卿与李卿在青藏还习惯吧。”龙椅上的孙露示意刚刚进殿的张煌言就座道。
“谢陛下关心。臣走时青藏诸府一切都好藏王和硕汗对中原的风土人情极其倾慕。故特派其长子随臣一同前来京师面圣。”张煌言欠身向女皇行了个礼后接着说道：“只是臣与李将军这些年身体欠佳恐难以胜任陛下与朝廷所托。”

一旁站着的夏完淳听了张煌言如此小心翼翼的一番表白神色不禁为之黯然。心想一心为公的张煌言到末了也不免为避人言而选择退让。然而孙露却知道张煌言这话至少一半是真的毕竟以他这岁数并不适合继续留在高原工作。想到这里孙露便以平静的口吻回答道：“卿与李卿这些年辛苦了。毕竟高原气候恶劣朕也不希望看见朕的将军因高原病而蒙受痛苦。关于青藏那边的事宜朕会另行安排的。”

得到女皇答复的张煌言似乎像是卸下了某种重担似地长长地舒了口气随即恭敬地谢恩道：“臣代表李将军谢陛下圣恩。”

“张卿家别太拘谨了。朕这边可不像高原那里缺氧哦。”孙露半开玩笑地说道。在中华帝国随着科学知识的普及一部分人已经知晓空气中的基本成分以及氧气对人的重要性。而这一点对中华帝国的军部来说又是尤为地重要。正是这些新知识帮助军队及时适应了西北高原地区稀薄的空气极大地提高了部队的作战能力。因此孙露的话音一落先前还有些构束的张、夏二人立即露出了会心一笑。而孙露则顺着这话头推心置腹地向张煌言说道：“怎么样？同朕说说青藏那边的情况吧。”

或许是得到了女皇许诺的缘故张煌言的思路明显比先前敏捷了不少。只见他微微欠身回答道：“回陛下。目前青藏各土司、头人之中以藏王和硕汗最为势大。不过由于朝廷对喇嘛教格鲁派的扶植五世**喇嘛这些年的声威也日渐壮大颇有同和硕汗分庭抗礼的架势。因此臣以为青藏僧俗之间以后总免不了会有一场大的纷争生。”

“大的纷争？卿的意思是说动武吗？”孙露秀眉一挑问道。

“回陛下。不排除这种可能性。”张煌言予以肯定道。

“那倘若真生这种情况依卿以为朝廷又该站在哪儿一边为好呢？”孙露跟着问道。

“依臣所见朝廷最稳健的做法是站在菩萨一边。”张煌言狡黠地一笑道。

“是啊跟着神走总是没错的。”孙露以嘲弄似的口吻说道。随即她又侧着脑袋继续问道：“那依照卿这些年的奏报所见五世**就是藏民心目的活佛吧。”

“回陛下。五世**喇嘛在蒙藏百姓心中拥有近乎于佛祖的地位。而且新兴的格鲁教派在青藏地区也是信徒遍地。”张煌言颔应和道。

“那倘若**对朝廷存有二心呢？”夏完淳不放心地问道。在他看来在红底金龙旗下只能有一个主宰一个王者那就是眼前的女皇陛下。任何可能威胁到女皇独一无二地位或是比女皇拥有更多拥护的人都是帝国的威胁。更毋庸说这“威胁”现在正处于帝国最不稳定的地带。

然而对于夏完淳杀气腾腾的责问张煌言却笃定地一笑道：“夏将军活佛是会转世的。”

“是啊而且活佛也只能出自西藏。”孙露意味深长地补充道。

“原来如此。臣刚才唐突让陛下与张大人见笑了。”听出弦外之音的夏完淳恍然大悟地拊掌道。

“卿也是关心国家安危才会如此。不过这也正证明了卿刚才的观点不是吗？”孙露反问道。

“观点？”张煌言回头好奇地问道。而夏完淳则在孙露的鼓励下将自己刚才的那一番言语原封不动地说了一遍。张煌言听罢先是沉吟了一下随即若有所思地点头道：“好个居安思危不卑不亢不骄不躁。只可惜士林方面恐怕并不会这么想吧。目前士林似乎分成了两派。一派极力主张裁军固守现状；一派则极力主张扩张恨不得立即一统世界。像夏将军这种折中的想法恐怕会两头不着落啊。”

