日子很快就到了国庆，国庆节放假七天。涂玉泉暂时关了店，回家把涂玉菊接到县城耍。
涂玉菊是第一次进城，显得非常兴奋，看到什么都稀奇得不得了，拉着涂玉泉问这问那。虽然有的时候身边的人投来异样的目光，但涂玉泉不在乎，仔细的给涂玉菊当导游。到涂玉泉店里，涂玉菊看到冰柜里的东西，各种都要尝试一下，她觉得哥哥就是在城里面享福，而自己却要住在农村，太不公平了。如果仅仅是农村单纯的孩子来城里见世面，涂玉泉是不介意她活泼一点，但是，涂玉菊见着比自己好的就要侵占、夺过去，这让他感觉非常不爽。

上辈子，姑姑是个自私到骨子里的人，她出嫁后一直靠着奶奶背着儿子媳妇帮扶着，连奶奶家的煤球，她都是要顺便背几个回家的。涂玉泉重生后，希望靠自己的力量改变那一切，毕竟，那时的姑姑没有文化，而且性格已经定型，而现在她才九岁，还有可塑性。她还小，涂玉泉这样安慰自己。

接下来两天，涂玉泉带着涂玉菊四处逛了逛，出门故意没带多少钱。涂玉菊见着喜欢的东西就要买，发卡、橡筋、丝带、手串。。。他就把身上所有钱都掏给她，结果她花光了钱，没有钱再买其他的了。他故意领着她朝远地方逛，到最后涂玉菊饿得不得了，却没钱买饭吃，也没钱坐车，只能蔫蔫地跟着涂玉泉走路回来。这下涂玉菊终于知道哥哥不是万能的有钱老板了。

两天后，涂玉泉终于把涂玉菊送了回去，涂玉菊进城一趟买了不少东西，一回家就跟朱成英炫耀显摆，朱成英反过来责备涂玉泉乱花钱。涂玉泉懒得解释，背地里悄悄警告涂玉菊：要是把这些东西拿到同学面前显摆，以后他什么都不会买给她了。对小姑娘来说，有好东西，却不能让别人知道，别提心里有多憋屈了。

涂玉泉这次回来，有一件重要的事情要做。

上辈子，涂晓燕的母亲是一个苦命的女人。她一生要强，但是却嫁了一个不成器的男人，自己本身又没有文化，直到涂晓燕重生时都还在为生活琐碎汲汲营营。年轻的时候一心想生个男孩，结果一共生了五个孩子才达到目的。第三个女儿还送给别人养了；后来去广东打了五年工，钱没挣到多少，跟涂晓燕的爸爸在外面扯皮打架，被一砖头差点砸死；回来之后，在涂晓燕的鼓励下，在九树槽开了一家服装零售店，从此过上了每天起早贪黑，日晒雨淋的摆摊生活，钱挣得少，汗水一点没少流。

她曾看着老家对面一幢幢水泥板房子冒起来，自家的依旧是青瓦土墙，下雨漏水的破屋；镇上一栋栋高楼建起来，又被人买走，老住户搬进城里，新住户搬到镇上，自己住的是从东家搬到西家的租房；别人家男人挣大钱，而自家男人挣不到钱，只知道和自己找不痛快，她唯一的盼头，只有几个孩子。

涂玉泉不知道没了她的后来，那个家庭怎么样了，他不敢想像。

母亲曾多次讲她童年过的生活，六岁以后，就过得很不幸福。

按照年龄算起来，她现在应该在读五年级。这时候她要帮家里做很多事，每天早上割草砍柴、放牛后，才能去学校上课，而且下午放学后也是一样，家庭作业都只能在晚上，在豌豆大一颗煤油灯下完成。可想而知，她老是迟到，上课打瞌睡，成绩严重偏科。据她自己讲，五年级曾经有一段时间产生了严重的厌学情绪，只想不读了，但是因为害怕父亲责骂、挨打，于是死撑着没说出来，读到了小学毕业。

涂玉泉想到这些就心酸，这辈子，一定不让她的苦难生活重演。

跟朱成英打了声招呼，他就独自到了河坪里上辈子他母亲现在的家的所在。

他母亲姓周，叫周祝美。周祝美的父亲叫周安国，是一个风流成性、自以为是、不顾家庭、自私的男人；母亲叫朱成奎，和涂玉泉的母亲娘家挨着比较近，算着同宗的堂姐妹，她是一个懦弱的老实人。家里还有周祝美六十多岁的奶奶和五岁的妹妹。

