“八月湖水平涵虚混太清。气蒸云梦泽波撼岳阳城。”
岳阳古称巴丘又称巴陵朝廷置之为岳州府位于洞庭湖与大江交汇处因处于天岳山之阳而得名。

三国之时东吴大将鲁肃驻守巴丘筑巴丘城建阅兵台至唐开元四年中书令张说扩建阅兵台称之为南楼后易名为岳阳楼并邀集学士文人登楼赋诗至北宋范仲淹作《岳阳楼记》楼以文传文以楼传岳阳亦因而闻名天下。

阮修真午前时分入城随行者有八个本帮高手人人体型栗悍武功高强是丘九师特别挑选出来贴身保护他这位文弱书生。九人骑马入城沿着人车争道、热闹繁华的通门大街直抵以当地名产洞庭蟹作招徕的斑竹楼甩鉴下马丘九师早恭候门外把他们迎入楼内直登二楼临街厢房八卫留在外厅用膳两人则到斑竹楼著名的平台稚座坐下点了酒菜两人四目交投

均感气氛有点异样。

阮修真露出一个古怪的笑容。

丘九师愕然道：“究竟是怎么回事？”

阮修真露出侧耳倾听的神态悠然道：“听到吗？有人在叫卖蛇胆听说用蛇胆浸酒有祛除风湿的奇效真想买个来试试我一进洞庭便有点腰酸背痛。”

丘九师微笑道：“我叫人下去为你买个蛇胆如何？”

阮修真阻止道：“要自己去挑选才有意思若无效只有怨自己眼光不够好。”

丘九师叹道：“不要卖关子了你的调查结果如何？”

阮修真道：“不如由你先说季聂提方面的情况。”

丘九师把见季钱两人的事详细说出来最后道：“我看他们两人并不融洽我到的时候他们正在说话钱世臣的脸色有点难看似乎被季聂提斥责过。”

阮修真目光投往厢房平台栏杆下热闹的大街在漫天阳光的照射下一切都带点不真实被阳光净化了的感觉。

道：“夫猛和薛廷蒿的事该不是季聂提说的那么简单直至今天季聂提对夫薛两人背叛那昏君的原因仍是只字不提。有甚么事严重至须如此守口如瓶呢？”

丘九师道：“这方面的事不到我们去管。在目前的情况下我们还要尽力配合以换取他们的合作。”

阮修真微一颔但神情仍是若有所思令丘九师不知他是否同意自己的看法。忽然阮修真目光往他投去缓缓道：“他们被鬼迷了。”

丘九师一呆道：“谁被鬼迷了？”

阮修真道：“被鬼迷的是那间赌馆自命为赌林高手的所谓四大天王五遁盗连赢三局后由他们轮流出手结果当然是轮着败北。”

稍顿续道：“他们输得很奇怪例如明明该掷十二点以上才赢偏偏脑中却想着要掷十二点以下的点数输得不明不白胡里胡涂不是鬼迷心窍又是甚么呢？”

丘九师皱眉思索点头道：“的确非常古怪不过也不必想得那么玄或许五遁盗精通巫法又或有养小鬼一类异术说到底只是江湖下三滥的手段登不得大雅之堂。”

阮修真双目闪闪生光沉声道：“我自小好奇心重问的问题长辈都不知如何答我。十五岁已把家中藏的书读遍我之所以修习易理术数正因其它的甚么诸子百家引不起我的兴趣只有神秘通幽的玄术方能令我乐而忘返。犹记得我起的第一支卦占的是翌日的天气竟然准确命中那种如揭开了另一个新天地的动人感觉直至今天仍没法忘记。”

丘九师呆瞧着他虽然不明白他为何忽然岔开话题却清楚认识到好奇心正是阮修真奋向上的动力使他成为博学之士和纵横捭阖的智者。

阮修真露出思索的神色接下去道：“我常在想占卦之所以能应验如神究竟是基于我们自身某一深藏的灵力还是有鬼神在作祟？现在我或可以有个答案。五遁盗肯定不懂巫法至少不懂能令他在赌桌上赢钱的巫法当然更与养鬼之术无关否则以前便不用在赌馆屡战屡败。对吗？”

