田乾把三人让进院子，返身关了大门。从七品的小官儿，能有一方宅子已经算是不错，田乾的宅院不大，只有一进院子，正房三间，左右厢房两间。此刻众人进了正房小厅中，本来不大的小厅顿时显得有些满当。翠儿手脚麻利地端来了茶水，放下之后就走了出去。临出门前，还有些惊奇地瞥了下小南和明德。
待到屋内已经没有其他人了，田乾立刻站起身来，弯腰朝中年乞丐深施一礼：“下官田乾拜见大人，不知大人莅临，有失远迎，还望大人——”

“行了行了！”中年乞丐一摆手，将话茬儿截了下来。“在咱们面前，这些套话以后还是省省，啊！咱们飞翎卫办事，向来是隐秘第一，若是被你‘远迎’了，不说咱们还有没有脸面，只怕田判官你……可就麻烦上身了……”

飞翎卫是什么？田乾要是这个都不知道，怕也没资格做官了。连小南和苗生这种孩子都知道，大名鼎鼎的飞翎卫是建朝专司监察、侦缉、巡检等事务的御用亲卫！上到王公贵胄、朝廷官吏，下到市井百姓、山野黎民，飞翎卫都有直接监察之责，并且可以越过刑部、大理寺、都察院等诸多门庭直接向皇帝禀报！若是查出不法之行，除了朝廷要员之外，几乎可以不经请示，直接缉捕并刑讯！所以尽管飞翎卫最大的官不过正三品，最小的甚至有七品的小吏，但手中掌握权力极大，位卑权重，加上过往事迹往往都沾着血腥，所以不论是朝廷官吏还是在野乡民，谈起飞翎卫来都是胆战心惊。

“啊，是，是是，是下官莽撞了。”田乾被他一句话“提点”得额头上隐现汗珠，连忙又是一揖。中年乞丐不置可否，往椅子上坐了下来。此刻厅里的情形有些不伦不类，州府衙门的判官家里，一个破衣烂衫的叫花子大模大样地坐在正厅首位，全身官服的田判官反而在一旁战战兢兢，还有两个小花子在看热闹……若是不明真相的看到这一幕，还不知道心里会怎么想。

田判官定了定神，神志恢复了往日的清明，他小心地坐了下来，朝中年乞丐拱了拱手问道：“敢问大人贵姓？”

“免贵，本官姓杜。”

“啊……”田乾脑海中搜寻了一下，猛地想起一个人来，心头不禁一惊。但他虽然年轻，却也是能压住阵脚的人，按捺住心中不安，将身体略微向杜大人略倾，小心翼翼地问道：“大人突然造访下官寒舍，想必是无事不登三宝殿，只不知……不知……下官能帮得上什么忙？”

杜大人面上带笑，心中却对这小小的判官田乾有了一丝赞赏，面对着鼎鼎大名的飞翎卫，不但没有惊慌失措，还能如此地“配合”，假以时日，这田乾的前途必然是透亮的。况且以此番青州行所得情报和自己亲身所见来看，这田乾不但官风不错，本身品行亦是上佳，昨日见其妻子和下人也是良善之人，如此一来，倒也不必再吓他，还是实说了便是。想到这里，杜大人便将自己此来目的说了。

“哦，原来大人是让下官收留三个……收留此二人？”田乾虽是面上平静，可还是掩饰不住心中一丝疑惑，看看眼前这两个孩子，怎么也想不出他们和飞翎卫是怎么产生关系的。犯事了？不可能！这么点儿的孩子，便是再恶又能恶到哪里去？莫非是……犯人家眷？田乾觉得这个想法还多少有些靠谱。

“正是。”杜大人正色说道：“本官此番前来青州，本是例行公事，但到得此地，才发现问题多多，可见这青州上下的官吏，怕是舒坦日子过得久了，忘了自己吃的究竟是什么饭了。”见田乾面色发白，额头见汗，杜大人笑了笑，话锋一转：“当然，田判官的官风还是不错的，不然，本官也不会弃了卞节，而选择到你这儿来。”

田乾内心一动，听这杜大人的意思，卞节这青州知州八成是做不下去了，弄不好，连带着整个青州地面上的大小官吏都得来一番动荡。杜大人话中虽然在夸奖他，但田乾可不敢尽信飞翎卫嘴里说出来的话，杜大人话音未落，田乾已经离座而起：“大人之言，田乾实不敢当，田乾本为青州小吏，只知食君之禄，为君分忧。自忝为青州判官以来，一直兢兢业业，不敢稍有懈怠，尽心尽力为朝廷效命……”

“行了行了！坐下说话。”飞翎卫办事本就是这调调儿，总得把人拿捏得圆扁如意方才好办。但是杜大人此番却无意拿捏田乾，只是长年办案习惯了，这言谈举止一时半刻有些改不过来。见此刻田乾这番言行，杜大人倒是有些哭笑不得。自己本是实话实说，谁知道这田乾却如惊弓之鸟，忙不迭地表白自己。“田判官不要惊慌，本官也是实话实说。今番事情紧急，且牵连重大，田判官务必谨言慎行，勿使此事外泄。”

“这……若是卞大人……”田乾话到一半，已经被杜大人截断：“田判官是明白人，以眼下青州的境况来看，卞节恐怕难辞其咎，若不是田判官识大体，此刻青州怕要更乱了。”田乾还要自谦一番，但杜大人把手一摆，正色说道：“自今日起，田判官仍旧要按时到州衙画卯，但须谨言慎行，府上内眷也不得轻易外出，总之一切如常，外松内紧，务必照顾好这两人。”

“是，下官一定尽心竭力！”田乾虽然没有多问，但杜大人如此郑重其事地交代，他也不敢对眼前两个小花子起半点轻视之心。

“田判官，虽然你以往政绩可圈可点，可若是这事儿走了风声，出了纰漏，怕是你丢官事小……”杜大人下半截话没有明说，但田乾察言观色之下，刚放下的心又提了起来：“大人放心，但凡有田乾一日，必将这二人保得妥帖！”

“如此甚好，既然这样，本官也就不多耽搁，数日之内，自会有本官同僚来与田判官会面。”说罢，杜大人站了起来，没有多余的寒暄，急匆匆走出了田府。

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