没几日宫里就传出了荣妃薨逝的消息，一个眼睛眉毛朝着天的老太监来传的圣旨，荣府上下皆目瞪口呆。荣太太带着众女眷坐在内堂静候，荣少楼陪着笑送那老太监出去，并不动声色地将厚厚一叠子银票塞到他袖子里。
那老太监压根没有一分推脱，面无表情地收了钱，便挥了挥手叫跟着来的小太监先出去等着，自己和荣少楼二人压低了喉咙在墙根子底下密密说了好一会子话才离开，他前脚刚走，李福来便跟着跑了出来。

“大爷快进去吧，太太立等着您回话呢！”

“回什么回？这日子是过不得了！”

荣少楼恨恨地拢了拢衣袖，这才三步并两步地背着手进了内堂，接着屏退众人，只剩下荣太太、云姨娘和连馨宁。

原来荣妃的事确有蹊跷，人是昨儿半夜里头殁的，已经过了一天一夜，皇上根本不曾去永福宫露过面，一应后事都由皇后娘娘的表妹，玉贵妃处置，而荣妃也压根不曾按妃子的仪式丧，一应丧仪均按贵人的标准操办。

听完这个消息，荣太太整个人都跌坐进了椅子里，偌大的太师椅显得她的身子更加单薄瘦小，脸上的颓败之色更加令人不忍细看。

如果说死了个女儿，白人送黑人已经够叫人伤心，那女儿死了却没有得到应有的哀荣，这更叫她胆战心惊。女儿嫁的不是旁人，是皇家，她自己也是皇族里出来的，皇家的生活如何，她比谁都清楚。

所谓伴君如伴虎，如今荣妃出事，谁知会不会牵连整个荣家。那个野种和他的一窝子混账老婆死不足惜，可荣家还有她的孙子，不能有事，绝不能有事！

“快，叫人去淳王府把三爷找回来！”

见荣太太强撑着精神运筹帷幄，连馨宁也不知能说什么安慰她，见外头天色已晚，便悄悄走出来嘱咐严嬷嬷，准备一点热热的水饺给太太和大爷做夜宵。

“奶奶。”

远远见玉荷正隐没在树影下朝她招手，回头看看屋里荣太太和荣少楼都正蹙眉深坐也没功夫管她，便提起裙裾轻手轻脚地走了过去，玉荷拉起她的手二人一同转到了角门后头，确定了四下无人，玉荷才压低了声音同连馨宁说道：“格格派了人来传话，说荣家不行了，要奶奶做决断。”

连馨宁闻言不由心头一酸，拉起玉荷的手红了眼圈。

“好妹妹，荣家这么一闹，你可怎生是好？虽说你是在为你家主子办事，是尽忠，可你年纪还轻，何必就这么埋在这生死见不得人的地方？大爷如今是疼你，可他不是个能讲心的人，横竖如今正乱着，不如你同咱们一起走吧。”

玉荷闻言不由一怔，她一辈子穷惯了，就是入了安亲王府，也是个奴才，向来都是看人眼色的，硕兰是对她好，却也从不曾为她设想过她的将来当如何，再好，也是个奴才，总能为主子办事就是她的好归宿了。

连馨宁可谓是第一个真正关心她的人，可越是如此，她越是不能忘了自己的身份，自己该做的事情。

强忍下心头的泪意，玉荷深深地看了连馨宁一眼，还是扯了个谎：“多谢奶奶想着，格格已经为奴才安排好了后路，奶奶不用担心，这几日王府里就会来退婚，到时荣家上下必乱，奶奶就走吧，再也别回来才好。”

二人细细说着，却听见隔壁院子里几个小丫头在找大少奶奶，连馨宁忙朝着玉荷做了个先走的手势，便又抹了抹身上的衣衫，确定万无一失才走了出去。

“吵什么，我不是在这儿吗？怎么了？”

一个穿着杏色坎肩的丫头眼尖先看见了她，忙抢着上来搀扶。

“大爷正等着呢，奴婢扶奶奶进去吧。”

进了屋见荣太太依旧铁青着脸坐着，云姨娘正缩着肩站在她面前，头低低的不敢抬起，想是正在受责备。

连馨宁正疑惑着，就听见荣太太一阵冷哼。

“哼！看看你养的好儿子！”