丘九师感到他的分析是没法反驳的苦笑道：“你得到的是个怎样的答案呢？”

阮修真以带点兴奋的语气道：“就是在我们眼前这个现实的世界外还存在其它东西我们统称之为鬼神。五遁盗连赢七局的异事透露出一个非常重要的讯息就是鬼神虽不能影响骰子的点数却能影响掷骰者的精神令他们掷出错误的点数。一个如此四个人也是如此便不是偶然的失误了。”

丘九师道：“如果心志够坚定是不是能不受鬼神的影响呢？”

阮修真苦涩的道：“谁晓得呢？”

丘九师叹道：“给你说得我毛骨悚然。我们现在该怎办？”

阮修真道：“因有鬼神这不可测的变量牵涉其中我们表面看来虽占了上风但擒拿五遁盗一事实在吉凶难料我们心里要有个准备。”

丘九师道：“是否该请来法力高强的道士以驱魔除鬼？”

阮修真沉吟不语。

丘九师思索道：“若论捉鬼的本领莫过于有道家行者之称的戈墨据传此人之学上承道教元始天尊的神秘天书精通符咒有鬼神莫测的法力。以前我对这种传闻不屑一听现在却希望能请他来为我们解开疑难。只是此人行踪无定一时间真不知该到哪里找他。”

阮修真苦笑道：“不要乱投药石。元始天尊既生于太元之前可是道教最早的经书《太平经》却没有提及要到东晋葛洪的《枕中书》才出现『元始天皇』的记载可知甚么元始天尊只是类似『玉皇大帝』一类的杜撰神祇。只从这点去看已难令我信任戈墨。求人不如求己死马也要当活马医我仍是那句话尽人事听天命。我不得不承认我愈来愈感到追捕五遁盗是一种乐趣而不是苦差事。”

丘九师正要说话蹄声骤响两人目光投往下面的长街去。

六骑从街的远处疾奔过来逢车过车遇马过马有时甚至跑上行人道在人群中穿插弄得路人争相走避险象环生。

六个骑士都是二十上下的年纪身穿武士紧身劲装腰佩马刀马侧挂着大弓和箭囊一副去郊野打猎的行头却不知为何不是出城而是往城内跑。

看他们肆无忌惮毫无顾忌的嚣张态势可知他们如不是权贵之后就是来自财雄势大的富户否则怎敢如此横行霸道不理别人的安危。

离斑竹楼尚有百步远时他们似是找到追赶的目标齐声喊叫马鞭呼呼的扬上半空下抽马股登时马遽增连过三辆送货入城的骡车抢前截着一辆由两匹马拖拉的马车。

其中一人伸手抓着拉车健马的缰索硬把马车煞停下来。驾车的御者给吓得脸青唇白不知所措。

其它骑士先后赶至绕着停在路旁的马车欢呼怪叫状极兴奋。后来的车马只好绕往车马道的另一边通过没有人敢吭一声更不要说挺身干涉。行人则匆匆而过无人敢留下看热闹该是怕遭池负之殃。

六个骑士全体飞身下马其中两人直趋马车门前一人夸张的弯身施礼以阴阳怪气的声音唱喏道：“岳阳六公子向百纯姑娘请安问好。”

旁边的人接着道：“我们正要出城闻得百纯姑娘要到东庙上香祈福连忙折返赶来诚邀百纯姑娘和我们一道出城狩猎。相请不如偶遇百纯姑娘不要再拒人于千里之外。”

后面另一人笑道：“百纯姑娘有没有求签呢？若问的是姻缘我乐意为姑娘解签。”

