萧带着怒火赶到琼香楼，这是苏州府最有名的一处青楼，依靠着自身的实力和官府的撑腰，独霸方圆五百里内妓院行业。萧下了马车，径直穿过大门向里走去，早有机灵的龟奴凑上前来媚笑着问好。萧虽然衣着朴素一身青袍，但自有一股从容威严的气势，那龟奴们都是练就了一双毒辣辣眼睛的人，哪敢怠慢，巴结着道：“这位老爷，快请里边坐，不知道您可有相好的姑娘？”
“我来找人……”萧沉沉的一句话让龟奴热情泄了一半，这厮难道是来找其他嫖客的？不过还是摆着一副职业化的笑容道：“老爷，您是要找……？”

萧一把推开挡路的龟奴，怒声道：“最近是不是有个姓余的小姑娘被卖到这里？我就是来带她走的，把你们老板叫出来。”

那龟奴平日虽然是巴结奉承低三下四，但也要看对方是什么人。萧分明不是来找姑娘照顾银子的，看样子似乎是要闹事，龟奴被他推了一把后，不禁沉了脸道：“这可不巧了，余家小妞不能赎身，我们老板要好好培养她这个摇钱树。老爷想要姑娘，本楼还有很多漂亮的小姐……”

以萧现在的地位来说，就算王远那等极品大官在他面前都得客客气气，本来他心中就窝着一肚子气，没想一个低贱的龟奴都敢给自己脸色瞧，他阴森森的目光盯着对方，咬着牙齿道：“今天这人我是要定了，别废话，去请你们老板。”虽然恼怒，但他还没有无聊到要和一个做不了主的下人一般见识。

依着苏州知府的官威，这琼香楼自开张几年来还没有一个大胆的人敢来胡闹生事，龟奴们自然也养成一股傲慢的气焰。虽然那龟奴被萧冰冷的眼光看得发毛，还是斜着眼睛吊儿郎当道：“看这位爷您好象是来找茬的，也不打听下这里是什么地方，奉劝你赶快走人……否则……”

这次萧的耐性终于耗尽了，没等他说完一个巴掌把龟奴重重抽趴在地上，然后大步走进前厅，高声喊道：“琼香楼掌柜的请出来，萧某有事拜访。”

此时正是白天时分，这是妓院青楼生意最清淡的时候，前厅只有几个老鸨龟奴大茶壶在坐着闲聊，猛地看到萧径直走了进来，后面还跟着个捂着红肿脸的龟奴大声喊叫：“妈的，这家伙是来闹事的，兄弟们快给我揍他……”

其中一个略有姿色的老鸨却是认识萧的，萧以前和苏州知府成镜晓大人来吃过几次花酒，这样的一个大人物，这些眼睛贼亮的老鸨们怎么会不好好记住呢。那老鸨赶忙站起身来，先狠狠瞪了一眼那依然大呼小叫的龟奴让他闭嘴，然后巴巴地凑到萧面前露出那种肉麻的笑容道：“哎哟，是那阵风把萧大官人吹来了，您可是稀客啊，快请里面雅室坐，贱妾给您找两位好姑娘去。”

“不用麻烦了，请把胡老板叫出来，萧某今天是来和他要人的。”萧径直坐了一张椅子，淡淡道。

那老鸨看萧脸色严厉，不敢再多说话，赶紧叫了一小茶壶去找老板，自己忙端了香茶给这位大老爷恭敬地倒上。而刚才那个被萧甩了一巴掌的龟奴早被人告之了萧的真实身份，此刻呆在一边吓得脸色惨白，腿肚子直打颤：我的妈呀，回春堂的萧动天大掌柜，平时提提这名号就可以让整个苏州城晃三下，自己这次可真是不长眼惹了不该惹的大人物了。那龟奴结结巴巴想解释着：“……柜……人大谅……小的该死……”

“那你还不去死，赶快给老子滚蛋。”暴喝响起，小茶壶引着琼香楼的胡老板走了进来，那胡老板虽不知道具体经过，但看情形是自己的人惹火了萧掌柜，那惹事的龟奴自己不去死他也要掐死他的。

萧这个人从来是吃软不吃硬的性格，别人给自己面子他也不会让对方下不了台，这时站起来拱手道：“胡老板，手下人不认识萧某，就不要责怪他了。今天萧某来是想和胡老板要个人情的。”