“那是因为那些书生根本不了解什么是战争。不知道战场有多么血腥胜败有多么残酷。”夏完淳神色凝重地说道。在不知不觉间他俨然已经跳出了书生的圈子。当然曾几何时他也曾是这其中的一员。对于战争有着诗人般的浪漫情节。只不过多年的戎马生涯让他经历的许多以前不可想象的血与火的考验。让他明白“弹指间墙怒灰飞烟灭”的豪迈背后需要付出多少生命的代价。

“是啊。要不怎么说文官都是好战者呢。只是这些‘好战者’在某种情况下很快就会转变成为彻底的‘畏战者’。”孙露感慨颇深地说道。毕竟身处后方的政客是永远无法体会前方战士在作战时所面临痛苦与恐惧。在他们眼中战场上的胜负成败不过是手中的筹码而已。至于战死沙场的将士那更是可以忽略不计的一连串数字。而一但战事出现不利或是对手的实力凌驾于己方之上时他们又会在第一时间选择退缩。就中国漫长的历史来看被称为国之栋梁的士大夫们似乎总难在这两个极端之间寻找到合适的平衡点。

“陛下所言甚是。人们卖鞋子的时候找鞋匠打爬犁的时候找铁匠。盖房子的时候找木匠。打仗时却要听凭来不懂得军事的人来指挥这实在是可笑得很。”张煌言连连点头道。在他看来无论是竭力主张裁军的呼声还是竭力主张扩张的呼声都是一些纸上谈兵之徒的无知言论。不管军方为其中任何一方所左右都将是一桩悲哀的事。

“姑且不论这种情况是否可笑。朕倒是认为军部至少要让外界理解军部的用意。”孙露再一次重申了她的看法。

然而张煌言却紧锁着眉头郑重地问道：“陛下言之有理。却不知军部之中是由谁来代表言？”

傍晚时分当火烧云还在天边盘旋之时繁华的南京城迎来了她一天之中最富文艺气质的时刻。婉转的丝竹之声就着歌伎用紫檀或象牙拍板轻轻点着的板眼盘旋而出。若隐若现间飘向中华帝国的心脏地带催促着大小官僚们早些下班享受秦淮特有的温柔乡。忙碌间一个熟识的声音唤住了刚要准备上车的张家玉：“张帅。”

“哦。是旭升啊。”张家玉回头一瞧来者原来是现任军务尚书甄旭升。只见他整了整斗篷撇着下巴信步上前招呼道：“看来大家真是一刻也舍不得闲下来啊。”

“是啊一到夜里京师总是分外地精神。”张家玉附和着说道。言语间两位帝**部的高层人物结伴走进了同一辆马车。

“这么说陛下今天召见了夏完淳？”刚在车厢坐定的甄旭升面无表情地问道。

“唔那孩子这次在东北干得很漂亮颇为陛下所赞赏。”双手扶着元帅杖的张家玉不无感慨地说道：“年轻人的这种冲劲真是令人怀念。”

“张帅现在也不老啊。”确实正如甄旭升所言他与张家玉都还未到垂垂老矣的年纪。

“哦。不行啦。岁月不饶人呢。”张家玉摆了摆手轻轻咳嗽着说道：“再说朝廷现在也不需要咱们这些武夫冲锋陷阵。”

“张帅话可不能这么说。至少陛下不这么想。而吾等军部更不能因外界的无知之言而妄自菲薄。军部要有军部自己的立场。”甄旭升抬起头斩钉截铁地说道。

“军部自己的立场？旭升你不应该向李海看齐。没有一个帝王也没有一个朝廷会允许军队有自己的立场。”张家玉淡然地说道。

“那监军府呢？”甄旭升冷冷地追问道。而张家玉则以沉默回答了他的问题。甄旭升见状不由沉吟了一声道：“虽然知道这么问很不合适。但恕在下直言张帅您真的认为监军府还有存在的必要吗？虽然早在建国之前军部就已经将政委的称号改为了监军。但是并不能改变复兴党用监军来控制军队的事实。张帅您常说在朝堂上军队不应该有任何立场。可事实是军部无法置身事外。更何况监军府的存在对于军队的指挥来说本身就是一个棘手的问题。监军府倘若只是掌管军纪也就算了。但在实战中监军的权限却仅次于实战指挥官。必要时还可以接替指挥官指挥军队作战。张帅您应该也清楚监军有着独立的编制这么做很可能会在实战中造成混乱。而我军之所以至今没有出现这种问题。一来是我军在之前的作战中实力每每都高于对手。二来则是我军在作战过程中尚未出现高级指挥官阵亡由随行监军接任指挥权的情况。”

