拿了众生的诗稿，花推官走进禅堂。
徐增山还在闭目假寐，而归照磨则讨好地侍侯在一边端茶送水，殷勤得好象是一个仆人。

花推官暗自摇头：这个归大人好歹也是八品官，徐增山虽然学问高来头大，可不过是徐府的族学先生，犯不着这么讨好，只需不卑不亢即可。文人交往，讲究的是举止端庄从容，怎能如此谄媚。

见花推官捧着一大叠诗稿进屋，归照磨猛一个激灵，猛冲过来，急问：“花大人，稿子都收上来了，我儿作得怎么样，哪本是他的稿子，快给增山先生看。”

苏州知府姚善咳嗽一声，正色道：“归大人请自重，此次诗会可是有彩头的，务必要做到公正公开。你且让徐先生自己看好了，若一开始就知道每张稿子的作者是谁，徐先生在读稿的时候，未必不先入为主，或者情面上过不去，这样对其他士子也不公平。”

花推官连连点头：“却也是。”

“知府大人言之有理。”归照磨吃姚善这一呵斥，面红耳赤，神情大为尴尬，忙退到一边不敢说话，但脖子却伸得老长，目光落到徐增山脸上。

徐增山却冷笑一声：“情面，我徐增山是个最不讲情面的人，我管你是谁，诗文这种东西好就是好，不好就是不好，来不得半点虚假。”说着话，抬头撇了归照磨一眼，让归大人心中打了个突。

为了显示公平，所有士子的诗稿都在背面落名。

不过，归照磨还是不肯死心，讷讷道：“增山先生，今日来了这么多童生，一人一首，就算全是五言，一篇也是二十字。一百人，就是两三千字，读起来也须花上不少工夫。何不让我来替你念。”

“不用，一目十行乃是我等读书人的基本功，几千字罢了，片刻就能读完。”徐增山将手一伸：“拿来我看。”

他看稿极快，只一眼就将一张诗稿扫完，遇到合意的，就放在案上，不合意得则随手一抛扔进火炉。

可惜放在案上的稿子却不多，看了大约五十张稿子，只留了三张，剩下的都被他付之一炬。

火炉中一团接一团火苗腾腾而起，屋中也有股股烟气氤氲缭绕，呛得人直想流泪。

徐增山一派狂士派头，本是一件很无礼的举动，可知府姚善却不生气，反笑吟吟地盯着他看。

在旁边侍侯着的归照磨见不断有稿子被烧成灰烬，而茶几上只有三张诗稿，也不知道自己儿子是否就在其中，心中越发紧张起来。顾不得喉咙里被熏得火辣辣地疼，提起茶壶故意走到徐增山身边给他续水，目光却落到诗稿上面。

可惜上面第一张稿子却不是归元节的笔迹，下面的稿子究竟是何人所写，他也没有透视眼，自然看不到。

果然是有真本事的人，徐增山看稿极快，只一壶茶的功夫就将一百多页稿子读完。很可惜，接下来他一张稿子都没看上眼，全丢进炉中去了。

归照磨心中更是不安。

屋中的烟气更浓，终于让人睁不开眼睛了。

姚知府走到窗前将花窗推开，有清风入室，屋中景物清晰起来，有腊梅花的香气袭来，让人心怀大畅。

徐增山深吸了一口气，笑道：“好风如醉，要到春天了啊。”

归照磨忙道：“徐先生你还是快些看稿吧。”

徐增山心中不快，一翻白眼，冷冷道：“一百多页诗稿也就三本堪堪入眼，想不到人文汇萃的江南也凋敝如斯。”

他百无聊赖地拿起三页诗稿看了看，又将其中两份丢进火炉，只留了一份，微微点头：“也就这份可以一读。”

归照磨定睛看去，不是儿子的笔迹又是谁，心脏不争气地一通乱跳，只欲欢呼雀跃而起。

徐增山手拿诗稿轻轻念道：

“日夕北风紧，寒林噤暮鸦。

是谁谈佛法，真个坠天花。

呵笔难临帖，敲床且煮茶。

禅关堪早闭，应少客停车。”

他又念了一遍：“是谁谈佛法，真个坠天花。倒有几分意思，对仗还算工整，圆熟融通，没有斧凿痕迹，作者在诗词上倒是下了些工夫的。”

姚知府也点了点头，说了声不错。

归照磨欢喜得几乎要滴下泪了，没口问：“增山先生，这诗是不是能拿第一？”

徐增也不笑，冷冷道：“也就可以读读而已，矮子当中选人才。”

“那就是第一了。”知府连连点头。

徐增山突然道：“此诗却不应景，现在明明是上午，偏偏要写什么暮色。还有，寒林、归鸟等物也破坏此诗的禅意，不算太好。不过，能有这种诗词功底的人，如今却不太多。如果我没猜错，定是陈艾陈佩萸的手笔。”

姚知府也连连点头：“也只有写出‘珍重暗香休踏破，凭谁醉眼看朦胧’的陈艾能写出这样的东西来。”

