大龚王朝皇宫占地一千余亩，分南北两宫，北宫运筹军国大事，南宫为帝王嫔妃寝宿处，整个皇宫规模宏大，布局格调严整，宫殿精致美丽，排列井然有序。朱漆红的城门巍峨壮观，守门的将士盔明甲亮。
皇宫周围方圆百步之内乃是禁地、平民百姓，升斗小民但有逾越者，立斩不饶，即便是有官职在身的人，没有皇帝的口谕或者圣旨，也是不能够随便踏入这百步禁地的。

这一日，皇宫一向禁闭的四大城门同时洞开，无数的宦官、宫娥、侍卫进进出出，一个个脚下生风，行色匆匆，皇家禁地眨眼之间变成了人声鼎沸的菜市场。此时，如果有人从皇宫上空飞过，往下俯视的话，就会发现皇宫之中更加的热闹，几乎每一个在皇宫之中居住的人都行动了起来，为首的宦官、嬷嬷喊得声嘶力竭，指挥着小黄门、宫娥团团乱转。

“你们这些奴才，还不快点？再过几天，新皇登基，到时候有什么差池，出了什么纰漏，小心你们的脑袋。”

在老宦官的指挥下，小黄门和宫娥们更加不敢有丝毫的怠慢，纷纷为保住自己的脑袋努力劳作着。

凡事总有例外，就在皇宫内所有人都忙得不可开交，为新皇登基做准备的时候，在皇宫最东北处不起眼的角落里，这里却是异常的寂静。这里是不得势的小黄门、杂役们日常居住的地方，此时就连这些最不得势的人也都被皇宫各司、各监抽调走了，留下的都是一些老弱病残，这些人连正常走路都是个问题，在眼下这个关节之时，没有一个宦官头领愿意多这样几个手下，给他们添乱，倘若为此耽误了皇帝登基的大事，他们可吃罪不起。

这些不得势的小黄门、杂役们素日里，就连首领宦官们吃剩下的残羹冷饭也轮不到他们去吃，更遑论享受到御膳房的山珍海味，他们干的是皇宫内最重最脏的活，吃的是馊米馊饭，烂菜叶子，好在能够吃饱，逢年过节的时候，首领宦官们为了显示自己所谓的“恩德”，会给他们发一些破旧衣服，倒不至于让他们忍饥挨饿。当然，想过上好日子，那就是一种不可能实现的奢望了。

在小黄门住所不远处，就是他们吃饭的膳房。在膳房一旁，有一间用干草、烂木板搭建起来的柴房，四处透风，破烂不堪。此时在柴房门口，一个十六七岁的年轻人正在挥舞着斧头砍柴。

此人浓眉大眼，中等身材，**的上身泛出健康的古铜色，他的胳膊粗壮，身材健硕，挥舞斧头的双臂稳健有力，显然经常做这些体力活。

时间不长，在他的身边就堆起了一堆劈开的木柴，年轻人把斧头放到一边，俯身把木柴捡起来，摞到不远处的柴堆上。之后，他扯过来一条脏兮兮的毛巾，擦了擦额头上的汗水。

皇宫乐坊为新皇登基正在紧急排练，磅礴大气的乐声穿过时空，落在了年轻人的耳朵中。年轻人听着这首三个多月前曾经让他热血沸腾的曲子，不由得有些失神。

“张公公，”一声哀求声把陷入沉思的年轻人给惊醒，他顺着声音望去，就见一个面白无须的中年宦官，正指挥着两个小黄门把一个两鬓花白、五十六岁的宦官从柴房旁不远处的房子里面拉出来。

年轻人认得这两个宦官，面白无须那位是张公公，曾经被他处罚过，后者是曾经在他身边服侍过的李公公，素日里沉默是金，极少说话，前几天刚刚得了一场大病，要不是李公公拼了他一生的积蓄，请御医过来给他抓了几服药，只怕命都保不住了。据传，张公公和李公公年轻的时候有过一段矛盾，之后张公公就一直耿耿于怀，这一次估计是张公公找李公公秋后算账来了的。

李公公对年轻人一直十分的照顾，即便是他从九重天直落云霄，狠狠的摔在地上，李公公也从来不失恭敬，始终以奴仆自居，对他照顾有加，这在人情冷暖的皇宫之中显得弥足珍贵。

“张公公，你就饶了我吧。我这样的身体无论如何都不能够到前面服侍的，要是惊动了圣驾，我就有杀头之罪呀。”李公公的声音虚弱无力，太医给他看病的时候，曾经叮嘱他这几天一定要躺在床上静养，不能下床，不能见风，否则的话，病情就有可能反复。此时他的病还没有好利索，整个人轻飘飘的，被人从床上薅下来之后，四肢一直控制不住的颤抖。就凭他现在的健康状况，如果真的被派到了皇帝面前服侍，十有九八会出问题，万一扫了皇帝的兴致，他的命就保不住了。

张公公停下脚步，回头看着李公公，露出自以为很亲切的笑容，“李公公，杂家可不是害你，而是为了你好呀。能在万岁爷面前服侍，是咱们这些当奴才最大的荣幸，别人使了多少金银财宝给我，我都不乐意，我就相中了忠厚老实的你了，我就愿意把这份美差给你。大家作证，杂家可没有害李公公的意思呀。你们俩说，是不是呀？”

两个拉扯李公公的小黄门连忙低下头，恭敬地道：“公公对李公公的栽培之意，可昭日月。我等恨不得以身相代李公公。”

“李公公，你看看，就连他们都知道我的好心。”张公公一甩手中的拂尘，洋洋得意的转身，口中轻轻的飘出一句话，“走，带李公公去服侍圣驾。”

“站住。”把这一切看在眼中的年轻人大喊了一声，把斧子往腰间一掖，从柴房冲了出来，挡在了张公公的面前，“张英杰，你个狗奴才，把李公公给我放了。”

张英杰看到年轻人，先是吓得缩了一下脖子，旋即醒悟过来，伸出手指，指着年轻人，斥道：“龚怀明，你以为你还是九五之尊？是一言九鼎的万岁爷呀？你别忘了你的身份，你现在已经被废了，不是皇帝了。你在皇宫之中，连最肮脏的小黄门都不如。早晚有一天，万岁爷一声令下，就得把你的脑袋给砍下来。”

龚怀明虎目一瞪，箭步冲上前，一把揪住张英杰的领口，抡起蒲扇大小的巴掌，啪啪打了张英杰几个巴掌，“大胆的奴才，朕的名讳也是你能随便乱叫的吗？”

张英杰论体力根本不是龚怀明的对手，而且龚怀明在位的时候，曾经不止一次收拾他，他对龚怀明多多少少都有点心理弱势，他挣扎了两下，未能挣开龚怀明的大手，生怕龚怀明再继续揍他，连忙冲着揪着李公公的两个小黄门喊道：“你们两个奴才还愣着干什么，还不赶快过来救我？”

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