其它人闻言一起哄笑。

车内的百纯尚未有机会回应倏地上方传来一声冷哼一个雄壮嘹喨的声音喝下来道：“下面那六个小儿勿要吵吵嚷嚷立即给我滚免影响老子的酒兴。”

岳阳六公子全体勃然大怒在岳阳谁敢捋他们虎须？十二只眼睛露出凶光朝上望去。只见斑竹楼厢房雅座的平台处坐着两个人都是神态优间正若无其事的打量他们。

六公子齐声喝骂其中两人待要冲入酒馆登楼寻两人晦气平台处身穿武服的年轻大汉一声长笑已长身而起还跃过栏杆从天而降四平八稳的从丈半高处落在行人道边不晃半下。摊手道：“何用劳驾？老子辛苦一点跑下来又如何？”

六公子被气得七窍生烟同时祭出马刀往大汉扑去。

仗义出手的当然是丘九师他最看不得不平的事明知这么一闹显露形迹对他们追捕五遁盗一事有害无利仍没法插手不理。他背后挂着个三尺长的革囊装载的是他名震天下的封神棍拉开来锁紧可长达六尺收拾这六个小子不用费吹灰之力。但他却绝不能取棍应战因为这等于明着公告全城他丘九师来了。

丘九师哈哈一笑脚踏奇步像在攻来的马刀间隙间畅行无阻般抢入六公子的刀光深处。

“砰！”

一声惨嘶其中一公子向外抛飞原来被丘九师踢中小腹不但马刀甩手还重重掉在道上再爬不起来。

另一公子觑准丘九师的宽肩狠劈下去明明可以劈个正着岂知眼前一花敌人已移到他身侧不但避过其它人的攻击且伸手抓着他拿刀的手腕像铁箍般收紧腕骨欲裂时马刀已被对方夺去接着胸胁传来椎心剧痛原来挨了敌人的肘撞惨嚎一声往旁跌跪。

接着更是一面倒的情况马刀碰击声不住响起眨眼光景剩下的四公子全被丘九师以夺来的马刀磕得长刀脱手手骨欲裂捧着手退往四方人人脸上血色尽褪露出不能置信的神色。

丘九师仍是一副好整以暇的轻松模样随手把马刀插入正跪在他身旁吓得面无人色的公子的刀鞘内笑道：“还给你！”

又拍手道：“这样的功夫竟敢出来混立即给我滚以后不要再给我遇上。”

最先出言调戏百纯的那个显是众人之口唇颤震的道：“敢不敢留下姓名来！”

丘九师洒然耸肩哑然笑道：“你们还不够资格问我是谁够本事便去查我在何处落脚若连这种小事也办不到可于早上到斑竹楼来找我。”

接着双目神光电射盯着言者冷哼道：“这件事我全揽到身上来依江湖规矩以后不得骚扰百纯姑娘。如被我晓得你们不照规矩胡作妄为不论你们躲到天涯海角我也会挖你们出来那时你们会晓得我的手段绝不会像今天般手下留情只教你们受皮肉之苦。滚！”

六公子自知斗不过他且相差太远更被他气势所慑场面话都不敢抛下半句悻悻然的登马离开。

丘九师向珠帘低垂的马车道：“姑娘受惊了。”接着向惊魂甫定的御者道：“还不起驾！快载姑娘回家去。”说罢转身便走。

一个娇柔清脆、如若空山鸟鸣的声音从珠帘内传出道：“壮士请留步。”

丘九师没有回头却停下下来淡淡道：“些许小事姑娘不用在意。壮士之名更受之有愧姑娘回家去吧！”

丘九师后方响起珠帘拨动的声音百纯迷人的声音道：“公子确实英雄了得施恩不望报可以转过身来让奴家看清楚救我的英雄是何模样吗？”

丘九师想不到百纯如此直接大胆愕然转过身来登时眼前一亮。

拨开的珠帘露出一张宜喜宜嗔的花容妖媚的大眼睛又黑又亮眼角朝上倾斜如丝的细眉惊人的吸引人可撩动任何男人最深藏的渴想和**令人感到能拥有这双美眸的主人肯定是上天最大的恩赐。

