第九十一章可烧冷灶
须臾，众泼皮就将自己的脸抽得又红又肿，有的人已经疼得眼泪长流，不能停手不说，手上的力气也不敢弱上那么几分。

泼皮们自呼晦气的同时也在心中将归元节骂了个半死，这个归大公子平日里看起来牛皮烘烘，好象不可一世的模样，其实也就在苏州城里横，真遇到了厉害角色，只怕连自己也要陪进去。

我等也是晦气，就为了几钱银子的好处过来找陈艾的麻烦，却遇到锦衣卫的阎王。今日只怕要被归家这小咋种害死在这里了。

以后他归元节再有事，咱不侍侯了。

所有人都用愤怒的目光看着归元节，又担忧起自身的安危，脚下一阵阵发软。

“成了，吵得人心烦，还是办正事要紧。”宋金保手一挥：“滚吧”

一众泼皮如蒙大赦免都抱着头朝院外逃去，可看到宋金保叉腰张腿站在院门口不动。

他们也不敢请宋金保让开，泼皮们相互看了一眼，领头那人一咬牙，头一低，竟匍匐在地从这个锦衣卫大人的胯下爬了出去。

其他人也有样学样，皆趴在地上钻了过去，半天才从这阎王殿一样的院子里逃脱。

宋金保还是一脸的森然，而他身边的小麦和满囤毕竟是孩子，又在锦衣卫衙门没几年，以前也派过外差，见此情形都乐得笑个不停。

看到锦衣卫霸道成这样，可以说，在他们眼中，地方上的官吏也好，普通百姓也好，都如虫子一般的存在，归元节固然吓得魂不附体，连陈艾也暗自点头。

锦衣卫的威风确实如历史记载的那样。将来若我进入官场，又有一定的权势之后，肯定要同这种特务机构打交道，如今有这么一个机会接触他们，正该近距离观察他们的行事作风和思维方式。

想到这里，陈艾留了神，倒没急着回屋。

小麦和满囤还在笑个不停，按说，锦衣卫办事，如此嬉笑有些不成体统，换成别的长官，再就发怒了。可是宋金保对这两个手下非常喜爱，也不放在心上，笑道：“你这两个小子，嬉皮笑脸的还怎么办时，都给我严肃点。”

小麦和满囤这才收起了笑脸。

“咦，你怎么还在这里？”满囤突然发现跪在地上的归元节还没有走，有些惊讶：“怎么，还舍不得走了？”

此话一说出口，陈艾心中咯噔一下，他突然明白这些锦衣卫是来找自己的。

可自己不过是一个平民，又没犯什么事，怎么可能同北衙的人扯上关系？就算自己犯了事，自有地方官员处置，犯得着出动锦衣卫吗？

这年头，不是什么人都有资格落到锦衣卫手中的。按照明朝的规矩，锦衣卫只办钦案和四品以上官员。我陈艾可没有任何功名，不是官身，又不认识皇帝，怎么可能惹动了北衙的阎王？

真真是让人一头雾水啊

陈艾也不惧怕，就是觉得满心的疑惑。可那归元节心中却是一阵狂喜，颤声问：“三位上差，真要让晚生离开？”

“废话”满囤一声厉声喝，唾道：“你一个芥子般的人物，想进我北衙喝茶还不够资格，我等今日过来是找陈艾的，谁是陈艾？”

“哈哈”虽然满面青肿，归元节却欢喜得一张胖脸生动无比，他笑得眼泪都要下来了，右手指着陈艾：“三位上差，这厮就是陈艾，快快抓住他，仔细他畏罪潜逃了。哈哈，陈艾啊陈艾，我当初看你这鸟人就不是什么好货，现在糟糕了吧，惹到北衙的大人们了吧？锦衣卫衙门里舒服得很，进去了保准你不想出来。”

陈艾心中一惊，却不害怕。

暗道：世界上没有过不去的桥，锦衣卫的人找上了我，目前还不知道究竟是怎么回事。可看他们的态度，对我好象不是太坏，应该没什么恶意。至于他们想干什么，等下问问就知。归元节这里，我陈艾却不能输了气势。

陈艾笑了笑，出言挑拨：“归兄，你还是想着如何从这院子里出去吧，刚才你也看到了，要想从这三位大人手中逃脱，先得自扇耳光，受了胯下之辱之后才能出去。归兄你可是我苏州府的小才子，今日只要这么一钻，这名声可就毁了。与其关心为兄，你还是多想想自己怎么脱身好不好？”

