大婚后，我就不回台湾了，台湾巡府之职也交了。可我在台湾多年，按你的策略营建台湾，几年间也算有所成，但事多有掣肘，不能尽如意。本想交御台湾后，朝庭能派个懂洋务的大臣继续台湾之新政，但这几日朝中传出消息，准备调邵友濂为巡府。邵友濂原就在台湾任布政使，此人对我的台湾新政多加不合，此次如他就任台湾巡府恐我多少努力始台湾之今日局面将毁于一旦，所以我想让你去争一争台湾巡府。”

第九十五章太和门失火

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