“皇，王尚方才言道，当下首要之事，乃是赈灾，臣对此深以为然。民乃立国之本，治国之首要，自然是利民。所谓‘民心所向，大势所趋’，现下看来，虽然江南水患情况比较严重，甚而已经开始出现流言，但依臣看来，不过是一时之怨而已，江南百姓，还是心向朝廷、心向皇的。”
“哼”

“皇本来的打算，自然是想快速、平稳地解决江南的隐患。然而江南水患，灾情严重，似乎是一下子打乱了皇的部署。”

“似乎……”启元帝敏锐地抓住了李东路话中的关键，心里反复念叨了两遍。虽然有些迫不及待想解决心中的困惑，但仍旧按捺住情绪，没有打断李东路的言谈。

“表面看来，朝廷现在面临着好几个棘手的问题，一，边防；二，撤藩；三，赈灾。三者之中，若依常理，便如王尚所言，自然是要以赈灾为首要之务。然而老臣以为，赈灾，并不是不能赈，但以目下江南的形势，若是仅仅单纯地赈济灾民，先不说粮食是否够用，是否最后能够消除受灾之地的流民，臣觉得……哪怕是就此百姓稳固下来，消除了流言，对朝廷仍旧没有太大的益处。”

一旁的尚王元闻言不由得挑了一下眉毛，启元帝也目光一闪，两个人都有点不明白李东路这葫芦里卖的是什么药。开始的话头似乎还是和王元走的一条道，怎么说着说着变两岔去了？王元心里头有些不服气，他自认自己已经把整个形势都分析得差不多了，即便细节的地方没考虑到，也不至于让李东路说成这般不堪？

两个人都眼巴巴地看着李东路，想看看他到底能说出什么花来。

李东路继续说道：“若依往常治国，自然是要把百姓放在第一位，这是因为把百姓放在首位，施政所能取得的好处是最大的，也是最快捷、最直观、收效最明显的。但是现在北有强敌，东有海寇，内有坐大的藩王，又突然遭受了水患，若是还以寻常思路来考虑问题，臣以为……怕是不行了。”

“说下去……”

“臣此时所想，并不是看如何收益，而是反观其害。外敌、藩王、灾民，三者之中，历来自然是外敌相害最大，尤其以北方牧族为祸最烈，但朝廷北有重兵把守，猛将坐镇，因此边患之事，眼下并不能对朝廷起到大的影响，并不如后两者需要解决的那般急切。”

启元帝点点头，这一点他自己也心中有数，何况他知道李东路还有一句话压着没有说出来，那就是为了防备在这个关口北方出事，启元帝迫不得已放低姿态，甚至有些卑躬屈膝地和北戎大汉伊利切进行了和亲。寻常人只想到了和亲是皇惧怕了北方戎狄，却不知道，启元帝之所以做出了这样的决定，不仅仅是为了缓和北方的局势，更重要的是，他需要这样来换取时间，来把内部的事情好好进行一番整顿因为，如果再不整顿，他的位子怕就是要不稳了

“而后两者之中，灾民之患，首患无粮，次患无所居。若是这两样能够解决，则灾民之患迎刃而解。若是不能够解决，最严重的事情便是民心背离朝廷，甚至反叛朝廷……”

听到这里，王元的眉毛再一次一挑，这李东路今天吃药了？居然说话这么大开大合，全不似以往那般老成持重，居然敢提百姓反叛？这不是纯心给皇添堵么王元下意识地偏头瞄了启元帝一眼，却见启元帝虽然脸神色不痛快，但却没有发火。

“若是真走到这一步，那害处自然是很大的。然而臣以为，与另一样相比，这恐怕还不是最为严重的……”

王元汗都快下来了，他几乎已经认定，李东路今天肯定是吃错药了，这反叛都不够严重，那还有什么是严重的？不行，得离这老家伙远点，这风头火势的关口，可不能让这家伙把自己连累了……

“百姓反叛，不过是活不下去，无奈之举而已。何况百姓揭竿，不过乌河汇聚，纵使糜烂之势很大，各个击破也并不难。但若是江南诸王联合起来，反叛朝廷，那其为祸之烈，流毒之深远，则要远甚于流民了……”

“听你的意思，你是认为……朕的这些叔叔和兄弟，真的会群起反叛于朕咯？”一直在静静听着，没有打断他说话的启元帝，这时候终于忍不住插嘴问了一句，虽然语声显得轻描淡写，但任谁也听得出其中蕴含的怒气。

