秋日天气凉，晚来红霞早。
林南四人在街上逛了大半天，转过脸来已经是申时二刻了。中午的时候头顶上还是大太阳呢，此时却变成了小阴天，一层层的乌云缓慢地聚合，眼见着像要有一场雨来了。秋日天本就黑得早些，此时阴云聚拢，太阳早就没了影子，因此虽是申时，天色已经不大亮了。林南想了想，出来的时间已经不短了，有心吃了饭再回去，但回到府上怕是正赶上晚饭。琢磨了一下，还是忍一忍，待到了府上连晚饭一道吃了便是了。

四人为了加快时间，再没有像来时一般步行，林南花了二十文钱雇了一辆车，四人坐着骡车，不一时来到古石街。到了街口，四人依次下了车，林南付了车钱，这才沿着街面穿街过巷，来到了靖北伯府的门前。

刚一到门口，林南便发觉有些不对。

靖北伯府，是一等的伯爵府，世袭罔替的衔头，可不比别家。台阶都是有数的，平日里门口也站着几个门子，靖北伯林文是有名的武将，连带着几个门子也都是腆胸叠肚，牛气哄哄的。可今日林南回到靖北伯府的时候，却发现门口的门子虽然仍在，但却不似往日那般神气，身子没那般直了，眉眼之间也多了一丝晦色，似含忧，似含悲。

嗯？这是怎么回事儿？林南迈步踏上台阶石，没等他上前发问呢，一个脸熟的门子见他回来了，忙上前施礼：“南少爷，跖少爷，你们可回来了……快，快到里面去吧，出……出大事儿了！”

“啊？”林南心中一惊！“大事儿？什么大事儿？”那门子闻言面色一惊，知道自己多嘴了，支支吾吾再不肯言语。林南横了他一眼，带着满心的疑问朝里走。

进了大门，第一进院子还看不出什么，但一过了二门，林南心下便是一惊，随着就是一沉！但见二门里面的下人们一个个面色如水，一个个脸色绷得紧紧的，手脚轻柔，声望怕弄出点声响来。最最引人注目的，是他们手上拿着的东西，竟是一块块大小不一的粗麻细麻！

这……这……这是谁过世了？难不成……

林南心中立刻浮现出了祖母赵氏慈祥的面庞，一颗心怦怦地狂跳，再顾不得行止有差，三步并作两步朝祖母的宅院跑了过去！眼看着林南带着林跖跑，旁边的下人们也没有拦阻，春哥儿和林四也被眼前的事情弄懵了，而原来府中的下人即便有心拦阻，也不敢随意出声。

刚跑到院门前边，前面遇着老太太身边的大丫鬟水晶，见林南跑得急，忙招手拦住了。水晶看看两位堂少爷，悄声问道：“南少爷，跖少爷，你们这是……要找老太太？”

“啊……”林南住了脚，一边说话一边探看水晶的脸色，见水晶面上虽有些忧色，但大体上仍旧和平常一般，这心便踏实了一些，但仍旧问道：“水晶姐姐，祖母……可……可在？”

“哦，南少爷，你来得不巧，老太太在东院呢。”水晶答着，抬了抬手：“这不，方才老太太需要些东西，旁人回来我不放心，这才回来取了，正准备去呢。”

“哦，那……祖母她……她……”林南刚想问出口，再一想，祖母既然在东院呢，应该不会出什么事儿，若是祖母出事，那必是在自己宅院里。东院，东院……啊呀！林南心中怦地一声，像爆开了一个火星一般，立刻猜想到了一个最大的可能！

一直以来东院住的……是大堂哥林启！

“南少爷……可是刚刚回府的？”没等林南问出来，水晶似是看出了林南的担忧，倒先问起来了。

“是……水晶姐姐……这府里……”

“南少爷怕还不知道，府里头……府里头……”水晶连着两次张嘴，终究不敢乱说话，忙转了话口：“南少爷，总之你去了东院便明白了，现下……老太太，老爷，太太，两位姨娘和少爷都在那头呢……”

“哦，好，多谢水晶姐姐提醒。”林南冲着水晶一揖，水晶连忙侧身避过。林南也不理会其他，冲着林跖一摆头：“跖弟，走！”说罢，两人也不顾旁人的眼光，匆匆忙忙奔东院小跑着赶了过来。

还没等进门，一阵悲声已经从里面传了出来，林南一听，脚步顿时松了下来，心中一股悲意不可抑制地上涌，心中仍旧不肯相信：“大堂哥……真的……去了吗？”先前林南还急匆匆地小跑，到得此时，却不大敢迈步子了。

随着距离越来越近，悲声也越来越浓，再看看前面出现的人，不论丫鬟仆役，都带着白色的粗麻带子，林南的心顿时咯噔一下，脚步有些虚浮，再也迈不动了……

大哥林启的音容笑貌瞬间浮现在脑海中，挥之不去。刚到京师靖北伯府时候的温言软语，二到靖北伯府之后的兄弟相谈，览卷解惑……虽然相处的时间不多，但这位温文尔雅的大堂兄给林南的感觉，却是独一无二，其他人无法替代的。

林南是自家里的长子，没有兄姐，大伯家的哥哥也就是自己的哥哥了。但林福林寿的脾气禀性和日常行事，很难让林南当做兄长来看待。惟独林启，在林南的心中，实是拿他当做亲哥哥来看待的。谁想到天不从人愿，越是对自己好的，越是自己感觉投脾气的人，却越是要离己而去呢？

眼前的一切渐渐变得模糊起来，林南心中一阵酸楚，眼泪不由自主地涌了出来，一屁股坐在柳树根上，斜靠着树干，一时间竟不想往院子里去了。林跖此时也意识到发生了什么事，自小到大，林跖还是头一次见到自家哥哥这么一副表情，林跖心中半是悲痛，半是惊慌，连忙扶着林南，一边四处探头，巴望着有个人来帮忙照看着。

这时水晶拿着东西从后面赶了上来，见了林南和林跖的模样，心下吃了一惊，忙加快了脚步朝院子里去了。

里面老太太赵氏正在一个丫鬟的劝慰下抹着眼泪，周氏更是早就躺倒了。水晶来到外间屋子将东西放下，随后来到里面，贴着老太太耳朵边说了几句：“老太太，两位堂少爷回来了……方才见了，都在外面树根儿那坐着，满脸是泪，怕是知道了消息，不忍进来呢！”

“哦……啊？啊哟，那……那怎么成啊！这……”老太太先是充耳不闻，随后一愣之下回过味儿来，忙吩咐人去：“快，快去看看那两个……”

旁边林文早已听到了水晶的话，不待吩咐，忙带了几个人出来。隔了不大一会儿几个人来到柳树跟前。林文看了看一脸木然的林南，抿了抿嘴唇没有说话，只伸了一只有力的胳膊，将林南扛在了背上，另外一个健仆将林跖也背了起来，众人这才折返了回去。

...