新制的胭脂由荣清华在晚饭后亲自送到了青鸾那里，彼时青鸾正在给柔儿喂汤喝，见这位小姑子来了眼皮子也不抬，亲亲热热地笑道：“姑娘这会子来了，我这里就好，姑娘略等一等，咱们说会儿话。”
说话间便有奶妈子过来作势要接青鸾手中的碗，却被青鸾凶巴巴地瞪了一眼：“糊涂东西，毛手毛脚的做什么？早起才烫了姐儿，现在又要来害哪一个？”

那媳妇年纪轻轻脸皮极薄，被她这样呵斥立刻红着脸垂下了头，荣清华饶有趣味地看着青鸾摆谱，又不知是在哪房受了气，回来拿底下人出气呢。

“罢了罢了，你下去吧，别在这里惹你们姨奶奶生意，这里也不用你伺候。”

那媳妇应声退下，青鸾一面给柔儿擦了嘴，一面抱怨着奶妈子生得粗笨手脚也慢，做事叫人看着都着急，荣清华只含笑听着，偶尔应和一两声，见青鸾渐渐气也平了，便开始转弯抹角地问起莲儿的事。

“那小浪蹄子现在明摆着踩你，你就这么由着她了？底下人哪里不好，要打要骂还不是你姨奶奶一句话，犯不着生这种气，倒是那些黑了良心眼里没主子的狗奴才，要好生治她一治。”

青鸾听了她的话一面抱起女儿哄她睡觉，一面咬牙切齿道：“哪里能不恨了？我做梦都想吃了她！可人家如今攀高枝去了，整天不是伺候爷就是到大奶奶屋里去立规矩装样子，我倒是想拿捏她呢，就是逮不着人。”

“那是你太老实！恨她也不必放在脸上，先笼络着，等大哥哥对她的热乎劲过去了，怎么摆布她不成？头先我过来的时候在路上碰见了她，她对我倒还算尊重，我就顺手赏了她个香囊，到底是个奴才秧子，眼皮子浅得跟什么似的，看了就爱不释手走不动路了呢。”

青鸾眼眸半垂不动声色，心下却冷冷有了计较，只轻轻哼着歌哄柔儿睡着，一面轻手轻脚将她放入摇篮之中。

“劳烦姑娘替我照看一会儿，大爷每晚必过来看看女儿，我进去换身衣裳。”

“好，你快去吧。”

荣清华目送青鸾的背影消失在摇晃的门帘之后，心里却不是滋味，大哥哥对这窑姐儿虽早已不如还不曾娶到手时那么痴迷，可她毕竟有孩子，虽说只是个女儿，可也生得粉团一样白白胖胖很惹人怜爱，怪道荣少楼如今虽然分了不少心思在大房和新收的通房丫鬟身上，还是不忘要过来看看女儿。

只要有这孩子在，他就不可能忘了孩子的亲娘，青鸾可不是个省事的，想必不知道能利用孩子怎么拿捏荣少楼呢，搞不好将来还能继续起来兴风作浪也说不定。

想着想着她不由心头火气，眼见着四周无人，便站起身放轻了步子，一步一步朝柔儿睡着的摇篮走去。

夜里荣少楼正搂着莲儿睡得香甜，忽然听见外头一阵乒乒乓乓不要命的敲门声，莲儿忙起身去开门，却见青鸾怀抱着孩子披头散满脸是泪地冲了进来，一把扑倒在床边，后头紧跟着几个丫鬟。

院子里早已乱开了锅，秋容和惠如也跟着走了进来，连馨宁那儿也听见了动静。

“天哪——我的柔儿，我的柔儿啊！你要是有什么三长两短，娘也活不成啦！爷，求求你，求求你救救我们的孩子吧！”

荣少楼惊愕地看着眼前哭成泪人一样的青鸾，一听她颠三倒四地提柔儿，心中一跳觉得不好，忙从她手中接过孩子，却见柔儿双目紧闭，小小的身子蜷缩着，还在不住痉挛。

“这……这是怎么了？可曾请大夫啊？柔儿，柔儿！”

见女儿脸色青牙关紧咬，荣少楼不免也着了慌，顾不上穿衣，只随便披了件褂子，就抱着女儿和青鸾一起回了屋，边上有小丫头匆匆回话的声音，大爷放心，已经叫人去请了，大夫很快就到。

青鸾一面哭得梨花带雨站都站不住，心里却乐得开花，这孩子从小就吃酸梅过敏，只要沾上一点就会犯晕，多灌点金银花茶睡上一觉就没事了，大夫早细细吩咐过，不是什么要紧的症候，因此她才打着胆子兵行险招，晚上荣清华过来时，她给孩子喂的，正是酸梅汤。

不过是想给荣清华找点事，添个堵，叫荣少楼厌恶她，也趁机提醒荣少楼她的柔弱鼓励，和她们母女有多么需要他而已。

因此她只是虚晃了一招，实际上根本不曾叫人去请大夫，可她压根没想到的是，她心里有小算盘，荣清华难道就没有？一念之差，就此丢了女儿一条小命。

荣少楼到了她屋里自然把柔儿的奶妈子叫来严厉训斥，那媳妇子早与青鸾一路，一面吓得跪在地上直磕头，一面颤声汇报了柔儿小姐一天都吃了什么，玩了什么，有意无意提到清华小姐曾经来过。

“她来做什么？”

“来瞧我的吧，带了点子酸梅汤说给姐儿喝，我同她说姐儿不能喝这个，就放着不提了，说起来清华当真体贴，咱们说了一会话，她就提醒我进去换衣裳，说是爷恐怕要过来看姐儿，叫我打扮漂亮些，也好叫爷看得上。”