“臣认为什么并不重要，关键是现在的情况下，是不是存在着这种可能。”李东路今天的胆子似乎特别大，连皇的话都半推半架地顶了回去。“臣方才说了，不观其利，反观其害。诸藩为朝廷屏藩，本当外御强敌，内抚百姓，然而当今之势，外敌自然不必说，百姓的安抚他们可曾做到？不但做不到，诸藩之地的盐茶铜铁诸般税务，也各自分握大半。当此大灾之时，若是他们趁此机会，挑动风浪……诸王为天子皇亲，有声名；多年积累之下，有财富，说句不当的话，或许比朝廷还有钱；趁此水患，流言四起，挑动百姓背离朝廷，流民塞于道，又岂不是现成的兵源？哪怕只是乌合之众，有了诸王这杆旗帜，又焉知局势进展如何？三者齐备，一旦事起，波及牵连深远广泛，便更比区区流民来得危害远甚了。”

王元一听，不对啊李东路这话里头似乎前言不搭后语，有些自相矛盾之处。前边还说首要的是撤藩，危害最烈的也是藩王，怎么后来说着说着又扯了流民？想到这里，他便抬头张口欲辩。岂料刚一张嘴，没等说话呢，就听见耳边传来一声巨响。

砰

王元心头一跳，忙把头低了又低，李东路也立时住口。启元帝终于是遏制不住怒气，拍了桌子。停了好一会儿，却见启元帝并没有当庭叱责大骂，反而低低地说道：“你说诸王若是为祸，其害最大，甚于流民。后面又说水患一起，流民遍地，反成了诸藩为祸的兵源，这般前后两说，岂不矛盾？若是这样，依王卿所说，朝廷便当首先赈济灾民，以固民心，令民心向我，如此即便诸王当真叛朕，江南百姓也必不依附诸王。如此一来，你说的诸藩三者齐备，就断了其中一条，他的兵源便没有了，又如何为患？”王元听得连连点头，他就是这么想的。

“皇圣明。”李东路说道：“如此做自然是好，但臣斗胆问皇一句，赈灾的粮食从哪里来？可够么？”

一句话，把启元帝问愣住了。

没等启元帝回答，李东路继续开口：“皇和臣都知道，若是无此水患，朝廷的米粮自然是足敷使用的，然而眼下，即便够用，也一时之间难以筹集到位。这样做虽然也是一时之法，但却最怕一个字：拖。时间越久，米筹集起来越困难，而百姓消耗的粮食却也越多，两下里差出来的漏洞也就越大，何况江南的米粮，说是供奉朝廷，实际每年也只有一半能收入府库，另一半……却都落到了诸王手中。眼下这等时节，朝廷撤藩在即，他们又岂会放过这个机会？何况诸王本是天子皇亲，朝廷屏藩，说撤就撤，天下间有为之士会作何想法？随着时间推移，只怕此举收效甚微，最后反而难以收场……”

一番话说完，不但启元帝陷入了沉思，兵部尚王元也是眉头紧皱。现在所有人都知道情况紧急，但谁也没有想到，在李东路眼中，局势竟然危急到了如此地步。哪怕现在说出来了，王元仍旧有些不信，事情真的会如此发展么？这世道，难道就要乱了么？如果真的是面临如此情形，又当如何解决呢？

启元帝想了又想，颇有些烦恼，撩起眼皮看了李东路一眼，冷哼了一声说道：“若是一切果真如你所说，赈灾不行，不赈又不行，岂不是两头为难？如此一来，朕这撤藩之举岂非也要迫于形势，一拖再拖？朝廷的撤藩令已经颁下去了，若是长久不见音讯，朕岂非要贻笑天下？”

“皇息怒。”李东路小心翼翼地说道：“臣方才说了，单纯地赈灾，以往常的惯例来赈灾，臣以为不可。但在此时，赈灾自然仍是首要。”这番话说得有些绕口，启元帝和王元都有糊涂了。

“你快说，你说来说去，这究竟是什么意思？”

“臣说过，不观其利，反观其害。如臣方才所述，产生危害最大的，影响最深远的乃是诸藩之变，因而现下大的方向来看，需要迫切解决的，并不是江南水患，而是朝廷正在推行的撤藩令。”李东路不疾不徐，依旧娓娓道来。“然而，水患之疾自然也要解决，却不应该放在首要重点，臣以为，在解决诸藩的过程中，这件事……也许顺手就可以解决掉了。”

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