“住口”归元节知道锦衣卫不是来找自己的，心中一松，也不知道害怕。就怒气冲冲地从地上跳起来，得意地大笑着：“我乃是苏州才子，今科府试第二。当然，陈兄如今犯了重罪，这个第一就是我的了。而且，我爹爹又是朝廷命官，锦衣卫的大人们怎么可能如此对我。哈哈，陈艾，你还是多操心操心自己吧”

“住口”宋金保突然阴森森地盯着归元节：“我自和陈先生说话，你插什么嘴。”

看到宋金保眼睛里的凶光，归元节心中一寒，身上的力气突然消失，身子一软，又瘫倒在地。

宋金保对手下道：“我同陈先生说会儿话，你们两个把住门，别放其他人进来。至于这个鸟人……”他指了指地上的归元节，心中暗想，陈艾这人有绝世之才。将来若不用，自然是要一刀杀之的。可若大用，那前途自然是不可限量。今日不管如何，得对陈艾恭敬有加才是。

作为一个老于官场，又见惯了洪武年间生死荣辱富贵凶险的老特务头子，宋金保立即决定先烧陈艾这口冷灶。将来若陈艾被处死，自己也不损失什么，可只要他能破格起用，这个人情就卖大了。

反正无论如何看，对自己都只有好处没有坏处。

宋金保：“就依刚才那样，归元节什么时候自扇耳光让我等开心了，又从胯下钻过去，就放他走。”

说完话，宋金保大步走到陈艾面前，一拱手：“可是陈佩萸先生？”

陈艾从容的拱了拱手：“正是陈艾，不知上差到此有何贵干？”

宋金保笑笑：“院中冷，怎么，陈先生不打算请我进屋？”

陈艾点点头：“宋大人请。”

这才将宋金保迎进屋去。

归元节见大名鼎鼎人见人怕的锦衣卫对陈艾如此恭敬，心中大惧的同时也是一片混乱，他行尸走肉一样从地上站起来，却发觉满囤已经站在他面前，冷笑：“要想出去，自己扇耳光，然后从爷的下面钻过去。”

归元节如何肯干，只呆呆地站在那里，不停抹眼泪。

……

屋中，宋金保也不说太多废话，就那么仔细端详着身前的陈艾。

陈艾正在不紧不慢地在一口红泥小火炉上烧水，手稳定得看不到一丝颤，再看他的脸色也是一如往常，平静得就好象在接待一个相熟的朋友。

宋金保心中一赞，这个陈艾如此稳重，果然不凡，在这种情形下还能沉住气，难怪上头对他如此重视。

很快，小火炉上的水就开了。

陈艾给自己和宋金保的茶杯上添上水，一股吓煞人香特有的清香在屋中弥漫开来。

艾右手做了个请的姿势，一脸温和的笑容。

“好茶。”宋金保端起茶杯品了一口，又在心中酝酿了半天，突然道：“听说陈先生精通经济事务，刚才宋金保已在贡院中提了你的卷子。其中有一份关于奖励农桑的卷子颇有些意思，按照先生的说法，各地在种植农作物的时候，也无需什么都种，只种几种，甚至只种一种也成。宋金保心中却有些疑惑，还请教。”

陈艾没想到宋金保一个特务头子居然会问起农政上的事，心中有些疑惑，就猜出此事肯定同锦衣卫来这里的目的有关，便点点头：“宋大人请问。”

宋金保问：“就如先生在卷子里所说的那样，若是天下所有的县份都依你的意思只种一种作物，遇到那种不种粮的县……比如种桑养蚕吧，利润是比单纯种稻谷高许多倍。可若所有的人都种桑树，大家吃什么呀？”

“呵呵，宋大人此言差也。桑树并不是什么地方都能种的，我的意思是可选几种适合当地气候的作物，至于不能种粮食的地方，可用钱从产粮地去购买。这就变相地刺激了产粮地农民的生产热情。譬如我吴江县就有不少荒地还未开垦，主要是因为最近粮价不高，农民没有种地热情，大家也懒得去开垦。若是临县不种粮食了，虽然短期内苏州府的粮食产量会有所下降，可粮食价格肯定会大大提升。

农民见到利益，自然有开垦荒地的热情，若将吴江的荒地都开垦出来，次年的粮食产量肯定会得到极大提升。这就是经济杠杆的作用，市场是一只无形的人，官府所需要做的事情就是用政策和货币两种手段在其中进行调控。”

宋金保低头想了半天，眼睛一亮：“原来是这样，虽然有的地方我还是想不明白，可总觉得你的话非常有道理。不过，我还有一桩疑问，若一个县份的粮食需要从外地购买，这路途上的损耗和人工都是一大笔开销，算起来也不划算啊？”

