这年的正月十二，是当今圣上皇恩浩荡，允许各椒房贵亲入宫觐见的日子。荣太太本就是皇族中人，如今又有个女儿在宫中身居高位，这样的日子自然是要进宫去的，原只打算带着罗佩儿同行，没想到荣妃从宫里传出了消息，说想见见新奶奶，因此只得把连馨宁也带上。
荣家虽然是豪门，但比起皇家的规矩来到底又差了许多，虽然宫门口的小太监一见荣府的马车便知是荣妃娘娘的家眷，但例行审查还是不能免的，一路走走停停了好几处，这才到了荣妃所居的永寿宫。

婆媳三人站在一进门的碧纱屏处静静地候着，果然很快便有个小太监一路小跑着奔了出来。

“娘娘请几位进去呢！”

“多谢公公，公公辛苦了。”

荣太太自然知道宫里不比外头，这永寿宫里能在里头走动的小太监来头可不会小，当下笑眯眯地往他手里塞了个沉甸甸的银锭子，那小太监眼皮也不抬地接了，只皮笑肉不笑地说了声谢荣太太赏，便朝身边的两个宫女使了个眼色叫她们引路，自己一路朝外头去了。

连馨宁一早听说荣家这位大小姐是个极有主意的主儿，想她入宫五年无功无妊娠，娘家背景虽有些显贵的血统但到底都是她母家的市面，而荣家在官场上可谓毫无建树，就这样她都能入宫以来从才人做起一路扶摇直上，位份一晋再晋，自然不是个简单的人。

为了不在这位大姑奶奶面前落下错处，她格外小心，只默默地跟在荣太太后头，倒是罗佩儿难得进宫显得十分兴奋，四下里看着忍不住附在荣太太耳边议论个没完。

于是荣妃在内堂中正襟危坐，一入眼帘的便是荣太太和罗佩儿两人招摇亲昵的样子，不由娥眉微蹙。

她入宫多年早与母亲生疏已久，便是在家，母亲当时因父亲和洛姨娘之事日夜生气，对她也极少和颜悦色，整日唉声叹气怨她为何不是男儿身。可偏偏对表舅家的佩表妹慈爱有加，她小小年纪看在心里难免心生不忿。

如今罗佩儿散着骄纵光彩的笑脸就在眼前，这些年慢慢淡下来的不豫不免又袭上心来。

“奴才参见娘娘，贵妃娘娘万福金安。”

直到荣太太带着两个小辈一同甩帕子行了礼，荣妃才意识到自己走了神，忙一叠声的免，早有两个容色清丽的宫女上前将她们扶起，并引到了座前。

“一年未见娘娘的面，娘娘似乎是清减了。荣家上下蒙娘娘庇荫，奴才更是无一刻不惦记着娘娘的凤体安康，请娘娘千万保重才好。”

荣太太刚刚坐定，见荣妃并不开口，便颤巍巍地起身说了起来，说完就要下跪，荣妃身后一名宫女忙上去搀住不叫她行礼，这里荣妃一见母亲鬓角也似有华霜，不由心中软和了下来，到底是自己嫡亲的娘啊。

“母亲快坐，虽然身在宫中，却也断没有做娘的给女儿下跪的道理。女儿原还要给母亲行家礼，只是，只是如今身子不便，皇上紧张得很，女儿也不敢妄为。”

荣妃说着说着声音也柔和了起来，荣太太一听这话有文章，惊喜地抬头望去，果然见荣妃一身宽松的旗服下，腹部隐然微微隆起，看似已经有了四五个月的身孕。

“恭喜娘娘，贺喜娘娘！真是天恩浩荡，娘娘也是个有福的，盼了这么些年，也不枉娘娘您一篇虔诚。”

荣太太心里一高兴，也忘了这多年无妊正是荣妃的忌讳，就这么冲口而出，荣妃一时面上一滞，当着众人的面也不好作，正四目相对无话可说，站在荣太太身后的少*妇朝边上略卖了一步便盈盈跪拜了下去，揭开了这个僵局。

“奴才连氏，给荣妃娘娘请安，娘娘万福。”

荣妃见她身段婀娜颜色明丽，说话行事都透着知书识礼的灵气，再看向荣太太身边的罗佩儿，不由心下先对她喜欢了几分。

“你就是少楼新娶的媳妇？到本宫跟前儿来，让本宫好好瞧瞧。”

“是。”

连馨宁应声姗姗朝前迈了几步，目光始终不于荣妃对视，而是略微低垂约落在她前襟处的位置，显得谦逊却落落大方。

荣妃细看她一张标致的鹅蛋脸，皮肤白皙，眉眼弯弯宛如含笑，令人观之可亲，不由柔声道：“好妹妹，我那弟弟身子不济，人确实不坏的，只是委屈了你。”