胡老板赔笑道：“萧大掌柜就是有容人之量，您是宰相肚里能撑船那。有什么事，您只管吩咐下来，胡某马上给您办。”

“事倒是没什么事……”萧微笑道：“就想和你要个人，从周宏图那里最近是不是有个余家的小女孩被卖到琼香楼？你说个价吧，人我要带走。”

胡老板恍然大悟道：“哈哈，原来大掌柜是看上那个小姑娘了啊。确实，虽然她年纪还小，不过脸蛋够漂亮，而且小有小的好处，鲜嫩……您确实是行家啊……”

有些人是不能给他们几分好脸色看的，胡老板无疑就是这种人，萧怒声打断他的龌龊话：“废话少说，人在哪儿，带我去见孩子。”幸亏萧不是二十岁的冲动年纪，否则怒火喷出来，很可能拧断这个无耻的靠吸食女性血肉为生的家伙的脖子。

“您要的人，我哪敢不给个成大人……小妞他老人家也看中了……，以您和成大人的关系，想来成大人肯定是不会再争的。不过为了两位大官人的关系，您是不是等上三两天，待小的和成大人禀告过了老板为难道，其实他心里是打着另外的小算盘：看萧的样子好象他并不是看上女孩的姿色，难道萧动天和余家有关系？这可大大不妙，以女孩现在的情形，可不能让萧大掌柜看到。

萧身形霍地移到胡老板面，伸手提起他的脖领子，淡淡道：“其他事不用你操心，带我去见孩子。”声音虽然平静，但其中蕴涵的一股煞气，让众人不禁打了个寒战，那胡老板更是被吓得牙齿打颤，在萧精神的威逼下，再不敢耍花样，结结巴巴道：“……楼上……楼上……”一道滚热的液体从下体喷了出来，却是紧张害怕下失禁了。

萧甩手把胡老板扔到楼梯上，这下他力量拿捏得很准，胡老板飞出数米最后稳稳落在楼梯上丝毫无损。精神逼迫加上露了这么一手神奇的武功，胡老板再没有丝毫的胆量敢拖延，屁颠颠在前引路上了楼，然后穿过一道又一道富丽堂皇的花酒小厅，在二楼尽头的一处房间推门而入。

这是个小小的犹如囚笼般的房间，此刻在床上躺着一个小姑娘，看年纪在十三四岁的样子。小姑娘全身**，还没发育完全的青涩躯体可怜无助地暴露在空气中。而让萧几乎怒发冲冠的是，她那个小小的洁白如细玉一样的身体上遍布着触目惊心的鲜红鞭痕，是什么人有这么狠毒的心肠竟然连这么小的孩子都如此对待，简直是丧尽天良的畜生。

胡老板接触到萧血红的的眼神，吓得忙退到一边，床前有个中年妓女在给小姑娘用药水擦拭着伤口，那棉球每一下的碰触，都让似睡似醒的女孩身体一阵剧烈的颤抖，看小姑娘那本来应该是青春无邪的脸蛋此刻却是灰白毫无血色，如果萧迟了几天，女孩恐怕会被这些畜生折磨而死。

萧忍着心中的酸楚，走到床前，在妓女诧异的眼神中，脱下身上的外袍披在小姑娘娇躯上。他的动作非常轻柔丝毫不敢用力，但饶是这样，难免碰触到伤口的巨痛还是让昏迷的小姑娘疼醒过来，她迷糊着睁开眼睛，模模糊糊中看到眼前晃动着一个男人关切的面容，小姑娘哭了，低低道：抱抱乐儿……我好疼……”

萧扒拉开身边的妓女，轻轻抱起女孩，那强壮的臂膀虽然让女孩感觉到不像是父亲那种瘦弱的身体，但更温暖更有力的拥抱让她舒服地几乎忘记了身上的疼痛，在饱受惊吓后，男人模糊中给她的那种强壮威武的感觉让她感觉无比的安全和宁静，小姑娘嘴角泛起舒心的笑容，迷糊着又昏睡过去。

萧脸色阴沉地抱着女孩一步一步向外走去，到门口的时候，他盯着胡老板道：“想活命，就给我趁早从苏州城滚蛋，萧动天只说这一次。”说完，萧不理脸色惨白如纸的胡老板软倒在地上，大步出了房间。