陈艾哈哈一笑，道：“宋大人你怎么就看不明白了，外购自有商人们，路途上的损耗同官府又没有什么关系，操这个心做什么？”他有些头疼了，这种经济学上的东西对古人来说还有复杂，不是三言两语就能说明白的。再说，宋金保不过是一个特务头子，又没接触过行政，对这种政务上的事情也是两眼一抹黑，同他说这些事情还有些对牛弹琴的味道。

不过，这家伙两眼放光，倒是热心啊

陈艾只能用深入浅出的话儿说道：“况且，路途上虽然有消耗，可若全国上千个县份都有货物往来流通，人工的消耗固然是一大笔支出。可脚夫人得了工钱，肯定会拿出来使用。不管是购买粮食衣物还是柴米油盐针头线脑，都可能变相刺激这些产业。”

“咳，我倒忘记了这一点。”宋金保一拍脑袋：“这法子好呀不过……”

“不过什么？”

“不过，老百姓都有存钱的习惯，像你说的脚夫们得了工钱，不拿出来用怎么办？”

陈艾淡淡一笑：“朝廷禁用金银，每年又印这么多宝钞，以往两文宝钞可以买一斤米，如今却要用五文钱，谁存钱谁就是傻瓜，你看看富家大室，谁手头有多余的闲钱，还不都买地置产去了？若这样还不够，朝廷再印他一百万贯宝钞，保管让市场立即活泛起来。钞息、商税，就是一大笔收入。若再缺钱，再印，以量化宽松政策刺激民间投资。”

“好邪的手段”宋金保手一颤，杯子落到几上，茶水热漉漉地滴到地上。他心中抽了一口冷气，闪过一个古人的名字——桑弘羊——汉武帝的大司农，汉朝政府的大管家。

桑弘羊作为汉武帝的大管家，在位期间主要干了两件大事，一，盐铁官卖；二，将铸币权收归国有。

其中，尤其是将铸币权收归国有一项尤为要害。

在汉武帝之前，中国对货币这种东西并没有深刻的认识，在当时的人看来，货币这种东西不过是一种物物交易中的媒介，只起替代作用。

当时，只要自己手头有铜矿，只要你愿意，就可以铸造铜钱。比如当时的邓通，就靠着铸造铜钱成为天下首富，还有司马相如的岳父也靠此起家。

另外，各地诸侯也自行铸造货币，使得汉朝的经济乱成一团。

桑弘羊取消民间和各郡国的铸币劝之后，统一了货币制度。用货币这种手段刺激国内经济，调节物价和生产之间的关系，为汉武帝的对匈奴用兵积累下大量财富，乃是强汉天威的幕后策划人之一。

宋金保读过书，能做到锦衣卫百户的人，大多是功勋后人，家庭教育和文化素养都不错，对这段史实也非常清楚，听到陈艾这席话，禁不住抽了一口冷气：此人一身邪才，难怪上头如此重视。

想到这里，他身上起了一层鸡皮疙瘩。

陈艾这番理论若落到如方孝儒那样的博学宏儒，正人君耳朵里，自然要被驳斥得体无完肤，并极尽鄙夷之为能事。

毕竟，在当时正统的读书人和官吏眼中，使用货币手段调控经济本就是一种邪路。遇到别有用心者，甚至会利用这种手段抢劫百姓。这个口子那是断断不能开的。天下财富自有定数的理论，也已经深入人心，却没有人想过，财富这种东西还是可以通过激励和引导不断增加。

不过，宋金保本就是特务，特务做事，大多不按常理出牌，只要能够达到目标，任何手段都能用。

况且，今上布衣出身，本是草莽英豪，也没那么多规矩。

如此看来，陈艾身上的才学，未必不能投上所好。

“宋大人可小心了，仔细烫着。”陈艾用帕子擦着几上水迹，说道。

宋金保如此失态，已在他的预料之中。当然，这些话他陈艾也不可能在胡知县或者解纶面前说起，否则，还真要被他们批臭不可。至于宋大人吗，剑走偏锋骇他一下也是可以的。知识就是力，我陈艾无官无权，要想在他面前不落下风，只能用学养和见识。看现在这种情形，宋大人好象真被我给震住了。

深吸一口气，平静下来之后，宋金保拦住陈艾的手，客气地说：“陈先生不用忙，佩萸先生大才，宋金保服了。”

陈艾收回手，装出一副若不其事的样子，笑道：“宋大人身份特殊，这次专为陈艾来苏州，可是我犯了什么事？”

宋金保笑笑：“也不是什么大不了的事情，就是有人听说过先生的事迹，想请你去说几句话，如此而已。先生你也不用担心，依我看来，不过是去京城走一遭罢了，费不了多少时间。”