一时间丘九师忘了去看她纤巧而线条分明的鼻子、粉红的艳唇、温软富弹力的肌肤。

百纯羞涩微笑露出整齐雪白的皓齿欣然道：“到红叶楼可以找到奴家只要公子说是斑竹楼前的公子百纯必倒屣相迎希望今夜可以再见到公子。”说毕垂下珠帘马车开走。

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玉莹小主

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第2楼

乌子虚与丘九师同一时间看到百纯挑逗性的面容亦被她的美色震慑。他虽比丘九师远了二十多步但他乎常人的眼力却让他饱餐秀色也使他记起那到现在仍分不清楚是真实还是梦境驾古战车的绝色娇娆。他从未见过一个美女比百纯更令人心痒除了那驾古战车的美女。他心中一阵痛苦在目前的形势下他绝不能动色心因为他已看穿救美的无名英雄是何方神圣。人生为甚么总是失败和无奈？自己的前世究竟结下了甚么孽障？今世要来偿还。这算哪门子的命运？

丘九师目送马车远去全身的血液仍在翻腾着暗叫天下问竟有如此够味道的女人。唉！只可惜……。

阮修真来到他身旁鱼贯从斑竹楼走出来的八卫散立后方以此派头路人都看出他们不是等闲之辈且根本不怕任何人包括官府在内。

丘九师皱眉道：“这是不是太张扬呢？”

阮修真没有答他微笑道：“美人恩重斑竹楼前的公子今夜应约吗？”

丘九师苦笑道：“阮先生你也来耍我我追求的是马革裹尸爱上任何女子或让她爱上我都是我承受不了的事。我是绝不会去找她的。你还未答我的问题。”

阮修真双目神采飞扬平静的道：“就在你跃往街上的一刻我生出很奇妙的感觉像是有某一种力量正摆布着我们。你来告诉我为何六公子不在较前或较后的地方截着马车偏要在你和我的脚下呢？而当此事生后九师的未来命运已被引导至另一方向。”

丘九师皱眉道：“小心你的想法到了走火入魔的危险边缘徒令本来简单的事变得复杂起来。事实上一切如旧我和百纯间是不会生任何事的与她的缘就止于刚才的一刻。”

阮修真欣然道：“九师给我说得心生惧意令你这无惧的人害怕起来所以严词警告我。但让我告诉你你的问题在哪里就是你不敢面对无法理解明白的事实。卜三次都是三支鬼爻齐动只是我告诉你的故可以当作是假的。”

丘九师尴尬的道：“你该知我是绝对信任你的怎会这么去想你。”

阮修真：“问题不在你信任我还是不信任我上而是直到此刻你仍没法接受眼睁睁生在你面前的异事。”

丘九师苦恼的道：“你要我对着千军万马全无问题因为我有把握去打蠃每一场仗。但若对手是鬼神我们是完全处于捱揍的位置且全无还手之力。若我真的相信修真的“感觉”我还用做任何事吗？”

阮修真从容的道：“知己知彼百战不殆这个军略至理用之于鬼神亦然。记得吗？我说过那力量只能影响人的精神而不能影响骰子的落下所以鬼神的力量仍是有限的。这是知彼。”

丘九师目光投往车马道一辆载米粮的骡车驶过驾车的是个汉子一个小孩坐在堆得像个小山般的粮货上摇晃双腿哼儿歌两人看来是父子关系在光天化日下是如此常见的情景生动真实可是听着阮修真的话街上虽是行人车马不绝他却有和阮修真孤立隔绝于与此有别的另一世界里令他涌起不寒而栗的感受。阮修真现在说的是不是真实的情况还是只是错觉？

