o8论嫁
段夫人房里，安哥儿与轩哥儿正在一边打闹。段夫人坐在靠窗的炕上，慢慢的在绣箧里头细细挑拣着各色绣线。荼蘼却提着笔，细细的描着花样。回京以后，日子过得清闲了许多，府里的事务如今都掌在韩璀手里，她自也没有兴趣插手去管。

这两日天气虽甚晴好，但却愈的寒冷，外头的雪已化了好些，不复前些日子的美丽。

段夫人这几年轻松惯了，不免又将昔日闺的针线拿了起来，无事便为两个小孙儿做些小衣，偶尔也给荼蘼绣块帕子之类的小物事。挑出几色绣线来，她拿到阳光下比了比，觉得颜色倒也还协调，便满意的笑笑。荼蘼却偏在此刻搁了笔，见她微笑，便问道：“娘又在想些甚么？想得笑吟吟的！”

段夫人一笑，便趁势教训她道：“娘只是在想，娘的荼蘼甚么都好，只这女红方面，实在有些拿不出手。当日原该使你好好学学的！”

荼蘼闻言，不觉嘴唇微翘，娇嗔道：“娘又瞧不起女儿，我的女红怎么差了？”凭心而论，她的女红若拿了出去，也还算是针脚平整，绣工精细，只是她对女红并无多少兴趣，学了些皮毛之后，便也无心再往下学。与精于此道之人一比，自然是高下立现。

段夫人见女儿撅嘴娇嗔，明眸若水，秀靥带晕，轻嗔薄怒之下，愈觉秀雅绝伦，女儿情态毕现，心不觉一动，因抬手拍了拍女儿柔嫩光洁的粉靥，怜惜的叹了一声：“你这丫头！”

女儿已愈的大了，回京的这些日子，她也陪季煊出过几回门，这之自也遇到了不少往日的旧交好友，身边都是各自带着女儿。众人见面，叙了旧后，都是不约而同的问起荼蘼，且问她何不与女儿同来。她却总是微笑，推脱说女儿年纪小。又怯生娇弱，畏见生人。

虽是如此，也还是免不了遇上好些酷喜为媒的，对此一问再问。吾家有女初长成，实在令她又是骄傲又是犹疑。她幼时曾听人说，女子一生，共有三道坎。第一道，便是投胎；第二道，亦是最重的一道便是择夫；至于第三道，那便是子孙。她何其有幸，生于大族，嫁与季煊，所得三子一女虽不敢说俱为人龙凤，但也各个出色，堪为翘楚……

荼蘼似小猫一般，乖巧的在段夫人掌心蹭了蹭，顺势靠在母亲怀里。原以为母亲还要再说甚么，却不料段夫人竟忽而沉思起来，不觉有些诧异的摇了摇段夫人的手臂：“娘！？”

段夫人回过神来，叹了口气，感慨万千的道了一句：“娘的荼蘼真的大了！”

一言未了。面上已现出伤怀之意来。荼蘼看见母亲面色，心便是轻轻一跳。这次季煊忽然携众返京，她虽不说，心却是明镜一般。他们一家已离开京城太久了，朝堂之，原就是天下最大的名利场，而名利场，从来就是人走茶凉的地方，五年，实在已经很久了。

父亲经历的太多，或者已不再将名利放在心上，但他却无法放弃掉季家的百年经营。逆水行舟，不进则退，季煊不敢也不愿让百年相承的清平侯府就此在他手衰败下去。

何况，两个哥哥也大了，是该到了谈婚论嫁之时了。

荼蘼无声的看着段夫人，段夫人抚了抚她纤细柔嫩的玉手，回头看了看屋内的月琴与其他几个服侍之人。月琴会意，当下弯腰，将两个孩子哄了出去，又示意别人一道出去。

段夫人眼见房内无人，这才问道：“荼蘼，你可喜欢宝亲王？”这还是她第一次问起女儿的心意，从前，即使林培之就在庐山，她也没有起意问过女儿。

荼蘼微微惊了一下，没有答话，只抬起明净清澈的眸一眨不眨的望着段夫人。

段夫人淡淡道：“我已同你爹商量过了，世家子弟虽多。但家世人品都配得上你，又温和本份、不胡乱掺和的世家子弟也并不多。当今皇上内宠颇多，但子嗣却也算不得繁茂。与你年纪相宜，又无妻室的，更是寥寥无几。其佼佼者，莫过于肃亲王与堰王二人……”

荼蘼安安静静的坐着，听段夫人不急不缓的给她分析这整个京的少年才俊。

“肃亲王这几年势力愈庞大，只是我与你爹都觉得木秀于林，风必摧之，且今上正当壮年，长此下去，父子必生嫌隙。堰王此人虽心怀大志，但个性温懦，顺境犹可，若逢逆境怕是难免举棋不定，大事难成……”段夫人轻轻叹了一声：“况兄弟争位，能承继大统者固然是好，但将来难免三宫六院；失败者，下场更是堪虞，这两条路，爹娘都不想你走……”