萧出了琼香楼，没有丝毫迟疑，坐上马车，并不去回春堂，直接让车夫赶往山上画屏山庄。他发现一个很不妙的情况，怀中的小姑娘在发烧，而且温度很高，这种受到惊吓和重伤后引起的发热现象非常严重，这个时代并没有有效的消炎退烧药，很多人只能在高烧中痛苦地死去或脑袋烧坏变为白痴。

马车一路如飞，在黄昏的时候赶到了山庄，下了马车，萧根本没有和门房的下人有丝毫的客套，这和他平日礼貌谦和的形象有很大差异，但这时哪顾得上这些无聊的礼仪，萧抱起女孩狂奔向大厅，一边叫下人去找善老出来。

等萧刚把小姑娘安置在大厅后面的厢房时，善老在嫣嫣的扶持下还有满脸焦急的善名善长顺都涌了进来，萧顾不上和他们细说，只简单把女孩身体的情形禀告善药师，老人皱着眉头，坐在床前凳子上，默默为女孩把脉后，低声吩咐一边的善长顺道：“去把回春丹拿一盒，等等，拿两盒过来吧。”

旁边早等得心中如焚的善名忐忑问道：“孩子……不要紧吧……？”他虽是心中期盼千万不要出事，但任何人看小姑娘现在的情形都不会太乐观，女孩原先苍白的脸色现在已经变成了火红的艳红色，那鲜艳如彩霞的红色在她脸上透着诡异的光芒，谁都能看出女孩身体上的温度已经达到何等可怕的程度。

善老抚着长须脸色沉重道：“等吃了回春丹看看孩子的反应吧，她的身体天生就比较纤弱，所以病来如山倒啊。”

萧自责道：“我不该急急把她抱出来的，也许在那里好好养些时间，也不会出这样的事情。”他把其中经过这才详细地对众人说了一遍，善老等人听到女孩竟然被卖到妓院如时都大骂周宏图的黑心贪婪，而萧说到琼香楼鞭打孩子时，善老急忙拉开包裹住女孩的衣服，那满身的可怕鞭痕就显露在众人面前，善名嘶声哭喊，善良的老人几乎要忍不住心中的愤怒去找胡老板拼命，众人忙拉住老人，劝说几句才把他安顿在椅子上。

善老摸着小姑娘肩上的伤痕，皱紧眉头道：“这样的伤势本来就很严重，再加上惊吓过度望老天爷发发善心保佑这可怜的孩子吧。”

爹……乐儿怕……”小姑娘身体忽然不停地颤抖起来，低声呓语着让众人痛心的话，嫣嫣美丽的眼睛中含着晶莹的泪水，伸手握着女孩的小手柔声道：“别怕，别怕，没有人再会伤害你了……，姐姐疼你……”

嫣嫣温柔的语调中，小姑娘的身体反倒是抖动得更加剧烈了，她微微睁开眼来，迷糊的目光看着萧可怜兮兮道：“爹爹……抱抱乐儿……你不要……乐儿了吗……”她的神智就算是醒过来的时候也是非常模糊的，这是高烧中影响脑神经的必然反应，在小姑娘模糊的记忆中，给了他温暖和安全的萧已经成了她溺水中唯一的救命稻草。

在众人不解的目光中，萧尴尬地笑笑。小姑娘见他毫不理会自己，小手费力地微微抬起来徒劳地想把他抓住，但距离实在是太远了，那无助的小手只能一次一次无力地落在床被上，小姑娘急得小声哭泣起来：“爹爹……抱我……呜呜……”那像个小猫一样软弱的哭泣声让大家的心都要碎了，善老有点生气地对萧道：“还傻呼呼楞着干吗，过来把孩子抱住，难得你和她投缘，也许这样对她的病情有帮助。”

萧无奈地坐在床上，把小姑娘抱在怀里。小姑娘躺在萧的怀里后，果然不再闹了，眼睛舒服地闭起来，又睡了过去。这女孩虽然年纪幼小，但也有十三四岁了，身体也已经开始发育，这时娇躯上只遮盖了萧单薄的外袍，抱上去简直可以清晰地感受到光滑柔软的皮肤上滚热的温度。刚才萧在马车上因为心里想着她的病情只想赶回山庄倒也没什么其他念头，但此时在众人的眼睛注视下，就难免有点尴尬紧张了。他厚厚的脸上难得泛起了红晕，嫣嫣看他像个木偶一样动都不敢动一下，不禁有点好笑，娇媚地横了他一眼，这更让萧感觉不是滋味。

