川着告牌旁边那此人的背影。林南心里说不出是怜悯剔咒，或者两者都有吧”看看人群中两个熟悉的身影，林南有心上前说话，却又不知道该如何劝慰，这个时候，以自己现在的情况去说，似乎说什么都不合适。林福倒还罢了，以三堂兄林寿的脾气，自己这时候上去恐怕就是被对方抓邪火的份儿。
眼看着辰时三刻都过了，两个兄弟还不动地方，林南心中也有些着急。出府的时候祖母吩咐过要同去同回，自己人一个回去也不合时宜，因此只得耐着性子等着。好不容易二堂兄林福转过身来，结果林寿却嚷嚷着不回去了，，

这时候林南不能再看着了，少不得上前劝解，可他不上来倒好，看着他上前来，林寿羞愤之下化成了满腔的怒意：“你上来干什么？我和自家哥哥说话，没你的话头”。说着又冷笑一声，眯着眼睛说道：“别以为我不知道你那点心思，从你到了京师府里，就一直背地里拭弄人！面上虽然装得不哼不哈的，其实肯定早就憋着心思等着看我们哥俩儿的笑话呢！”

“三堂兄这话说哪去了一”

“行了，你还是少在我面前装蒜了！你糊弄得了哥哥，可糊弄不了我”。林寿打断了林南，气哼哼地说道：“如今总算是被你盼到了，遂了你的意了，你快活了吧？！这里谁不知道你现在是高中乙榜，你在这里站了这么久，还没显摆够么？还非要凑到我们面前来，好显得我们没用么！”

“寿弟，你满嘴胡说些什么呢！”林福终于看不下去，出言斥道。

“我什么也没说！”林寿一甩袖子，恨恨地看了林福一眼：“我说的难道不对么？你心里难道不是这么想的么？噢对了，现在人家是举人老爷了，弟弟我比不了人家了，你也耍站到他那边了吧？”说者林寿转头看看林南：“得意了吧？你怎么不笑呢？嗯？哼哼，对了！你是举人了，还得接着装读书人的体面呢，不会在这街面上和我吵了！免得闹大了让人笑话，你还得回府里头找老太太充好卖乖呢！去吧！去吧！你们都回去吧！本少爷今天就睡大街了！”

林寿越说越离谱，最后把哥哥林福也捎带上了。

林福怎么说都不行，林南劝慰了几句就作罢了。可到这个时候也不能由着他。最后林福无奈，两个人商量了一下，林福暂时就不回府了，带着几个长随跟在林寿身边，而林南先带着人回府报信，请示老太太怎么办。

辰时末，林南带着林四和两个小厮回到靖北伯府，离着府门前老远便看见张灯结彩好一片红色兴旺气象。府门前下马石栓着六七匹高头大马，靠近角门的地方停着几辆车。正门前好多人围拢着，都是前来贺喜的人。林南网走到左近，眼睛尖利的人就看到了，平时不好厮见，这个时候却不用太拘礼了。四房八舍的街坊都上前拱手，贺喜之词不绝于口。林南本想直接进府，可这种情况也不好直接撇了人扭头就走，一朝登科，自己就算是大人了，因此只好作揖拱手好一阵应酬。应付了半天这才进了府门。

有人飞奔进后宅报告给老太太，待林南一入府门便有人告知老太太在正厅专等。林南也顾不上净面，直接就来到了正厅。没进门呢，一阵爽朗的大笑声便传到了耳朵里，林南心中一喜，迈步进了厅堂，冲着一个七尺高的老者纳头拜倒：“南儿见过舅公！”

“啊哟！哈哈哈哈！”定国公赵广一阵大笑：“看看，刚说了没几句，咱们这大举人就回来了，哈哈！不错不错，乙榜高中了，不但你这亲祖母欢喜得紧，我这个亲舅公也着实替你高兴啊！”

一番话说得林南有些不好意思，忙转过头给祖母和伯娘见礼。这时候正厅里已经满是人了，除了赵广和赵氏周氏等诸人之外，各人身边也站着很多丫鬟小厮，待到林南回来了，正厅门外也围了一群府里头的下人，人人都抬头踮脚地往里头看。虽说平日里也多少都瞄过几眼这位堂少爷，可现在身份不同了，都盼着能说上一句半句的，讨个口彩。

赵氏看了看林南，招了招手：“过来坐吧！”