“复兴党是陛下的党。军队是陛下的军队。”张家玉的语气没有丝毫的动摇。

似乎是被张家玉的气势所震慑本想再解释些什么的甄旭升最终叹了口气道：“我明白了。”

眼见甄旭升一副欲言又止的模样。张家玉口气略带松动地说道：“旭升我知道你们在担心什么。作为陛下的开国之将你我每一个人都出身复兴党。我相信你们对党的忠诚也相信这一切只是出于军事上的考虑。”

“很抱歉张帅。我们之所以会对监军府的存在产生抵触并非只是单纯地出于军事考虑。同样也是出于对复兴党目前状况的担忧。张帅您应该知道我指的是什么。作为军人我们无意卷入文官和财阀之间的争斗。但我们更不希望看到军部因朝堂间的政治博弈而出现混乱。”甄旭升硬生生地打断了张家玉的话语。

“是这样吗？”张家玉抬起眼反问道。

“张帅陛下这次有意在军部抽调一个部门专门负责对外交涉。我等希望这事不要落到监军府的头上。”甄旭升撇过躲过张家玉的眼神道。与他的前任萧云不同甄旭升虽同为军务尚书但战地指挥官出身的他始终不能像萧云那样有效地控制监军府。事实上随着萧云的辞职监军府方面就立刻靠上了复兴党内阁加之军部的绝大多数将领都是复兴党员因此这些年监军府一直都大有凌驾于众将领之上的趋势。以党的名义被一群下级将官所左右可不是帝国将帅们愿意看到的事。也就无怪乎甄旭升等人会如此这般地如临大敌了。

“所以你们希望回京的张煌言将军能负责此事？”张家玉不为所动地反问道。

“张帅。张煌言将军的能力与人品无可挑剔。由他出任相信没有任何人会反对。”甄旭升信誓旦旦地说道。早在张煌言回京之前一干将领就已经将算盘打到了他的身上。虽然张煌言在名义上是东林党人但他那刚正不阿的作风却一直为人所称道。正是鉴于这些有利条件军部上层才打算不顾及党派问题而将张煌言拉到自己的阵营。

“这件事你们想都别想！”张家玉厉声打断道。他的回答带着不容质疑的气势。

“可……可是……张帅……”甄旭升没想到张家玉会如此干脆地反对。一时间吃惊得不知该如何是好。毕竟在他的印象中温文尔雅的张帅可很少会有现在这样蛮横的态度。

“没有什么可是！不久之后张煌言将军就会入阁。这个时候没必要给他人带来不必要的麻烦。倘若你们真心想要军部安稳。现在就给我老老实实地待在府里不要乱动。”张家玉调整了一下情绪继续说道：“新的部门也并非有你们想象中那么重要。我看让夏完淳去就行了。”

“张帅虽然夏完淳深得女皇器重又在士林之中小有名气。但是他终究是太过年轻了。这事交给他办恐怕没法镇住监军府那边吧。”甄旭升不无担忧地针锋相对道。对于张家玉的这个心思甄旭升是早就揣测到的。只不过战场与官场终究是两个概念。

“如果夏完淳能胜任。那军部将得到一名得力干将。如果他无法胜任那就放手让他失败吧。反正现在败下阵来对他本人来说也未尝不是件好事。相比朝堂那孩子恐怕更喜欢沙场吧。”张家玉揶揄着笑道。

“张帅……”惊愕于张家玉言论的甄旭升疑惑地看着对方。

然而张家玉却只是掏出了手帕捂住嘴咳嗽了几声后喃喃地说道：“都说我中华的大军所向披靡可又有谁知晓这背后的艰辛呢？”

...