说完便不再言语，云姨娘也不敢吱声，只软软地跪倒在地，无声地抹着眼泪。

“你上哪儿去了？叫我好找。”

荣少楼贴在连馨宁身后悄声询问，连馨宁尚未开口，他已经漫不经心地转移了话题，可见他也并不关心他的妻子去了哪里，左不过就在这么个院里里头。

“你知道么？才刚派人到淳王府去找人，竟然说老三去四川公干了要半个月才回来。”

“既然是公干那也是淳王爷的吩咐，如何怪得姨娘？”

连馨宁心中讶异，却见荣少楼投来一个蔑视的目光。

“妇道人家……他若去四川怎么会家里一点影子都不知道？就算不告诉咱们，也不可能不告诉他亲姨娘吧？这个节骨眼下，摆明了就是躲着咱们了。”

原来如此，想起那日荣少鸿悄悄告诉她的那个秘密，连馨宁忽然也觉这位三爷也不是个简单的角色，荣家三个兄弟，看似少谦常年在外奔走最精明市侩，实则却唯有他还是个纯良真实的人。

想起少谦，连馨宁忍不住无声的笑了，荣少楼却无心顾及她在想什么，满心都是荣妃的死会给荣家带来怎样的后果。对于这位给荣家带来过无数荣耀福荫庇佑的大姐姐，他却也几乎看不出悲伤。

荣妃的离世果然给荣家带来了莫大的打击，虽然宫里不曾再传出过任何关于她的消息，皇上也没有要降罪荣府的意思，但不知为何京城的名流亲贵之间却刮起了一阵关于荣妃偷人不贞被逼自尽的流言，而这种话本身对荣府来说，就意味着一种灭顶之灾。

荣家的布匹、金银、酒肆等生意大多是和京城里的王亲显贵们做的，也有提供宫里的，如今有了这样的说法谁家还敢跟他家要货，一时之间京城里最热闹最高级的场所皆门可罗雀，而它们的主人正是荣家。

荣少楼原以为撑过了这阵风就好，谁知荣妃的七九已过，形势却越严峻，不但老客们纷纷避而不见，就连安亲王府上门要求退亲。

“爷，在这么下去咱们撑不了多久了，上一季压的货不少，如今退货的退货滞销的滞销，眼看着就要有人上门要账了，可咱们拿什么付给人家？”

何诚捧着账本弓着腰恭恭敬敬地在底下站着，脸色十分凝重。

荣少楼靠在炕上闭着眼睛，玉荷跪在他身边轻轻给他捶着背。

“何管事，这事不能缓一缓再说吗？你瞧瞧这几天把咱们大爷都逼成什么样子了，每天天一亮就出去奔走，夜里伸出五根手指都黑漆漆看不见了才回来，人都瘦了一圈了……”

说罢就忍不住用手背擦眼睛，荣少楼揽着她的腰不言语，半晌方疲惫地挥了挥手，示意何诚下去。

何诚也不再多言知趣地退下，这里荣少楼将头埋在玉荷柔软芳香的怀里深深叹了口气，却一句话也懒怠说。

说来他真是累坏了，每天出门求爷爷告奶奶四处张罗，但别人一见他就好像见了瘟神一样，躲都来不及，哪里还谈什么旧交情？再说就算有交情，那也是和荣家二爷荣少谦，如今荣二爷人都没了，所谓人走茶凉，荣家又失了势，还给皇家脸上抹了黑，谁还敢和他们家结交？那不是在天子的眼皮子底下撒野了嘛。

就这么两个月下来，荣家已经变卖了好几处庄子和分铺，但到底治标不治本，总不能总这么卖下去，那岂不是把老底都尽上来了。

原想着安亲王府到底和荣太太有些个沾亲带故的，可以让她去求求，谁知荣太太又因为荣妃的事一病不起，干脆每日躺着不出来了，别说还让她做什么，就是连馨宁也每日栓在她那里伺候着，连见他的面都少了。