阮修真续道：“这就是三鬼齐动的原因。我们要对付的不单是五遁盗还有能让五遁盗连赢七把的那股力量一种能左右我们的心的异力。自五遁盗离奇地开杀戒杀的是我帮大龙头的独生爱子那股力量一直支配着我们这力量无影无形只在我的三支卦和五遁盗的赌馆大捷上露出端倪所有与此有关的人均被卷入这漩涡里去特别是你和我甚至季聂提和钱世臣也可能包括在内。我们正被引导朝某一结果一步步展而那结果是完全不受我们控制的因为操纵者是那力量而非我们。我们等于陷身于某一命运的阴谋计划中因心不由己变得身不由己一日我们不能破这个局将没法掌握成败。”

丘九师听到自己的声音有气无力的问道：“我们可以怎么办呢？”

阮修真道：“任何牵涉到多人的布局必须一环扣着一环任何一个环节出现失误势将影响全局就像在这张命运之网破开了缺口。例如与五遁盗对赌的四个人其中一个人回复自主把五遁盗的银两全蠃回来事情将不是循现在的方向展。所以我们并非全无还手之力只要我们能不受影响便有机会破局主动权将转落我们手上那时五遁盗的命运将由我们来决定。”

丘九师听得精神一振脑筋回复灵活道：“你想到破局的方法了吗？”

阮修真道：“那要看我们是不是能识破对手的布局。就在你跃往街上去的剎那光景我生出模糊的感觉那力量正引导着我们到百纯揭帘和你说话留下后会之约模糊的感觉转为清晰祂是要你与百纯共谱恋曲也彻底的改变你温柔乡正是英雄冢。我们虽然不知道祂这样做有甚么作用却感到这是祂布局一个重要的环节但如你能不为其所动这个局会被我们破掉。”

丘九师的头又大起来苦思道：“可是我们怎知衪是要我投向百纯还是拒绝她呢？”

阮修真道：“那就要看你心的意向如果祂是要你投向百纯祂会千方百计的影响你令你感到她的诱惑力愈来愈大不接受百纯成为一种不能负担的痛苦。但如果你能够当刚才的事情完全没有生过心中根本没有百纯这个人我们将是这场硬仗的胜利者。”

丘九师脸上露出坚决的神情微一点头似用这个动作助自己狠下决定。

阮修真道：“你刚才教训的六个小子虽是江湖上的无名小卒却是岳阳城内无人不识臭名远播的恶棍他们闹个灰头土脸的事会传递岳阳城以五遁盗精于打探侦察的本领又知道我们正追捕他肯定猜到出手相助的人是你故而并不存在张扬或不张扬的问题。事实上我们已暴露行藏而这正是祂计划中的另一环节。我所指的一环扣着一环正是此意。”

丘九师说不出话来。

阮修真叹道：“如捉不到五遁盗以你的性格纵然龙头仍肯让出位子你也绝不会厚颜坐上去那你过去的所有努力将尽付东流。甚么鸿图伟业再与你无缘。所以在美人与江山间你只能作出一个选择。这番话我实在不想说出来又不能不说。”

两人置身岳阳城最繁华的大街谈的却是推翻腐朽朝廷的造反大计。

丘九师回复一贯冷静沉稳的神态伸手搭着他肩头微笑道：“鬼神并不是想象般神通广大否则势必天下大乱然而不论如何我会听你的忠告不去惹百纯。来！让我送你一个蛇胆用来浸酒。”推着他朝站在道旁摆摊叫卖蛇胆的乌子虚走去。

阮修真欣然道：“不用客气我刚才只是故意分你的神好多有点思考的时间不是真的想买蛇胆。”

丘九师笑道：“不过你的风湿痛症却是真的我也听过蛇胆有祛风除湿的奇效一试无妨。”

乌子虚刚卖出一个蛇胆这时他已全心投入这个身份去见两人来光顾喜动神色向丘九师竖起拇指沙哑着声音嚷道：“这位大爷的功夫真棒我走遍大江南北未见过有人比你的手脚更快且路见不平锄强扶弱确是我侠义之辈我的蛇胆就半价卖给你。”