荼蘼沉默良久，才伸臂轻轻抱住段夫人柔软的腰肢，将臻贴进她温暖的怀抱。轻轻说道：“女儿全凭爹娘作主！”段夫人的这段话，她哪还能听不出来，世家子弟之，可供挑拣的不多，皇室人，又都前途莫定，段夫人事先偏又问及她可喜欢林培之。

这话明明白白的便是在劝她嫁给林培之。

她话一出口，便感觉到段夫人很明显的松了口气，然后她听到段夫人带些欣慰的声音：“既如此，这几日，娘便让你三哥给南渊岛去一封信。稍作暗示。娘看宝亲王是个千伶百俐的人物，自然一点便透，再不消明说的！你二哥很快便要回来了，他的婚事，也早该定下了。唉，时光不饶人呀，转眼间，你们便都大了！”

荼蘼抿了抿唇，正要说话，却听外头传来两个孩子欢快的叫声：“娘……”

却原来是韩璀忽然到了。

荼蘼听她来了，忙坐直了身子，端正了一下神情，作出一副若无其事的模样。那边段夫人甚是满意的看了她一眼，这才含笑招呼道：“是璀儿来了么，外屋冷，快些进来坐！”

韩璀答应着，便笑吟吟的一手牵了一个孩子走了入内，行礼坐下后。

段夫人才问道：“今儿怎么没同邺儿一道用饭？”原来韩璀只是早起过来向段夫人请安，逢了段夫人高兴，便一道用个早点，午饭却还是与季竣邺夫妇二人在东跨院里用的。

韩璀笑道：“婆婆敢是忘记了，昨儿肃亲王下了帖子，请侯爷与三叔去肃亲王府饮宴！”

段夫人被她一提醒，这才想起昨儿韩璀果真提过，不觉一笑：“原来如此，既这样，你公公今儿也不在，你便留在我这里一道用个午饭，也省的独自一个回去，冷冷清清的！”

荼蘼在旁笑这打趣道：“我看嫂子正是打着这么个如意算盘，因此才在这个点儿巴巴的跑了过来，心正怕您不肯留她，回去冷锅冷灶，现等着做呢！”

一言既出，倒将段夫人逗得大笑起来。韩璀亦是既好气又好笑，因过来笑着在荼蘼肩上捶了几下：“好个促狭鬼儿，你只是打趣着我罢。且看今儿你哥回来，我怎么告诉他！”

段夫人斜靠在榻上，微微含笑。

当晚，季竣邺兄弟回府之时，已是初更天了。韩璀已靠在炕上打了个盹儿，听见季竣邺回来，便忙起身迎了出去。季竣邺酒量素宏，况林垣驰等人也都是饮而有度的，因此只是面上微红，倒也并没醉。见韩璀出来，便冲她笑了一笑。

韩璀上去，为他除下石青色狐皮大氅，又唤芸桦去取早已备好的醒酒汤来。夫妻二人便在炕上坐了，季竣邺一面喝着醒酒汤，一面带些疲惫的叹了一声。

韩璀笑问道：“累了？”

季竣邺摆了摆手，略微沉吟了一下，才道：“璀儿，有件事儿，我觉得该告诉你。明儿你去见娘那里时，只是随机应变，想个法儿将这话透着些儿给娘知道。”

韩璀见他神色郑重，不免微微诧异道：“却是甚么事儿，竟不能告诉荼蘼么？”

季竣邺摇了摇头：“这事，原是我猜的，却是当不得准，你只私底下与娘说说便是！”

韩璀心一动，脸色顿时郑重了许多。她亦是官宦人家出身，对于这个“猜”字却是敏感得紧，何况她深知季竣邺性情稳重，若无十分之七八的把握，断然不会信口开河。

季竣邺这才道：“今儿午时，我与肃亲王一道喝茶，听他盛赞了荼蘼一回。话里话外，似有他意。这些年，肃亲王在京颇有令名，却一直未纳正妃。而且……近日闻说宫内严婕妤也正为着堰王妃的人选而大伤脑筋，我私底下打探了一回，荼蘼似乎也入了她们的眼！”

韩璀轻轻啊了一声，面色愈凝重：“你是想说……”

“璀儿，肃亲王与堰王年纪都不小了，按着往日的惯例，早该选妃了。可是今上却似乎并不着急……”季竣邺淡淡的说着：“因为今上心也很明白，对于有望继承大统的皇子，他的正妃，若无意外，将来便是母仪天下的皇后，此事岂能不慎！”

而那个王妃所在的家族，势必要与这位皇子休戚与共、同舟共济。这样的事儿，对于一个春秋正盛的帝王，无疑是块心病。只是这话，他终究有些顾忌，并没说得太白。

韩璀慢慢的点了点头，迟疑了一下，却忽然问道：“那宝亲王呢？”

季竣邺拧眉道：“我心倒是觉得，宝亲王是目前这个局势下最合适荼蘼的人选。只是……南渊岛路程遥远，两边也并没个约定书之类，怕只怕变生肘腋，猝不及防！”