周安国长期挑着担子在外面补锅，大家都叫他“周补锅佬”。由于常年在外，据说人长的不错，到处和别的女人勾三搭四。最后，他和邻村的一个比他整整小了二十岁的女人到观音庵安家，抛弃了这边的母亲、妻子、儿女。涂晓燕从小都不喜欢这个外公，后来因为母亲的关系，和他彻底断绝了关系。

涂玉泉到河坪里的时候，已经九点多了，他并没有直接进周家，而是先看了一下，发现周家后面的山上有好几个小孩，在放牛砍柴的，闹得热闹。

周祝美可能会在那里，涂玉泉猜想。于是他直接走近那几人，一眼就看到了周祝美，涂玉泉之所以能认出她来，是因为她现在的样子，和小时候的涂晓燕长得十分像，她从小长得快，现在看上去，比涂玉泉还要高一点，和上辈子的样子没太大差别。

其他几个小孩以为是问路的，隔的有点远，也没多好奇。

周祝美因为干活，出了一头的汗，头发凌乱。前面的刘海散乱的搭在额头上。见涂玉泉走近，笑着问：“你有么里事？”

“你是周祝美？”涂玉泉还是谨慎地先确定一下。

“嗯。你找我有事？”周祝美眉头微皱，她确定她不认识这个人。

“嗯。先坐下来说嘛。”涂玉泉笑着说，然后找了边上一块比较干净的石头坐下来。

周祝美也坐下来，把玩着手里的镰刀。涂玉泉看看她的手，非常粗糙。

“是这样的，我叫涂玉泉，是烟田包的，你妈我喊姨妈，今天来是想私下里和你商量个事儿。”涂玉泉听了一下，继续说，“我现在在夔城读初中，在校门对面开了一家小店，我平时要上课，要找一个人帮忙，给工钱。我妹妹太小，不然就让她去了。我跟妈说过后，她叫我来找你，一来，你有恁个大了，帮得上忙；二来，她说你们过年的时候在外婆那里碰到过你们，跟你妈又是姊妹，所以肥水不流外人田。你觉得呢？”

“我爸爸肯定不得准我去。”周祝美一下就提出这个关键性的问题。

“嗯，我是问你个人愿不愿意去？挣点钱，帮一下家里。”涂玉泉立即煽风鼓动，“你想哈，你恁个小就可以帮到家里挣钱，多划算的事情，这可是个好机会。再说，一般的人，我是不会让他到我那儿帮忙的，这个人必须信得过、靠得稳才行。再说了，你到我那儿去，包吃包住，一个月还给二十块钱，活路也不重。”

周祝美明显动心了：“恁个好的条件，我愿意去，反正我也不想读书了。不过我们家大人肯定不得让我去。”

“这个确实难得办，不过，你放心，你们家大人我去帮你说，但是，还要你的配合才得行。”涂玉泉打包票，“你回去就先跟你奶奶说这件事情，一定要争取你奶奶的同意，如果姨妈姨爹不放心，可以让你先跟着我去看一哈情况在决定。对了，你爸爸在屋里没有？”

“在屋里。不过过两天就要出门了。”周祝美老实的回答。

“那就好。走嘛，我们一起到你屋里去，记得哈，一定要先争取你奶奶的同意！”涂玉泉再嘱咐了一次。

“嗯！”周祝美严肃地点头，一副大事来临的样子。她委托另外的几个同伴帮忙看住牛，就背着刚砍的一捆柴跟在涂玉泉的身后。

路上，涂玉泉问了她关于学校的事情，一切都跟他知道得差不多。

很快就到周家了。周家单门独户，养了一条黄狗看家，见有陌生人到访。立即“汪汪”的吠。“走开！这是客！”周祝美放下柴就朝黄狗喝到，然后走过来把它赶走了。“进屋做吧。”

这时朱成奎从屋里走出来，脸上沾着些黑灰，她正在烧火做早饭，他们全家都还没有吃早饭。

涂玉泉见朱成奎，年轻了几十岁的外婆，愣了一下，立即笑着开口，自荐家门。

朱成奎一听，是稀客啊，然后把人让进屋，热情招待。

正在屋里刨洋芋的老太太——周祝美的奶奶牙都掉完了，笑眯眯地招呼涂玉泉。涂玉泉坐在板凳上和她聊天，把老太太哄得笑眯了眼。

没多久，朱成奎早饭做好了，差周祝美去喊她爸爸回来。

涂玉泉一见周安国，心想：难怪他勾搭了那么多人！现在的他虽然穿着简朴，但整个人看上去英俊明朗，一点也不见几十年后涂晓燕外公的那个糟老头样子！据说他可是超级爱美：手表、皮鞋、大衣，一样不缺，家里人再缺吃短穿，自己的他也一样不少，年年换新的。