青鸾抽抽搭搭地依偎在荣少楼怀中，一面觑着躺在床上的女儿，一面暗自神伤，说到最后一句，不由委屈地又掉下了眼泪。

荣少楼想起最近确实冷落了她，只觉得胸前一片滚烫，知道她又哭了，忙轻声哄着，心里却已经对荣清华起疑。

这姑娘曾经献计教他如何一步步败坏硕兰格格的名声，一步步达到求亲成功的目的，这一切都不是一个待字闺中的大家小姐能想到的，可见她多么深沉的心机，又想起当初他盛怒之下打得连馨宁落胎，有一大半也是听了她的叙述，莫非她当真对他还有那种心思，所以对他的女人和孩子不怀好意？

越想越觉得像，心下也越害怕，这时柔儿又闭着眼睛痛苦地哭闹了起来，小脸不再是刚才那样青白着，反而泛起了不正常的潮红，整个人弓着身子不断抽搐，还不断呕吐起来。

青鸾见女儿的症状越来越不对头，心里也害怕了起来，忙冲到外头一叠声叫请大夫，此时天早就黑了，荣太太等一家子女眷都聚在连馨宁屋里等消息，荣少鸿也带着几个丫头在外头候着，众人听见青鸾又出来喊，只怕孩子要不好，但都知道已经请了大夫谁还高兴出去乱跑，忙着去对面报给荣太太和大奶奶知道，只有一个小丫头被青鸾拉住烦得实在无法，这才答应着跑出了门。

偏生是她坏事做多了命运不济，合该报应，连馨宁那里原本有两个大夫日日守着请脉，可巧这两天都给放了假回去休息，算算明天就该回来了，这事只要晚闹出来一天，大夫倒是现成的能在身边备着。

过了约莫半个时辰大夫才到，疑惑地说先前并不曾有人去请，还是刚才那小丫头去“催”了，他才知道荣家有人要看诊，这不立刻就来了。

荣少楼也顾不得他那么许多了，忙推着他进去看孩子，谁知二人才踏进房门，就听见里头传来青鸾撕心裂肺地哭喊声，荣少楼顿时懵在了当地。

柔儿就这么没了，小小的人儿到这人世间不过短短一年，尚不曾开口说过一句话，就这么悄无声息地没了。

大夫也检查不出死因，听见奶妈子在边上絮絮叨叨说起酸梅汤，想起这孩子吐出的秽物里确实也有，便索性将责任全一股脑儿地推到了酸梅汤身上，无人知晓那可怜的孩子脑中被人自头顶扎进了一根三四寸长的钢针。

荣少楼心里越对清华起疑，好像就是她故意送去酸梅汤，故意哄青鸾走开，又故意给孩子喂下似的，毕竟他身边就有好几个女人，女人嫉妒起来有多厉害，他多少也能想见。

连馨宁听见哭声原想过去看看，到底是她这房的事情，再说孩子有什么错，她如今怀着孩子，对孩子的心又特别软和些。但荣太太说那里才死了人不干净，不许她去，再说是个还不满周岁的孩子，太造孽了，只怕怨气太重，唠唠叨叨了半日越说越可怖，不单不许她去过问，反倒直接叫婷宜和云书收拾了一些大奶奶日常使用的东西，直接攥着她的手将人带回了长房，到自己那边住几日再说。

二太太和云姨娘自然要留下来善后的，大太太一走这屋里更乱了套，青鸾抱着孩子的尸缩在炕上不叫人近前，可孩子不能总这么着，趁着尸还软要赶紧给她换衣服，可青鸾的眼神实在吓人，这孩子又死得不明不白，也没人敢过去，云姨娘职责所在，只得硬着头皮蹭着步子到了青鸾面前。

“青鸾，孩子已经没了，你……你就节哀吧，让咱们好好送送她，难道你要叫她精了来，还光着去不成？”

青鸾听了这话才如梦方醒似的抬了头，同样呆坐在桌旁的荣少楼此时也站了起来，哀痛地走到青鸾身边，一把将她母女二人搂在怀里。

“我的好阿鸾，都是我不好，我没用，没能护你们母女周全。”

云书混在人群中恨的双拳抓得死紧，这婊的女儿死了你倒知道痛惜知道忏悔，我们***孩子没了，你不但不表示半点安慰，还立逼着她让你娶婊子过门！荣少楼，这世上怎么就出了你这么没有良心的人，老天要真有眼，应该立刻来一道雷劈死这对没脸没皮的狗男女！

谁知云书尚未来得及在心里替自家主子将那两位咒骂个全，青鸾已经挣脱了荣少楼的怀抱直冲对面连馨宁的房间，众人忙追了出去，荣少楼人高步子大冲在最前面，才进门就见青鸾劈头盖脸给了荣清华一记响亮的耳刮子。

“这是怎么说？姨奶奶伤心归伤心，莫伤心昏了头了。”

惠如因不待见荣清华和青鸾要好把她丢在了一边，此刻话自然不是为了维护她，不过是火上浇油看热闹罢了，秋容撇了撇嘴坐着不动，荣清华捂着脸不可置信地看着青鸾，哽咽了半日方小心翼翼地出了声：“清华做错了什么，惹青姨奶奶生这么大的气？”

话虽是冲着青鸾，可她的眼睛却可怜巴巴地看向才到门口的荣少楼，眼中蓄满了委屈的泪水，大有决堤之势。