襄阳城东南，苍茫大地之上，一支兵马急急前行。
这是一支五十人左右的斥候队伍，一人一马，人人佩刀挂弓，马鞍右侧斜搭着箭壶。细雨微风之中，狂奔的马蹄在泥水中践踏翻腾，带起一片片浑浊的水珠。队伍最前方，都指挥佥事张忠一边打马飞奔，一边不断地用目光向远处观察。在他身边，几个保持着同样动作的年轻人，其中之一赫然便是林南。

自襄阳城派出的三百余人，一共分成了六队，分别向各个方向撒了出去，务求第一时间发现叛军的踪影。命令下达的很快，几乎让人来不及有任何反应，但身在军中的飞翎卫千户丘彪和林南、余勇、刘文彩等人，还是简单地进行了磋商。片刻之后，丘彪便当机立断，采纳了林南的建议，整个襄阳城内的飞翎卫人员，凡是能够骑马的，都混进了这些斥候队伍之中，出了襄阳城。

以丘彪原来的想法，本是要趁着襄阳城的战事搏功名的，谁想最后时机不对，事先推断的目标有了差池，不但令最高指挥官骆天殒命身死，斩杀罪魁祸首孟涂这个最大的功劳，也没有落到飞翎卫手里，而是让宋成捡了个便宜。至此，丘彪虽然在守城战中出了大力，但那不过是披着另外一个身份做下的事情，论功劳也远远不够看。

本来眼看着城破在即，丘彪一颗功名的心也变得淡了，人都要死了，要功名利禄还有什么用？然而就在这个时候，大雨过后出乎所有人的意料，叛军居然诡异地撤退了，这让一向爱动脑子的飞翎卫诸多人员浮想联翩，丘彪自然也不能例外。按照他的想法，到嘴的肥肉没有人不爱吃，既然李显和东阳卫、淮王府兵放弃了襄阳城，那么就一定有什么让他们不得不放弃的理由！

只是现在仍然不知道，令襄阳城之战出现转折的原因，令李显不得不在紧要关头撤军的理由，到底是什么而已！唯一可以肯定的一点就是，对方一定出了了不得的大麻烦！让他们不得不撤！非撤不可！

而对方的麻烦，反过来便可以成为己方的优势。对丘彪来说，优势和麻烦，往往都是晋升之路上永远会伴随的东西。所以在短暂的权衡之后，刚刚从死亡的威胁中解脱出来的丘彪，赫然再一次执着地奔向了新的目标。而借着这个机会，林南也便完成了自己的目的。

穿过一片片草地，淌过一个个泥坑和洼地，自襄阳城向东南方一连行了二十里，叛军的影子依然丝毫未见。正当众人一边疑惑一边休息的时候，忽然前方撒出去的斥候快马驰拉回来，两人双骑护持着中央的骑士，在这骑士马匹的后方，隐隐约约能看见一个被捆得结结实实的浑身泥水的士卒。

隔了一会儿，经过短暂的审讯和核实之后，这名错被俘虏的襄州卫士卒，带来了一个惊人的消息，不但解答了一直以来盘旋在众人脑海中的疑问，而且让张忠和林南诸人对当前东南的局势有了一个大致的判断。

襄阳城一场大战，持续了两天多的时间，朝廷方面无论是北方的洛城卫、济州卫，还是南方的虎川卫、南岭卫，甚至是江南水师大营的剩余水军……自始至终，没有任何一支军队增援到达。哪怕在最危急的关头，哪怕葬送了一名都指挥使，援军依旧杳无音信，毫无踪影。当时有很多人，包括林南在内，都一度认为，朝廷，彻底放弃了襄阳城。

而在今天，这个前方负责在后方警戒刺探的斥候哨兵带来的消息证明，和所有人想的一样：朝廷，自始至终，都没有向襄阳城发出哪怕一兵一卒的增援！朝廷，确实就是从一开始，便已经放弃了襄阳城！

一瞬间，所有人的心都凉了半截。尽管襄阳城的战事已经过去了，尽管襄阳城最终并没有沦陷，但所有参与过襄阳守卫战的人，在听到这个消息的时候，仍旧有一丝阴霾笼上心头。哪怕是都指挥佥事张忠，略一思索之后明白了朝廷的战术，但作为被放弃的一方，心里依旧不那么好受。

早在三天前，长江之北的水师大营，一万水军渡过了长江，在江南水师大营剩余士卒的引领和配合之下，轻而易举地便夺回了滩头阵地。而与此同时，后方洛城卫、济州卫的兵马也源源不断地增援上来，两卫兵马的统帅，不是哪一位将军，而是当今皇上的儿子，六皇子明忠！

