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五月十日，扬州刺史袁袭，亲自送来请帖，邀请刘鼎在五天后的考试中前来巡查。

刘鼎表示自己一定前往。

五月十五很快到来。

这天，是扬州刺史衙门公开招考官员的日子。

经过半个月的宣传和准备，扬州这次大考，几乎天下皆知。由于招考条件比较低，而且又不需要报名费，所以大家都踊跃参考。根据最后统计，参加考试的人员，足足有五千人，除了部分扬州本地人之外，还有不少从外地赶来的士子，甚至有来自鄂州、襄州、宣)

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