老太太虽然一句轻描淡写的话，可听在众人耳朵里却心思各异。以前小一辈的孩子们也见天的在老太太跟前转，挨着老太太坐卧不是什么稀罕事，可今日这一句话，老“引态度却明显与以往不同目睽睽辽下，老太太短四向话显示了一个态度，那不再是把林南当做一个小孩子看，而是家长对待大人的态度！凡是有些心思的人都看得明白，从今日起，府里上上下下的人就再不能把这位堂少爷当做孩子看待了，而是要真真正正地当成主人看！

别人想法多，可林南此时心中却没想那么多，依言搬了把椅子挨着祖母坐下了。老太太看看林南，瞧瞧正厅门口，疑惑地问道：“怎么”就你一个人回来的？福儿和寿儿呢？”这存一边问，老太太心里头也渐渐升起了一些不好的念头，只是人前忍着没表现出来。

听到祖母问话，林南不敢隐瞒，把事情一五一十地说了，只是隐去了林寿撒泼耍赖的那番话。饶是如此，等到他说完厅里头也是一阵沉寂，少顷老太太火气上来了，立刻吩咐府里头的家将出去找人。“一个时辰内要是不回来，你们也就跟着别回来了！”老太太话一出口，方才还喜庆的场面立刻冷了很多，连一向能圆场的周氏此刻也心情大坏，夏氏更是坐在那里目瞪口呆，好一阵没缓过神来”，

“嗨！不就是一个大考么！值得什么？”定国公赵广哈哈一笑，说道：“中了么自然皆大欢喜，可不中也不至于想不开嘛！你看看我府上那些不省心的，唉，算起来，三代之内没有一个读书的，可我那些儿子孙子还不都一个个活得好好的？今年不成再读就是了，何必闹孩子脾气！”

“是，哥哥这话在理。”赵广这么一说，赵氏也缓和过来：“他那心思也容易明白得很，要真说起来，没几分心气儿也不会那么在乎，这孩子”，这几年倒是被逼得太紧了些，可是这也是没办法的事情，文武之中总得选那么一样”罢了，回头再看吧，实在不成了，三百六十行，总也有一行能成的。”

厅里头，林南又陪着诸多长辈说了一会儿，忽地外头来报：“启禀老太太，外头来了很多人，说是要拜访孙少爷的，这里有递上来的帖子。”

“哦？”赵氏点点头，笑了起来：“这么快便有人上门了，去吧！想必都是应试的同年，当年你爹高中的时候，也是这般。”林南应了一声便要朝外走。“等等！”赵氏喊了一声，林南回过头来，赵氏从怀里摸出一个锦袋来，放在手里掂了掂递给林南：“拿去吧！以后身份不一样了，再到外头去花钱的地方就多了。手里头不能没银子。你瞧瞧这外头，多少人都眼巴巴地等着你讨赏呢，这些人忙活了好几天都是为了你们几咋”去吧，该赏的自己亲自去赏，不能寒了人家的心！”

“是，孙儿多谢祖母挂心！”

一连很多天，林府里头都是一片喜庆景象，不但下人们喜上眉梢，出门办事说话也多了几分底气，便是老太太也是心情大好。从林侍郎那一辈算下来，林家已经连着三代中举，可称世代书香了，这即使在勋贵人家也并不多见。这些天里头林南被捧上了天去，相对来说林福和林寿就没那么幸运了，回来之后老太太虽然没说重话，旁人也没人说嘴，可话里话件只夸一个人，听在耳朵里怎么也不是滋味”，

榜的第二天，按照惯例是乡试举子齐赴鹿鸣宴的日子，林南也不倒外。自此以后结交同年，攀附乡谊，折腾得头昏脑胀，只感觉便是读上五卷书，也比这样要轻松得很。好不容易这些应酬都差不多了林南的心绪也难得的平静下来。

这一天正在府中和林跃存园子里打要，外头忽然人来报：“南少爷，件头有人找

“哦？”林南一皱眉：“什么人哪？”

“这”少爷”那小斯支支吾吾。看林南脸色不善，这才说了：“少爷，您还是出去看看吧。外头那两位，轻易可惹不起。”“嗯？”林南心下奇怪。什么人哪来拜门还吓得这个小厮这副模样，惹不起？“行了，我这就出去看看。”那小厮如逢大赦，连忙一溜烟跑没影了。林南收拾收拾，和林跃一道朝前院行来。不多时到了大门口，开了角门拿眼一看，外头果然站着两个人，可林南一望之下心中便是一惊！

这种人来府上干什么？

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