“娘娘哪里的话，奴才在外头虽然过得粗陋，却实在不比娘娘身为一宫之主有操不完的心。常听太太说娘娘在家时便身子单弱是她最心疼的女儿，如今又有了龙胎，奴才斗胆求娘娘千万保重凤体，少辛苦些，也要多多保养自己呢。”

连馨宁一路进来现这永寿宫上下十分严谨，内堂布置富丽堂皇，荣妃本人也几乎就是个锦缎丝罗包裹着的金银珠玉饰架子，因而暗暗断定她是个喜好排场的人，一想起连家那个害死她娘亲的恶女人，便把心一横且只拣她爱听的场面话说来应对。

荣妃一听这话果然喜上眉梢，她这些年来在宫里没有皇嗣又没有个得力的娘家扶持，一切全靠她费尽心思笼络着皇帝的心，且一路低眉顺眼地伺候着皇后娘娘，就连几个与她同级的妃子，她也丝毫不敢慢待，因此才好不容易博了个慈善的好名声，皇后有事也叫她帮着处理处理后宫的杂物。

如今有了胎，自然底气更足了起来，一听别人奉承她这些，她心里就无比舒泰，当下朝连馨宁招了招手。

“好妹子，瞧这张小嘴能干的，来，到本宫身边坐吧。”

罗佩儿见连馨宁轻轻巧巧就投了这位身份尊贵的大表姐的缘法，心中哪里能服气？要知道这位表姐可是一直都对她冷冰冰的呢！

当下便委屈地撅起了小嘴下意识地朝荣太太身上靠了靠，荣太太见她一双平日里总是活灵活现的眼睛眼看着就要雾蒙蒙起来，立刻也觉得这大女儿做得不地道，怎么说这连丫头哪里有她家佩儿亲呢，怎么好这样厚此薄彼？

当下脸色也便不大好看起来。

荣妃自然明白她的心思，也不理她，只拉着连馨宁东拉西扯说些杂事，偏连馨宁事事都有一套圆滑的解说，不显得特别奉承她，却又偏能说道她心里去，令她对这个弟妇是越看越爱。

两人也不知说到了哪里，荣妃忽然想起了连馨宁的娘家，便假意若无其事地问道：“早就听说你们连家一门四朵姐妹花，个个娇艳欲滴可爱宜人，如今见了你，本宫倒是更相信了。”

连馨宁听她话里有话，正中自己下怀，便笑吟吟地说道：“说起姐妹三个，馨宁算是最没资质的，两位姐姐不但生得好，而且聪明灵慧知书识礼，都是嫡母教导有方。四妹霓裳年纪还小，论容貌是比姐姐们还要出众些，就是脾气也未免毛躁了些，不大懂事。”

轻描淡写一番话里充满了学问，荣妃在深宫里多年，当然知道皮相好又聪明年轻的女子对她来说是怎样的灾难，而空有美丽的外表却无甚头脑的女子却对她有利许多。

选秀一事初选已定由她和另外两位贵妃陪着皇后选人，那选哪些人送到皇上跟前，她还是有几分说话的余地。

“好妹妹，本宫今日承你的情，福兰，把皇上前儿赏的珐琅琉璃灯笼拿来，这东西精致，最适合妹妹这样的美人提着，自己便宜些，比丫头们提着灯笼又笨又晃眼的强。”

“谢娘娘赏赐，那奴才就却之不恭了。”

连馨宁深知荣妃口中的承情是什么意思，自然也不去说破，干脆大大方方地谢了恩，荣妃已许久不曾与谁说话如此畅快，便还赐了饭，要她们用过午膳再去。

荣太太满心想带着罗佩儿过来寻点好处，没想到风头都让连馨宁占了去，心里自然不乐意，但大女儿如今是皇帝的老婆，又哪里能像在家里时那样有什么话就直接吩咐呢？

少不得觑着荣妃的脸色，见她还算高兴，便腆着脸陪笑道：“今儿个进宫，奴才还想跟娘娘商量商量你妹子的婚事。眼看咱们佩儿也快及笄了，还要仰仗娘娘给她指一户好人家。”

罗佩儿并不曾料到她会有此一说，急得直拉扯她的袖子。

“姑母，怎么好好地说这些了！”

荣妃见二人一派“母女情深”的样子不由心头恼火，也不好十分作，只似笑非笑地说道：“哦，原来是说她。我还在想我通共就两个妹妹，清华和沐华，也都说过了人家，这里一个妹妹又是哪里冒出来的？”

罗佩儿一听荣妃奚落她，一张脸气得通红，好在她到底出身世家，虽然骄纵些大道理上还是知道的，总算能忍下了不曾敢同荣妃顶撞。

几日后一道令众人吃了一惊的圣旨到了连府，命连府三位小姐一同入宫选秀，连馨宁在听到这个消息后只淡淡一笑，三姨娘，这可是你自找来的。