“哈哈哈哈！”归照磨终于忍不住放声大笑起来：“错了，错了，增山先生和知府大人都错了。”

归照磨放肆的笑声让徐增山大为不满，鼻子里冷哼了一声。

姚善忙问；“不是陈艾又能是谁？”

归照磨大概是太兴奋了，没察觉出徐增山的不满，一把从他手中抢过稿子，将背面的签字亮出来，大笑；“是我儿子，各位大人，徐先生请看，这是我儿子归元节作的。”

儿子能够在这次诗会中拔得头筹，归照磨也是乐而忘形，说起话来未免有些不知道收敛，他大叫道：“知府大人，徐先生，这首诗究竟能不能得第一呀？”

徐增山面上有青气一闪而过。

他是什么人物，徐家族学的先生，又是大将军徐达的幕僚，常年行走到公卿大夫之家，就算是开国勋贵见了他，也要叫一声增山先生。只不过，徐增山无意仕途，平日为人低调，也没多少人知道他的名气。

据他这几天同归照磨的接触看来，这就是一个小人，徐增山觉得同他多说一句话都是白费口水。

眼皮一个耷拉，又进入了假寐状态。

知府姚善也是有些诧异，按说以陈艾以前所显出的才华来看，不至于会落选啊：“花大人，陈艾究竟怎么回事？”

花推官苦笑一声：“陈艾交了白卷。”

“什么？”知府惊讶地叫了起来。

花推官苦笑，“陈艾原话是这么说的，他说诗词是小道，还是圣人之言时文八卦才是正途。”

“好个狂妄的小子！”徐增山一身工夫都在风花雪月，诗词歌赋上面，闻言如何不怒。

他睁开眼睛，猛一拍茶几，震得几上茶杯光当乱跳：“此人就算才高八斗，也是个妄徒！”

知府也是叹气，不住摇头：“太狂妄了，太狂妄了！”

在座诸人都觉得陈艾实在是一个狂悖之人，却万万没想到，陈艾这不是狂，实际上，他根本就不会作诗。你让他现场赋诗一首，那不是逼公鸡下蛋吗？

归照磨见几人对陈艾不满，心中更是得意，笑问知府：“大人，我儿能得第一吗？若你点头，我这就叫他进来拜见徐先生。”

姚知府只得点头，将〈金刚经〉捧起递给归照磨：“此物是你儿子的了。”

归照磨接过书，却放在徐增山面前的茶几上：“我愿代犬子将此书送与增山先生。”

徐增山有些意外：“你要送这本书给我？”

归照磨忙道：“我儿元节一直向往徐先生的学问，想拜在你门下，这本黄山谷的手书权当是他的束修。”

“想让你儿子进徐家族学？”徐增山脸色冷了下来。

“还请徐先生点头。”归照磨不住口起求肯，他心中滴溜溜地打起了小算盘。以自己儿子的才学，将来不说进士，考个举人，从此走进官场应该没有问题。只可惜儿子五官长相实在不堪入眼，朝廷选官最重相貌，以元节的模样，将来只怕前途无亮。可若是攀上了魏国公府这棵大树，有徐家人提携，将来的成就只怕比他老子我要大许多。

归照磨的心思徐增山如何不明白，他冷冷地将〈金刚经〉推出去，淡淡道：“想进我们徐家的族学，不是不可以，可首先得姓徐。外姓人若要进去，得有老太太点头，得先讨了她的欢心才是。不过，我们府上的老太君可不信佛，也不喜欢名人字画，你本经书就算送过去，她也会拿来纳鞋底。”

徐增山口中的老太太就是大将军徐达的发妻，也是魏国公府的事实上的主人。

归大人大为尴尬，还是痴缠不休，弄得徐增山烦不胜烦，偏偏又不好发作。

归照磨如此不要脸地苦求，连知府大人都有些看不下去了，冷哼了一声：“归大人。”

若是往常，徐增山早就拂袖而去。可今天却不能不给姚知府的面子，无奈之下，只道：“要想打动老太君的心也不难，老太太最喜欢听曲子，今次差我来苏州，就是为了替你们苏州最有名的歌妓兰姬赎身，请她去我们府上陪老太君说说话，唱唱曲解闷的。要不这样，就让兰姬出来给你们苏州的童生们唱一首曲子，再让他们依着这曲做一首词。若你儿子真拿了第一，我就做主收他进我们徐家族学。”

归照磨对自己儿子的才华信心十足，忙道：“但凭增山先生决断。”重要再胜一场，这个徐增山就没办法推脱了，到时候……呵呵，也是我儿的运气啊！

说了半天，徐增山冷笑：“他陈艾不是瞧不起诗词小道吗，姚大人，你是父母官，就下个命令，让他写。我倒要看看他陈艾有什么资格在我面前狂妄！”

知府点头：“好，我这就让花推官去传我的话，就说，陈艾必须下笔，否则这科府试他就别想了。”

徐增山一拍巴掌，从里屋里就走出来一个怀抱琵琶的女子。