不一会，善长顺拿来了回春丹，这伺候小姑娘吃药的差事自然也落在了萧头上。他笨拙地把丸药放入女孩口中，然后接过嫣嫣递过来的清水，慢慢喂着，看着小姑娘一小口一小口吞咽下去后，萧正松了口气，只见余家小姐一张小口，‘扑’，一股液体径直喷了他一脸。看着萧狼狈的模样，不仅是嫣嫣扑哧笑出声来，就连善老和名总管两位老人都忍俊不住。

嫣嫣拿出手绢了，温柔地给丈夫擦去满脸的药水，萧苦笑着道：“我怎么感觉比自己生病都痛苦啊。”

善老笑道：“看情况还不错，能吞下药去，治这病就有了一半的希望。只是可怜了我们的大掌柜，为了这苦命孩子，您就先委屈一下吧。”

善名流下老泪道：“求求老天爷把余家这根独苗留下吧，淳厚兄弟可是一生行善啊。”

善药师叹口气，低声安慰着老总管。过了片刻后，老人再次给女孩把了把脉，良久，号脉的老人睁开眼睛勉强一笑道：“情况很稳定，不用担心，长顺啊，你扶名总管先下去休息吧。老名，你几天没歇息了，身体吃不消的，别逞强，这里有我和动天他们照料着，你还不放心吗？”

善名还想再说，但看老爷的意思很坚决，女孩也好象病情好多了，在萧怀里安稳地睡着。而且他年纪大了，奔波了这么多天身体确实是受不了，于是不再坚持，慈爱地看了看小女孩，然后由善长顺扶持着退出房间。

等善名出去后，房间里只剩善药师和萧夫妻两人，老人叹息道：“回春丹竟然没有起药效，孩子的脉搏更加散乱微弱了，而且高烧不退，难道真是天要绝余氏一家？”

原本以为女孩没多大事的嫣嫣惊道：“阿爹……你刚才不是说情况稳定了吗……，难道……乐儿……真没办法了……会的……这么可爱的孩子怎么会……她还这么小……”

萧在看到探脉后善老眼睛中泛出一丝悲痛神色的时候，已经预感到小姑娘病情的严重，他怜惜地摸摸怀中那张红红的脸蛋，痛声道：“难道真的没有办法了，我们真的要看着这孩子慢慢失去生命吗？”

“今天晚上再喂她一副回春丹试试，只能听天由命了。嫣嫣，你等会帮孩子身上的鞭伤擦点药水。各种办法都用一下吧，但，这烧如果不退老沉吟着道：“这件事情……暂时不要告诉名总管，我担心他年纪大了受不了。”

嫣嫣流着泪点头答应，看着一个活生生的人，而且还是这么小的孩子在自己面前无助地死亡，平常的人都难免悲痛，善良的女孩心里就更难接受了。萧咬着牙齿，心中动了杀机，如果这孩子真有个三长两短，琼香楼起码要有几个人来陪葬，这既是因为对孩子的同情怜惜，更是他下意识中逃避自己责任，把所有过失全推在别人身上的自我催眠。萧不是神，是一个有血有肉的人，所以他不可避免地会做错事会犯错误，更何况他此时的意识中还掺杂着吸血鬼自私自利的思维。

傍晚时分，善老又给女孩喂了一副回春丹，但这次情形更糟糕，小姑娘直接把药给呕吐出来，看着女孩红得发亮的脸颊，谁都知道恐怕是无望了。这时小姑娘已经根本没有清醒的时刻，为了让她不再因为碰触到伤口而疼痛，萧早早把她放在了床上休息。看着她那瘦弱的蜷缩起来的小小身体，嫣嫣受不了这份悲伤的折磨，‘哇’地大声哭倒在萧怀里。萧温柔地拍打着她的肩膀给她安慰，善老长长叹息着，浑浊的泪水滴了下来沾湿花白的胡须，对于一个医生来说，最大的失败痛苦就是看着病人在自己无能为力下慢慢丧失生命，老人这一刻的绝望只怕比谁都要深刻。

“爹，要不要通知名总管？”萧无奈地说出这个谁都不想思索谁都不想提起的问题，但人总是要面对现实的，虽然这个现实往往是残酷无比。

善药师一刹那间好象苍老了许多，重重地咳嗽几声后，沉重地道：“回春丹可以让孩子挺过这一夜，明天……明天早上再告诉他吧，让老名好好休息下。”

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