周祝美已经跟他说了家里来的客人的情况，所以涂玉泉叫他“姨爹”的时候，他爽快的答应了。然后对涂玉泉又是一番客气，问家里人的情况等。这是被问的第三遍，涂玉泉丝毫没有不耐烦，礼貌的回答了。由于涂玉泉故意的，和他讲的话，处处合他心意，于是，涂玉泉在他心里好感直线上升。涂玉泉给他讲夔城里的各种见闻，他也是进过城的，只是不经常，两人聊得格外合得来。

涂玉泉虽然推说自己吃过早饭了，但他们说走了那么远的路，执意邀请，涂玉泉不好推辞，只能坐在桌边稍稍吃了点。本来朱成英特意打了三个荷包蛋给他，他推到一边，喝了碗稀饭就下桌了。最后老太太推说自己不喜欢荷包蛋的腥味，那碗荷包蛋进了周祝美的妹妹和周安国的嘴巴。吃完饭后，涂玉泉说自己要买几斤蜂糖，拿到城里开店，煮成蜂糖水卖，还比较赚钱。然后在一方一心想知道和一方故意透露的情况下，周安国一家都知道了涂玉泉在城里开店的事，当然，赚多少钱涂玉泉透露的比他实际赚的少多了，但也足够周安国歆羡了，要知道，他出门补锅，好的时候一天最多也就挣个几块钱。可惜他自己没有本钱！

这时，涂玉泉说他自己学习忙，顾不过来，想请他们家大表妹去帮忙，开二十块钱一个月的工资，还包吃住。

周安国犹豫了：“她还在读书啊，再说她恁个小，得行不？”

“姨爹你放心，没得重活路，以前都是我一个人做，时间顾不过来才想请人的。”涂玉泉连忙打消他的疑虑：“再说了，妹妹她现在也不想读书了，帮到家里挣点钱，一个小孩子，错过了你以后到哪里找这种好事嘛？”涂玉泉为达目的，简直不择手段了。

“也是，她一个女娃子家家的，读了书以后也是要嫁出去的，还不如早点不读了，省点学费，还能帮屋里挣点钱。”周安国说。

朱成奎在周安国面前，一贯是没有发言权的，他说的话，她只能无条件服从，老太太虽然舍不得、不放心，但是儿子已经答应了，孙女也愿意，她就不反对。

“行，就这样定了吧，周祝美你去收拾一下换洗衣服，一会儿就跟我走吧，明天就进城。先熟悉几天，工资从十月八号开始算，按阳历。”后面这些话是说给周安国听的，因为周祝美的工资，他最后肯定会全部收刮，涂玉泉不想他觉得周祝美私吞了钱。然后涂玉泉递给周安国二十块钱：“姨爹，这是表妹第一个月的工资，先预支给您保管着，以后的都要她自己结了。”

周安国接过钱，假装客气一番，还是收了。他们自家养了两桶蜜蜂，家里才割了两斤蜂糖，于是他让朱成奎把蜂糖拿出来，全塞给涂玉泉，涂玉泉要给钱，他坚持不要。涂玉泉没有再坚持，拿了十块钱，请他到别人家帮忙买几斤蜂糖，要快一点，他拿了钱就风风火火的出去了。

周祝美在房屋里收拾要带的衣物，翻来找去也就那么两套，还尽是补疤（补丁）。鞋子也只有脚上的这双烂凉鞋和一双大脚趾都破了洞的布鞋，她总是这样，出不了门。

涂玉泉见她收拾了半天也不见出来，进去看见她对着床上自己的衣服为难。

“都带上吧，冬天的也带一套，冷的时候穿。”

周祝美低落的点点头。朱成奎找了个花布口袋把她所有的行李都装了起来。总共也就那么一小包，还尽是破烂，涂玉泉心酸不已。

没多久，周安国就拿了几瓶蜂糖回来，还把剩下的两块钱还给涂玉泉。涂玉泉道了谢，在朱成奎和老太太对周祝美的千叮咛、万嘱咐中，带着她上路了。