阮修真哑然笑道：“老兄真会做生意。”

丘九师若无其事的道：“老兄今天的生意如何？”

乌子虚自豪的道：“岳阳城最多花得起钱的人若你们肯买我的蛇胆共卖出了四个今天我可以提早收工。”

阮修真忽然问道：“老兄住在那间旅馆？”

丘九师目现讶色心忖难道阮修真对这汉子产生怀疑。

乌子虚叹道：“捧着一箩毒蛇又浑身蛇臭哪间旅馆肯收容我？随便找个地方躺下去就是我的家我已过惯了这种生活还觉得活得比住在华宅的人更写意自在。”

阮修真点头不语。

丘九师道：“我要最能治风湿痛症的蛇胆。多少钱？”

乌子虚看也不看的揭开箩盖就那么侧身探手入箩摸起来然后拿出一条通体灰黄暗带白色斑点长达五尺的蛇笑道：“此蛇名花白榕藏于深山野岭中只在夜晚出动非常难捉是我这辈子捉到的第三条极为难得保证一服见效如不应验只要我一日未离城可原银奉还。原价十两现在五两卖给两位大爷当是半卖半送。紧记必须和酒活吞而酒必须是上等的烧刀子始能活血行气胆到病除。”

丘九师和阮修真相视而笑均感此人是走惯江湖的人夸大得来又有强大的说服力。

丘九师一锤定音道：“就买这个。”

乌子虚把卷缠着他的手的花白榕拉直捏着蛇头送到眼前口中念念有词接着单膝跪下把蛇尾踏在前伸的脚底下捏着蛇头的手往上高举扯得蛇身笔直另一手取来摆在竹箩旁的尖刀手法熟练的-开蛇腹取出蛇瞻放到地上的碗里去。

阮修真皱眉道：“不可以先把蛇杀死才取胆吗？”

乌于虚一边忙着把仍在蠕动的蛇尸收进布袋里去边道：“若蛇受致命之伤放出死气会大幅减弱蛇胆的功效所以必须活杀取胆。大爷真有恻隐之心。放心吧！我已为它念了往生咒说不定牠来世可以脱离畜道投胎做人我则因杀孽过重来世做蛇反被它掉过头来杀我。”

接着站起身来双手捧起装着蛇胆的碗恭敬的递给丘九师后者接过碗另一手掏出银两付钱。

丘九师笑道：“若不见效我会来找你算帐的。”

两人欣然离开朝斑竹楼的方向走去手下们早预备好马匹恭候他们。

丘九师忍不住的问道：“你是不是怀疑他呢？但这是装不来的。”

阮修真沉吟道：“很奇怪那时我忽然想到如眼前此人是五遁盗扮的那五遁盗的遁术便无隙可寻没有人能识破。最令人没法起疑的是他的手腕处有几处旧疤痕明显是曾被毒蛇咬过。”

丘九师大有同感的道：“如五遁盗的遁术高明至此那街上任何一个人都可能是他绝对无迹可寻。不过我却认为我们是高估他因为一直以来他最大的优势是没有人晓得他会到何家盗宝现在他已失去这个优势。”

两人登上手下牵来的骏马丘九师忽然色变。

阮修真愕然道：“生甚么事？”

丘九师别头朝乌子虚瞧去后者正收拾摊档准备收工离去。沉声道：“你说得对那股邪力正在影响我的心我忽然生出惆怅无奈的情绪他是要我投向百纯。我从未有过这种若有所失的感觉。”

阮修真苦笑道：“这场仗绝不容易一天未擒到五遁盗你不可以喝酒。酒能乱性你会更把持不住。”

丘九师叹息一声策马先行阮修真紧随其后八名手下纷纷飞身上马追着两人去了。

那边厢的乌子虚一头冷汗的迅溜了。

第九章(完)——