朝廷连番征战，耗资巨大，启元帝不糊涂，朝堂上也不乏有远见卓识之人，都知道这样下去不是办法。问题是建朝并不是战争的发起者，每一次挑衅的都是北戎，人家都打到家门口来了，是条汉子的总不能再缩着吧？但每次应战，虽说最后都逼得戎狄退去，却都没有伤及对方根本，时节一到，必定再一次卷土重来。反倒是建朝北部地区，由于连番征战，百姓纷纷逃离，即便有固民令在，也是屡禁不住，所以渐渐变得人烟稀少，日渐荒芜。
朝廷的军饷、皇家的内府耗费、上下官员的俸禄，加上每年在治水上的耗费……建朝的家底即使再厚实，也架不住这样的消耗。若是一直太平着，这些饷银朝廷还是拿得出来的，可北边不安定，直接影响了农和商，这几年建朝北部的收益日渐下降，到得现在，已经不足最盛时期的二分之一了。表面上看，建朝一如既往地歌舞升平，但在有心人眼中，这般繁华之日，却不知道还能持续多久……

朝廷中不乏有人上条陈，建议暂缓征战，休养生息，可这条陈递上去了便如石沉大海，踪影全无。启元帝不是傻子，这种事情当然看得出来，可问题是启元帝不是普通人，他是堂堂的建朝皇帝，一国之君！

暂缓征战，言外之意便是与北戎修好，既是修好，必然要先示之以好，而后才能修之。可建朝每次征战，都是得胜而还，不管这战争带来的后遗症多大，战争的结果都是胜利。既然是胜利。既然是胜利，若是反而主动去求和，这个脸面丢得便有些大。

若建朝是一个小国家，为了长远发展向大国求和，那是情有可原。可建朝占地百万，泱泱大国，得胜之后反求和与北方部族，传扬出去，不但会惹得天下人耻笑，更深一层，也会动摇刚刚血战班师的一众军心士气，本朝百姓的心跟着会如何变化？朝廷上下的官吏会如何看待？聪明之士不是没有，但不能要求建朝所有人都聪明起来。若是建朝上下加上百姓都知道这求和的本质是怎么回事儿了，怕是北方戎狄也早就看穿了……

最重要的是，启元帝一向心高气傲，素有大志，可自他登基之日起，面前就是这样一幅局面，他能做的就是尽量将原有的局面维持下去。同时，不管是为了维护百姓的安危，还是维护自己的尊严，启元帝登基之后，北戎虽屡次犯边，脚步却再也没有踏过安阳府去。不管如何，这总算是启元帝一项有别于前朝皇帝的功绩，也令朝廷上下松了一口气。

休养生息是必须的，求和？启元帝心头一股郁郁之气上涌，思前想后半晌，还是把折子啪地丢到一边去了……

事态不容乐观，打仗需要钱粮，治水需要钱粮，各项民政也需要钱粮……可光靠着眼下这种局面，若是再这样下去，不出十年，建朝的底子就要空了……

人才，人才在哪呢？启元帝看着殿外的天空，算了算日子，明年便又是一轮科考了，朝廷是得引进点新血了，做管做得久了，人是变得精明了，可办事的思路也慢慢变得固化，反不如年轻人活泛。只是……这次的科考，但愿能有些可用之才显现出来才好……

千里之外的昌宁府，林武仰望天空，也是若有所思。眼看着到年底，在昌宁府的任期便满了六年了。按建朝官制，正常来讲地方官三年一任，三年期满，或者升迁，或者降职留用。可林武再这里一呆就是六年，三年前的评语也是中上，却既没有升迁，也没有平调，依旧是在这昌宁知府的位子上，一坐又是三年。

若是世家大族的出身，像林武这般政绩，怕是早就回京任职了。林武的出身也不差，父亲是前任侍郎，姐姐是宫里的贵妃，母亲的娘家又是声名显赫的国公府第。虽说之前林家和赵家的关系一直不太近便，赵氏也一直没有回娘家去，但上次林武水患之时对赵毅的帮扶之后，多少也获得了赵家一定的好感。这些方方面面地加起来，林武的出身即便不高，也不能算低，可不知为什么，上一次任期满的时候，却仍旧没有升迁。

这一次……又如何？

春去秋来，又是一个秋天到了。

日头偏西，黄昏将近，林南身后跟着两个长随，从外面迈着轻快的步子回府了。说起来，这四年间林南的日子过得很有规律，甚至在外人看来未免有些单调。上午读书，下午出去陪那不知名的老翁，究竟是干些什么，没有人知道。整整四年的时光，竟都是这么过来的……

林南渐渐大了以后，偶尔出入便不让下人跟着，林武也由得他。倒不是林武不关心，而是在林武在听说的那老翁不久之后，想去拜访的时候，竟碰了软钉子。堂堂知府大人亲自来拜访，竟还吃了软钉子，说出去又多少人肯信？若不是当时杨宣在场，怕是他也不肯信的。不过也好在有杨宣在场，林武年纪轻，可杨宣是老狐狸，看了看人家的门脸，虽不是官家门第，但内中别有堂奥，杨宣想了想，便将林武拉了回来。

“且由他去吧。若是老夫判断不错，令公子这次……怕是真的有些走运了。”

“此话怎讲？”林武问道。

杨宣出乎意料地摇了摇头，笑道：“若是换了旁人，怕是也看不出那人的来历，可是，今日偏偏却遇到老夫……说起来，老夫也不敢十分肯定，但至少能有六成把握……只是猜测归猜测，这话却是不好说出来啊！总之敬轩若是信得过老夫，便由得公子去闹腾，敬轩不觉得，这些日子公子对你多了许多亲近之意么？”

“……”杨宣这番话说了等于没说，林武无言。可仔细琢磨了一下，林武还是从了其言。杨宣向来不轻易打包票的，此番这样说辞，必是有些不可明说的缘由，但本意也是为了林家好，所以林武才一向信任他。

正因为如此，林南才过得写意，可这四年他到底和那老翁做了些什么，除了有限的几人之外，竟再无人知晓。林武和陈氏偶然间问起，林南也是守口如瓶，从不多说一句。

今日林南从外面回来，神色显得颇为兴奋，言语间也是意态飞扬，倒没了昔日那般老成的模样。看在陈氏眼里，觉得这才是少年人应有的模样。

眼看着黄昏将至，陈氏便吩咐下人传饭。正在这时，府门外的小厮匆匆地跑了进来，手中平端着一封信函。

老太太来信了。

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