襄阳城一番血战，奉命调往前方的安陵左卫、安陵右卫和襄州卫部分守卒，并非不知道后方吃紧。然而此时，以他们所处的情境，也是两难的抉择。

若是不回援，就可能眼睁睁看着襄阳城被吴淮联军生生占领！而占领襄阳城之后，缓过气来的叛军与面前的三千东阳卫叛军合围，就可能将前方仅存的朝廷军再一次吃掉！

而若是回援，一直在前方若即若离吊着的三千东阳铁卫便成了在后方的一群虎狼，随时可能吃掉这群回援的兵马！到时候只怕未等援助襄阳，这支由安陵左卫、安陵右卫和襄州卫组成的军马，便要葬送大半！很大的可能是回援不成，反受其害！

正在两难境地，犹豫难决的时候，黄信接到了一份命令，这份命令并不是汉南都指挥使司发出的，而是一份特别密令，不知为何，上面还加盖着前军都督府的印信！这道命令一来，黄信就安心了，一边按兵不动与面前的三千东阳卫叛军周旋，一边暗中往西北一带撒出去大量的斥候，查探背后的动向。

与此同时，早就接到汉南都指挥使司的调令，急急派出援军赶赴襄阳的虎川卫和南岭卫部分士卒，却在半路上被人截住了。一道更高级的命令下达下来，阻止了虎川卫和南岭卫的增援！传达命令并接管了军队指挥权的，却是当今皇上的九皇子明勇！

放弃襄阳城，挥军东进！

指挥着一万五千余人两江水师大营士卒，加上洛城卫和济州卫，合共两万余人的部队，明忠却并没有立刻跨过双虎岭，增援襄阳城。略微整肃了一下军队之后，扬鞭跃马，朝着淮西直接杀了过去！

放弃襄阳城，挥师南进！

明忠的意图很明显：你打你的，我打我的！攻其必救，以解襄阳之围！哪怕对方仍旧不闻不问，襄阳依旧陷入敌手，对朝廷来说不过是一城之失，但是若朝廷攻下了淮王的老巢，进而拿下了吴王的江都，那么整个东南的叛乱都会结束！以一城一池之地换取整个战役的胜利，这个买卖已经是相当划算的了！

总之，无论怎么算，挥师南进都是绝妙的一步好棋，远比直接增援襄阳收效大得多！

…………

西线。

在襄阳城血战的两天之内，虎川卫和南岭卫由于少走了数十里的道路而早早地到达了柳林镇和拒马河一线，汇合了安陵左卫、安陵右卫和襄州卫的兵马，立刻向三千东阳卫叛军发起了进攻！几乎就在同一段时间之内，襄阳城是一片血色，柳林镇和拒马河一线也一样是尸横遍野！战斗持续了大半个白天，虽然战力强横，悍不畏死，但数量上存在巨大劣势、又没有地理上的优势的东阳叛军，终于顶不住压力，开始缓缓后撤。随着两军阵线的不断推移，一天之后，双方的对峙地点已经挪到了三岔口一带。

九殿下明勇一边指挥着前面的战事，一边有意识地向后方派遣着斥候不断地侦察。一方面防止东南的淮军孤注一掷地再次增援襄阳城，甚至放弃淮西，以襄阳城为根基，将战事朝西部的江南地区继续扩散。另一方面，也是在随时查看襄阳城战事的进展，观察淮军的动向。明勇的目的并不是要将三千东阳卫叛军赶回东江老巢，打是必须打的，但是最终的目标，却是依旧在后方，在襄阳城下血战不休的淮王叛军！

襄阳血战持续了两天之后，大雨倾盆，城头的战事被迫停了下来，而就在当夜，冒着大雨，一道命令伴随着一个惊人的消息传到了攻城的叛军阵营之中。随后，淮王仅剩不多的淮军便立刻率师而返，双方不同归属的弊端却在这个时候暴露了出来。哪怕淮王名义上是跟着吴王一起反叛了朝廷，但麾下的府兵毕竟也不归李显管辖。尽管李显当时气得几乎炸了肺，却也对此无可奈何，当下只得率领不足百人的残兵，匆匆撤离……

然而他们没有想到，早已经提前判断出局势进展的明勇，带着虎川卫和南岭卫已经潜到了叛军的身后。淮军和李显的兵马刚刚撤出襄阳城十里，便遭受了突如其来的迎头痛击！受到逆风暴雨的影响，加上明勇突袭的突然，这些叛军甚至连抵抗都彻底放弃，一路仓皇逃跑！而突然从天而降的大雨和兴起的狂风，也打乱了明勇提前做好的战斗计划，虽然借机消灭了一部分的叛军，但是淮军剩余的主力和李显，也借着风雨的遮掩，逃得无影无踪了。

解决了身后之忧，虎川卫和南岭卫再一次回过头来，同安陵左卫、安陵右卫和襄州卫合兵一处，与东阳卫叛军对峙在三岔口前。

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