水兵下士长野幸运地在舰体爆炸前掉入了海中，并躲过了弹药库爆炸时的巨大冲击波。当他努力把头扬出水面的时候，突然现年轻士兵松井次郎就漂浮在他身前不到十米的地方。
松井清秀而忧郁的面孔现在因为失血而变得苍白，他努力而笨拙地试图把口鼻抬到海面以上的位置，但是他的努力越来越无力，海水连续不断地淹没他的额头，他就像是一个破了口子的风筝一样在海面上摇摇欲坠。

长野努力游到松井的身边，用右手把松井的头抬出水面。

但是已经太晚了，松井像是一个断了线的木偶一样在长野的怀中，只有口腔在剧烈抽搐着，。长野试图为他止血，才现他身上并没有明显的伤口，一定是刚才的大爆炸产生的气浪毁灭性低破坏了他的内脏组织，胸腹腔里出现了严重的内出血，生命在一点点远去。

松井的口腔的抽搐很快停止了下来，他突出的眼球可怕地鼓向眶外，然后稍微向着长野转动了一下，之后就永远地静止了下来。

长野抱着年轻士兵的尸体，像一只受伤的野兽般在南太平洋的海面上悲伤地哭泣起来。

日军军舰终于识别出中美航空队攻击的真正目标是运输舰队时，金龙丸号依然成了飘浮在海水与火焰之间的巨大地狱。中美航空队同时还击沉了睦月号驱逐舰，并重创了神通号轻巡洋舰。

在火力真正开始有组织地集中起来时，中美航空队也开始返航。

瑞鹤号的飞行甲板被命中了一颗25o公斤炸弹，并造成了停在甲板上的多架飞机被炸毁。虽然甲板上的大火很快被扑灭，但是南云手中能够动用的舰载航空兵力又减少了。

真正的打击是金龙丸号的覆没，数百名日军士兵丧生，大量登陆作战继续的武器弹药物资被毁，更为致命的是士兵们的信心。

数千名日军士兵眼睁睁看着自己的战友被印着青天白日徽章的中国轰炸机轻易地终结去生命，这样的心理打击是异常沉重的。

南云派出的第二波攻击编队终于追赶上迅撤退的约克城号航母。早就占据好了有利位置的猎鹰中队和战隼中队的立刻自上而下动拦截，杀红了眼的中**人同杀红了眼的日本军人在空中开始了一场牙齿对牙齿的厮杀。

毕竟是日军海军航空兵的最后精锐，尽管中国战斗机奋力拦截，数量上处于劣势的零式战斗机还是努力在中国战机的包围圈上冲出一个缺口，十多架九九舰爆趁机冲出了中国战机的重围，直冲向约克城号航母。

这时的约克城号只有依靠自己的火炮和其它护卫舰只火炮的保护，空中到处弥漫着炮弹爆炸的黑色硝烟团和刺目的曳光弹道。

两架日军俯冲轰炸机在接近约克城号之前被打爆，还有一架尾翼中弹的日机甚至企图向约克城号撞过来，幸亏经验丰富的舵手及时大角度规避，这架不堪重负的日机才拖着黑烟堪堪擦过舰冲入2o多米外的海水中，激起一道冲天的水柱。

剩余的飞机仍然不顾一切地俯冲下来，每隔十几秒钟就要动一次集团进攻。尖利的呼啸声从四面八方的天空中呼啸而下，不顾一切的向着约克城号进攻。

日机自杀式的进攻取得了成果，一架俯冲轰炸机不顾一切地冲向密集的火网，在击中前一刻准确向约克城号航母投下了一枚炸弹，这枚炸弹穿透了约克城号的飞行甲板后在士兵舱爆炸，造成了至少3o名美军士兵伤亡。另一架九九舰爆投下的炸弹则集中了右舷炮台，25名美军士兵当场阵亡。

爆炸产生的巨大冲击波几乎将几十米外的唐甬掀翻在甲板上，弗莱彻则血红着眼睛指挥航母用大舵角规避敌机的来袭。

所幸日军的九九舰爆在几次自杀性的集团冲锋后已经所剩无几了，无法组成有效的集团进攻，被防空火力牢牢地挡在在外围，它们最后的进攻尝试在几分钟内被化解，所有的日军轰炸机均被击落。

在数量和士气都占据上风的中国战机最后打退了日机的进攻后，约克城号上的火势也终于得到控制。

在这次进攻中，日机损失了至少25架轰炸机和12架战斗机，这就是南云舰队三分之一以上的空中战力。更为重要的是由于第一波进攻被埋伏阻击，南云手里的轰炸机所剩无几，零式战机也只是勉强够用防御舰队自身而已。

这时候唐甬收到瓜岛传来的消息：“击沉龙骧号水上飞机航母，击沉金龙丸号运输舰，击沉睦月号驱逐舰，重创神通号航母，轻伤瑞鹤号航母。”唐甬在心中盘算着这次瓜岛出击的中美航空队的成绩。

“两方面作战共损失美军轰炸机损失五架，中国战斗机六架，中国轰炸机三架——”虽然同取得的显赫战果相比，这样的损失显得微不足道，但是唐甬还是微微皱起了眉头，这毕竟意味着一些熟悉的面孔永远地离开了。

“毕竟是战争——”唐甬按捺住沉痛接受这个现实。

现在的情形是，除了击沉金龙丸号之外，最大的成功在于极大削弱了南云舰队的舰载航空兵力，相信南云虽然拥有大量重舰，也不敢再冒着瓜岛起飞的中国轰炸机攻击的危险动“东京快车”式快运兵行动了。

“至少赢得了时间！”唐甬对自己说。

金龙丸号的覆没和舰载航空兵的受到重创让南云忠一中将出奇地冷静下来，他甚至拒绝了红着眼睛的部下要求立刻突袭瓜岛机场报仇的要求。

看着帝国海军命运所系的最后两艘重航母瑞鹤号和翔鹤号，南云知道自己无论如何都已经输不起了。

他望着还在燃烧的金龙丸号残骸，双眉紧锁。

“将军——”忠心耿耿地渊田大佐已经不是第一次他看到南云如此沉郁的表情，他鼓了鼓勇气，决定还是向南云说出自己的看法。

“虽然我们受到了一定损失，但是毕竟还没有伤及主力，这次失利完全是因为统帅部不切实际的战略目标造成的。”

南云缓缓转过头，紧皱眉头下的犀利目光让渊田想到一箭透出乌云边缘的刺目光芒。