陈艾心中一惊：“有人，问什么？”

“我也不知道。”宋金保道：“去了就知道了，至于上头是什么人，上官也没有交代，我也不好问，还望先生谅解，不要使我为难。”

“我明白了。”陈艾点点头：“可是为苏州府今年政绩考核，吴江的赋税迟迟没有缴纳一事？”他心中最担心的事情终于发生了，如果锦衣卫借这个机会将彩票之事也挖出来，就麻烦了。

还好郑重已经留了后手，将彩票一事的痕迹抹去，应该不会出什么问题吧。

宋金保笑笑也不接这个话茬，只道：“先生如此高才，国家正值用人之际，任何人都要用你之才，无须担心。”

正在这个时候，外面的院子里又有了新的动静。

宋金保就听到满囤大喝一声：“什么人，来者通报姓名官职来意”

“我要见你家大人，下官乃是苏州府照磨所照磨。”是归照磨的声音。

“爹爹救命，爹爹救命”哇一声，院子里的归元节大声地哭了起来。

“怎么回事？”宋金保皱了一下眉头，推开窗户。

陈艾也走到窗户边上，与宋金保并肩看出去，外面的雾气好象淡了许多。归元节还失魂落魄地站在地上哭个不停，小麦则在一边掩嘴坏笑，满囤则大张着双腿站在大门口一脸凶横。

而归照磨则带着几个家人手捧礼物，畏惧地站在院外不住地打拱作揖。

“这人是？”宋金保突然转头问身边的陈艾。

陈艾“他姓归，照磨所的照磨，也是院中归元节的父亲。”

“哦，原来是来找你麻烦的归元节的爹，不过是区区八品官，儿子就这么跋扈，不教训一下，还当我大明朝的国法是摆设了。”宋金保有意向陈艾示好，故意愤怒地说道：“我锦衣卫寻人说话，归元节跑来捣什么乱。没说得，陈先生，单凭你方才所说的一席话让本官大开眼界的份上，我替你出这口气。”

陈艾不知道这个人见人怕的特务头子怎么会突然对自己这么好，不过，有这么一个朋友也是不错。他道：“不用了吧，都是苏州人，抬头不见低头见，无须劳动大人。”

“什么抬头不见低头见，难道陈先生还认为自己一辈子都会呆在苏州这种小地方。”宋金保似笑非笑地说。

“呵呵。”陈艾也只能无奈地笑了几声。

那边，归照磨还在不住哀求：“这位上差，还请通报一声啊。”

满囤脾气本就不好：“通报，通报什么？你一个小小的八品官，也配见我家大人，回去吧，再废话，打断你的腿。”

“爹爹，爹爹，快救我出去”归元节还在大声哭号。

旅馆里闹出这么大动静，若是在往常，店家和客人早被惊动了。可今天也怪，大概是畏惧锦衣卫，整个客栈竟没一个人敢发出哪怕一丝声响。

归照磨还在讨好地笑着，从袖子里掏出一锭大概五两重的银子塞到满囤手中。

满囤面色大变：“谁要你的银子，你这什么意思？”

“一点小意思，一点小意思。”归照磨还在笑着，可脸上的肥肉已经开始抽搐，心中也隐约觉察出一点不妙。

“哈哈，好大狗胆，竟然敢向我锦衣卫行贿，不怕死吗？”宋金保一把推开大门，同陈艾联袂而出，大声喝道：“按照大明朝的律法，向有司行贿，当重处；私藏金银，重处。归大人，你两桩都犯了，你说我该不该拿你问罪。”

“啊”归照磨心中一个霹雳，身子一软，就栽倒在地上。

“爹爹，爹爹”归元节大哭一声，一把扑到父亲身上，喊了半天，归照磨这才幽幽醒来。

一看到满面惊恐的儿子，归照磨气得一佛升天，二佛出世，抬起手来就一记耳光扇过去：“该死的东西，我全家人都要被你害死了，说，你是怎么得罪上差的？”

归元节：“爹爹，是陈艾……是陈艾这鸟人在上差面前进了谗言，肯定是他。”

“住口”又是一记耳光扇出去，可怜那归元节的手先就被徐增山打烂了，如今又吃了父亲两记耳光，红红色的鼻涕都被扇了出来。

归照磨已经看得明白，这陈艾刚才和一个锦衣卫百户有说有笑地从屋中出来，这二人的关系肯定不同寻常。今日锦衣卫如此折腾他们父子，肯定是陈艾指使的，要想保住一条命，还真得要走陈艾这条路子，讨他欢心才是。