八月十二，京师，靖北伯府。
林南已经在此呆了快三天了，初时做梦一样的感觉也渐渐远去，祖母赵氏的慈祥和母亲陈氏的关爱让他悬着的心慢慢地踏实下来。失去过才懂得珍惜，这话用在林南身上再合适不过。此番重回母亲的怀抱，体会到了家的温暖，林南分外地珍惜，生怕一个不留神，这美好的一切便会在眼前消失。而靖北伯府除了林南回来的第一天大家在一起聚餐之外，剩下的两天都按照老太太的吩咐，各吃各的，由于林武夫妇是自外省归来，所以这几日老太太灶上临时添了用度，林南一家便和老太太一起用餐了。

此时昌宁府知府林武已经离开衙门快十天了，即便是太后恩典，皇上通融，若是再住下去，恐怕便有人就此生事，于是林武便向老太太提出，要带着林南返回昌宁。谁知道老太太明事理是明事理，可这个当口却死活不同意，非要林武一家在京师过完中秋不可。林武无奈，只好硬着头皮应下了。

别看林武在老太太面前一副乖儿子的样子，但在外面可完全不是这副模样，能从小小的七品县令一路升到知府，并且不论到哪，都将该地的衙门打造得针插不进，水泼不进，这样的人会是一个温顺之辈么？

眼下林武担心的倒不是担心衙门会出什么乱子，昌宁府的那把椅子林武已经坐了两年了，手底下人什么模样自然心中有数，别说十天，就是离开二十天三十天，相信他的衙门都不会变化太大。可是，内部没有变化，外部可就说不准了，万一有人拿着此事作为籍口向上参上一本，纵使皇上有心压下来，只怕这“因私废公”的帽子也是跑不了的……

正在林武左右为难的时候，前边忽然有人来报，贵妃娘娘要回府省亲了！

贵妃娘娘便是林家的长女，是老太君赵氏和林侍郎所生的嫡女，即林文和林武的姐姐，早年宫中选秀，被皇上看中，便做了嫔人。由于为人宽厚仁善，又擅于揣摩皇上心意，因此进宫之后很是得宠，这么多年下来，几经波折，此时已经是贵妃娘娘了。

林贵妃虽然在后宫受宠，但颇识事体，靖北伯府就在京城，她却鲜少回来，倒是老太君赵氏偶尔想女儿了，便请旨进宫去见上一见。此时众人听见贵妃娘娘回府省亲，高兴之余，便纷纷忙碌起来。

眼下贵妃娘娘还未出宫，只是先打发人来林府通知一声。于是林文一家，林武一家，外带着下人们都开始打扮的打扮，干活儿的干活儿。府门前是照例要打扫一番的，门楣门面都要擦拭，上面也要挑上四个大红灯笼。正厅上也摆了两桌瓜果点心，临时又添了几把椅子。按说宫里的贵妃回来省亲，也是有规格排场的，但林贵妃素来勤俭，又不爱好虚名，早在上一次回来就吩咐过不再铺张，所以林府下人倒省了许多麻烦，如此少了许多条条框框，贵妃回了娘家，倒多出了许多温馨之感。

忙活了足有一个多时辰，看着已经快到辰时了，府门前终于又有人来报，贵妃娘娘仪驾已经到了古石街口了！

老太君为首，林府的一行人等俱都出了大门口，分上下尊卑挨个站了，朝着接口处望过去。此刻自老太君赵氏以降，人人都按照规制穿上了自己最好的衣服。

老太君是二品诰命夫人，头上正中戴一尊赤金拔金观音，左右各有珠翠花两朵，上方有珠翠云喜花三朵。右边偏戴一朵指顶大西洋珠翠叶嵌的宝花，后鬓上带着一枚珠梭球和金云头连三钗。身上穿着真红色的大袖衫，暗绣金绣云霞翟文；脖子上簇金绣云霞翟纹的帔子垂到胸前，下面挂着钑花金镶玉的坠子。腰间是雪白雕花的玉带。往人群中央一站，人虽带着些老态，但看起来仍旧是贵气逼人，气势俨然。

周氏本也能穿和老太君赵氏一样甚至比老太太还要高上一级的诰命服装，因为建朝通例，公侯伯与一品同，眼下林文新封了靖北伯，周氏便是伯爵的府眷了。但周氏仍旧穿着三品诰命淑人的礼服：石榴红大袖衫，上面绣着金云霞孔雀纹，头上发髻正中带着碧汪汪一只珠翠孔雀，钑花金坠子，偏插着金云头宝石钗子。深青色的霞帔从胸前垂下来，最下方也是一只钑花金坠子。

林南的母亲陈氏为四品诰命恭人，又低了一节，因此颜色也不能超过两人，穿着海棠红的大袖衫，上面绣着金云霞孔雀纹；头上戴着衔珠金孔雀，钑花金坠子，斜插金云头宝石钗子。一样深青色的霞帔，钑花金坠子。

平日里众人都穿常服，即便有所区别，也都是十分细小的。可此时这正式场合，人前一站，彼此的高低顿时一目了然。

与前三位诰命比，夏氏和郑氏顿时显得单薄了许多。两人虽名分上也是靖北伯的家室，但却没有诰命，所以不能像人家那样大红大绿姹紫嫣红地打扮起来，而只能在规制许可的范围内，花些巧心思妆扮起来。夏氏此时穿着桃红色的通袖，百花褶裙，头上插着珠翠；郑氏则穿着绯红色的通袖，马面褶裙，头上不显眼地点了几瓣珠花，相比之下，倒比夏氏那满头的珠翠要显得清秀可人多了。

林文林武兄弟二人没什么说的，他们都是官身，自然穿着文武官服站了，其余自林德以下，都打扮得精神抖擞，只有林启，穿了一身石青色的长衫，此时站在门口，身后两个丫头不时地瞧上两眼，透着担忧。

众人刚刚站到大门口不久，就见古石街口迎面来了一口八人抬的舆轿，黄色的顶子，枣红色的帷子，舆轿四角包金嵌花，颤悠悠挂着垂缨。前面宫女太监开路，后面一模一样也跟着十几个。

舆轿还未到林府门前，前边的内侍已经高声宣唱，随着唱声，林府之人以老太君为首，快步迎上前去，纷纷跪倒迎驾。此时古石街上远远地站满了人，都是见贵妃回府，所以跟着热闹。

跪拜已毕，舆轿来到林府门前放了，红色金花凤纹的褶裙一摆，青绮底金云凤纹的鞋子探出，林贵妃终于款款迈步下了舆轿。

...