186o年4月1日先期赶到的湖广护**第一师在获知六国联军尚不知道其准确位置的情况下断然起广州战役三个团在广州外围展开分三个方向对广州城起不分主次的猛烈进攻。驻守广州的联军准将豪斯虽然事先有了防范但整个广州城里的兵力只有不到五千人相比护**处于劣势在装备上也并不占任何优势。
战役一开始就陷入激战双方都死伤惨重在秦汉亲自坐镇指挥的北门护**曾一度攻入广州城内但六国联军总司令华莱士少将率主力适时赶到随行保护的大英帝国远东舰队也给予守军足够的炮火支援给护**造成了极大的伤亡。

打到下午护**黯然撤军秦汉只能接受广州战役失利的现实。

但护**仍旧给六国联军造成了惨重的伤亡尤其是护**将士舍生忘死、不怕牺牲的剽悍形象更是深深地植入了参战的每一名联军将士脑海在此后很长的一段时间里许多曾参与这次血战的联军将士每每在半夜里惊醒、精神陷于崩溃的边缘。

但是护**本身也是伤亡惨重。

第一师的官兵伤亡过半其中绝大部份都是牺牲在联军的炮火中三个团长也牺牲了一个只有孙子良的独立骑兵团建制还算完整保持了相当的战斗力。为了保存实力护**第一师后撤至佛山继与秦兵的广州卫戍二师残部会师之后又和铁汉军的卫戍一师残部合流。

两个广州卫戍师此时已经只剩下不到四千人编成两个团尚显不足。

最后两个广州卫戍师被秦汉整编为护**第八师铁汉军任师长秦兵任副师长兼一团团长二团团长由汪文担任第八师隶属于白飘云的第二军暂驻广州。

186o年4月1o日沈葆桢的赣军以及乐骁勇的闽军先后赶到广州外围协同护**从三个方向将广州团团围困起来六国联军不但未能完成第二阶段占领广东全境的作战任务甚至还被压制在广州城内难以动弹战役一时陷入僵持之中。

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就在广州打得如火如荼之际千里长江上也战火重燃。

186o年3月南天王石达开调汪洋海驻守苏南将陈玉成调往安庆总督西线战事准备对安庆南面的李续宾、左宗棠集团用兵消灭这把紧紧抵在太平军腹部的尖刀！石达开早就收到内线情报李续宾和左宗棠两人与东面的塔齐布和西面的护**都有联系李左集团脱离湘军加入这两方中的一方是早晚之事。

无论李左集团最终加入塔齐布的闽浙军政府还是加入秦汉的护**政府对南太平天国而言都不是什么好事一旦让任何两个方向的敌人形成了合力威胁反而会成倍增加！石达开自然不会容忍这样的局面出现。

而现在护**和塔齐布甚至连曾国藩都试图染指广东将主要的注意力放到了南面这正是千载难逢的用兵良机！

陈玉成奉命星夜赶到安庆紧急召集各路将领商讨军情。

此时的安庆城内驻扎着六万大军在池州和铜陵分别驻扎两万人这十万大军是南天国西路军的主要兵力除了这十万人就是各地的民军、女子军以及童子军了虽然人数庞大但战斗力十分低下不值一提。

这十万人又可以分为三部分其中天官正丞相林启容统率的一万人是跟随南天王殿下南征北战的广西老兵作战经验丰富、装备精良可谓精锐中的精锐是西路军当仁不让的主力！还有两万人是洪秀全坐镇天京时期参加太平军的也算是经历了战火洗礼的老兵不过这些人对天国的忠诚不及广西老兵装备也相对差一些但仍然算得上是一支精兵。

除了这三万人剩下的七万人都是刚参加太平军不久的新兵既缺乏训练也缺乏武器装备更多的是担负战略预备队的角色。

也就是说真正可供陈玉成调谴的兵力实际上只有三万人。

如何利用这三万精兵一举解决李左集团解除太平天国正南方的威胁？陈玉成思考这个问题已经整整三天了可仍然没有想出好办法不得已只能召集麾下的将领群策群力以期能想出一个万全之策来。

