此刻已是申时三刻，路上虽仍旧有络绎的行人，但再没有大股要入城的人，是以众官员站在城门口站了一溜，也并不碍什么事儿。倒是城门上下执岗的兵卒，不时地朝他们瞟上一眼，不知道这一府上下的老爷们有什么事儿，居然这个当口儿齐聚在城门前。有人疑惑就有人解惑，城门楼子上头，精通消息的老卒趁机向后生晚辈卖弄着。
下官给了脸面，上官该兜着也得兜着。车子刚到城门口，林武便一撩帷子下了车。以昌宁府同知李彬为首，旁边一众有品级的通判、推官、经历、知事、照磨以及不入流的检校、司狱，连同一般昌宁府大大小小的衙差，齐齐地围拢上来给上官见礼。

林武一边忙不迭地回礼，一边暗中点了点人头，心下无奈一笑：看眼下这般情形，此刻这昌宁府里头，多半只剩下几个勉强撑场子的人了，除此之外，上下人等几乎悉数到齐。林武心中虽觉得有些不妥，但也没有说什么，下官们给你脸面，大老远的一个个儿来到城门口迎接，你非但不领情，还当头呵斥一番，一副公事公办的架势，说好听的是显得你治下严谨，耻于逢迎，难听的便是四六不懂，不识抬举。换个角度来说，林武若真是那样的人，偌大一个昌宁府怕也不会治理得井井有条，这些下官也不会齐齐地来接了。

上官下官都是人，情理之间，总有些事情不是界限分明的。林武心中很清楚这一点，昌宁府虽然表面上看吏治清明，一片和谐胜景，但内里的关系外人很难明了。有人在的地方就有江湖，就有利害关系，一个人再能干，也不可能让周围的人时时刻刻都保持百分百地忠心度。以往以林武的身份地位，这些属官也会来接，但绝不会来到城门口。但这一次却于光天化日之下，几乎倾巢而出迎接上官，如此张扬，为的是什么？

知府之官，放到地方上算排得上字号的官位，但放眼到整个朝廷，尤其是放到京师来说，就是芝麻绿豆的官了。这样的一个官儿，因为找到了失散多年的儿子，便令得皇上亲自下旨进京认亲，那是什么样的恩宠？紧接着又得太后特旨延续了假期，在京师过了一个中秋，这才回来，这背后又代表着什么？何况林知府的长兄新封了靖北伯，亲姐又是宫中得宠的贵妃，如此看来，林知府将来怕是圣眷日隆……

做官做官，关键在一个“做”字，可不是“坐”到那个官位就成了的。不但要身体力行，还得多动动脑子，用用眼睛，听听风色……能做到一定职位的官员，这些本领自然是用熟了的。所以林武踏上昌宁府地界的消息一传来，阖府上下便早早地来到城门口等候着了。

林武带着笑和众位属官寒暄了一阵，昌宁府同知李彬便笑道：“大人自京师南返，喜得公子认祖归宗，前些时日我等已有耳闻，不知令公子可一道返回了？”

林武笑着一指李彬：“哈哈，就知道你按捺不住，定会问的。好叫你放心，我这个儿子嘛……肯定不比令公子差！”李彬昂着脑袋哼了一声，假意作不屑之色，众属官见了不由大笑，纷纷道要看看林武的公子。林武一来是亲生儿子返家由衷地高兴，二来也是不好驳了众同僚的面子，所以回过头招呼林南下了车，来到众人面前拜见各位官员。

林南本来对官员有些抵触，只因之前见过的官不是冷眼相向便是棍棒驱逐，连个县衙的衙差都凶恶异常。但先后接触了青州判官田乾和飞翎卫指挥使杜宁，又在靖北伯府住了一段时间之后，这些情绪便慢慢淡化了。田乾官品虽说不大，也是个从七品的属官，而飞翎卫指挥使杜宁是什么人？靖北伯林文又是什么人？这样两位都能和和气气和林南说话，相比之下，这些昌宁府的属官品级差得太多，加上对待林南又非常热情，林南自然也就没了胆怯和抵触之意。

待林南上前来一一见礼，口称叔叔伯伯之后，众属官顿时谀辞如潮，夸奖容貌者有之，夸奖智慧者有之，总之这些属官在顷刻间仿佛化身为摸骨看相、占卜预言的高手，把林南夸得百中无一。如此一来，不但身在车内的陈氏听得心花怒放，连林武也绷不住一张老脸，乐开了花儿。

此时众人在城门口一站，便有些堵着路了，林武连忙招呼着众官员朝城内走去，一边走一边说说旅途见闻。走着走着，李彬同众位官员忽然停了下来，邀林武上楼，称是为上官接风洗尘，顺便恭贺林武“喜得贵子”。林武抬头一看，不由得一阵苦笑，原来众人停留的位置，正是昌宁府内有名的大酒楼——鸿脍楼的门口。

虽是盛情难却，但林武见天色将晚，一家人又舟车劳顿，便婉言谢绝了。这等事情便是例行公事了，既然林武不去，众位官员也不再勉强。林武也不好扫了众人兴致，看看时间也确实快到了晚饭的时候，于是便睁一只眼闭一只眼，提前让众位官员交了班，令他们自行去鸿脍楼吃喝去了。

“诸位殷切相迎，林武铭感于内，改日定当置酒以谢！”林武朝着众位官员遥遥一拱手，随后带着家人穿街过巷，早有林府内的下人得到消息迎了上来，一行人终于顺利到了家。

昌宁府乃是地方府衙，这类府衙多半是朝廷敕令营建的，门第院墙都在规制之内。为官一任，任期到了便要调离，在下一任官员到任之前，得把府第给人家腾出来。所以地方府衙，前衙后府，是铁打的衙门流水的官。

一行人到了地方，没有奔前衙去，而是转了一个弯，直接奔着林府的府门而来。林南一路上都掀开窗帷子向外看着，昌宁不比京师，这里是他出生的地方，是他父母生活的地方，因此对于林南来说，这片土地有着特殊的意义。相对来讲，京师靖北伯府不过是亲戚家，而昌宁府才是他真正的家。

转过街角，林府已然在望。离着老远，林南便望见府门口站着几个人影，一个美貌少妇带着一个垂髫小童，正眼巴巴地朝这边望着。

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