如今真正在他身边体贴的只有玉荷。

想到这里，荣少楼搂着玉荷的手不由又紧了几分，玉荷似乎能体味出他的心思，不但不挣扎，反而迎合地朝他身上软了下来，一只小手羞羞怯怯地探入他的衣襟在他胸前温柔的抚摸着，柔软香甜的唇瓣温柔地覆上了他的脖子。

“玉荷……”

美人的投怀送抱令他浑身的血液都沸腾了起来，他忍不住一个翻身将她压到身下，玉荷却瞅着他柔情款款地笑了起来。

回眸一笑百媚生，月黑风高杀人夜。

这两句话原是不该放在一处说，可玉荷心里却确实存着不叫他好的心思。这荣少楼原是个风流风雅之人，却也不至于沉迷美色需求无度，可如今荣府眼看着大厦将倾，他怎么还有心思整日缠着美妾做那些事呢？原因只有一个，有人在背地里给他下了药。

原来自从荣少楼宠上了玉荷并知道了青鸾不忠的事实后，对青鸾就越厌恶不满起来，若他能所幸就当她死了也就完了，偏生他心里气不平，总想着折磨折磨她来挽回自己错付的一片痴心，出一口恶气，因此总是有意无意当着众人的面在言语上叫她难堪，那些都是小事，更有甚者就是夜里在房中，背着人的时候，自然有一番畅快淋漓的泄。

青鸾心中恨他恨得生出了毒，再说又有了对荣少鸿的想头，一时竟巴不得他这个大爷快点归西才好，因此和刘婆子二人偷偷摸摸地买通了他身边的大丫鬟秋吟，给他每日都喝的养生茶里下了料。

其实也不是什么要人命的毒药，这种药窑子里常见，每每有寻欢客到来求欢，窑姐们就会给他们吃这种药，当然分量是极少的，服药后整个人浑身火热极度与人亲热，脑子里也会生出许多平时想也不敢想的香艳旖旎景象，十分助兴。

所谓是药三分毒，何况这种违背伦常的东西，一次两次无碍，吃多了可是能要命的，毕竟那种事多了可是最损阳气的。

秋吟一早收了玉荷的好处为她留意大爷身边的一切动静，如今青鸾收买她，她自然也是要告诉玉荷的，谁知玉荷竟不动声色，也不声张，只叫秋吟照着青鸾的意思去做，秋吟一个丫头哪里知道这药的厉害，以为是青姨奶奶为了争宠搞出来的手段，也就不理论了。

一来二去荣少楼服药也有了两个多月，几房姨奶奶那里是去得越勤快了，自然还是玉荷那里最多，而他整个人的脚步也比过去虚浮了许多，面色一日不如一日。

直到荣妃的事情出来，他心里又急，人也确实操劳，这身子就越亏了下去。

这一夜和玉荷在床上折腾得汗流浃背，下面那位兄弟却总是懒懒的怎么也不肯抬起头来，急得他满脸潮红整个人剧烈地咳嗽，玉荷忙体贴地给他揉胸拍背，端茶递水，一面悄悄说着体己话安慰他。

“爷只是近来累坏了，都是玉荷不懂分寸，这个时候还要缠着爷。玉荷实在也该跟青姨奶奶好好学学，一心给爷调理身子才是。”

“青鸾？调理身子？她做了什么？”

荣少楼听到玉荷莫名其妙地提起青鸾不由一怔，他已经好几天没去她屋里了，她又是如何给他调理身子了？

玉荷顺势倒入他怀里撒娇，一面搂住他含羞带嗔道：“爷可是嫌弃玉荷不及青鸾姐姐体贴乖巧？这事有什么不能叫玉荷知道的，偏就你们两个亲热，她天天晚上叫秋吟弄补药给你吃你做什么瞒着我们？我就知道你对她偏心，不疼玉荷了。”

“补药？！”

荣少楼闻言立刻后背一阵寒，想起今日来自己的身子一日不如一日，刚才竟然……竟然连房事都……莫非这里头有鬼？

当即便沉下了脸，起身披起衣裳就走，玉荷在床上怯怯地问怎么了，他只随口说了声快睡吧就大步流星地走了出去，留下玉荷一人饶有趣味地坐在黑暗中冷笑。

青姨奶奶，你对咱们格格和大***恩德，玉荷总是要替她们涌泉相报的。