安庆英王府。

陈玉成指着墙上的地图向众将解说道：“你们看安庆、九江、黄山到景德镇的直线距离相差无几。时下护**的四个步兵师以及一个炮兵师近六万人马就驻扎在九江附近的瑞昌德福隆的闽浙第二军也驻扎在黄山一带如果圣军向南运动必然难以瞒过双方的眼线一旦护**和闽浙第二军同时前来夹击圣军将陷于三面受敌的绝境。”

有部将提议说：“英王殿下塔齐布和秦汉由于军政府的正统问题闹得很不愉快闽浙军政府从来就没有承认过湖广军政府的合法性属下以为他们不太可能同心协力对付圣军。”

陈玉成点头道：“当然本王刚才所说只是一种最坏的可能事实也许不会那么糟但我们必须要有足够的心理准备战场之上局势瞬息万变什么事情都有可能生的！在广东护**和闽浙军不是同心协力共抗洋人了吗？”

天官正丞相林启容道：“殿下属下以为护**应该不可能擅离九江毕竟九江城里还盘踞着两万湘军一旦护**主力东进湘军趁虚向西进攻湖广腹地的话护**政府将会陷入全线被动！属下判断如果圣军南下进攻左李集团护**顶多派出一个步兵师象征性地支援一下。”

“但护**的一个师我们也不能小觑啊！”陈玉成凝重地说道“去年春天护**第一次东征其主力还只有两个师六个团便可以把湘军吉字大营歼灭悍将鲍被击毙曾国荃被生擒对这样的一支军队必须引起我军足够的重视。”

林启容点头道：“自从护**创立之后我军与之并无接触对之了解不多。但其能在数月间以寡击众击溃湘军精锐曾国荃部就可以得出结论护**的战斗力应该在湘军之上！而湘军的战斗力素来就强过圣军我们是不是可以得出这样的结论护**的战斗力应该远过我圣军。”

陈玉成叹息道：“这应该是事实圣军虽然在斗志上不输给护**但在训练、编制和装备上都远远地落在了护**后面！秦汉一手创办的湘楚军校正在不断给护**输送优秀的6军军官他们的武汉军械制造局也已经制造了成千上万的火枪大炮圣国已经落后了啊……”

林启容奋然道：“殿下圣国何不学习护**也创办军校创办军械制造局呢？护**能做到的我相信圣国也一样能够做到。”

“谈何容易。”陈玉成长叹道“创办军校不难但天王陛下反对如之奈何？至于军械制造局所牵扯的东西可就太多了纵然圣国有这雄心怕也没这人才和财力！”

“不会吧。”林启容失声道“圣国去岁岁入近千万白银竟没钱创办区区军械局？”

陈玉成脸上浮起失落之色摇头道：“有些事情并非你我想象的那么容易为将者只要管好自己的本份就是了言归正传大家都想想看怎样可以消灭李左集团而又可以避开护**和闽浙军的夹击？”

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景德镇湘军大营李续宾连夜将兄弟李续宜召来密议军机要事。

“二弟你确定左宗棠要率楚军投奔护**？”

“这还有假！”李续宜道“早在湖南绿营的时候左宗棠就曾和秦汉有过一段交情！后来在武昌的时候左宗棠是秦汉岳父张亮基的幕僚和秦汉更是交称莫逆！大哥几次提议脱离湘军归附塔督军左宗棠都推委不允除了想投奔护**还能怎样解释？”

“但这究竟只是推测分析。”李续宾皱眉道“我若凭此就杀了左宗棠只怕难以叫人心服。”

“这也简单抓几个楚兵来严刑逼供一番不就真相大白了。”李续宜道“左宗棠和护**勾勾搭搭下面的人不可能一点风声都不知道。”

“这办法不错二弟你马上去办。”李续宾道“左宗棠不识抬举、心怀二志我要他死得心服口服！”

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